Коварная ловушка

Лиза закончила разговор и посмотрела на меня.

– Ну что, поблагодарили? – поинтересовалась я.

– Да, – кивнула женщина. – Женя, Кирилл и правда экскурсовод. Он сказал, что может провести для нас интересную экскурсию и рассказать много всего интересного про горы, водопады и здешние достопримечательности. У него свободный график работы, он не привязан к туристическим фирмам и знает много того, что мы не услышим больше нигде. Он еще сказал, что по телефону трудно подобрать нам подходящую экскурсию и лучше встретиться лично и обговорить детали. Может, мы поедем с ним? Хотя бы ненадолго!

– Вы уверены? – покосилась я на нее. – Кирилл может вам много всего наговорить – если он частник, то в его интересах содрать с клиентов как можно больше денег. Так что я не очень бы ему доверяла. На мой взгляд, лучше воспользоваться услугами экскурсионных бюро.

– Но я не хочу ехать в автобусе или маршрутке, с кучей других людей! – заартачилась Лиза. – Я хочу на машине! Вдруг в бюро будет неинтересно, может, там гид необразованный и ничего толком не знает!

– А почему вы думаете, что рассказ этого Кирилла окажется интересным? – резонно заметила я.

Лиза пожала плечами.

– У меня интуиция. У беременных она сильно развита, так что я просто уверена, что Кирилл – очень хороший гид! Женя, ну, пожалуйста, давайте хотя бы с ним встретимся и узнаем, куда он возит туристов! Пока у него нет других заказов!

– Ладно, – махнула я рукой. – Спорить с вами, как я понимаю, бесполезно – все равно настоите на своем. Вот только чувствую я, что получу выговор от вашего мужа, что дурно влияю на его жену…

Не могу сказать, что так уж хотелось соглашаться… Но, с другой стороны, на парня мы наткнулись случайно, никто и понятия не имел, куда мы обедать отправимся. В том, что он экскурсовод, нам повезло. Да и здесь, в туристическом городе, наверное, каждый второй – гид. А съездить куда-нибудь в комфорте, на машине, без толпы народа и с возможностью в любой момент вернуться в санаторий – неплохая идея. И Лиза развеяться сможет, и мне не ждать опасности каждую секунду, сидя в номере. В конце концов, с одним мужиком, каким бы спортивным и подготовленным он ни был, я справиться смогу.

Лиза сразу перезвонила Кириллу и договорилась с ним о встрече. О процедурах молодая женщина даже не вспомнила, а когда я сказала ей, что сегодня у нее в санаторно-курортной книжке стоит бассейн, радоновый душ и ванны, Лиза только отмахнулась.

– Завтра схожу, – сказала она. – Ничего нового я на этих процедурах все равно не увижу…

Мне пришлось смириться с желанием Лизы во что бы то ни стало поехать на экскурсию, в конце концов, ничего плохого я в этом не видела.

Я проверила Кирилла Еремина – он и в самом деле работал экскурсоводом. Молодой мужчина приехал в Ессентуки три года назад, до этого он жил в Ростове-на-Дону, где работал автомехаником. Видимо, чинить машины оказалось для Кирилла скучным делом, он уехал из Ростова и несколько лет путешествовал. Потом перебрался в город-курорт на Кавказе, сотрудничал с туристическим агентством «Кавказ», потом стал заниматься частными экскурсиями.

Учитывая биографию Еремина, я подумала, что он может и в самом деле рассказать нам много чего интересного, поэтому не стала возражать против встречи с гидом.

Кирилл сказал, что подъедет к санаторию «Виктория» – Лиза сообщила ему, где мы остановились, и там можно будет спокойно поговорить о предстоящем путешествии. В десять часов утра мы уже были у входа в санаторий. Кирилл приехал без опоздания – он вышел из машины и поздоровался с нами. Одет он был в светло-синие джинсы и клетчатую рубашку с короткими рукавами, на голове – ковбойская шляпа с полями.

– Рад, что вы все-таки решились на осмотр местных достопримечательностей! – улыбнулся он. – Вчера познакомиться по-человечески у нас, увы, не получилось, меня зовут Кирилл, как вам уже известно. Полагаю, вы – Лиза? – Он улыбнулся моей клиентке. Та радостно закивала. – А вы, прекрасная барышня, стало быть, Евгения? – Он посмотрел на меня, и, как мне показалось, в его взгляде читался неподдельный интерес.

– Вы правильно догадались, – спокойно ответила я.

– Я вчера нечаянно узнал из вашего разговора, что очаровательная Лиза беременна, – продолжал Кирилл. – Смею вас заверить, что мы подберем маршрут, который будет неутомительным и интересным, можете не беспокоиться.

– Спасибо, – проговорила я. – Что вы хотите нам предложить и сколько это будет стоить?

