Король желает жениться

И ничего он про меня королю не расскажет. Слишком уж ему нравится смазливая мордашка Машки.

По традиции, это снова был лакей. С подносом и коробочкой (если не сказать, целым коробом), который он вручил Северине:

— Для…

— Неали Омон? — девушка хмыкнула.

— А как вы угадали? — удивился парень.

— А я ясновидящая.

И дверь снова захлопнулась. Мне, опять же по традиции, досталась записка, а Северине обтянутая чёрным бархатом коробка.



Неали Омон, было очень приятно с вами познакомиться. Я в восторге от вашей идеи и уже начала действовать.

P.S. Надеюсь, нам ещё представится возможность пообщаться. С наилучшими пожеланиями, Кларисса де Бальмен.



Северина тихонько присвистнула:

— Поделишься секретом? Я тоже хочу по утрам получать вот такие подарки от всяких там солдат и неалей.

— Секреты не выдаю. — Я шутливо улыбнулась и выхватила у неё из рук коробочку, чтобы тоже полюбоваться презентом от королевской фаворитки.

К счастью, бывшей.

Ну то есть просто бывшей!

Ожерелье из морского жемчуга и к нему в комплект браслет — всё нежное, изящное. Просто загляденье.

— Подойдёт к серёжкам от Белонезсской, — жадно покосилась на коробочку моя соседка.

— Буду давать поносить, — подмигнула я ей. Оглядев комнату, добавила: — А ещё я разжилась пирожными. Хочешь попробовать?

Северина проследила за моим взглядом:

— Мари, скажи, ты волшебница?

— Нет, но стараюсь по возможности исполнять чужие желания, за что и получаю благодарности.

Северина перетащила на кровать горку вредных, но таких вкусных калорий и попросила:

— А наколдуй мне красивого мужа. Я тебя тоже потом отблагодарю.

— Обещаю подумать над вариантами. — Я сладко потянулась и принялась за сладкое, чувствуя, как ко мне возвращаются силы, энергия и хорошее настроение.



Рассарх Санторийский

Было раннее утро, за дверями королевского кабинета толпились министры и советники, со встреч с которыми его величество обычно начинал свой день. Но сегодня он решил изменить своей привычке и, прежде чем приступить к делам государства, велел разыскать капитана королевской гвардии. Ле Крон явился к нему голодный и полусонный, застав монарха в состоянии глубокой задумчивости. Дорана буквально выдернули из постели, объявив о королевском приказе — скорее поспешить к его величеству.

— Как обстоят дела на военном поприще? — Ле Крон опустился в кресло, закинув ноги в высоких сапогах на письменный стол, и сонно зевнул.

— Это ты о чём? — Оторвавшись от своих размышлений, Рассарх посмотрел на друга.

— Я имею в виду, как продвигается охота на очаровательных помощниц?

Король неопределённо пожал плечами. Он считал себя неплохим стратегом, но победа во вчерашнем сражении осталась за неали Омон. О каком штурме чужой крепости, другими словами — невесты, может идти речь, когда тебе в глаза заявляют, что ты вертопрах и бабник?

— Очаровательные помощницы продолжают держать оборону.

После откровений Мари запала у короля значительно поубавилось. Она его совсем не знает, но почему-то относится с такой предвзятостью. Не следовало её целовать. Нужно было держать себя в руках!

Но что сделано, то сделано, и, по-хорошему, ему должно быть безразлично мнение этой девушки. А он опять, не успев проснуться, только о ней и думает. И чувствует себя виноватым. Ведь если бы не слова Мари, эту ночь она бы провела с ним.

Что только подтвердило бы её насчёт него мнение.

Мужчина поморщился, испытывая неприязнь к самому себе. Дурацкая была затея. Пора исчезнуть Расу, а Рассарху держаться от неё подальше.


— Мне тут одна птичка напела о полуночном свидании некоего солдата с некой неали. Как по мне, так от обороны там уже ничего не осталось, — усмехнулся Доран.

— Я разве просил тебя за мной следить? — резко оборвал его Рассарх. Опустившись в кресло, продолжил уже спокойно: — Ты отправил в Триуст своих гвардейцев?

Ле Крон закатил глаза:

— Рас, ну зачем оно тебе надо? Ты ведь женишься! Же-нишь-ся. Не на неали Омон, смею тебе напомнить. Так зачем, скажи, мне отправлять в Триуст гвардейцев?

