Колояр. Принцип талиона

Главы 19, 20




Глава девятнадцатая

Я с самого раннего утра как впрягся в разъезды и деловые встречи, и совершенно некогда было следить за обстановкой в городе. И без того ясно, что мой приезд меняет расклады в аристократической среде Торгуева. Дворяне, в большинстве своем, были прикормлены Щербатовым, и с ними никаких дел быть не могло априори. Своих проблем хватало. Кому очень хочется со мной поговорить — всегда найдут возможности для деловой встречи.

Строительная компания уже перекинула группу специалистов в мое имение, которые сразу же начали размечать площади под будущее строительство. Техника была на подходе, все — на низком старте.

Пока позволяло время, я решил съездить по нескольким адресам, которые мне предоставил старший Барсуков. Блокнот лежал на приборной доске, а в нем всего несколько фамилий, а если точнее — пять. Пять человек, которые могут стать моими союзниками в будущей войне с князем Щербатовым. Всего пятеро, по словам Дмитрия Ефимовича, но преданные и отчаянные. Хотелось бы верить.

Трое из них проживали в самом городе. Хорошо законспирировались, что до сих пор никого не выковыряли из грядки. Еще один обосновался в пригороде, в так называемой «зеленой зоне», примыкающей к густому сосновому бору. Местечко тихое, уютное. К нему можно съездить попозже. И последний из списка жил в деревне, к западу от Торгуева. Далеко забрался.

Встроившись в поток машин, идущих в центр города, я размышлял за рулем о перспективах будущих отношений. Что мне дадут встречи? Прошло двадцать четыре года с печальных событий. Люди постарели, изменили свои взгляды на жизнь. А тут появляюсь я и начинаю речь о долге, о союзничестве… Примут ли они меня? Обойдутся словами сочувствия или реально помогут? Опять же — в чем их помощь? Устроить войну в городе смогут? Навряд ли. И семьи. Не забывай, Колояр, что семья — жуткий якорь, осаживающий даже самого ярого и прыткого мстителя. Щербатов, если узнает о моей возне, может мгновенно отреагировать, уничтожив всех непричастных и невиновных. В назидание мне.

Надо думать, привлекать к своим замыслам других людей, более значимых в дворянской среде, искать союзников, хотя бы временных… Я не сразу заметил, что за моей машиной упрямо держится черный внедорожник. Сколько бы я не накрутил поворотов, он не отставал. Даже короткие световые сигналы подавал, бликуя фарами в зеркале. Меня заинтересовало поведение водителя. Присмотревшись, я понял: это вчерашние ребятки за мной увязались. Чего им от меня надо? Усмехнулся и решил проверить.

Свернув с оживленной трассы, остановился возле небольшого кафе. Мне повезло, что стояночный «карман» не был забит автомобилями. Внедорожник пристроился рядом, когда я уже заказал себе чашку кофе и сидел внутри помещения, с любопытством ожидая развития ситуации.

Оба придурка вошли с таким видом, словно их заставили делать грязную и нелюбимую работу. Повертели головами, высматривая среди посетителей нужную им персону. Заметили.

— Господин Волоцкий? — крупный охранник заговорил первым. — Позвольте с вами побеседовать.

— Да вы что? — я удивленно вскинул брови. — Откуда-то манеры появились, не то, что вчера.

— Просим прощения, — смутился второй, борзый заводила. — Как будто дьявол толкнул под руку. Хотели проверить, что вы за человек. Без предварительного согласования к княжнам подошли. Мы же вас впервые в городе видим. Думали, какой-то черт…

Резкий удар напарника локтем под ребра мгновенно заткнул ему язык. Я продолжал смаковать чуть горьковатый напиток. Измываться над идиотами не входило в мои планы. Но научить вежливости никогда не поздно.

— Черт, говоришь…, - я сделал вид, что задумался. — Вам-то что от меня надо?

— Так это… Оружие вернуть, — выдохнул амбал. — Князь увольняет нас. Сказал, чтобы мы пришли к вам на поклон, попросили прощения и уматывали из города.

— За что? — смотрю в глаза телохранителей.

Стоят смирненько, но взгляды не отводят. У заводилы в глубине зрачков злость плещется. Ну, дорогуша, ведь никто не просил тебя прыгать на незнакомца.

— Неправомерные действия по отношению к человеку, — поморщился верзила. — Признаемся, что были неправы. Отдали бы пушки, барин, а? Все равно мы наказаны.

