Король желает жениться

— Как скажет прекрасная неали, — расшаркался передо мной военный и жестом предложил проходить в беседку.

— Тебя хоть за это не накажут? — опустилась на стульчик, на седушку которого заботливо положили стёганую подушечку.

— Не накажут, потому что не узнают.

Оглядев ломящийся от блюд стол (вот честное слово, сейчас переломится), сглотнула набежавшую слюну и спросила:

— Где ты столько всего достал?

Всевозможные паштеты, икра, мясные и рыбные деликатесы — всё выглядело просто «пальчики оближешь». А на скамейке в стороне заметила горку фруктов и пирожные.

Нет, всё-таки в чарах мары есть и свои плюсы.

— После бала осталось. А у меня на кухне имеются связи.

Что-то не припомню икру на фуршетных столах… Хотя у меня ведь не было возможности изучить их все и всё там попробовать.

Я потёрла в предвкушении руки:

— Что ж, грех пропадать таким сокровищам.

Рас чуть заметно улыбнулся и, словно фокусник, подбросил в руке бутылку.

— Шампанского?

— Почему бы и нет? — не стала отказываться я.

Раз уж всё равно разбудил и притащил сюда.

Хлопок, когда из бутылки вылетела пробка, показался мне оглушительным. Я даже вздрогнула и опасливо заозиралась: вдруг сейчас сюда примчится всполошенная стража, а я даже поесть толком не успею. Заволновавшись, зачерпнула ложку чёрной икры и, как хомяк, отправила её себе в рот.

Если Белонезсская узнает о полуночных застольях с моим участием, точно меня где-нибудь прикопает. А его величество ей в этом поможет: последнюю горсть земли бросит на мою безымянную могилку.

Вспомнив о любвеобильном монархе, назло ему сунула в рот ещё одну ложку икры, теперь уже красной, и сказала:

— Я, кстати, на тебя обиделась.

— Когда это я уже успел перед тобой провиниться? — Рас наполнил бокалы игристым напитком и передал один мне, в котором белоснежная пена так и норовила выплеснуться наружу.

Но я ей это сделать не позволила, быстро ополовинила бокал и счастливо вздохнула. Вот это я понимаю: расслабляться после работы.

— Ты настучал его величеству на стражников, что вчера дежурили у ворот, и их отстранили от службы, — взглянула на него укоризненно. Схватив корзиночку с паштетом, с удовольствием отправила её в рот. — Ну разфе так мофно?

Ммм, вкусно-то как.

— Они не должны были тебя выпускать, — чуть нахмурился Рас.

— Если бы они меня не выпустили, мы бы прошлой ночью так и не увиделись.

— И то правда, — немного смягчился.

— Но что уж теперь сокрушаться. Твоими стараниями и стараниями твоего разлюбезного монарха люди остались без работы.

Горечь, появившуюся на языке после последних слов, я запила остатками шампанского и протянула пустой бокал Расу, чтобы скорее его наполнял.

Расслабляться так расслабляться.

— Ты его недолюбливаешь? Короля? — подливая мне игристого вина, спросил солдат.

— Ну как же! Он ведь король. Его все любят.

А кто не любит, тот долго не живёт.

— А если без иронии? — мужчина сощурился, взглянул на меня исподлобья.

Я же, сделав глоток побольше, равнодушно буркнула:

— Чтобы недолюбливать, нужно хоть что-то чувствовать. А я к его величеству не чувствую ничего. Ни-че-го-шень-ки.

— Разве он такой ужасный? — сдвинул брови Рас и быстро добавил: — А впрочем, неважно. Попробуй устрицы. Уверен, таких ты ещё не ела, — ко мне коварно пододвинули тарелочку с собратьями Машки.

— А клубничка тоже будет? Я хотела сказать, клубника.

Для клубнички я ещё недостаточно выпила.


— Клубника на десерт, — заявил он мне с хитринкой во взгляде.

Ещё и эта его улыбка, от которой возникают всякие желания. Совсем не платонического характера.

— Сам составлял меню?

— Я же говорю, взял, что осталось после бала.

