Колдовской знак

Но матросы полезли не за ней. Они быстро схватили Эрика и поволокли из тесной камеры. Тот поначалу пытался сопротивляться, но, видимо, не мог. Один раз он только мотнул головой, попав одному из них в лицо. Тот завопил. И матросы вдвоём принялись со всей дури дубасить Эрика, будто пытались лишить сознания, пока он не успел снова применить силу. Сначала они били его кулаками по лицу, а когда тот без сил упал, принялись пинать ногами. Злостно, ожесточённо, точно мстили за свой страх! Хрустнули кости. Эрик плевал кровью, пытался закрыть живот, но начал безумно смеяться.

– Не сработало, Джейни, – сквозь пинки прохрипел он, снова смеясь. – Не сра…

Убьют его. Убьют ведь! На её глазах. Вот так! Растерзают на части. Они боятся магов. Боятся и ненавидят. Но надо что-то сделать! Невозможно на это смотреть!

– Эй! – заорала Джейна, стуча кулаком по решётке. Её не слышали. – Оставьте! Это… я! Я – маг, – как можно более зловеще сказала она, от страха едва вспомнив несчастные три слова на чужом языке.

Матросы уставились на неё оба. У Эрика не открывался один глаз, он совсем не мог встать.

Джейна подняла ладонь, начала произносить какие-то выдуманные слова, похожие на те, что бормотал Алекс, когда читал с обломка значки. Вспомнила имена богов. Их они должны знать! Но успела дойти только до Кими…

Тот, который смазливый, что-то заорал, сцапал её за руку и быстро скрутил. Зажал рот. Джейна только беспомощно уставилась на него, гадая, что он теперь хочет сделать. Кто-то ещё спустился в трюм из старших, начал возмущённо кричать на матросов. Что теперь будет! Хоть бы не убили прямо здесь, в трюме. Хоть бы вывели наверх… Тогда ещё есть шанс!

Джейну потащили по трапу. Она успела только бросить взгляд на лежащего на полу Эрика. Он пошевелился, открыл глаз и попытался встать. Он как будто ещё не верил, что его не забили до смерти. «Зачем», – прошептал он одними губами.

Ей крепче скрутили руки и вывели на палубу.



Колючий ветер сорвал с поверхности моря брызги, наотмашь ударил влагой в лицо. Джейна невольно сощурилась. Палуба накренилась от встреченной волны. Джейна не удержалась на ногах, её качнуло вправо. Но тот, кто связал за спиной руки, дёрнул на себя, помогая устоять.

Она озиралась по сторонам, пытаясь придумать, что теперь делать. «Алекс, где же ты?!» Но его не было видно на палубе. Матросы только собирались всё ближе. Те, кто повязал её, что-то быстро говорили. Похоже, они сразу поверили, что она маг. И теперь боятся и ненавидят, думают, она может с ними что-то сделать.

Смешно! Знали бы, как она на самом деле беспомощна! Она ведь ничего не умеет.

Ни-че-го-шень-ки!

Ничему не научилась. Только знает, что за какие-то грехи все пытаются засадить в клетку, усмирить, связать по рукам и ногам. А то и просто убить. Джейна начала бездумно рваться из рук. Хотелось кусаться и царапаться, но она была поймана, как попавшая в паутину муха.

Из последних сил задрала голову – на палубу вышел из каюты и сам капитан. А в стороне Джейна наконец увидела Алекса, хмуро глядевшего в спину капитана, и офицеров рядом с ним. Матросы принялись тыкать пальцами в её сторону и что-то вопить. Может, капитан поверил, что их с Эриком неспроста везли на тот остров?

Капитан и правда пошёл к ней. А за ним и все остальные. Но Джейна смотрела не на его грозное лицо, хоть знала, что он сейчас решит её судьбу…

…Она смотрела на Алекса. Безотрывно, не в силах отвести ни на миг взгляд от его ясных, светлых глаз. От его, ставшего вдруг таким родным, лица. Казалось, кроме их двоих, рядом и нет никого. Ни матросов, орущих рядом как ненормальные. Ни их грубых офицеров. Ни волн, ни палубы, ни снастей, ни мачт.

