Колояр. Принцип талиона
Часть 39 из 58 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Предполагалось, что изначально каждый камень имел свойства космических созвездий, дающих человеку, родившемуся под солнцем одного из них, свои качества. Он являлся основным, краеугольным камнем в фундаменте будущего жизненного щита. Количество щитов должно быть от четырех до восьми. То есть полный комплект в восемь камней распределялся на обе руки, по четыре на каждую. Можно было комбинировать по формуле «два на два», или «три на три». Так вот, основным камнем мог считаться и рубин, и алмаз, даже аметист или аквамарин, но с обязательным «родовым щитом». Он связывал все камни в единую цепь, охватывающую ауру человека и активировал защиту. Но каким способом, я так и не узнал. Не было таких знаний. И кто мог активировать? Маг или обыкновенный человек?
И еще один интересный факт мне удалось отрыть в книжках. Согласно эзотерическим учениям, руки тоже имеют большое значение, если на них есть перстни. Левая рука отвечает за душевное благополучие носителя, а правая — за внешние обстоятельства, то есть активно защищала физическое тело человека, создавала магический щит, но не могла создавать вещи. Такое лишь под силу магу-Творцу или архату, но в меньшей степени.
Я глубоко задумался. Выходит, у меня недокомплект. Чтобы защитить себя полностью и почувствовать человеком, которому подвластны силы магии, нужны еще четыре перстня. Почесав затылок от нахлынувших мыслей, я посмотрел на часы. Уже почти вечер. Может, съездить в общежитие ветеринарного училища? Узнать бы, приехала Алика или нет? Хотя…. Сначала нужно оторваться от «хвоста». Приводить к девушке чужих людей — однозначно подвергнуть ее опасности со стороны Мирона. Архат и до нее доберется, если почувствует необходимость надавить на меня через самое слабое звено.
Вопрос оставалось много: воз и целая тележка. Почему браслеты отреагировали таким странным способом? «Узнали» камни? И какой из них главный для меня? Я смутно помнил (потому что не обращал внимания на такие несущественные мелочи), о чем мне рассказывал старик-гувернер, живший в доме князя Морозова. По астрологической карте, построенной на момент моего рождения, Солнце и Венера находились в нескольких градусах от соединения. Венера встала под покровительство Солнца очень удачно. А сапфир, который находится в треугольном перстне, как раз и является камнем Венеры. Князь Морозов утверждал, что я родился в первый месяц осени, а ведь он тоже имеет отношение к сапфиру. Довольно символично. Значит, решил я, буду исходить из ситуации, что именно этот камень — мой «родовой щит», и вокруг него нужно строить полноценную оборону из других камешков. Но что делать с кинжалом? Имеет ли он связь с перстнями? Или сам по себе является атрибутом власти?
Я вышел из библиотеки уже в сумерках. Город преобразился в свете ярких уличных фонарей. Прохладный ветерок освежал лицо, и мне захотелось пройтись пешком до ветеринарного общежития. Как добираться до него, я запомнил по карте, и теперь неторопливо шагал вдоль освещенных витрин магазинов и купеческих лавок. Мимо с мягким шорохом шин пролетали автомобили, сверкая проблесками отраженного света на лакированных бортах. Агент Мирона продолжал топать за мной, как привязанный. Пора бы от него оторваться. Я прибавил шаг и нырнул в подвернувшуюся подворотню и быстрым шагом пересек неширокий дворик, выйдя на другую улицу, такую же оживленную и заполненную гуляющими людьми. И совсем не удивился, когда заметил за собой своего «топтуна». Мирон лохов возле себя не держит. Значит, меня ведут по магическому следу. Придется применить более жесткий метод отрыва.
Пришлось пару раз зайти в какие-то мелкие лавочки, потрепаться с хозяевами, заставив «топтуна» подождать на улице. Я, пока разговаривал о погоде и кулачных боях на городской арене, следил за своим визави. Упорный малый так и стоял, подпирая стены, но как только вышел наружу, тут же увязывался следом.