Снова смотрят, а взгляды прикованы к перстню с сапфиром, моему ведущему артефакту. Оценивают ситуацию, прокачивают меня. А что меня прокачивать? Смысл?

— Получается, вы не осознали свое поведение, а пошли на поклон только с соизволения Бориса Даниловича? Выходит, светлейший умнее вас оказался. Сами бы не догадались? Западло?

Сопят, переминаются с ноги на ногу. На них уже внимание обращают, шепотки идут по кафе. Ладно, не буду накалять парней.

— Хорошо, я вас прощаю. Можете так и передать князю. Претензий к службе безопасности не имею, — я сижу и пью кофе дальше.

— А…стволы? — голос у заводилы дрогнул.

— Стволы? Это про оружие вы говорите, которое я отобрал? Хм… Даже не знаю. Хотел себе в качестве трофея оставить. Не каждый день удается обезоруживать княжеских телохранителей. Ну, что уставились как на врага? Думайте, прежде чем на незнакомых прыгать с угрозами. Идите на улицу, ждите меня возле машины.

Допил кофе, расплатился и под любопытные взгляды посетителей вышел наружу. Оба парня стояли возле моего «хорьха», как будто боялись, что я незаметно проскользну за руль и уеду.

— Серьезный у вас хозяин, — посочувствовал я телохранителям. — За маленький косяк лишать работы… Держите свои пушки, герои.

Я откинул полы пиджака и выдернул из-за спины пистолеты. Парни оживились и стали благодарить меня.

— Стволы без патронов, — предупредил я. — Извините, ребятки, но рисковать не хочу. Вдруг вам вздумается грохнуть меня на месте от злости. Изъял для коллекции.

Добрый я. А с другой стороны, зачем накалять ситуацию? Ничего страшного не произошло. Я не хочу умножать сущности на ровном месте, заимев еще одних врагов. Если не отдам пистолеты, эти придурки найдут другое оружие и будут меня преследовать. Надо мне такую жизнь?

— Да как вы, боярин, подумать такое могли! — возмутился верзила. Ага, по глазам вижу, что мысли поганые в голове крутились. Ладно, что только мысли, а не намерения.

— Мог, мог! — садясь в машину, сказал я. — Привык, знаете ли, не оставлять за своей спиной потенциальную опасность. Ладно, бывайте. И удачи вам на новом месте.

— Спасибо, боярин! — верзила оказался более благородным, чем его напарник. Заводила только зубами скрежещет. А что ты хотел, дружок? Удивительное дело, почему Щербатов наказал своих людей таким способом? Дает мне какой-то сигнал? Хочет пойти на сближение?

Только влился в поток, как отчаянно запиликал телефон на соседнем кресле. Номер незнакомый, но судя по первым цифрам, принадлежит местному оператору связи. Пожал плечами и нажал на «трубку».

— Слушаю.


— Господин Волоцкий? — мужской приятный молодой голос, с нотками доброжелательности. — Я не ошибся номером, надеюсь?

— У вас есть десять секунд…

— Э-ээ, — сбился с тона говорящий. — На что десять секунд?

— Пожаловаться на жизнь, рассказать о своих проблемах, — со скрытой усмешкой сказал я, поглядывая на дорогу.

Возникла небольшая пауза. Мужчина, видимо, приходил в себя. К его чести, он не стал сердиться или нарываться на скандал. Раздался смешок, и доброжелательности прибавилось.

— Уели, господин Волоцкий! Я даже растерялся слегка. Мое имя — Павел Щербатов. Надеюсь, не нужно объяснять, кто я такой?

— Не старайтесь. Если не ошибаюсь — старший сын князя Бориса?

— Да. У меня для вас предложение. Вернее, личная просьба отца. Он хочет с вами встретиться, поговорить.

— Когда? — чего-то подобного я ожидал.

— Сегодня в три часа дня в ресторане «Лебедь». Деловой обед, без каких-либо обязательств. Простая беседа, не больше.

— Если светлейший лично просит — отказываться не стоит, верно? — усмехнулся я. — Придется искать «окно» для встречи. Хорошо, я приеду.

— Отлично, господин Волоцкий. Подъезжайте, вас пропустят без проблем.