– Вижу, вы практичны и ко всему подходите серьезно, – улыбнулся Кирилл. – Знаете, я обычно тоже не витаю в облаках и привык выполнять свою работу наилучшим образом. Мои расценки не сильно отличаются от цен, которые предлагают в экскурсионном бюро. Но сегодня мне, если честно, совсем не хочется выступать в роли официального экскурсовода. Скажу прямо – вчера мне показалось, что у вас отдых как-то не заладился. Не знаю, почему я так подумал, но вы обе выглядели довольно несчастными, поэтому я и решил, что вам не повредит какая-нибудь интересная поездка. Что, если я проведу вам экскурсию совершенно бесплатно, а взамен вы просто порекомендуете меня в качестве экскурсовода кому-то из ваших знакомых? Реклама мне не повредит, да и вам будет не трудно рассказать об экскурсии, если она, конечно, вам понравится!

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – заметила я. – Нам будет спокойнее, если вы скажете цену своей экскурсии. И, главное, куда вы собираетесь нас отвезти?

– Вы во всем видите подвох, – с улыбкой заметил Еремин. – Интересно почему? Неужели вам никогда не делали подарков просто так? Ваш муж разве ничего не дарил вам просто так?

– А с чего вы решили, что я замужем? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ну, само собой разумеется, что такая очаровательная женщина не одинока! – воскликнул Кирилл. – Или я ошибаюсь?

– Ошибаетесь, – лаконично ответила я. – Спасибо за комплименты, но давайте все же ближе к делу. Какие у вас есть варианты экскурсий?

– Ладно, как скажете, – сдался экскурсовод. – Вообще я вожу туристов и на Эльбрус, и на Чегем, и в Пятигорск – много куда. Но я думаю, что вам стоит посетить Чегемские водопады. Места там очень красивые и, не побоюсь этого слова, романтичные. Иногда стоит по-другому взглянуть на мир, который гораздо шире и многограннее, чем мы себе представляем. Честно скажу, Чегемские водопады – это одно из моих самых любимых мест на Кавказе, я всегда предлагаю людям посетить в первую очередь их, а потом все остальное. Мне очень хочется, чтобы вы, как и я, влюбились в Кавказ, в его необыкновенную природу, в красивые легенды и предания. Конечно, если вы хотите поехать куда-то еще, то предлагайте свой вариант! Я с радостью проведу для вас любую экскурсию.

– Давайте правда поедем на водопады! – воскликнула Лиза, на которую монолог Кирилла, похоже, произвел впечатление. – Если там красиво, то можно будет сфотографироваться, я Ярославу, своему мужу, фото отправлю!

– Вашему супругу обязательно понравятся снимки! – заверил ее Кирилл. – Женя – можно вас так называть? Вы как относитесь к Чегемским водопадам?

– Пока не узнаю, сколько мы вам должны за поездку, – отрицательно, – стояла на своем я.

Кирилл посмотрел на меня как-то грустно, потом развел руками:

– Если хотите – заплатите просто за бензин. И с вас – реклама моих экскурсий. Мне на самом деле не хочется, чтобы мы с вами общались в рамках товарно-денежных отношений. Можете считать, что вчера я выпил слишком много вина в том кавказском ресторанчике…

Мы выехали примерно в одиннадцать часов утра; Лиза сидела на заднем сиденье, я – рядом с водителем. Кирилл всю дорогу рассказывал о местах, которые мы проезжали.

От Ессентуков мы добрались до Пятигорска – города, названного так в честь пяти гор, вершины которых мы видели с трассы.

– Самая высокая гора в России и во всей Европе – это Эльбрус, – говорил экскурсовод. – Его высота составляет пять тысяч шестьсот сорок два метра. Сейчас мы его не видим, местные говорят, что шапка Эльбруса скрывается, но в ясную погоду в определенное время суток, утром или вечером, заснеженную вершину можно разглядеть. Все это потому, что гора слишком высока и скрыта облаками. По правую сторону от нас вы можете разглядеть гору Бештау, высота которой составляет одну тысячу четыреста один метр. Чуть поодаль виднеется гора Машук – она самая низкая из всех трех гор, всего девятьсот девяносто три метра. Об этих трех горах есть красивая легенда. Предание гласит, что некогда жил царь Эльбрус, и был у него отважный и смелый сын Бештау. Вместе со своими соратниками Бештау совершал набеги и осваивал новые территории, а в свободное от завоеваний время джигит пировал со своими воинами. Однажды Бештау увидел прекрасную Машуку и влюбился в нее. Девушка ответила джигиту взаимностью, и они стали готовиться к свадьбе. Отец юноши, Эльбрус, одобрил выбор сына и позволил ему жениться на Машуке. Однако вскоре после свадьбы Эльбрус отправил Бештау в поход, и тот не посмел возразить отцу. Пока Бештау не было, Эльбрус оставался с прекрасной Машукой – он влюбился в нее и хотел, чтоб Машука стала его женой. Коварный Эльбрус распустил слух, что его сын погиб в битве. Так он заставил безутешную Машуку выйти за него замуж. Но вскоре Бештау вернулся домой из долгого похода, привезя с собой богатую добычу.