Оживленный центр сменился сумрачными проулками, где вместо высотных домов стояли одноэтажные деревянные дома с глухими высокими заборами. Ускорившись, я растворился в тени одного флигеля с темными провалами окон. То ли хозяев нет дома, то ли спят уже. Мне на руку. Затаился и жду. Преследующий меня сотрудник мага шел следом, и вдруг остановился, тяжело дыша. Н-да, парню тоже нелегко приходится. А что ты замер? Иди дальше, дорогой…
«Топтун» сделал пару неуверенных шагов, словно чувствовал мое присутствие. И остановился-то как удачно, как раз напротив меня, где я вжался в забор. В общем, шансов я ему не оставил. Жесткий удар в нужную точку на шее, и безвольное тело сползло на землю. Оттащив потерявшего сознание «топтуна» к забору, аккуратно прислонил его к холодной поверхности профлиста, а сам, как ни в чем не бывало, вернулся обратно на центральную улицу.
В общежитие я зашел в семь часов вечера, когда двери еще были распахнуты, и настороженный пожилой вахтер с амулетом на шее поверх темно-коричневой униформы задал вопрос:
— Сударь, вы к кому?
— Я бы хотел поговорить с Александрой Громовой, — вежливо сказал я, рассматривая пустое фойе общежития, вполне приличное, даже с зеркалами и мягкими диванчиками под кадками с зелеными растениями.
— Занятия в училище не начались, сударь. Приходите через неделю, — был ответ.
— Может быть, вы посмотрите, приехала данная студентка или нет? — нависаю над стойкой, но улыбаюсь доброжелательно.
Стушевавшийся вахтер, не отрывая от меня взгляда, протянул руку и взял откуда-то снизу большую тетрадь в плотном переплете. Положив ее на стол перед собой, медленно открыл и стал листать, уткнувшись в записи. Губы его беззвучно шевелились. Нехотя откликнулся, не поднимая головы:
— Александра Громова. Прибыла вчерашним днем.
Как я удачно зашел в гости!
— Я могу пройти к ней?
— Согласно должностной инструкции посторонним лицам запрещено проходить в жилую зону общежития, — заученно пробубнил вахтер. — Можете подождать здесь, на диване. Будете пытаться прорваться наверх — вызову оперативную дружинную группу.
— А как же она узнает, что к ней пришел посетитель? — я хмыкнул, не больно-то испугавшись намека на дружинников.
— Не ваша забота, сударь, — важно заметил вахтер, приходя в себя. Он поднял трубку телефона, что-то негромко пробурчал в нее. — Через пять минут к вам спустятся.
Грубиян.
Я пожал плечами и присел на потертый диванчик. Закинув ногу на ногу, рассеяно поглядывал по сторонам. От вахты в обе стороны расходились крылья коридора, сейчас погруженные в темноту. За открытой кабинкой виднелась лестница, ведущая наверх. Ветеринарное училище в Демидово пользовалось популярностью, и само общежитие было рассчитано на большое количество учащихся. Как-никак, три этажа длинного современного здания с обширным внутренним двором, где можно погулять, посидеть на лавочках. Князь заботился о своих подданных, надо признать. Даже о тех, кто лечит всего лишь животных.
Стук каблучков отвлек меня от мыслей, крутящихся вокруг перстней и кинжала. Я поднял голову и увидел Алику, спускающуюся по лестнице. Девушка была в темно-синих бриджах, обтягивающих ее стройные ноги, в легкой короткой курточке, накинутой на вязаный свитер с орнаментами. На ногах — невысокие сапожки на среднем каблуке. Алика показалась мне настолько другой и незнакомой, в отличие от той, которая держала меня на прицеле дробовика, что я слегка растерялся. Вскочил, ощущая жар во всем теле.
— Ну и сюрприз! — не скрывая удивления, произнесла Алика, подходя ко мне так близко, что я почувствовал легкий бриз парфюма, наполненного запахами тропических цветов. — А я гадаю, кого ко мне занесло!
Неожиданно она легко прикоснулась к моей щеке губами, и с улыбкой зацепилась за руку, потащив к выходу. Ошеломленный таким поворотом, я едва не споткнулся на пороге, но преодолел препятствие, не упав позорно на лестнице.
— Привет! — запоздало ответил я.
— Привет! — засмеялась девушка, тряхнув «конским хвостом», отчего тот перелетел через плечо и улегся на ее высокой груди. Я покосился на эту живительную картину, с трудом сдерживая сердцебиение, словно юнец на пике гормонального взрыва. Н-да, здесь Алика в своей стихии, настоящая горожанка. Держится с уверенностью… Впрочем, и в лесу она не сильно пугалась. Разве только чуть-чуть, когда встретила волколака.