Есть только она, Алекс… и ещё море. Грозное, неспокойное. И небо хмурится. Клубятся, собираются в кучку облака, как морщинки на лбу бога-великана.

Время застывает. А она смотрит на Алекса, и слёзы вдруг текут по лицу. Только какие-то странные, будто счастливые слёзы. Текут и смешиваются с солёными каплями моря, что приносит с собой буйный ветер. Алекс здесь, рядом, такой близкий… он спасёт! Джейна рвётся ему навстречу, забыв о своих путах и о том, что её держат.

Только Алекс не выглядит счастливым. Он стоит рядом с офицерами и смотрит на неё пристально. Как тогда, в самый первый раз на борту «Ясного». Они ведь уже поверили ему, поняла Джейна. По-ве-ри-ли. У него получилось, он смог их убедить, что он на их стороне! Но что-то теперь мелькает в его глазах. Алекс молчит, стоит, поджав губы. Не даёт себе воли, держит в руках. И молчит, молчит… нестерпимо долго молчит.

Матросы снова закричали, наверное, о том, что случилось в трюме. Как один из них подчинился силе Эрика и ударил второго, как Джейна начала «колдовать». Один из матросов вздёрнул её за руки и оттащил к самому борту, туда, где можно было скинуть в море. Всё громче раздавались требовательные крики. И солдаты всё ближе, а она так беспомощна. Что сделают? Зарежут, бросят за борт акулам?

Джейна растерянно оглядела лица вокруг, но всё плыло перед глазами, она не отличала одного от другого. Только видела, как Алекс шагнул ближе, как едва заметно дёрнулся, прикрыл веки. Лоб прочертила морщинка, но тут же разгладилась. Он вернул себе спокойствие. А Джейна закрыла глаза.

Теперь он должен выбрать. Он ведь не имеет права защищать скрывающихся магов, которые использовали свои силы. Тем более энарийцев. Тем более сейчас – во время войны! Плевать всем сейчас на важных пленников. Если он полезет спасать – убьют их всех!

Джейна снова нашла взглядом Алекса, который пытался пробраться сквозь толпу. И сделала шаг назад к борту. Едва заметно помотала головой. Нет. Не помогай, оставь! Не сдавайся! Никогда больше… Ты – не сумасшедший брат и не дед. Ты знаешь правду и можешь что-то изменить. Сеймон ведь прав, хоть и безумен. Ты особенный… Ты можешь повести за собой людей, ты можешь спасти многих…

Я верю в тебя! Я так верю в тебя. Живи! Ради всех богов!

…Страшно. До тошноты, до дрожи, до животного ужаса. Язык с трудом ворочается во рту, трётся о пересохшее нёбо. Страшно, и сердце колотится в груди, точно сумасшедшее. Чем дольше она смотрит в его глаза, тем тяжелее понять, какого же они на самом деле цвета. В них такой простор, такая свобода. Будто море и небо слились, разорвав линию горизонта на части. Границ нет. Есть только небо. Есть только море.

Хочу видеть тебя свободным! Видеть безбрежный океан в глазах и как солнце, отражаясь в воде, бросает блики на твоё лицо. И знаю, что теперь ты не отступишься, ведь это в твоей крови.

Я чувствую твою силу и сама становлюсь сильнее…

Капитан маячил где-то перед ней смутным пятном, рядом с ним куча матросов. Джейна никого не различала, застилали глаза слёзы. Они не потерпят магов на борту… Вся команда боится и ненавидит их с Эриком.

Её подтащили к борту, несмотря на начавшийся спор.

Связали ноги.

