Королевство плоти и огня

– А ты понял? Ты так хорошо его знаешь?

– Да.

– Рада за тебя, – пробормотала я.

Он усмехнулся.

– Жду не дождусь, чтобы увидеть, как вы будете справляться.

Мой пульс пустился вскачь, как дикая лошадь.

– Что ты имеешь в виду?

Киеран скользнул по мне многозначительным взглядом, и мы вступили на оживленную общую территорию.

– С тех пор как мы выехали из Кровавого леса, и минуты не прошло без того, чтобы ты не угрожала убить Кастила.

Я поморщилась, но в замечании Киерана был смысл.

– Это преувеличение. Определенно… проходило и по несколько минут.

– Посмотрим, что будет дальше.

Я слишком нервничала, чтобы следить, не смотрят ли на меня с ненавистью. После многолюдных помещений мы вошли в пустой пиршественный зал и сели за стол. Скамьи опять заменили на стулья.

Нам принесли еду – колбасу и яйца вместе с теми изумительными булочками. Мне каким-то образом удалось проглотить одну из них, несмотря на то что у меня скрутило желудок. Сегодня утром я ела молча. Причина этого явилась, как только я доела то, что смогла в себя впихнуть. Киеран оглянулся через плечо, и я поняла, кто пришел.

Я медленно обернулась. Кастил вступил в зал с Аластиром и несколькими мужчинами. Аластир что-то говорил ему, а Кастил смотрел прямо на нас с Киераном. На мгновение наши взгляды столкнулись, и я быстро отвернулась. Сердце бешено колотилось в груди.

– Кастил объявит тебя своей невестой. – Киеран поставил чашку. – Будет разумно вести себя подобающе.

Я, прищурившись, уставилась на его профиль.

– Думаешь, я буду кричать в лицо Кастилу и брошусь бежать?

Он слегка улыбнулся.

– Я бы не удивился.

Я закатила глаза и посмотрела на двери. Группа остановилась у самого входа. Они говорили с Нейллом, который, как и остальные, имеет привычку появляться из ниоткуда.

– Думаешь, он нам поверит?

– Еще один вопрос? – Киеран откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Серьезно? Ты когда-нибудь сама пыталась ответить на такое количество?

– Ты, видимо, не пытался, так как только что задал целых три.

Он опять усмехнулся.

– Думаю, убедить Аластира будет непросто.

Я сердито глянула на него.

– Это прекрасная мотивация. Спасибо.

– Не за что.

Я бросила быстрый взгляд на двери – вошедшие по-прежнему стояли там.

– Откуда ты знаешь, что он объявит о моем согласии на брак? Он тебе говорил?

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Я просто знаю.

Я пригвоздила его невозмутимым взглядом.

– Я знаю, что вы близки, но… – Тут мне кое-что вспомнилось. Связь. – Я читала, что некоторые атлантианцы определенного класса связываются с вольвенами.

– Читала? – промолвил он.

– Да. Считается, что вольвены обязаны защищать атлантианцев, с которыми связаны.


– Ты будешь эту булочку? – поинтересовался он.

Я сдвинула брови и покачала головой.

– Можешь забирать.

Киеран взял булочку и сразу начал разламывать ее на крохотные кусочки, напомнив мне маленьких грызунов, которых держат в клетках целители. Они точно так же рвали свою бумажную подстилку.

Я выбросила этот образ из головы и сказала:

– Думаю, в исторических хрониках допущена ошибка в том месте, где говорится о связи с атлантианцами определенного класса. Имеется в виду определенная кровная линия. Первичные.

– Ты права. – Он бросил в рот кусочек булочки. – Жить без них не могу.

– Булочки… вкусные. – Я почти пожалела, что отдала ее Киерану. – Связь между вами не только для защиты, правда?

– Мы связаны с рождения, и это касается многого, Пенеллаф.

Я хотела потребовать подробностей. Например, может ли он каким-то образом чувствовать, что Кастил собирается делать или не делать… Но звук приближающихся шагов усмирил это желание. Мое сердце, которое только-только слегка замедлилось, опять бешено заколотилось. Кастил и остальные сейчас подойдут, а я понятия не имею, что должна делать. Мило улыбаться и вести себя так, словно Кастил каждую ночь развешивает на небе луну и звезды? У меня напряглись плечи, когда я попыталась представить себя такой. И почему-то перед моим мысленным взором шрамы у меня на лице стали больше и заметнее.

– Волнуешься? – спросил Киеран.

– Что? – Я уткнулась взглядом в тарелку. – Нет.

– Ты слишком часто дышишь.

Правда? О боги, в самом деле. Почему я веду себя как?..

– Успокойся, – посоветовал вольвен. – Как я и сказал, весьма маловероятно, что Аластир поверит Кастилу. Остальные последуют его примеру.

– Опять от тебя никакой помощи, – пробормотала я.

Но возможности спросить, почему Аластир обладает таким влиянием, у меня не было.

Не успел Киеран ответить, как я услышала, что Аластир ему что-то говорит. Если честно, мне показалось, что разговор ведется на другом языке. Мои уши начали различать звуки, только когда Кастил произнес мое имя.

Кровь стучала в висках барабанной дробью, но многолетнее воспитание взяло свое. Я поймала себя на том, что встаю.

Кастил тронул мою поясницу, и я ощутила это легкое прикосновение всем телом. Медленно подняла на него взгляд, и пристальность этих глубоких янтарных глаз захватила меня в плен. Кажется, я увидела на его лице какое-то беспокойство. Неужели я все еще слишком часто дышу?

– Пенеллаф? – повторил он.

– Прошу прощения. – У меня немного закружилась голова. Я моргнула. – Ты что-то сказал?

– Я спросил, закончила ли ты завтрак.

Кастил внимательно смотрел на меня.

– Да. – Я кивнула в знак подтверждения.

– Хорошо.

Он взял меня за руку и убрал с моего лица волосы, перекинув тяжелые пряди за плечи. Это был интимный жест, к чему я не привыкла, и, видимо, мое лицо приняло такое выражение, что беспокойство Кастила усилилось.

Нужно собраться.

Если я могла стоять и молча терпеть уроки герцога Тирмана, то и сейчас смогу вести себя так, словно не собираюсь падать в обморок.

Нацепив улыбку, я повернулась к Аластиру и пустила в ход манеры, которым когда-то научилась.

– Здравствуйте, Аластир. Надеюсь, вы хорошо провели вечер?

Он слегка наклонил голову, и его губы чуть изогнулись.

– Да. Благодарю за интерес. – Он заметил, что Кастил держит меня за руку, и, подняв бровь, глянул на Киерана. – С ее стороны было очень любезно поинтересоваться, в отличие от вас обоих.

Судя по звуку, Киеран поперхнулся, а с другой стороны послышалось приглушенное фырканье. Я сжала руку Кастила. Сильно.

– Я обнаружила, что эти двое не могут похвастаться хорошими манерами, – сказала я. – Прошу прошения за их невнимательность.

Аластир перевел взгляд на меня, а Эмиль, беседующий с Нейллом, ухмыльнулся. Аластир заливисто рассмеялся, и вокруг глаз у него появились морщинки. Я приоткрыла губы в легком вздохе. Этот смех. Я сразу подумала о Виктере, и сердце отчаянно заныло.

– Эти двое ни при каких условиях не отличаются хорошими манерами, – ответил Аластир.