Мы замолчали, пока спускались по лестнице. Алика потащила меня по дорожке к беседке, стоящей неподалеку от входа. Где-то бубнили мужские голоса, но в темноте я не мог разглядеть, что там происходит. Наверное, студенты, которым не терпелось вернуться в город чуть раньше начала занятий.
— Что ты там застрял? — полушепотом проговорила Алика, отчего вновь ворохнулось сердце. Сладкая истома растеклась по крови. — Здесь нам никто не помешает. Главное, громко не говорить. А то оболтусы сюда припрутся.
Мы сели на лавочку так близко друг от друга, что я ощутил жар бедра Алики. Рука сама дернулась обнять девушку, но усилием воли удержался от лишнего движения. Непонятно, как отреагирует дочь лесника.
— Ты извини, что я не попрощался, — торопливо произнес я. — Служба. Коптер ждали со сменой.
— Да мне отец все рассказал, — махнула рукой Алика и ее плечи зябко вздрогнули. Мало того, она запахнула курточку и привалилась ко мне. — Зачем оправдываешься? Я же знаю, что такое княжий приказ… А ты молодец, что нашел меня. Как догадался, что я уже в городе?
— Интуиция, — я осмелел, потому что опыт общения с молодыми девушками в моем подсознании был очень силен, и он переломил мальчишескую неуверенность Колояра. Левая рука обхватывает Алику за плечо. Реакция была неожиданной. Она даже не стала награждать пощечиной. Затихла, как маленькая мышка в ладонях человека. — С самого утра в голове вертелось: зайди, проверь….
— А говоришь, что потерял Дар, — хмыкнула Алика.
— Но это не Дар, а совершенно иной принцип считывания информации энергетических полей, — сделав серьезное лицо, сказал я.
— Ой, не будь занудой! Ты сейчас в казарме живешь? Когда тебе обратно?
— Я переехал в город. Снимаю квартиру. Точнее, со вчерашнего вечера. Так что теперь могу приходить к тебе, если в наряд не назначат.
— Здорово! — пошевелилась Алика. — Хоть с кем-то теперь можно на танцы ходить или по городу гулять. Я же все время с книгами, почти носа не показываю на улицу. Девчонки все шутят, что я превращаюсь в книжного червя.
Ее палец неожиданно скользнул по моей щеке.
— Я слышала, что ты обнаружил древнюю гробницу, кого-то там пострелял. Было страшно?
— Немного, когда шаман захотел принести меня в жертву вместе со своими бандитами. Пришлось нейтрализовать.
— Ой, мне уже жутко, — поежилась девушка. — А кто там захоронен был? Неужели тот, кого искал личный археолог князя Демидова?
Пришлось рассказать ей отредактированную версию происшествия. Девушка слушала замерев, даже дышать перестала. Как она удивительно менялась на глазах. Ничего не осталось от той храброй девицы, гуляющей по лесу в одиночку. Теперь Алика кротко прижималась к плечу, а я млел от предчувствия чего-то необычного и хорошего. Только некоторые несоответствия царапали и вызывали недоумение. Громов — мужик жесткий. Алику он держит в узде, даже находясь на расстоянии, не давая ей совершать глупости, но с тем же успехом доверяет ей. Спокойно воспринимает то обстоятельство, что дочь живет в общежитии, где хватает своих «прелестей», не боится, что в городе одинокая девушка может пострадать от заскоков дворянских мажоров — случаев хватает, сам сколько раз слышал. Почему же Алика сразу дала сигнал, что не против более тесной дружбы… Ну, сами понимаете, я же не имею в виду нечто интимное, скрытое от людских глаз. Может, Федор намекнул дочери, чтобы держалась ко мне ближе для безопасности. А что? Он прав, если так думает. Я — княжий человек, военный, нахожусь на особом счету у Демидова. Князь всегда питал особые чувства к тем, кто защищает его семью и клан. Значит, Громову нужен защитник для дочери. С допустимой мерой близких отношений.
Когда я замолчал, закончив рассказывать, девушка задумчиво сказала, пристально глядя мне в лицо:
— Мне все время казалось, что ты в захоронении что-то обнаружил. Ты нервничал, старался сгладить некоторые моменты, в словах есть логические провалы. Просто не хочешь говорить, да?