Кажется, Алекс пытался их остановить… переубедить. Он схватил капитана за плечо. А ей уже почему-то не страшно. Кто-то кричал, но она никак не могла понять – кто и что… В лицо ударил порыв ветра, рядом мелькнуло чьё-то злобное лицо, а Джейна вдруг оступилась на скользком дереве, будто толкнули…

Не хватило духа открыть глаза. Она ухнула вслепую, зажмурившись. Голыми ступнями и спиной больно ударилась о поверхность. Морская гладь распахнулась под ней… разверзлась бездной и тут же поглотила в своей пропасти. Связанные руки не давали выплыть. Захлестнуло лицо, вода попала в нос, защипало глаза. Джейна сжимала изо всех сил губы и боролась с собой, чтобы до последнего не делать вдох. Ещё пожить. Ещё мгновения. Доли мгновений.

Вода.

Вода повсюду.

Джейна уходила на глубину, не в силах сопротивляться этой стихии. Распахнула шире глаза. Силуэт корабля темнел на фоне прозрачной воды, но чем глубже она уходила, тем меньше видела. Море обхватило холодом глубины. Джейна мотнула головой, из последних сил сдерживая дыхание. Но не сдержала. Пузыри воздуха вырвались изо рта и стремительно рванули вверх.

Мелькнул, как в тумане, огромный якорь корабля. Якорь… То, что поднимают, когда в этом нет нужды, и бросают, когда он необходим. Загадка мамы. Как давно это было. Мама… Живая. Призрак, видение из забытого сна. Так хотелось уцепиться за её ускользающий образ. За улыбку – самую ласковую на свете, за полные смеха глаза, коснуться тёплых рук, которые могут исцелять. Мама… Нигде больше нет. Нигде. Нигде?..


Глубина поглотила и заволокла глаза мраком.

Лёгкие горели. Вода попала в горло, страшное жжение скрутило нутро. Казалось, что грудную клетку разрывает, но паники не было. Джейну вдруг охватило полное, невероятное спокойствие. Зрение угасло, да и сердце, казалось, перестало биться.

Не было ни холода, ни тепла, только одна вода. Она создаёт, она же разрушает. Вода… колыбель жизни. Охватил покой… Любовь грела душу. Разгоралась всё сильнее, ярче, превращалась в настоящий огонь в сердце. Страшная, безудержная, непостижимо огромная, раздирающая на части любовь к этому миру, к жизни, ко всем… любовь, которую она только начала познавать во всей глубине; любовь, которая когда-то создала всё живущее. Она в каждой частице. Только теперь, только сейчас Джейна увидела воочию всё то, о чём тихо говорил Алекс и во что он боялся верить до конца.

Как теперь… рассказать ему об этом?

Перед гаснущим сознанием заскользили образы прошлого. Будто боги показывали ей теперь всё то, что Джейна так хотела знать. Ойгон. Кими. Метта. Скадо. Джейна всё ещё погружалась, но вместе с этим её тянуло куда-то вверх, будто звало за собой. Будто кто-то протягивал руку. Странное озарение…

Оно ведь всегда было с ней. Всегда – она могла видеть и понимать… Вот её дар!

Когда-то Джейна увидела в книге бесчисленное переплетение незримых нитей, ткущих бытие, и её затянуло внутрь, и от этого тогда было страшно. Теперь страх ушёл. Это только ступень. Мир… прекрасен, безумен и совершенно ужасающ в своей непознаваемости. Они так мало знают. Они столько забыли! А когда-то… помнили и знали. Знали – откуда все родом.

Вода… Боги подарили Алексу великое могущество – ощущать связь с величайшей силой природы!.. Но его борьба с самим собой разрывает… душу на части, и что-то ещё мешает… чувствовать… единство, границы себя как человека, которые он пытается строить… Джейна вдруг увидела Эрика… И то, что его убивает. На его предплечье чьей-то грубой рукой начертана «смерть»… на которую обрекли знающие… А ведь это так просто исправить… Зрение померкло, давно накрыла полная тьма, но Джейна ясно видела перед собой знаки на своём же браслете. Любовь спасает.

