Колдовской знак
Часть 24 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Озарённый ярким светом Нивард давно не спал. Улицы заполонили толпы самого разношёрстного народа, снующего туда-сюда. Алекс задумчиво оглядывался по сторонам. Когда-то это был тихий городок с гаванью, а теперь прямо-таки портовый центр. Ещё издали Алекс отметил высокие краны для загрузки кораблей и многочисленные мачты военных судов. Один, два, три… точно не меньше пяти. И в море на рейде виднелись корабли.
…Доведётся ли ещё побывать на «Ясном»? Алекс снова ощутил, как остро тоскует по его поскрипывающим доскам, ветру в снастях, по чистой полосе горизонта. По бесконечности моря и свободе, которую там обретал. По старине Мейкдону и зануде Раймонду. Целы ли? Оставалась ничтожная надежда, что они выбрались из той заварухи и дошли до западных островов.
Вопреки сомнениям, Алекс всё-таки нашёл нужную дорогу, и довольно быстро. Он ведь гостил у брата тогда. Сто лет назад, кажется, это было. И учитывая, как бурно они расстались, Алексу совсем не хотелось вспоминать дорогу, однако это была последняя возможность помочь их несчастному страдальцу.
Под копыта гнедой чуть не попал парнишка, вышмыгнувший откуда-то. Алекс едва успел остановить кобылу и сразу увёл в сторону. К демонам, надо обойти эту толчею. Но даже по окраинным улицам двигаться верхом было невозможно. Дома понастроили высокие, двух- и трёхэтажные, а улицы слишком узкие. В конце концов Алекс с Эриком двинулись пешком, только Джейна осталась сидеть, крепко вцепившись в седло.
Дом Сеймона, помнится, стоял когда-то на самой дальней от побережья улице. Впрочем, здесь по-прежнему были не улицы, мощённые булыжником, а каменистые утоптанные дорожки. Казалось, что за десяток лет ничего не изменилось.
Они пробрались под нависающими ветвями яблонь и ясеней, уже теряющих листву, ещё немного попетляли по узким дорожкам, но в итоге нашли его. Покосившийся дом стоял в стороне, но это точно он. Только обветшал сильно, что странно. Сеймон всегда так заботливо относился к своему хозяйству, хоть и жил второй десяток лет один-одинёшенек.
Он – дархан, прошедший обучение у наставника, – такой, каким должен был стать и Алекс, если бы согласился на эту судьбу. А ещё – невыносимый зануда, и одному Тёмному известно, как он отреагирует на их появление и не доложит ли кому не надо. Но идти больше не к кому, по пятам могут вот-вот выйти преследователи, так что Сеймон и его связи – сейчас последняя надежда.
Однако ещё не факт, что брат дома. Алекс оглянулся, пытаясь не выдавать своих сомнений. Эрик молчаливой тенью держался сзади. Алекс решительно постучал в белую, слегка облезлую дверь и успел ещё подумать, что с братом могло что-то случиться, может, заболел или вообще уехал. Жив должен быть – присылал же письмо полгода назад… Но дверь распахнулась, на удивление, быстро, Алекс даже не успел опустить руку.
Сеймон стоял с широко распахнутыми глазами на пороге. В своём обычном цветастом костюме с широкими, как две юбки, штанами и свободной рубахой он выглядел всё ещё неплохо, даже молодо. Значит, не болеет. С удивлением Алекс заметил седину в тёмных волосах. А ведь всего на десять лет старше. Они помолчали, внимательно изучая друг друга.
– Хо-хо! Я ждал вас, – торжественно заявил вдруг Сеймон на ивварском.
Алекс нахмурился: что за чушь он несёт?
– Ждал… нас?
Сеймон подошёл к нему и крепко обхватил обеими руками, похлопав по спине:
– Привет, брат. Я просто знал, что ты придёшь, – отстранился он. – Заходите же скорее, небось смертельно устали с дороги.
Лучше и правда войти, и побыстрее. Эрик помог Джейне слезть, и они поковыляли следом за Сеймоном, а Алекс быстро пристроил во дворе лошадей и вернулся к дому. При входе пришлось пригнуться: прямо над дверью висел какой-то тяжелющий огромный рог. Это что за штука?
Зайдя внутрь, Алекс плотно закрыл дверь и опустил на всякий случай засов. В большой комнате было темно, везде что-то валялось: одежда, сумки, ремни, ещё какая-то ерунда. На столе стоял недоеденный завтрак. Сеймон принялся суетиться и извиняться за беспорядок. Демоны подери, он ведёт себя так, словно они не ругались и только вчера вместе пили. Будто не он раздражённо кричал в спину, что Алекс ему не брат.