— Ты же ветеринар, а не психолог, — бодро ответил я.
— Да мы весь прошлый семестр изучали эту психологию, — Алика засмеялась. — Мне понравилось. На подружках отрабатывала методики. Ну, так я права?
— Иногда лучше ничего не знать, — придав голосу твердости, ответил я. Помни о Мироне, парень! Его желание завладеть кинжалом может плохо обернуться для девушки.
— Не хочешь говорить — твое дело, — как будто бы и не обиделась Алика, но искорка, пробежавшая между нами, поблекла. Не мог я быть откровенным ни с кем. Перстни и кинжал должны стать для меня тем оружием, которым верну себе родовое поместье и обелю доброе имя родителей. Впутывать в опасные игры Алику не стоит.
— Когда-нибудь я все расскажу, — пообещал я.
— Надеюсь, — девушка улыбнулась и вдруг вскинула голову.
— О! Громова! — раздался удивленный голос одного из парней, слегка под хмельком. — А ты чего тут делаешь? Кто это с тобой? Пристает?
— Вали, Сизов, дальше, — беззлобно ответила девушка, прижимаясь ко мне. — Это ко мне в гости пришли, а не к тебе.
— Братцы, Сашенька ухажера зацепила! Где бы это отметить? — хохотнул второй голос. Луч фонарика уперся в отрядный шеврон «рысей», смех прекратился. — Серьезные люди у нас, судари! Конкуренты не дремлют!
Парни не нарывались, а просто дурачились. Да и что с них взять? Я рассмотрел их при блеклом отсвете лестничного светильника. Молодые, еще безусые, гуляют и винцо глушат. В общежитии нельзя, вот и прячутся по темным закоулкам.
— Мальчики, идите дальше, — Алика сжала пальцами мою руку, как будто сигнализировала, что не стоит напрягаться и раздувать скандал. — Здесь вы лишние.
— Парень, ты нашу Сашку не обижай, понял? — ввязался в разговор третий, пошатывающийся за спинами своих товарищей. Да и по степени опьянения он превосходил остальных. — Смотри сюда! Если…ик!
Голоса удалились, а я негромко рассмеялся, радуясь, что не пришлось доказывать свою желание быть рядом с Аликой кулаками. Право, смешно. Я же как волкодав в стае щенков. Неправильно будет наказывать их трепкой. Я ощущал жаркие пальцы девушки, до сих пор лежащие на моей левой руке. Вдруг Алика погладила шершавую поверхность браслетов.
— Тебе плохо с ними? — спросила девушка с участием в голосе.
— Иногда хочется сорвать, — признался честно. — Но нельзя. Если надоест жить лет так в девяносто пять — сниму.
Мы тихонько посмеялись, а потом Алика тихо вздохнула и с огорчением сказала:
— Мне пора. Наш вахтер — мужичок вредный, коменданту нашепчет на ухо, что к девушкам егеря зачастили.
— Но это не так?
— Редкий случай, — согласилась Алика. — Обычно за женской половиной общежития бдят довольно серьезно. У многих девчонок в городе родственники живут, братья, дядья, шурины. У всех одно желание — проследить, чтобы подопечная не сбилась с праведного пути.
— Я понял, — усмехаясь, говорю я. — Буду назначать свидание в другом месте.
Проводив Алику до парадного входа общежития, попрощался с ней, даже удостоился очередного поцелуя в щеку. Аккуратно прикрыл ворота и вышел на улицу. И тут позвонил Стрига. Он нашел для меня машину, и надо срочно встретиться.
Главы 11, 12
Глава одиннадцатая
Демидов с нарастающим раздражением смотрел на архата, вздумавшего с самого утра напроситься на аудиенцию. И ведь не пожалел своего времени и приехал в усадьбу князя, взбаламутил охрану, прорвался даже через Башлыка, пригрозив, что испепелит того на месте. Вместо утреннего расслабляющего завтрака со всей своей семьей Юрий Степанович вынужден был принять Мирона.
— У меня через два часа встреча с акционерами банка, — Демидов принимал мага в своем кабинете, уже готовый для выезда в город. На нем был добротный шерстяной костюм, светло-серая рубашка, поверх которой удобно расположился галстук с косыми полосками. Выглядывающие из-под рукавов пиджака бриллиантовые запонки почему-то больше всего приковали внимание Мирона. Может оттого, что в глаза недовольного князя он боялся смотреть. — Если у тебя нет ничего срочного и важного, то я отрублю тебе левую руку. Понимаешь, чем тебе грозит твоя бесцеремонность?
