Колояр. Принцип талиона

Младшая сестра фыркнула рассерженной кошкой, горделиво развернулась на все сто восемьдесят градусов и зашагала, неестественно прямо держа спину. Не хочешь, да залюбуешься. Все-таки женская стать у нее великолепная. На императорских приемах запросто можно обмануться, приняв Мирославу за одну из дочерей императора.

Я вернулся к своему столу. Что-то мне расхотелось есть. Появилась другая пища, которую нужно основательно переварить. Расплатившись за ужин, я вышел на улицу и неторопливо побрел в гостиницу. По пути меня кто-то просил закурить, но я, увлеченный своими задачами, машинально отвечал отказом. Проходя мимо миниатюрного сквера, который был освещен уличными фонарями, меня снова окликнули. Причем, как ни странно, из машины.

Черный внедорожник с коротким визгом тормозов приткнулся к бордюру, причем, носом против основного движения. Нарушение правил дорожного движения по всем канонам. Но, увидев герб Щербатовых, сразу все понял.

— Эй, прохожий! Ты чего под колеса лезешь? — голос грубый, с нотками быдловатой наглости. Молодой, к тому же…

— Вы мне? — на всякий случай уточняю, отмечая, что из машины вышли двое. Думал, кто-то из телохранителей девушек. Морды другие. Вероятно, «быки». Сейчас начнут ломать.

— Тебе, конечно, — мужик в плотной кожаной куртке, стянутой на плечах так, что, гляди того, разойдется по швам, неторопливо подходил ко мне. Второй, заводила, отставал на полшага. — Может, помочь со зрением? А если бы сбили? Мне потом отвечать?

— Вообще-то со зрением плохо как раз у тебя, милейший, — оглядываюсь по сторонам. Прохожих как ветром сдуло. Кто-то пошел в обход сквера, кто-то поспешил на другую сторону. С Щербатовыми связываться никто не хочет, у кого ума хватает. А у меня его не осталось, что ли? — Водить-то умеешь?

— Могу показать, — ухмыльнулся кожаный и демонстративно хрустнул пальцами, сжимая их в кулаки.

— Я, вообще-то, дворянин, болван, — решил подыграть я, зная, какими словами не стоит тормозить желание дебилов расколотить себе башку. Конечно, я провоцировал. Мне нужен небольшой скандальчик. — Ответишь за свою грубость перед хозяином.

— Да ну? — вынырнул из-под напарника заводила. — Ты хозяина не вспоминай, слепошарый!

Кожаный с усмешкой смотрит на меня и хлестко с пол-оборота пытается свалить меня на землю. Пропускаю кувалду мимо себя с небольшим отклонением и с удовольствием подбиваю мужику опорную ногу. Тут же левой впечатываю в скулу, стягиваю на плечи куртку, пока противник в ошеломлении, и практически блокирую ему все движения руками.

Толкаю глыбу на заводилу, а сам ухожу в сторону. Мгновенное перемещение за спину, левая рука обхватывает подбородок, а правая ложится на затылок. Короткий шаг — и голова придурка соприкасается с поверхностью машины. Глухой стук — и молодой бычок осел на асфальт, закатив глаза. Минут на десять вырубил точно.

Напарник пытается что-то сделать с курткой, отчаянно ругаясь и вертясь как червяк. Пришлось успокоить его коротким рубящим по сонной артерии. Уф! Хорошая разминка! Быстренько пошарил за пазухой у обоих, вытащил пистолеты из кобур и забрал с собой. Потеря личного оружия заставит болванов потеть перед начальником СБ (кто там у них — Мисяй, сука?) или даже перед князем.

Дешевые понты решили показать. Сразу бы предупредили, что не стоит с красотками-сестрами сидеть за одним столом, дабы не ронять чести и достоинства княжон Щербатовых. Нет же, выдумали какую-то историю, безобидного прохожего решили напугать, избить.

Иногда такие люди меня очень удивляют. Служат у одного из влиятельнейших людей, в серьезном клане, а ведут себя как дети. Не прокачивают ситуацию до самого конца. Не знали, кто я такой? Или страх перед выпускниками кадетской школы потеряли? Ну, теперь будут знать, чья лошадь быстрее и сильнее.