Как-то подозрительно много афродизиаков осталось после бала.

— Ну-ну…

Вторая порция шампанского закончилась даже быстрее первой, и мне тут же налили третью. Просить Раса не было необходимости: он глаз не спускал ни с моего бокала, ни с моей тарелки, следил, чтобы и то, и другое не пустело.

— Мари, а тебе говорили, какая ты красивая? — спросил этот мартовский котяра, пересаживаясь ко мне поближе.

Удивляюсь, как ещё не предложил устроиться у него на коленях, чтобы было проще меня соблазнять.

— Угу, постоянно.

— Но таких вечеров точно не устраивали, — меня ненавязчиво приобняли за плечи.

— Ну почему не устраивали? Устраивали? Игорь устраивал. Красиво так за мной ухаживал, мерзавец.

Я не сразу поняла, что сказала. А когда поняла… В общем, пить надо меньше, Яна. Надо меньше пить.

Почувствовала, как мужчина рядом напрягся.

— И кто это у нас такой этот Игорь? Разве того рыбака зовут не Ирнас?

— Того — да, — поколебавшись, осторожно ответила я.

В компании Раса-грозного, в отличие от Раса-улыбающегося, расслабляться как-то не получалось.

— Ещё один жених? — хмуро бросили мне.

— Бывший, — почти не соврала я и со вздохом добавила: — Мы с ним очень плохо расстались.

— Он сделал тебе больно? — Рас нахмурился ещё больше.

— Можно и так сказать. — Я подтянула рукав платья, кое-чьими стараниями почти съехавший с плеча.

— Хочешь я найду его и с ним… поговорю?

Картина «субтильный Игорь «разговаривает» с широкоплечим Расом — сильным, тренированным солдатом» была весьма заманчивой и донельзя привлекательной, вот только как достать это пресмыкающееся? Он же не в другом королевстве обретается, а в другом мире.

Мои деньги транжирит.

У-у-у, гад гадский.

— Всё в порядке, — отмахнулась устало. — Не надо никого находить и ни с кем разговаривать.

Судя по мрачному прищуру, Рас был другого мнения, и я поспешила сменить тему. На первую, что пришла мне в голову. Кто ж виноват, что в последнее время в неё слишком часто заходил его величество Рассарх.

— А вот скажи! — машинально пригубила шампанского. — И как тебе на службе у монарха?

— Не жалуюсь, — пожал плечами солдат.

Я схватила его за руку и перетянула на скамейку к десертам: к клубнике и пирожным, а также к бутылке шампанского с его остатками, которая самым чудесным образом обнаружилась под бывшим стулом Раса.

Вылив в бокал остатки шипучки, отправила в рот большую сочную ягоду и продолжила:

— А ты знал, что этот ваш король — бабник, каких свет не видывал?

Рас, собиравшийся побаловать меня добавкой — ещё одной сладкой ягодой, вдруг опустил руку и снова нахмурился.

— С чего ты взяла?

— Да я сегодня познакомилась с его бывшей пассией. Милая девушка. Он её поматросил и бросил, а бедняжка страдает. А до этого… представляешь! — Так как клубникой кормить меня почему-то передумали, я сама озаботилась своим десертом: выудила из вазы самую сочную ягоду и, отправив её в рот, сказала: — Ко мне лез целоваться. Дважды! Я так понимаю, он ни одной юбки не пропускает, и ему всё равно: со служанкой или с графиней зажиматься. Потому и говорю — гуляка ваш правитель. Хорошо, я не отправилась к Искре (признаться, была такая мыслишка). Уж лучше быть помощницей, чем невестой этого рыжего сердцееда. А ты почему клубничкой не угощаешься? Вку-у-усная такая.

Наверное, Рас всё никак не мог выбросить из головы Игоря, потому что мрачнел прямо у меня на глазах. Вот ведь… Сама того не желая испортила человеку настроение. А ведь как улыбался, за плечико приобнимал, гладил меня ненавязчиво, чуть ли не целовал.

А теперь сидит с такой миной, будто только что побывал на похоронах.