— Да, княже, — сглотнул архат слюну. Все-тки князь Демидов в магической иерархии стоял на ступени Творца. И не дело нижним чинам беспокоить по пустякам хозяина.
— Так говори, зачем ты здесь?
И еще один интересный факт мне удалось отрыть в книжках. Согласно эзотерическим учениям, руки тоже имеют большое значение, если на них есть перстни. Левая рука отвечает за душевное благополучие носителя, а правая — за внешние обстоятельства, то есть активно защищала физическое тело человека, создавала магический щит, но не могла создавать вещи. Такое лишь под силу магу-Творцу или архату, но в меньшей степени.
Я глубоко задумался. Выходит, у меня недокомплект. Чтобы защитить себя полностью и почувствовать человеком, которому подвластны силы магии, нужны еще четыре перстня. Почесав затылок от нахлынувших мыслей, я посмотрел на часы. Уже почти вечер. Может, съездить в общежитие ветеринарного училища? Узнать бы, приехала Алика или нет? Хотя…. Сначала нужно оторваться от «хвоста». Приводить к девушке чужих людей — однозначно подвергнуть ее опасности со стороны Мирона. Архат и до нее доберется, если почувствует необходимость надавить на меня через самое слабое звено.
Вопрос оставалось много: воз и целая тележка. Почему браслеты отреагировали таким странным способом? «Узнали» камни? И какой из них главный для меня? Я смутно помнил (потому что не обращал внимания на такие несущественные мелочи), о чем мне рассказывал старик-гувернер, живший в доме князя Морозова. По астрологической карте, построенной на момент моего рождения, Солнце и Венера находились в нескольких градусах от соединения. Венера встала под покровительство Солнца очень удачно. А сапфир, который находится в треугольном перстне, как раз и является камнем Венеры. Князь Морозов утверждал, что я родился в первый месяц осени, а ведь он тоже имеет отношение к сапфиру. Довольно символично. Значит, решил я, буду исходить из ситуации, что именно этот камень — мой «родовой щит», и вокруг него нужно строить полноценную оборону из других камешков. Но что делать с кинжалом? Имеет ли он связь с перстнями? Или сам по себе является атрибутом власти?
Я вышел из библиотеки уже в сумерках. Город преобразился в свете ярких уличных фонарей. Прохладный ветерок освежал лицо, и мне захотелось пройтись пешком до ветеринарного общежития. Как добираться до него, я запомнил по карте, и теперь неторопливо шагал вдоль освещенных витрин магазинов и купеческих лавок. Мимо с мягким шорохом шин пролетали автомобили, сверкая проблесками отраженного света на лакированных бортах. Агент Мирона продолжал топать за мной, как привязанный. Пора бы от него оторваться. Я прибавил шаг и нырнул в подвернувшуюся подворотню и быстрым шагом пересек неширокий дворик, выйдя на другую улицу, такую же оживленную и заполненную гуляющими людьми. И совсем не удивился, когда заметил за собой своего «топтуна». Мирон лохов возле себя не держит. Значит, меня ведут по магическому следу. Придется применить более жесткий метод отрыва.
Пришлось пару раз зайти в какие-то мелкие лавочки, потрепаться с хозяевами, заставив «топтуна» подождать на улице. Я, пока разговаривал о погоде и кулачных боях на городской арене, следил за своим визави. Упорный малый так и стоял, подпирая стены, но как только вышел наружу, тут же увязывался следом.
Оживленный центр сменился сумрачными проулками, где вместо высотных домов стояли одноэтажные деревянные дома с глухими высокими заборами. Ускорившись, я растворился в тени одного флигеля с темными провалами окон. То ли хозяев нет дома, то ли спят уже. Мне на руку. Затаился и жду. Преследующий меня сотрудник мага шел следом, и вдруг остановился, тяжело дыша. Н-да, парню тоже нелегко приходится. А что ты замер? Иди дальше, дорогой…
«Топтун» сделал пару неуверенных шагов, словно чувствовал мое присутствие. И остановился-то как удачно, как раз напротив меня, где я вжался в забор. В общем, шансов я ему не оставил. Жесткий удар в нужную точку на шее, и безвольное тело сползло на землю. Оттащив потерявшего сознание «топтуна» к забору, аккуратно прислонил его к холодной поверхности профлиста, а сам, как ни в чем не бывало, вернулся обратно на центральную улицу.
