Корона порока

— А как же врачи? Лечение?

— Я сам без пяти минут доктор, — отмахнулся парень. — И здесь я хотя бы уверен, что ты под защитой.

Леон, почувствовав, что мой страх схлынул, чуть отстранился. Во мне неожиданно взыграло разочарование, но снова прильнуть к парню себе не позволила.

— Сколько я спала?

— Четыре дня, — спокойно произнес маг, и я в беззвучном изумлении уронила челюсть. — Больше всего проблем было с головой и раненой ногой. Заклинание прошло насквозь, раздробило нижнюю часть берцовых костей, лопнули связки и мышцы стопы.

Я с ужасом таращилась на Леона, лицо которого вдруг стало похожим на непроницаемую маску. Будто парень говорил не о моей ноге, которую чудесным образом не оторвало, а зачитывал описание из медицинского учебника.

— Еще было несколько переломов, но они зажили уже на второй день, — продолжил отчет Леон. — Ну а с головой не решился предпринимать дальнейшее лечение, пока ле очнешься.

Он сел на кровати и выжидательно уставился на меня. Наверное, ждал какого-то отчета о состоянии, комментариев о проделанном лечении, но мне слова Леона навеяли совсем иные мысли.

— То есть, — медленно начала я, — четыре дня в своей комнате ты один собирал меня по кусочкам?

Леон кивнул. Его взгляд на секунду скрылся под сенью ресниц, а затем вновь устремился на меня. В янтарных глазах плескалось бескрайнее море эмоций, они теплой волной коснулись меня изнутри. Какое-то приятное чувство щекотало грудь, разливалось под ребрами и заставляло кровь кипеть.

Неожиданно для себя я поняла, что хочу обнять Леона. Пододвинуться, обвить шею руками и увлечь за собой на подушки. Но приступ тупой боли в затылке быстро вернул мне рассудок.

— Спасибо, — не сдвинувшись с места, обронила я и смущенно опустила глаза. Казалось, все мои желания написаны на лице, и потому я стыдливо спрятала его за одеялом.

— Еще рано благодарить. Конечно, пока ты спала, я провел диагностику большинства органов. Мозга в том числе. Но нужно попять, насколько сильно травмирована память.

С ошарашенным видом я выглянула из своего убежища, отбросив одеяло. Что значит «провел диагностику органов»?

Воображение в красках нарисовало распиленный череп и вынутый наружу орган. Я содрогнулась, схватилась за голову и судорожно принялась искать шов, ощупывая кожу.

Леон понял все без слов и успокаивающе заверил:

— Это неинвазивная процедура.

Я нахмурила брови и сжала губы в тонкую недовольную линию. Недоуменно покосилась на парня и виновато призналась:

— Когда ты говоришь такие слова, я всерьез начинаю думать, что все-таки что-то отшибла.

— Прости! — Леон рассмеялся, чуть запрокинув голову. Взъерошил волосы на затылке и пояснил: — Я хотел сказать, что во время осмотра не проникал в тебя.

Спокойный взгляд его теплых глаз столкнулся с моими, широко распахнутыми. Я часто моргала и искренне пыталась подобрать хоть какие-нибудь подходящие слова. Безуспешно.

Я стыдливо прикрыла порозовевшее лицо ладонью и сквозь пальцы увидела, как медленно краснеет и Леон.

— Черт, — заразился моим смущением он, — то есть я не вскрывал ничего, не лез в органы. Я это хотел сказать…

— Понятно-понятно, — быстро перебила его, стремясь поскорее замять неудобную тему. На самом деле мое смущение, разделенное на двоих, быстро улетучилось, и я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Окончательно проснувшись, ощутила, что слабость и боль постепенно отступают. Мне даже хватило сил, чтобы присесть на кровати.

— В общем, — наконец собравшись с мыслями, произнес Леон, — с помощью магии я осмотрел структуру мозга. Ни одного деструктивного очага не обнаружил. Нейронные связи, насколько смог оценить, тоже в порядке.