Сознание всё больше теряло ясность, распадалось на части… Джейна видела и осознавала так много, но не могла собрать это в мысли, как прежде… когда жила. В этой жизни? Или в прошлых? Наяву или во сне? У неё нет границ. Нет и никогда не было. Только свет, огонь души, обретающей теперь свободу. Всё ли она сделала? Готова идти дальше?

А тело уже не слушалось.

Вода приняла целиком в свои объятия, наполнила своей силой. А потом будто подняла и качнула навстречу небесам. Такая теперь ласковая и сильная… колыбель жизни… похожая на чьи-то любящие и нежные руки.





20. Не один




…А доски-то грязные, недраеные. А ещё военное судно. Да на «Ясном» за такую палубу Мейкдон бы всем головы поотрывал, и Байзен бы линьком прошёлся. Байзен, ха. Как давно это было.

Эрика выволокли на палубу и бросили, как мешок, у фальшборта, и только спустя пару минут он с трудом огляделся, сощурив левый глаз и повернув голову. Правый глаз открываться отказался. Так было сложно собрать себя в кучу. Эрик против воли распадался слишком просторно и широко. Просто прелесть. Попеременно чувствовал то часть своих рук и ног, то матросов вокруг. То крикливых чаек над головой. То даже морских тварей… Тысяча тупых акул!

Что-то громко кричали. Наконец Эрик смог разглядеть, как Алекса и Джейну, мокрых до нитки, выволокли из воды и бросили на палубу рядом с ним. Когда они только успели искупаться?.. Его самого, видать, решили притащить как доказательство.

Эрик попытался подползти на локтях ближе к борту, но на это его уже не хватило, он с трудом перевалился на бок и тяжело задышал.

Нет, ну что за картина. Умилительная улыбка расплывалась на его разбитом лице.

Алекс с Джейной поднялись и встали, окружённые матроснёй и солдатами, недвусмысленно направившими клинки в их сторону. С обоих потоками текло на палубу, солёная вода мешалась с пятнами крови на старых досках. Джейна дрожала, а Алекс обнимал её и хмуро оглядывал собравшуюся толпу.

Эрика-то, похоже, уже списали со счетов. Ещё бы. Судя по кровавым следам, раны были нешуточные. Жаль, он почти не чувствует боль, чтобы понять, насколько они тяжелы. К демонам! Ему ли сейчас переживать о серьёзности ран!

…Сколько вокруг злости и страха. Джейна, дрожа, оглянулась на него. Да что с ней там случилось – будто самих богов узрела.

А Эрик так и не признался, как прочувствовал её тогда, в Меригосте. Она всегда была такая… как будто открытая всему миру, но вместе с тем нерушимая. Ещё не так давно он опасался… а в глубине души почему-то хотел, чтобы убийство солдата на улице сломало её. Как когда-то его – первые убийства. Чтобы Джейна прошла его путём, смогла понять до конца. Когда-то Эрик сам легко принял, что он такой, каким его считали. Столько лет оправдывался, что мир жесток, мир против него, вокруг одна ненависть – и он будет не лучше. Он давно никому не верил. А Джейна видела боль, страдания, убийства – и всё равно верила в доброту… Даже теперь. Во что-то верит.

Эрик сделал ещё попытку подняться, но тело не слушалось. Он столько чувствует, как никогда раньше! И так бесполезен. Видит, что ивварский капитан ненавидит магов так же сильно, как когда-то их ненавидели Байзен с Джоффом. И их в тот раз это толкнуло на предательство. А здесь не только ненависть и оглушающий страх, но и зависть к чужой силе. Зависть! Да! Смешно. Зуб можно дать, родись этот капитанишка магом – вёл бы себя точно, как Эрик. Пользовался бы способностями. Делал что хочет и плевал бы на всех остальных. Но тебе не повезло, мужик…

Эрик смеялся собственным мыслям. Кто-то из матросов глянул на него. Похоже, считают помешанным. А может, так оно и есть. Но вообще ещё вопрос, кто из них нормален: эти, объятые страхом и злостью люди или такие, как они?