В общежитие я зашел в семь часов вечера, когда двери еще были распахнуты, и настороженный пожилой вахтер с амулетом на шее поверх темно-коричневой униформы задал вопрос:
— Сударь, вы к кому?
— Я бы хотел поговорить с Александрой Громовой, — вежливо сказал я, рассматривая пустое фойе общежития, вполне приличное, даже с зеркалами и мягкими диванчиками под кадками с зелеными растениями.
— Занятия в училище не начались, сударь. Приходите через неделю, — был ответ.
— Может быть, вы посмотрите, приехала данная студентка или нет? — нависаю над стойкой, но улыбаюсь доброжелательно.
Стушевавшийся вахтер, не отрывая от меня взгляда, протянул руку и взял откуда-то снизу большую тетрадь в плотном переплете. Положив ее на стол перед собой, медленно открыл и стал листать, уткнувшись в записи. Губы его беззвучно шевелились. Нехотя откликнулся, не поднимая головы:
— Александра Громова. Прибыла вчерашним днем.
Как я удачно зашел в гости!
— Я могу пройти к ней?
— Согласно должностной инструкции посторонним лицам запрещено проходить в жилую зону общежития, — заученно пробубнил вахтер. — Можете подождать здесь, на диване. Будете пытаться прорваться наверх — вызову оперативную дружинную группу.
— А как же она узнает, что к ней пришел посетитель? — я хмыкнул, не больно-то испугавшись намека на дружинников.
— Не ваша забота, сударь, — важно заметил вахтер, приходя в себя. Он поднял трубку телефона, что-то негромко пробурчал в нее. — Через пять минут к вам спустятся.
Грубиян.
Я пожал плечами и присел на потертый диванчик. Закинув ногу на ногу, рассеяно поглядывал по сторонам. От вахты в обе стороны расходились крылья коридора, сейчас погруженные в темноту. За открытой кабинкой виднелась лестница, ведущая наверх. Ветеринарное училище в Демидово пользовалось популярностью, и само общежитие было рассчитано на большое количество учащихся. Как-никак, три этажа длинного современного здания с обширным внутренним двором, где можно погулять, посидеть на лавочках. Князь заботился о своих подданных, надо признать. Даже о тех, кто лечит всего лишь животных.
Стук каблучков отвлек меня от мыслей, крутящихся вокруг перстней и кинжала. Я поднял голову и увидел Алику, спускающуюся по лестнице. Девушка была в темно-синих бриджах, обтягивающих ее стройные ноги, в легкой короткой курточке, накинутой на вязаный свитер с орнаментами. На ногах — невысокие сапожки на среднем каблуке. Алика показалась мне настолько другой и незнакомой, в отличие от той, которая держала меня на прицеле дробовика, что я слегка растерялся. Вскочил, ощущая жар во всем теле.
— Ну и сюрприз! — не скрывая удивления, произнесла Алика, подходя ко мне так близко, что я почувствовал легкий бриз парфюма, наполненного запахами тропических цветов. — А я гадаю, кого ко мне занесло!
Неожиданно она легко прикоснулась к моей щеке губами, и с улыбкой зацепилась за руку, потащив к выходу. Ошеломленный таким поворотом, я едва не споткнулся на пороге, но преодолел препятствие, не упав позорно на лестнице.
— Привет! — запоздало ответил я.
— Привет! — засмеялась девушка, тряхнув «конским хвостом», отчего тот перелетел через плечо и улегся на ее высокой груди. Я покосился на эту живительную картину, с трудом сдерживая сердцебиение, словно юнец на пике гормонального взрыва. Н-да, здесь Алика в своей стихии, настоящая горожанка. Держится с уверенностью… Впрочем, и в лесу она не сильно пугалась. Разве только чуть-чуть, когда встретила волколака.
Мы замолчали, пока спускались по лестнице. Алика потащила меня по дорожке к беседке, стоящей неподалеку от входа. Где-то бубнили мужские голоса, но в темноте я не мог разглядеть, что там происходит. Наверное, студенты, которым не терпелось вернуться в город чуть раньше начала занятий.