— Тогда в чем дело? — Я подмяла подушку под локти и подперла ладонями лицо.

— В твоей памяти. Эти связи я проверить не смог.

— Почему? — Мои брови стянулись к переносице. — Это сложно?

Леон неуверенно качнул головой. Было видно, что мысли его витают где-то далеко.

— Не сложнее того, что я уже сделал. Но возникла некоторая аномалия.

Что-то в его голосе заставило съежиться от дурного предчувствия. Леон молчал, тщательно подбирая слова, а я терпеливо ждала. С каждой секундой тревога стремительно нарастала, и когда чародей вновь заговорил, мои нервы уже были натянуты до предела и дрожали как струны, готовые вот-вот лопнуть.

— Когда я убедился, что твоей жизни ничего не угрожает, а все раны и переломы начали заживать, я решил проверить, не нарушена ли память. Знаешь, ее структура всегда похожа на сеть. Каждое воспоминание обязательно цепляется за другое. Потянешь за одно — неизбежно вытащишь еще несколько. При серьезных травмах ниточки памяти могут рваться, а вместе с ними теряются какие-то кусочки общей паутины. Я хотел изучить, нет ли в твоих воспоминаниях надрывов. В конце концов, лечить истончившуюся нить легче, чем искать утерянный конец.

Удивительно, как Леону удается говорить просто о таких сложных вещах! Я кивнула в знак понимания и внимательно взглянула на чародея, готовая слушать дальше.

Леон тоже не сводил с меня глаз, в которых вдруг мелькнуло сожаление и… испуг. По коже прокатилась волна липких мурашек, и я с трудом сглотнула. Нехорошее предчувствие червями изъедало беспокойное сердце.

— Как и всегда при этой процедуре, я начал диагностику с последних воспоминаний, — продолжил рассказ маг и, заметив мелькнувшее на моем лице смятение, добавил: — Не переживай, я не могу их видеть. Для меня воспоминания предстают лишь нитями ментальных связей, если ты сама не решишь мне их показать.

Это уточнение чуть облегчило переживания. Если бы можно было так свободно читать воспоминания, у меня и Ады возникло бы много проблем.


— Где-то есть надрыв? — осторожно предположила я, замерев в волнении.

— Нет, я не нашел ни намека на повреждения. — Казалось бы, хорошую новость сопроводил тяжелый вздох. — Проблема в том, Ари, что твоя сетка очень короткая. При этом на ней нет ни единого следа травматической утраты.

Некоторое время я задумчиво смотрела перед собой невидящим взглядом. Я далеко не лекарь, и слова Леона мне мало о чем говорят. Травм и провалов нет, все конечности на месте… Отлично!

Но тревога Леона передалась и мне. Душа металась от волнения, причины которого пока даже не понимала.

— Так в чем вопрос? Я потеряла часть воспоминаний?

— Нет, — устало качнул головой Леон. — Но такое чувство, что их никогда и не было.

— Ч-что ты имеешь в виду? — Пальцы впились в одеяло и сжали его так, что побелели костяшки.

Леон, явно сгорая от нервов, поднялся с кровати и начал ходить туда-сюда, широкими шагами меря комнату:

— Я никогда не видел ничего подобного. Ни на практике, ни в академии. Но твоя память — это очень маленькая сетка четких, новых воспоминаний, которая наложена на другую, крайне скудную и редкую. Я бы сказал, базовую.

— Ничего не понимаю.

Он остановился и глянул на меня со смесью сожаления и интереса.

— Твоя память выглядит так, будто ты родилась совсем недавно. Но при этом интеллект и опыт не отстают от твоего настоящего возраста.

Сначала я молчала, тщетно пытаясь понять его слова. Глупо хлопала ресницами и смотрела на Леона, чье бледное лицо застыло маской страха.

А затем я взорвалась нервным хохотом, который заполнил комнату. Надсадный смех звучал неестественно, жутко, а сердце заходилось в груди безумным галопом.

— Это не может быть правдой! Я прекрасно помню всю свою жизнь! — Губы дрожали в притворной улыбке, за которой пряталось смятение напуганной души.