…Эрик бессильно рухнул обратно на палубу. Небо такое красивое. И чайки над головой – красивые. И кучевые облака. Он вдруг почувствовал себя чайкой: стремительно взлетел, как она, над самым морем.

Это так захватывает! В груди ухает, будто всё время падаешь в пропасть, но никак не упадёшь. Планируешь, планируешь, а потом – раз – взмахнул крылом, ещё раз, другой – и снова тугой ветер поднимает тебя над волнами. Поймал поток воздуха, потом другой. Прижал крыло, повернул чуть – и уже кружишь, возвращаешься снова к кораблю.

Тот с высоты маленький совсем. А на нём людишки. Гомонят чего-то, бегают туда-сюда. Жалкие людишки, ни на что не способные без крыльев. И конечности у них смешные, перьев нет. Такими маши не маши, а толку чуть, всё равно в воздух не поднимешься. Беспомощные. Без своего кораблика в море и дня не протянут. И ветер-то поймать не могут. Эрик взмахнул крыльями, ещё раз и ещё. Мышцы работали легко, слаженно. Он и сам весь лёгкий был. Захочет – и на самый край земли улетит. Ему никто не указ!..

…Но его ноги и руки были тяжёлыми, будто налитые свинцом. Только и было сил, что смотреть одним глазом, что происходит. Алекс не сдавался. Он о чём-то спорил с упёртым капитаном, будто снова пытался его убедить. Ага, что он всё равно хороший и ему нужно верить. После всего, что случилось! Нет, не пройдёт. А вот с тем уже знакомым рыжим…

Словно услышав его мысли, Алекс обратился к рыжему. Эрику не надо было знать ивварский, чтобы понимать, о чём они говорят. Пленники жизненно важны. Что ивварцы не имеют права их трогать! Как Алекс умеет казаться уверенным даже в такой провальный момент? Эрику хотелось смеяться, но он не мог. Только чувствовал слова как вибрации, как потоки воздуха, заряженные эмоциями. Ха! А тот рыжий и правда воспринимал слова Алекса. Слушал его. Отчасти верил.

Джейна снова посмотрела на Эрика, что-то тихо зашептала. Милая. Мокрая, как воробушек. Но какая живучесть! Она беспокоилась… о нём? Святые духи! После всего этого она изволит беспокоиться о нём. Нет, посмотрите на неё. Её взгляд стал серьёзен.

Ладно. Ладно! Ты права. Я придурок и мерзавец. Не надо было злить тех парней в трюме, плохая была идея…

А ты зачем-то полезла за меня заступаться.

…Вас слишком много, люди. Эрика разрывало на части от такого количества чувств, что пульсировали вокруг. Ивварский капитан подошёл к Алексу вплотную. Выплюнул ругательство, но и Алекс в долгу не остался, сорвался и, судя по всему, послал того куда подальше.

Ну всё. К Алексу тут же подлетел взбешённый старпом. Ударит. Точно! Какой отличный апперкот, прямо под дых. Алекс отлетел к борту, пошатнулся, но быстро пришёл в себя. Молодец. А вот хук слева он уже ждал. Хороший блок, хорошая реакция. Только жаль, не рассчитал количество солдат вокруг, которые сразу налетели в защиту драгоценного капитана. Впрочем, не все…

Ого. Похоже, Алекс больше шутить не намерен… Эрик затаил и без того тяжёлое дыхание. Алекс начал отбиваться, подбил ногой одного ивварца. Ловко перехватил у упавшего катлас и провёл им перед собой, заставляя офицеров отшатнуться.