Комплекс хорошей девочки

Мак подходит и целует меня в щеку.

— Я тоже.

— Да? Даже несмотря на то, что, знаешь, твои родители фактически отреклись от тебя? — Пожав плечами, она идет в ванную. Я одеваюсь и наблюдаю за ней в зеркало, пока она накладывает макияж.

— Мне не нравится, что я с ними не разговариваю, — признается она. — Но это они упрямятся. Выбор жить своей собственной жизнью вряд ли является основанием для отлучения от церкви.

Я беспокоился, что чем дольше эта ссора с родителями будет продолжаться в молчаливом конфликте, тем больше она будет сожалеть о своем решении бросить колледж. Чтобы купить отель. Чтобы быть со мной. Но до сих пор с ее стороны не было никаких признаков раскаяния.

— В конце концов им придется смириться с этим, — говорит она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. — Я не переживаю из-за этого, понимаешь? Лучше не доставлять им такого удовольствия.

Я вглядываюсь в ее лицо в поисках каких-либо следов нечестности и не нахожу ни одного. Насколько я могу судить, она счастлива. Я пытаюсь не позволить себе погрузиться в это параноидальное состояние. У меня есть привычка закручиваться по спирали в ожидании катастрофы. Но это всегда было ритмом моей жизни. Все начинает выглядеть слишком хорошо, и дом падает с неба.

На этот раз я надеюсь, что она сняла проклятие.



ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ



Маккензи



Что ж это не зима в Джексон-Хоул или Аспене — все выходные погода держится, как будто Каролина застряла в осени — но покупка рождественской ели с Купером и Эваном была настоящим приключением. Нас уже выгнали с трех участков, потому что эти негодяи не способны вести себя прилично на людях. Между соревнованием друг с другом, кто сможет отжать самое большое дерево, и проведением рыцарского состязания посреди парковки продуктового магазина, у нас заканчиваются варианты найти дерево, не пересекая границы штата.

— А как насчет этого? — спрашивает Эван откуда-то из искусственного леса.

Честно говоря, одна из причин, из-за которой нас выгнали, была то, что нас с Купером застукали целующимися за дугласовыми елями. Доказывая, что он не усвоил свой урок, Купер подкрадывается ко мне и шлепает по заднице, пока я пытаюсь проложить себе путь к его брату.

— Похоже на твою подружку из восьмого класса, — замечает Купер, когда мы видим Эвана, стоящего рядом с круглой елью, которая большая сверху и снизу, но заметно голая посередине.

Эван ухмыляется.

— Завидуй.

— Это очень милое. — Я указываю на другое дерево. Оно пышное и пушистое, с большим количеством равномерно расположенных ветвей. Никаких зияющих дыр или видимых коричневых пятен.

Купер оценивает дерево.

— Думаешь, мы сможем пронести его через дверь?

— Можно внести его через заднюю, — отвечает Эван. — Хотя и довольно высокое. Возможно, нам придется проделать дыру в потолке.

Я ухмыляюсь.

— Оно того стоит.

Я всегда была девушкой с большим деревом, хотя мне никогда не разрешали выбирать свое собственное. У моих родителей были люди для этого. Каждый декабрь приезжал грузовик с коробками и выгружал украшения на сумму, достаточную для торгового центра. Огромное, идеальное дерево для гостиной, а меньшие почти для любой другой жилой зоны в доме. Гирлянды, лампочки, свечи и все такое прочее. Затем дизайнер по интерьеру и небольшая армия помощников преображали дом. Моя семья ни разу не собиралась вместе, чтобы украсить дерево; мы никогда не искали идеальную ветку для каждого украшения на память, как, казалось, делали другие семьи. Все, что у нас было — куча дорогого, взятого напрокат хлама, чтобы выполнить любой мотив, который интересовал мою мать в тот год. Еще один набор для их жизни, состоящей из вечеринок и приемов влиятельных людей или спонсоров кампании. Совершенно стерильный сезон отпусков.

И все же, несмотря на это, я немного взволнована при мысли о том, что не увижу своих родителей на каникулах. Мы по-прежнему почти не разговариваем, хотя мой отец прислал курьером стопку рождественских открыток и приказал мне подписать свое имя под его именем и именем моей матери. Очевидно, открытки доставляются в больницы и благотворительные организации в округе конгресса моего отца, любезно предоставленные идеальной семьей Кэбот, которая так заботится о человечестве.

В тот вечер после ужина мы втроем ищем украшения и гирлянды на чердаке, погребенные под многолетней пылью.

— Я не думаю, что мы украшали дом к Рождеству, сколько? — спрашивает Купер своего брата, пока мы несем коробки в гостиную. — Три, четыре года?

— Серьезно? — Я ставлю свою коробку на деревянный пол и сажусь перед елкой.

Эван открывает коробку с запутанными огоньками.

— Что-то в этом роде. По крайней мере, со времен средней школы.

— Это так грустно. — Даже искусственное Рождество лучше, чем ничего.

— Мы никогда не любили праздники в этой семье, — пожимает плечами Купер. — Иногда мы делаем что-то в доме Леви. Обычно это День благодарения, потому что раз в два года на Рождество они ездят навестить семью Тима в Мэн.

— Тим? — безучастно спрашиваю я.

— Муж Леви, — подсказывает Эван.

— Партнер, — поправляет Купер. — Я не думаю, что они на самом деле женаты.

— Леви гей? Почему я впервые слышу об этом?


Близнецы синхронно пожимают плечами, и на секунду я понимаю, почему их учителям было трудно отличить их друг от друга.

— На самом деле это не то, о чем он говорит, — говорит Купер. — Они вместе уже лет двадцать или около того, но они не выставляют напоказ свои отношения. Они оба очень замкнутые.