Рассарх понимал, друг во всём прав. Что он хочет узнать об этой девушке? Сам ведь только что для себя решил, что прекратит с Мари всякие отношения. Что он намерен разыскать в её родном городе? Родителей, родственников? Этого Игоря, с которым её в прошлом что-то связывало. И что за имя такое странное?

Последний особенно не давал правителю покоя, как и внутренний голос, непрестанно нашёптывающий, что с этой помощницей что-то не так. Ерунда, наверное, но порой она вела себя и говорила совсем не как юная девушка из провинции.

— Отправишь, потому что я тебе приказал, — хмуро бросил Рассарх, не преминув добавить: — Не заставляй меня искать тебе замену, Доран.

— Хорошо, отправлю, — поняв, что его величество шутить не намерен и долго ждать результатов расследования тоже не собирается, Доран нехотя сдался. — Вот сейчас выйду от тебя и сразу отправлю. Хоть целую армию. Устроят набег на тамошние виноградники, — улыбнулся вяло.

— Армию не надо. Пары человек вполне будет достаточно.

— Тебе уже доложили о кораблекрушении? — коснулся Доран ещё одной щекотливой темы.

— Меня этой новостью разбудили, — помрачнев, кивнул правитель.

Мысль о затонувшем корабле была ещё одной, что не давала ему покоя. На этот раз мары даже не стали таиться, действовали в открытую. Напали на корабль, уже когда он подходил к берегам Аскании. Моряков, мирных торговцев, покупавших в Мансе специи и кофе, запугали до полусмерти и лишили заработка: корабль пошёл ко дну вместе со всем их товаром. Чудо, что самих мореходов в живых оставили, которые и рассказали о нападении подводных тварей.

Один из морских ублюдков, назвавшийся сыном сейна Красного моря, заявил, что они продолжат топить корабли: военные и торговые, не пощадят даже рыбацкие лодки, если ему не вернут его невесту. Похищенную кем-то из двуногих.

Именно эти слова он передал Рассарху через торговцев.

— Какую вообще невесту? — недоумевал Доран.

— Я хочу с ним встретиться, — задумчиво проговорил Рассарх.

— С кем? — от удивления ле Крон даже подался вперёд. — С тем хвостатым разбойником?

— С сейном Красного моря, кем бы он ни был. Нельзя, чтобы продолжались бесчинства. Рыбаки начнут бояться выходить в море, а торговые суда — причаливать к нашим берегам. Можешь представить, чем это для нас обернётся. Проблему с марами надо срочно решать.

— Этих тварей уже давно пора было уничтожить. Как только у Сантора появится новая королева и Искра снова загорится, мы тут же дадим им отпор! — запальчиво воскликнул ле Крон.

На что Рассарх покачал головой:

— Сначала попробуем договориться.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул Доран.

— Я выйду в море. Один.

Солдат поменялся в лице.

— Рас, я тебе этого не позволю. Даже не думай…

Договорить он не успел: в тот самый момент двери кабинета распахнулись, и в него влетел Нахрефат, удерживая за руку сопротивляющуюся помощницу Белонезсской.

Толкнув девушку вперёд, так, что она едва не налетела на стол, верховный маг зло прошипел:

— Я застал эту мерз… неали возле королевской сокровищницы!

— Я просто проходила мимо! — возмутилась было Мари, но встретившись взглядом с правителем, стушевалась и опустила голову.

— Как же! Проходила она! С браслетом её величества! — взвизгнул Нахрефат. Подскочив к девушке, дёрнул вверх её рукав, и Рассарх увидел на тонком запястье знакомое украшение — браслет матери из морского жемчуга, который она так любила.



Незадолго до этого



Яна Громова

Мой третий день в Анделиоре начался на удивление приятно, и я надеялась, что так будет продолжаться и дальше. Банные процедуры, оказывается, сегодня были не предусмотрены, поэтому можно было подольше поваляться в кровати и почесать языками.

Зарядившись пирожными, мы с Севериной принялись за сборы. Благо у меня имелся резервный чепец, который я и надела.

Заметив, что прячу подарки на дно сундука, к жемчужным серёжкам, девушка произнесла:

— Знаешь, это самое настоящее преступление — хранить такие сокровища в комнате, когда можно носить в своё удовольствие.