В трубке щелкнуло. Павел положил трубку, не растекаясь мыслью по древу. Передал пожелание отца и со спокойной совестью занялся своими делами. Ну, что, Колояр? Шустро князь решает вопросы с непонятными движениями в своем уделе. Сразу настоял на встрече. О чем будет разговор вести? Жалеть и выражать соболезнования, которые мне сейчас не нужны? Или прощупывать намерения? Хочу посмотреть на выражение его лица, когда он не увидит браслетов на моих руках. Как отреагирует?

Посетив двух человек из списка Барсукова, я только утвердился во мнении, что месть, клокотавшая в сердцах этих людей, давно остыла. Два десятка лет ожидания — не шутка. И появление наследника Ставера их привело в замешательство.

Одному союзнику было уже за шестьдесят. Оброс семейством, долгами и обязательствами. Зачем ему резкие телодвижения? Спасибо, хотя бы, за честность. Старик искренне извинился, что не будет мне помогать. Семья не оценит, внуки не дадут лезть в капкан.

Второго из списка уже не было в живых. Умер от сердечного приступа. А ведь помоложе будет. Выходит, судьба? Самому бодаться с Щербатовым? Прислушайся к себе, Колояр. Хочешь ли мести? Не остыл твой запал? Или дам обратный ход?

Хочу. Надо. Истинную причину гибели моих родителей не знает никто. Подозреваю Щербатова в тщательном заметании следов своих преступлений. Версий я прочитал много, и ни в одной не было намека, что руку приложил хозяин удела. Нет, были две статьи малознакомых журналистов, которые робко намекали на явные противоречия в жизни Ставера Волоцкого и князя Бориса. Дворянские разборки редко выплескиваются на обсуждение плебса, но два фактора в независимом расследовании указывались точно: конфликт родов из-за женщины и межевой спор из-за Курганных земель. Удивительно, как эти предположения вышли из-под контроля Щербатова. Или позволили?

К назначенному времени я подъехал к ресторану «Лебедь» — двухэтажному белокаменному строению в стиле дворянских усадеб девятнадцатого века: с колоннами, портиками, статуями древнегреческих эросов с луками, и парадным входом с белоснежно-мраморными ступенями лестницы. Как только вышел из машины, ко мне подскочил молодой парень в униформе нейтрального серого цвета: пиджак, брюки, лакированные туфли, изящная табличка на груди, указывающая на деятельность сего персонажа. Андрей, помощник администратора по транспортной логистике. Охренеть, не встать! Такой официоз неспроста!

— Сударь! Позвольте, я отгоню машину на стоянку, — сказал Андрей, скользнув взглядом по моей одежде и особо — по перстню с мягко сверкающим сапфиром. Оценивал статус гостя.

Я уже успел пробить информацию, что «Лебедь» принадлежит одному из семьи Решетниковых, а точнее, среднему брату старейшины. Да-да, тем самым Решетниковым, в чьей семье живет сейчас Полина. Ресторан фешенебельный, здесь любят собираться сливки торгуевского общества: адвокаты, врачи, артисты. Не подумайте, что все они были завязаны на князя Щербатова. Щупальца хозяина удела охватывали лишь дворянство, а на остальных ему было наплевать. Лишь бы денежки в его казну поступали полноводной рекой. На землях князя хватало мест, куда люди охотно несли свои кровные, так что клан процветал.

На входе меня встречали. Два бугая с непроницаемыми рожами перегородили дорогу и с извинениями легонько прощупали меня с ног до головы. Чуть не расхохотался. Видать, нелегко им произносить такие слова.

— Проходите, сударь, — сказал, наконец, один из них и протянул руку в направлении огромного зала, странно пустующего. Ресторан был пропорционально разделен на две половины с помощью белоснежных колонн из настоящего мрамора с темно-синими прожилками, а не из дешевой бутафории. Красиво и серьезно. Столики, застеленные красными бархатистыми скатертями, расставлены в строгом шахматном порядке на приличном расстоянии друг от друга. На свободном пространстве здесь не экономили.

На второй этаж вела широкая лестница с мраморными перилами и балюстрадами. Ступени покрыты красной ворсистой дорожкой. Наверное, диких денег стоит. Пока я медленно шел по пустому залу между колоннами, с любопытством крутя головой, ко мне подскочил седовласый мужчина в белоснежном костюме, с проседью в густых усах. Интересно, что у него на груди не было ламинированной карточки с указанием данных.

— Господин Волоцкий? — вежливо, с коротким поклоном, уточнил мужчина. — Позвольте проводить наверх. Светлейший уже ожидает вас. Прошу.