****

Маятник напольных часов, притаившихся в дальнем углу огромной гостиной, мерно отстукивал время. Тик-так! Тик-так! За столом, вмещавшем все семейство Щербатовых, стояла гнетущая тишина. Сам князь сосредоточенно орудовал вилкой и ножом, разрезая сочный бифштекс. Остальные уткнулись в свои тарелки и старались побыстрее закончить ужин.

Подняв голову с седеющей гривой брутального льва, Борис Данилович оглядел стол и задержался на Мирославе, спокойно попивающей сок из стакана.

— Мира, что натворили вчера твои гренадеры на улице? — строго спросил он.

— Не знаю, папа, — смиренно ответила дочь и с тоской подумала, что хитрая Ленка не зря отказалась от семейного ужина, сославшись на какие-то срочные дела. Так и не приехала. — Мы после ресторана сели в машину и уехали. Рома сразу направился домой, а когда сообразили посмотреть назад — второй машины сопровождения не было.

— Кто там водитель? — князь положил маленький кусочек наперченного бифштекса в рот и стал тщательно жевать.

— Варенцов, — ответил Иван, средний из сыновей Щербатова, высокий, круглолицый тридцатилетний мужчина с тщательно уложенными в идеальную прическу темно-русыми волосами. Он больше других походил на отца, и исходя из внешних данных, старался вовсю копировать его, вплоть до интонаций в голосе. Казалось, именно ему глава Рода импонирует больше всего, но многие знали, что преемником будет Павел. Он, кстати, тоже был на ужине вместе со своей миловидной женой. Жили они вместе с родителями, только в отдельном крыле огромного дворца.

— Варенцов, — попробовал на вкус фамилию нашкодившего водителя. — Это такой огромный бугай с едва видимыми зачатками интеллекта?

— Единственное, что он может хорошо — мастерски водить машины, — усмехнулся Павел, за что получил тычок от жены и ее страшно округлившиеся глаза.

— Кто был вторым исполнителем сего дурацкого спектакля?

— Мартынов Илья, — нехотя ответила Мирослава. — Папа, ты же прекрасно знаешь всех наших телохранителей! Что значат твои расспросы?

Щербатов тщательно промокнул губы салфеткой, потом взял в руки бокал с вином и сделал пару глотков. Он любил нагонять страх на подчиненных, а в семье использовал эти методы несколько облегченными, чтобы каждый из ее членов проникся ситуацией и понимал ответственность за свои поступки, за любой шаг, сделанный на виду у многочисленных зевак, за каждое слово.

— Ты давала своим людям задание запугать господина Волоцкого?

— Нет!

— А почему не проследила за их маршрутом? Почему они самовольно оставили свой объект охраны и поперлись разбираться с человеком, которого совершенно не знают?

— Мне кажется, парням не понравилось, что к нам подошел незнакомый молодой парень, и увидели в этом угрозу. Они сразу же подошли к столу, чтобы разобраться.

— Волоцкий вам угрожал? Говорил непристойности?

Щербатов продолжал маленькую экзекуцию на глазах княгинь и детей. Никто не смел слова сказать, даже старшая жена Валентина, имевшая большое влияние на главу, молчала. Но кто ее знал, понимал, что она оценивает ситуацию и просчитывает ход беседы. Время ее придет позже.

— Ничего такого не было, — Мирослава вспыхнула, сообразив, что попала под пресс неслучайно. Показательная порка шла как по накатанной колее. — Случайно все оказались в одном месте. Волоцкий проживает неподалеку от ресторана, пришел туда поужинать. Кто же знал…

— Не части, дочь, — Щербатов снова взял в руки вилку и нож. — Я недоволен твоим отношением к своим общественным деяниям. Это неприемлемо, когда слуги, причастные к делам Рода, начинают самовольно избивать людей на улице. Все видели машину с моим гербом. Мне неприятно…

Гробовая тишина нависла над столом. Князь обвел домочадцев внимательным взглядом. Все взрослые сидели в ожидании вердикта. Ужин затягивался, поэтому молодую поросль Щербатовых заблаговременно отправили с горничными по комнатам.