— Большинство в городе знают, — добавляет Эван. — Или подозревают. Все остальные просто предполагают, что они соседи по комнате.

— Мы должны были устроить здесь ужин и пригласить их. — Я чувствую себя мрачно из-за упущенной возможности. Если я собираюсь жить в Авалон-Бей и оставаться с близнецами, было бы неплохо установить более глубокие связи.

Это странно. Хотя мы выросли в двух противоположных мирах, мы с Купером не так уж сильно отличаемся друг от друга. Во многих отношениях у нас был схожий опыт. Чем больше я начинаю понимать его, тем больше понимаю, что на наше прошлое глубоко повлияло то, что мы чувствовали себя брошенными.

— Чувак, я думаю, что некоторые из этих украшений от бабушки и дедушки. — Эван подтаскивает коробку поближе к елке. Ребята копаются в ней, вытаскивая маленькие украшения ручной работы с фотографиями внутри. Датируется 53-м, 61-м годами. Сувениры из поездок по всей стране. Эван держит маленькую колыбель, которая, должно быть, когда-то принадлежала яслям. — Что это за вечно любящая хуйня?

Он показывает нам спеленутого младенца Иисуса, который больше напоминает маленькую печеную картошку в фольге с двумя черными точками вместо глаз и розовой линией вместо рта.

Я бледнею.

— Это настораживает.

— Даже не знал, что они здесь. — Купер восхищается фотографией, на которой, как я могу только догадываться, изображен его отец в детстве. Затем он кладет ее обратно на дно коробки.

И снова комок эмоций застревает у меня в горле.

— Хотела бы я, чтобы у меня дома были такие коробки, полные старых фотографий и безделушек, с интересными историями, о которых могли бы рассказать мне мои родители.

Купер встает, чтобы отнести одну из больших коробок обратно в коридор.

— Я не знаю… Иметь кучу слуг, чтобы делать тяжелую работу, не могло быть так уж плохо, — бросает он через плечо.

— Не говоря уже о том, чтобы просыпаться с кучей подарков, — подхватывает Эван.

— Конечно, — говорю я, выбирая украшения, которые все еще в хорошей форме и кажутся наименее эмоционально вредными. — Звучит здорово. Это было похоже на пробуждение в мастерской Санты. Пока ты не станешь достаточно взрослым, чтобы понять, что все открытки на твоих подарках написаны не почерком твоих родителей. И вместо эльфов на самом деле люди, которым ваши родители платят за то, чтобы они держали как можно большую дистанцию между ними и всем, что приближается к сентиментальности.

— Держу пари, это были крутые подарки, — говорит Эван, подмигивая. Мы уже далеко ушли от вопроса "сколько пони ты получила за свои шутки на день рождения", но он не всегда может удержаться от колкости.

Я печально пожимаю плечами.

— Я бы вернула их все, если бы это означало, что мои родители захотят провести время вместе, хотя бы раз. Вести себя так, как будто мы были семьей, а не деловым предприятием. Мой папа всегда работал, а мама больше беспокоилась о своих благотворительных мероприятиях. Есть вещи и похуже, чем сбор денег для детской больницы. Но я тоже была ребенком. Разве я не могла получить немного этого праздничного настроения?

— Ой, иди сюда, ты, маленькая засранка. — Эван обнимает меня за шею и целует в макушку. — Я издеваюсь над тобой. Родители, блядь, все портят. Даже богатые. Мы все облажались, так или иначе.

— Все, что я имею в виду, это то, что мы делаем это втроем, это много значит для меня, — говорю я им, удивляясь самой себе, когда у меня начинают щипать глаза. Я не могла позволить себе заплакать перед этими парнями. — Это мое первое настоящее Рождество.

Купер сажает меня к себе на колени и обнимает.

— Мы рады, что ты здесь.

Эван исчезает на секунду, затем возвращается с маленькой коробкой.

— Хорошо. Я собирался спрятать это тебе в носок позже, но думаю, тебе стоит взять это сейчас.

Я смотрю на коробку. Он проделал совершенно ужасную работу по обертыванию, все углы были неровными и скреплены гораздо большим количеством скотча, чем требуется для чего-либо размером с мою ладонь.

— Не волнуйся, — говорит он, — это не краденное.

Я натягиваю улыбку, врываясь в настоящее со всей грацией капризного дошкольника. Внутри я нахожу пластиковую фигурку девушки в розовом платье. Ее волосы окрашены в черный цвет перманентным маркером, а к голове приклеена крошечная желтая корона, вырезанная из бумаги.

— Клянусь, я искал украшение для принцессы в шести разных магазинах. Ты даже не представляешь, как чертовски трудно его найти. — Он ухмыляется. — Так что я сделал свое собственное.

Мои глаза слезятся. Еще один комок встает у меня в горле.

— Я хотел тебе что-то подарить. Чтобы отпраздновать.

У меня дрожат руки.

— Я имею в виду, это должно быть забавно. Я клянусь, я не пытался быть мудаком или что-то в этом роде.

Согнувшись пополам, я начинаю истерически смеяться. Так сильно, что у меня заболели ребра. Купер не может удержать меня, и я падаю на пол.

— Она смеется или плачет? — спрашивает Эван своего близнеца.

Честно говоря, это самая милая вещь, которую кто-либо когда-либо делал для меня. Тем более важно, что Эван приложил столько усилий к созданию идеального подарка. Его брату придется усилить свой ход, если он хочет соревноваться.

Как только я прихожу в себя, я встаю и обнимаю Эвана, который, кажется, испытывает облегчение от того, что я не надираю ему зад. Я думаю, был шанс, что подарок обернется неприятными последствиями, но думаю, что мы с Эваном достигли взаимопонимания.