Он выкинул руку в направлении лестницы. Ну, что ж, посмотрим, что приготовил мне князь. Нарочито неторопливо поднимаюсь на площадку второго этажа. Зал номер два чуть поменьше, столиков здесь всего два десятка, не больше. Скатерти, что интересно, бежевые, а мягкие стулья обтянуты темно-коричневым бархатом. Совсем другой колер.

Щербатов сидел в самом конце зала возле панорамного окна. Тяжелые бежевые занавеси с рюшками отдернуты в сторону, пропуская солнечный свет в помещение и бликуя на пустых бокалах, расставленных на пустых столах. Напротив князя сидел пожилой мужчина, похожий на злобного хорька, на лице которого резко выделялись глубокие старческие морщины. Пусть тщательно выбритый и налощенный, пахнущий дорогим парфюмом, он вызвал у меня тревогу. Даже симулякр Ясни тихонько тренькнул, предупреждая об опасности.

Я узнал его. Невзор, архат его светлости, личный враг, которого я готов раздавить тут же, на месте. Сдержав накатившую злобу, твердо иду вперед. Усатый метрдотель куда-то внезапно испарился. Взгляд метнулся по сторонам и заметил еще одного персонажа. Сердце екнуло. Это мог быть только Мисяй, такой же постаревший и погрузневший от тяжести лет. Да, его лица я не мог разглядеть как следует, но имя врезалось навсегда в память. И я точно знал, что именно он сидит неподалеку от своего хозяина. Вся троица собралась здесь, чтобы посмотреть на меня.

— Светлейший, — я подхожу к столу и делаю четкий кивок. Ни малейшего трепета, бесстрастное лицо, эмоции на дне придавлены жесткой волей. — Благодарю за приглашение.

— Садись, Колояр, — приветливо сказал Щербатов, пристально глядя на меня, скрывая жадное любопытство. Но руку не подал. Как, впрочем, и архат. — Рад за тебя, что ты вернулся в добром здравии на земли предков. Замечательное событие. Думаю, есть повод отпраздновать. Кстати, знакомься. Это моя левая рука — архат Невзор, верный сподвижник.

— Правая, полагаю, сидит за моей спиной? — я качнул в сторону Мисяя.

— Служба Безопасности, ему положено, — усмехнулся князь, ничуть не разозленный, что его перебили. — Это Мисяй. Да ты садись, Колояр. Сейчас принесут покушать. Специально тебя ждали.

Как по мановению палочки откуда-то появились хорошенькие официантки с тележками, на которых стояли многочисленные судки, кастрюльки, блестя никелированными боками. Пока девушки накрывали на стол, мы молча созерцали этой действо. Официант с бутылкой вина призраком обошел нас кругом и налил каждому в бокал густого красного вина. Я особо не разглядывал, что там за суп разливают в тарелки из тончайшего фарфора. Главное, вкусно пахнет и аппетитно выглядит.

Щербатов что-то говорил, подняв бокал, а я ощущал внимательный взгляд Невзора, пробирающий меня насквозь. Откуда взялся этот человек, из какой бездны вынырнул? Опять появилось чувство всепроникающего магического луча, шарящего по закоулкам моей души, ломая преграды. Какой же я еще щенок перед этими громадами!

— …какие твои планы на будущее? — с трудом мне удалось вырваться из плена наваждений. Щербатов ждал ответа.

— Пока не определился, — я поставил бокал на стол, ополовинив его. Классное вино, оценил. — Но первая задача: восстановить родовое гнездо. Уже нашел подрядчиков. До холодов нужно залить фундамент и поднять нулевой уровень. В следующем году надеюсь заселиться.

— Может, нужна помощь? — Щербатов оценивающе поглядывал на перстень. Как и Невзор. Что, ребята, не ожидали от меня защитного артефакта? Кстати, вы же не видели моих запястий, тщательно закрытых длинными рукавами рубашки!

— Нет, светлейший, обойдусь своими силами, — отказался я и потянулся за куском хлеба, лежащего на изящной стеклянной тарелке, и как будто случайно оголил запястье правой руки. Побледневшая на солнце полоса от «веригельна» кокетливо мелькнула перед мордой Невзора. Как же его перекорежило! Лицо скукожилось, став похожим на печеное яблоко. Даже Щербатов удивленно хмыкнул. — Ресурсов, чтобы поднять имение, хватает.