— Иван, проследи, пожалуйста, чтобы эти два болвана были уволены, но лишь после того, как найдут оружие. Не знаю, как они уговорят Волоцкого вернуть им пистолеты, но извиняться от моего имени запрещаю. Это их дурость и самовольство. Даже если молодой человек начистит им рожи — я пальцем не пошевелю в защиту. Отныне они для меня никто. Кстати, в городе я их тоже видеть не желаю. С Мисяем я лично поговорю. Распустил дисциплину.

— Да, отец, сделаю, — кивнул Иван и с облегчением пододвинул к себе тарелку с бисквитным пирожным. Парни еще легко отделались.

Но кое-кто считал иначе.

— Не слишком ли строго, князь? — все-таки решила вступить в полемику княгиня Валентина. — Проступок невелик, а с Колояром ничего не случилось. Мало того, он едва не покалечил их.

Щербатов презрительно фыркнул.

— Покалечил? Да он их как щенков месячных по земле извозил, мало что кости не переломал! Обычная трепка. Нашли, на кого тявкать! Мне такие охранники рядом с дочерью не нужны! Мира, напомни, что тебе сказал Волоцкий при первой встрече?

— Он собирается восстанавливать усадьбу, — вздохнула девушка. Ей хотелось уйти в свою комнату, нацепить наушники и послушать любимые песни. Спорить с отцом, или доказывать свою непричастность к рядовому случаю ей не хотелось. Подумаешь, два болвана решили набрать вистов перед хозяевами, а в результате потеряли личное оружие, опозорились на весь город. В Сети уже появился ролик с участием телохранителей княжны Щербатовой. Да, Сеть — не телевидение. Ей рот не заткнешь. Народ покатывается со смеху. Отец прав: это позор. Нельзя так подставляться. Мартынов и Варенцов еще легко отделаются. Произойди такое лет пятьдесят назад, обоих бы просто показательно грохнули в назидание остальным слугам. Но…времена меняются, как и люди. Кровожадности меньше не стало, но результатов достигают не убийствами, а изощренными способами унижения.

— То есть, в его планах желание осесть на земле? — уточнил Щербатов.

— Да.

— И больше никаких заявлений?

— Он был немногословен. По его словам, выходит, что служить больше не намерен. Деньги, судя по всему, у него водятся, если собрался восстанавливать пепелище.

— Н-да, совсем не многословен, — усмехнулся Щербатов. — Но в ресторане он изменил своим правилам, так? Елена мне рассказала о приятном молодом человеке, и, кстати, весьма тепло о нем отзывалась.

— Да уж, я заметила, — ядовито произнесла Мирослава.

— Отец, что ты собираешься делать? — Павел кивнул служанке, разносившей чай в изящных фарфоровых чашках, когда она поставила одну перед ним. — Твой интерес к свободному дворянину имеет какое-то продолжение, или нам не стоит уделять Волоцкому так много времени? Хочешь предложить ему вассалитет?

— А сам как думаешь? — с интересом посмотрел на старшего сына глава Рода.

— Я исхожу из того исторического момента, что ты всегда был на ножах с отцом этого парня. Колояра я вообще не знаю. Кто он, чем дышит, какие у него предпочтения и интересы?

— На ножах, как ты заметил, сын, я был со Ставером, а что мне делить с мальчишкой?

— Курганные земли, — Иван едва не подпрыгнул от нетерпения вмешаться в разговор. — Вечный камень преткновения!

— Сегодня утром мне пришел факс из Демидово, — князь осторожно взялся за изящную ручку чашки. — Князь Юрий Степанович уведомляет меня, что взял концессию на земли Волоцких в районе курганов. На двадцать лет.

— Оригинально, — подала голос княгиня Ирина, мать Елены. Она переглянулась с Валентиной, и у обеих мелькнула тревога в глазах. Женщины понимали, чем может обернуться резкое изменение ситуации в городе. Волоцкие для Щербатова всегда были раздражителем похлеще чем красная тряпка для быка. Как все было спокойно эти годы, и вот снова… Зачем мальчишка вернулся?

— Действительно, — оживился Павел, — такого хода никто не ожидал. Так что делать, отец? Все наши долгосрочные планы летят коту под хвост?