— Что ты там застрял? — полушепотом проговорила Алика, отчего вновь ворохнулось сердце. Сладкая истома растеклась по крови. — Здесь нам никто не помешает. Главное, громко не говорить. А то оболтусы сюда припрутся.
Мы сели на лавочку так близко друг от друга, что я ощутил жар бедра Алики. Рука сама дернулась обнять девушку, но усилием воли удержался от лишнего движения. Непонятно, как отреагирует дочь лесника.
— Ты извини, что я не попрощался, — торопливо произнес я. — Служба. Коптер ждали со сменой.
— Да мне отец все рассказал, — махнула рукой Алика и ее плечи зябко вздрогнули. Мало того, она запахнула курточку и привалилась ко мне. — Зачем оправдываешься? Я же знаю, что такое княжий приказ… А ты молодец, что нашел меня. Как догадался, что я уже в городе?
— Интуиция, — я осмелел, потому что опыт общения с молодыми девушками в моем подсознании был очень силен, и он переломил мальчишескую неуверенность Колояра. Левая рука обхватывает Алику за плечо. Реакция была неожиданной. Она даже не стала награждать пощечиной. Затихла, как маленькая мышка в ладонях человека. — С самого утра в голове вертелось: зайди, проверь….
— А говоришь, что потерял Дар, — хмыкнула Алика.
— Но это не Дар, а совершенно иной принцип считывания информации энергетических полей, — сделав серьезное лицо, сказал я.
— Ой, не будь занудой! Ты сейчас в казарме живешь? Когда тебе обратно?
— Я переехал в город. Снимаю квартиру. Точнее, со вчерашнего вечера. Так что теперь могу приходить к тебе, если в наряд не назначат.
— Здорово! — пошевелилась Алика. — Хоть с кем-то теперь можно на танцы ходить или по городу гулять. Я же все время с книгами, почти носа не показываю на улицу. Девчонки все шутят, что я превращаюсь в книжного червя.
Ее палец неожиданно скользнул по моей щеке.
— Я слышала, что ты обнаружил древнюю гробницу, кого-то там пострелял. Было страшно?
— Немного, когда шаман захотел принести меня в жертву вместе со своими бандитами. Пришлось нейтрализовать.
— Ой, мне уже жутко, — поежилась девушка. — А кто там захоронен был? Неужели тот, кого искал личный археолог князя Демидова?
Пришлось рассказать ей отредактированную версию происшествия. Девушка слушала замерев, даже дышать перестала. Как она удивительно менялась на глазах. Ничего не осталось от той храброй девицы, гуляющей по лесу в одиночку. Теперь Алика кротко прижималась к плечу, а я млел от предчувствия чего-то необычного и хорошего. Только некоторые несоответствия царапали и вызывали недоумение. Громов — мужик жесткий. Алику он держит в узде, даже находясь на расстоянии, не давая ей совершать глупости, но с тем же успехом доверяет ей. Спокойно воспринимает то обстоятельство, что дочь живет в общежитии, где хватает своих «прелестей», не боится, что в городе одинокая девушка может пострадать от заскоков дворянских мажоров — случаев хватает, сам сколько раз слышал. Почему же Алика сразу дала сигнал, что не против более тесной дружбы… Ну, сами понимаете, я же не имею в виду нечто интимное, скрытое от людских глаз. Может, Федор намекнул дочери, чтобы держалась ко мне ближе для безопасности. А что? Он прав, если так думает. Я — княжий человек, военный, нахожусь на особом счету у Демидова. Князь всегда питал особые чувства к тем, кто защищает его семью и клан. Значит, Громову нужен защитник для дочери. С допустимой мерой близких отношений.
Когда я замолчал, закончив рассказывать, девушка задумчиво сказала, пристально глядя мне в лицо:
— Мне все время казалось, что ты в захоронении что-то обнаружил. Ты нервничал, старался сгладить некоторые моменты, в словах есть логические провалы. Просто не хочешь говорить, да?
— Ты же ветеринар, а не психолог, — бодро ответил я.
— Да мы весь прошлый семестр изучали эту психологию, — Алика засмеялась. — Мне понравилось. На подружках отрабатывала методики. Ну, так я права?
— Иногда лучше ничего не знать, — придав голосу твердости, ответил я. Помни о Мироне, парень! Его желание завладеть кинжалом может плохо обернуться для девушки.