— Правда? — Леон потер подбородок и, заинтересованный моим заявлением, сел на подлокотник кресла. Чуть наклонился, сокращая расстояние, и всмотрелся в глаза. Пронзительный, цепкий взгляд не позволит солгать. — Рассказывай.

Во мне гремучей смесью бурлили эмоции. Хотелось снова рассмеяться в голос и отказаться выполнять просьбу Леона. Наверное, потому, что я боялась убедиться в правоте мага. Не хотела признавать, что проблем у меня куда больше, чем сбежавшая сестра и подставы на отборе.

Не может такого быть, чтобы моих воспоминаний не существовало!

Однако что-то внутри нашептывало, просило отбросить упрямство и выполнить просьбу Леона. Душу глодала тревога, и, чтобы заглушить ее, я начала рассказ:

— Я родилась на Окраинах, в бедной, как и у всех в этой местности, семье. Родителей не интересовала моя судьба, и очень быстро я оказалась в приюте. Там жила, росла и училась. После того как исполнилось восемнадцать, была вынуждена уйти из приюта и искать иной способ выживания. Устроилась прачкой, но проработала не так уж долго — скончался Верховный. Дальше сам знаешь.

После моей неторопливой исповеди лицо парня осталось непроницаемым, но в глазах стальной искрой вспыхнуло недоверие. С видом скептика Леон задал мне следующий вопрос:

— Ты помнишь школьную программу?

— Само собой. Хоть я и не была самой прилежной ученицей, знаниями никогда не брезговала. Тем более их нам давали не так много, как хотелось бы.

Леон легко проверил мои слова, задав несколько примитивных вопросов. История ликвидации прошлого мира, формирование Примы, основы базовых наук… Я на все ответила правильно, и самодовольная улыбка уже была готова появиться на моих губах, но следующий вопрос застал меня врасплох:

— Расскажи о своем самом приятном воспоминании детства.

— Это просто, — самоуверенно протянула я. Но сделала это слишком рано, потому что вдруг поняла: на ум ничего не идет.

— Ладно, — заметив мое замешательство, Леон пошел на уступку. — Давай попроще. Расскажи о любом школьном дне, который тебе чем-то запомнился. Говори первое, что взбредет в голову.

Но память не рисовала вообще никаких картин. Она подсовывала сухие факты: была, училась, посещала.

Я просто знаю, что так было, но не могу вспомнить ни одного дня или события, произошедшего со мной. Знаю, кто меня окружал, кто вел занятия, с кем я сидела за партой.

Просто знаю, но не вижу себя в этих воспоминаниях. Их нет.

Есть факт, но нет деталей.

Мне будто кто-то сказал однажды, что именно так прошла моя жизнь. Мне показали места, людей и дали знания. Но самой меня там никогда не было.

Чувствуя подступающее отчаяние, я ухватилась за последнюю спасительную нить. Казалось бы, моя сестра-близнец всю жизнь провела рядом со мной. Но любые старые воспоминания об Аде ускользают, стоит к ним потянуться. Их словно нет.

Первые четкие картинки, связанные с ней, память рисует совсем свежими красками — со дня, когда я узнала об отборе и распрощалась со сбежавшей сестрой.

От горького забытья заставила очнуться горячая рука Леона, что легла мне на плечо. Мой потерянный вид и застывшее лицо были красноречивее любых слов.

Позабыв все свои убеждения и надуманные правила, я прильнула к парню, чувствуя, как тело вновь ослабевает. Леон заключил меня в кольцо сильных рук, безуспешно стремясь спрятать от жестокой правды, и крепко прижал к себе. Он резко выдохнул, жар коснулся моей шеи, а затем парень едва слышно обронил:

— Мне жаль.

Я ничего не ответила и спрятала лицо на его плече. Мне страшно, и я не знаю, что теперь делать. Леон мог бы помочь разобраться с этой жуткой загадкой, но у нас нет времени. Наверняка меня уже сегодня выставят из замка.