— Коту, не коту, но планы действительно надо менять, — кивнул князь. — Появился новый раздражитель. Что скажете, княгинюшки? Ваше женское мнение: пойдет свободный дворянин ко мне на службу?

Щербатов скрывал много тайн от своих домочадцев, и главную из них ни за что бы не рассказал даже на смертном одре. Те, кто участвовал в ликвидации рода Волоцких, уже давно лежат под землей, а остались лишь самые верные и надежные люди: начальник СБ Мисяй и архат Невзор. Только они двое знали, что произошло двадцать четыре года назад. Архат уже совсем постарел, но язык держит крепко. Мисяй — цепной пес, преданнее его никого нет. Общая тайна сделала их жестокими и чуткими к любым намекам на прошлое.

Мальчишка ничего не знает. Он — игрушка, ложный след для дознавателей, пытавшихся выяснить причину гибели Волоцких и их союзников. Изящно и запутанно. Кто-то до сих пор вытягивает из этой истории душещипательные моменты. Журналисты пишут очерки, копаются в архивах, ищут свидетелей. Ха!

— Дорогой, если в твоих замыслах Колояр призван стать неким символом твоей доброты и справедливости, — осторожно произнесла Валентина, переглянувшись с младшей женой князя, — то ты можешь ему предложить вассалитет. Только служба его должна быть престижной и уважаемой. Иначе сочтет это за оскорбление. Не забывай, что он сирота.

— Умница, — кивнул Щербатов. — У него есть герб свободного дворянина, и я не собираюсь его отнимать. Паша, устрой мне встречу с Волоцким.

— Он не пойдет, — фыркнула Мирослава, которой до смерти надоели кружева, которые плел отец вокруг нового лица в Торгуеве. Ну, приехал наследник! Решил отстроить свой дом! Что так все возбудились?

— А если согласится? — прищурился Щербатов, оценивающе глядя на девушку. Все же он ошибся, притормозив решение выдать замуж младшую дочь. Надо было остепенить ее раньше. Теперь же, вкусив прелести свободы, Мирослава повела себя не очень хорошо. Веселые компании, гулянки за полночь, глупые гонки на автомобиле — кровь кипит или дурь не может выветриться? — Смотри, Мира, я ведь могу изменить свои планы насчет тебя.

— К чему это ты? — вспыхнула девушка. — Намеки какие-то странные.

— Вообще-то я о работе, — усмехнулся князь. — На следующей неделе мы запускаем работу представительства. Помнишь, о чем я тебе говорил? Готовься. Ты мне будешь нужна в этом деле. Свой офис, подчиненные, документы международного уровня. Не забыла, чему тебя учили пять лет?

— Нет, — Мирослава предусмотрительно затихла. В словах отца был какой-то скрытый намек, и он касался не работы, а личной жизни. Замуж девушка не хотела. Точнее, у нее не было предвзятого отношения к семейным отношениям, но… Придет срок — отец заставит. А пока свобода, которой нужно пользоваться сполна. Мирослава знала одно — в Торгуеве нет кандидатов, способных ее очаровать, отбить и забрать под свое крыло. Все молодые дворянчики боятся княжьего гнева, лишний раз при встрече не посмотрят в район декольте. А чтобы оценить ее фигуру тонким намеком… Такие скромники, умора. Волоцкий, правда, весьма нескромен, но это временно. Тоже потом будет кроличьими глазками смотреть в лицо. Растает. Ведь все равно придется встречаться с ним на фуршетах или вечеринках. Любопытно будет…

— Персонал наберу я, — предупредил князь, прерывая ее фривольные размышления. — Не вздумай своевольничать. Потом, когда освоишься, можешь проводить косметические перемены, но, опять же с моего соизволения.

— Ну, вот, Мира! — Иван шутливо поднял чашку с остывшим чаем. — Теперь и на тебя накинули узду! Хватит бездельем страдать!

— Помолчал бы, за умного сойдешь, — поморщилась девушка. — Бери пример с Олега. Весь ужин увиливает от разговора!

Младший брат рассеяно поправил очки на носу и ответил:

— Не видел причин вмешиваться в ваши косяки, мадемуазель.

— Ладно, еще приткнешься, очкарик! — пригрозила Мирослава.