— Не хочешь говорить — твое дело, — как будто бы и не обиделась Алика, но искорка, пробежавшая между нами, поблекла. Не мог я быть откровенным ни с кем. Перстни и кинжал должны стать для меня тем оружием, которым верну себе родовое поместье и обелю доброе имя родителей. Впутывать в опасные игры Алику не стоит.
— Когда-нибудь я все расскажу, — пообещал я.
— Надеюсь, — девушка улыбнулась и вдруг вскинула голову.
— О! Громова! — раздался удивленный голос одного из парней, слегка под хмельком. — А ты чего тут делаешь? Кто это с тобой? Пристает?
— Вали, Сизов, дальше, — беззлобно ответила девушка, прижимаясь ко мне. — Это ко мне в гости пришли, а не к тебе.
— Братцы, Сашенька ухажера зацепила! Где бы это отметить? — хохотнул второй голос. Луч фонарика уперся в отрядный шеврон «рысей», смех прекратился. — Серьезные люди у нас, судари! Конкуренты не дремлют!
Парни не нарывались, а просто дурачились. Да и что с них взять? Я рассмотрел их при блеклом отсвете лестничного светильника. Молодые, еще безусые, гуляют и винцо глушат. В общежитии нельзя, вот и прячутся по темным закоулкам.
— Мальчики, идите дальше, — Алика сжала пальцами мою руку, как будто сигнализировала, что не стоит напрягаться и раздувать скандал. — Здесь вы лишние.
— Парень, ты нашу Сашку не обижай, понял? — ввязался в разговор третий, пошатывающийся за спинами своих товарищей. Да и по степени опьянения он превосходил остальных. — Смотри сюда! Если…ик!
Голоса удалились, а я негромко рассмеялся, радуясь, что не пришлось доказывать свою желание быть рядом с Аликой кулаками. Право, смешно. Я же как волкодав в стае щенков. Неправильно будет наказывать их трепкой. Я ощущал жаркие пальцы девушки, до сих пор лежащие на моей левой руке. Вдруг Алика погладила шершавую поверхность браслетов.
— Тебе плохо с ними? — спросила девушка с участием в голосе.
— Иногда хочется сорвать, — признался честно. — Но нельзя. Если надоест жить лет так в девяносто пять — сниму.
Мы тихонько посмеялись, а потом Алика тихо вздохнула и с огорчением сказала:
— Мне пора. Наш вахтер — мужичок вредный, коменданту нашепчет на ухо, что к девушкам егеря зачастили.
— Но это не так?
— Редкий случай, — согласилась Алика. — Обычно за женской половиной общежития бдят довольно серьезно. У многих девчонок в городе родственники живут, братья, дядья, шурины. У всех одно желание — проследить, чтобы подопечная не сбилась с праведного пути.
— Я понял, — усмехаясь, говорю я. — Буду назначать свидание в другом месте.
Проводив Алику до парадного входа общежития, попрощался с ней, даже удостоился очередного поцелуя в щеку. Аккуратно прикрыл ворота и вышел на улицу. И тут позвонил Стрига. Он нашел для меня машину, и надо срочно встретиться.
Главы 11, 12
Глава одиннадцатая
Демидов с нарастающим раздражением смотрел на архата, вздумавшего с самого утра напроситься на аудиенцию. И ведь не пожалел своего времени и приехал в усадьбу князя, взбаламутил охрану, прорвался даже через Башлыка, пригрозив, что испепелит того на месте. Вместо утреннего расслабляющего завтрака со всей своей семьей Юрий Степанович вынужден был принять Мирона.
— У меня через два часа встреча с акционерами банка, — Демидов принимал мага в своем кабинете, уже готовый для выезда в город. На нем был добротный шерстяной костюм, светло-серая рубашка, поверх которой удобно расположился галстук с косыми полосками. Выглядывающие из-под рукавов пиджака бриллиантовые запонки почему-то больше всего приковали внимание Мирона. Может оттого, что в глаза недовольного князя он боялся смотреть. — Если у тебя нет ничего срочного и важного, то я отрублю тебе левую руку. Понимаешь, чем тебе грозит твоя бесцеремонность?
— Да, княже, — сглотнул архат слюну. Все-тки князь Демидов в магической иерархии стоял на ступени Творца. И не дело нижним чинам беспокоить по пустякам хозяина.
— Так говори, зачем ты здесь?