Узнав о вероломном поступке отца, Бештау выступил со своими воинами против царя. Два войска сошлись в кровавой схватке. Погибли все друзья и соратники Бештау, сам джигит встретился лицом к лицу со своим отцом на тропе войны. Бештау взял меч и разрубил голову Эльбруса на две части. Могущественный царь сбил железный шлем с головы сына и на последнем издыхании рассек сына на пять частей. Бештау погиб сразу же. Прекрасная Машука, которая любила своего мужа, склонилась над ним и, схватив кинжал, вонзила его себе в сердце. Боги ужаснулись, увидев эти трагические события, и обратили Эльбруса в двуглавую снежную гору. Бештау превратился в пятиглавую гору, а несчастная Машука стала одинокой вершиной близ Пятигорска.

– Ужасно у них все получилось, – заметила Лиза. – Почему-то все легенды заканчиваются очень плохо. Рассказывают о красивых вершинах или водопадах, а получается, что возникли все эти красоты природы в результате какой-нибудь кровавой резни, где все друг друга поубивали!


– Что есть, то есть, это вы верно заметили! – улыбнулся Кирилл. – Пытаюсь сейчас вспомнить, есть ли какая-нибудь легенда здесь, чтобы все закончилось хорошо. И, боюсь, таковой не знаю!

– Кровожадный народ здесь, раз подобное сочиняют, – поддержала я разговор. – Никакого оптимизма…

– Хотя знаете, у нас есть медовые водопады, – проговорил Еремин. – Так вот, существует легенда, что название их появилось из-за пчел, которые собирают мед. Благодаря этим трудолюбивым насекомым вода в Медовых водопадах напоминает по вкусу мед…

– Серьезно? – изумилась Лиза. – Вы пробовали ее на вкус? Или это – просто выдумки?

– Конечно, медовой воду в водопадах не назовешь, – улыбнулся Кирилл. – Но согласитесь, что предание отнюдь не мрачное, даже наоборот, в отличие от остальных историй. Кстати, название «Пятигорск» на языке глухонемых показывают в виде пальцев, сложенных пистолетом. Как думаете, почему?

– Понятия не имею, – пожала плечами я. – Очередная бойня?

– В принципе да, – кивнул Еремин. – Это намекает о дуэли между Лермонтовым и Мартыновым. Как-нибудь съездим с вами по историческим местам города, и я расскажу вам о Михаиле Юрьевиче, который здесь жил и работал. Действие романа «Герой нашего времени» как раз происходит в Пятигорске.

– Ой как интересно! – воскликнула Лиза. – Обожаю Лермонтова! И мне очень хочется услышать о нем…

– Всему свое время, – проговорила я. – Сейчас ведь мы едем на Чегемские водопады, верно? Или вы, Лиза, передумали?

– Нет-нет, я хочу поехать на водопады! Просто здесь, оказывается, столько всего замечательного, что побывать везде есть огромное желание. Я и не думала, что в Ессентуках окажется так интересно!

– Так в чем проблемы? – удивился Кирилл. – Я могу отвезти вас куда пожелаете! Тем более у меня пока нет работы, можно сказать, я устроил себе незапланированный отпуск.

– Неужели нет желающих поехать на экскурсию? – изумилась я. – Городок курортный, наоборот, у вас должно быть полно заказов!

– Конкуренция, – усмехнулся экскурсовод. – Обо мне мало кто знает, я ведь занимаюсь частными экскурсиями. На интернет мало надежды – отдыхающие видят ларек с туристическими поездками и идут туда. Потому я и попросил вас сделать мне небольшую рекламу.

– Вот как, – протянула я. – Что ж, это совсем не сложно. Дайте нам несколько своих визиток, мы можем раздать их желающим.

– Огромное вам за это спасибо! Напомните мне в конце экскурсии, я ведь могу и забыть… Посмотрите, мы сейчас проезжаем мимо пастбищ. Видите, пасутся лошади? Это кабардинская порода, кони здесь могут спокойно провезти человека по любым ущельям. Обычная лошадь неспособна преодолеть горные подъемы и крутые спуски, но кабардинские лошадки ничего не боятся. Если вы любите верховую езду, советую записаться на конную прогулку – уверен, вам понравится!

– На коня я залезть сейчас не отважусь, – заметила Лиза. – Но в другой раз, если поеду в Ессентуки, обязательно воспользуюсь вашим советом!



Мы ехали уже три часа. Пейзаж за окном менялся, все чаще я видела ущелья и высокие возвышенности, которые являли собой яркий контраст. Горы становились то выше, то ниже, дорога петляла и извивалась, но Кирилл умудрялся одновременно аккуратно вести машину и рассказывать нам легенды и исторические факты о местных достопримечательностях.

– Скоро мы въедем в Чегемское ущелье, – объявил Еремин. – Слово «Чегем» переводится как «сломанная земля». Давным-давно здесь жил витязь, у которого был любимый конь, обладавший огромной силой. Как-то витязь решил испытать силу своего коня. В ущелье, куда поехал богатырь, конь остановился и ударил копытом. Земля разверзлась, появилась дыра, откуда потекла вода. Пораженный всадник воскликнул: «Чегем!» – что означает «сломанная земля».

Чегемское ущелье поражало своим великолепием. Несколько огромных гор с каменистыми выступами окружали дорогу, словно гигантские, возведенные неведомыми великанами стены. Внизу стояли машины и туристические автобусы, жители окрестностей торговали шерстяными вещами, сувенирами и местными продуктами. Люди и автомобили казались игрушечными по сравнению с величественными скалами, прорезающими своими острыми вершинами ярко-голубое небо.

– Вот мы и приехали! – сказал наш экскурсовод. – Сейчас я остановлюсь, мы прогуляемся по базару и поднимемся на смотровые площадки, чтоб насладиться прекрасными видами.

Кирилл припарковал машину с краю, рядом с маршрутным автобусом, и мы вышли из автомобиля.

Лиза не расставалась со своей сумкой, у Кирилла за плечами был легкий туристический рюкзак. Я обычно рюкзаками не пользовалась, хотя это было удобно. Но сейчас, ввиду жаркой погоды, приходилось таскать оружие в сумке – вытащить его оттуда было гораздо быстрее, чем из рюкзака. Откуда-то снизу доносился громкий шум бурлящих потоков воды, но за машинами не было видно самого водоема. Лиза восторженно озиралась вокруг и, едва Еремин закрыл дверцы машины, тут же устремилась к ближайшей торговой палатке.

Я поспешила за ней, не хватало потерять мою клиентку среди этой толпы людей.

– Смотрите, какие красивые вещи! – воскликнула молодая женщина, указывая на шерстяные изделия. – Я-то думала, что хорошо вяжу, но мне и в жизни не сделать ничего подобного!

– Местные женщины вяжут из овечьей шерсти, – пояснил Кирилл. – Летом и весной, когда в Чегемское ущелье приезжают туристы, изделия из пряжи очень быстро продаются, это основной заработок здешних жителей. Свитера и в самом деле теплые и удобные, они согревают в самую лютую стужу, поэтому если вы решите что-то приобрести, то не разочаруетесь в покупке.

– Я бы здесь все купила, – заявила Лиза. – Вот только тогда придется приобретать еще один чемодан, в мой это все не поместится… – Она подошла к торговке детскими вязаными вещами и стала спрашивать цену на понравившиеся изделия. Кирилл стоял рядом со мной – мы не подходили к продавщице, но Лизу я не выпускала из виду.

– Можно задать вам личный вопрос? – обратился ко мне Еремин.

Я, не отводя взгляда от своей клиентки, рассеянно кивнула.

– Вы с Лизой – подруги? – поинтересовался Кирилл. – Или случайные знакомые?

– Можно и так сказать, а что? – вопросом на вопрос ответила я.

Кирилл пожал плечами.

– Просто вы странно общаетесь, – пояснил он. – Обращаетесь друг к другу официально, на «вы», но при этом ведете себя так, точно знаете друг друга давно. Поэтому и спросил, интересно стало.

– Совместный отдых сближает, – туманно проговорила я. – А что плохого в вежливом обращении?

– Конечно же, ничего! – воскликнул экскурсовод. – Женя, а что, если я вас сейчас приглашу на небольшую прогулку? Лиза, думаю, уже нашла себе занятие – видимо, она не успокоится, пока не осмотрит все товары, а мы с вами можем пока дойти до смотровой площадки. Встретимся с вашей подругой возле машины, здесь рядом, она не заблудится!

– Я полагаю, моей подруге будет интересно подняться на смотровую площадку вместе с нами, – заметила я. – К тому же она может легко перепутать вашу машину с какой-нибудь другой и заблудиться. Здесь слишком много людей, поэтому я не хочу рисковать.

– Жаль, – произнес Кирилл. – Но я все же отважусь пригласить вас после экскурсии в кафе, если вы, конечно, не против. Лизу мы доставим в санаторий в целости и сохранности, так что можете за нее не волноваться. Вы согласны на мое предложение?

– Посмотрим, – снова уклонилась я от ответа.