Эрик с Джейной держались насторожённо, уже не зная, кому и чему можно верить. Джейна вцепилась в спинку высокого кресла и осторожно осматривалась, а Эрик… ну, он-то вообще выглядел паршиво. Недоверчиво нахмурившись, он пристально следил за Сеймоном. Ладно. Надо привести их в чувство, а там разберутся, что у брата на уме.
– Сей… – начал было Алекс, но тот тут же прервал:
– Никаких серьёзных разговоров! – брат прижал палец к губам. – Сначала вы придёте в себя и поедите – потом поговорим.
Эрик и Джейна снова переглянулись. Ах да, они же не понимают.
– Ты ещё помнишь, как говорить на энарийском?
– Спрашиваешь! – Сеймон с пониманием кивнул и перешёл на когда-то родной язык, обернувшись к Эрику с Джейной: – Пожалуйста, ничего не пугайтесь. Чувствуйте себя свободно. Друзья моего брата – мои друзья.
– Друзья?
– Брата?!
Они выпалили это почти одновременно: сначала издевательски хмыкнул Эрик, потом удивлённо приподняла брови Джейна.
– Ну… да.
– Но почему… – начала было Джейна, а потом тут же влез Эрик:
– Какого Тёмного мы сюда сразу не пошли?!
Сеймон смотрел на них несколько удивлённо, и Алекс поспешил подойти, обхватил обоих и шепнул:
– Без лишних вопросов. – Он похлопал их по плечам, повернулся к Сеймону и, улыбнувшись, ответил: – Мы и правда очень сильно устали. Дашь нам отдохнуть чуток с дороги, и, может быть, у тебя найдётся чистая или хотя бы целая одежда? – Алекс осмотрел собственную рубаху с оторванным подолом, которым перебинтовал Джейне подвёрнутую ногу. – А ещё мы умираем от голода.
Демоны его знают, что Сеймон там думает, но надо понемногу унять подозрения и всё выяснить.
– Конечно, сейчас всё сделаю. Боюсь только, для дамы у меня нет ничего подходящего… – Он задумчиво изучил Джейну и её истрёпанный наряд. Та зарделась, когда поняла, что её раскусили, оправила длинную рубаху, подпоясанную ремнём. И такая, румяная, стала ещё меньше похожа на парня. – Посмотрю из чего-нибудь старого, что клиенты не забрали, – решил он наконец и ушёл в комнату.
Эрик снова дёрнулся задавать вопросы, но Алекс только отмахнулся:
– Поедим, потом будем говорить. Полчаса погоды не сделают, а разобраться, что происходит, мне надо.
Вскоре они собрались в крохотной гостиной за изрядно обшарпанным столом. Все стены были завешены коврами и тканями, шторы на окнах были им под стать: плотные, тяжёлые, с кисточками и какого-то непонятного тёмного цвета, поэтому свет из окон почти не проникал. Перед едой Сеймон дал всем по очереди ополоснуться на заднем дворе бодрящей колодезной водой, и лица собравшихся засияли чистотой.
Эрик наконец избавился от раздражающего ивварского мундира, взамен Сеймон выделил чудную тёмную рубаху и простые штаны, зато по размеру. «В такой красоте только помирать», – со странной усмешкой осмотрел себя Эрик. Джейне брат Алекса откопал где-то белую блузку с широкими рукавами и открытыми плечами, но длинную юбку на ивварский лад она надевать отказалась и взяла только свободные брюки, не сильно лучше своих предыдущих.
Свой камзол Алекс ему выкинуть не позволил, и Сеймон скрепя сердце согласился заштопать самую большую дыру на рукаве. Да уж. Первый раз в жизни Алекс порадовался, что брату пришлось в своё время выбрать профессию портного, а не какого-нибудь кузнеца или столяра. Впрочем, она и к его телосложению шла. К чему только он такой радушный? И до сих пор ничего не спрашивает: от кого бегут, зачем пришли.
– Как я рад, Алекс, что ты решил навестить меня именно сейчас, – добродушно заговорил Сеймон, суетливо выставляющий на стол запасы провизии.
Эрик с напряжением следил за появлением всех этих богатств. Хотя богатствами-то эти яства Алекс бы раньше не назвал… но пара недель голодания и скитаний заставила переоценить многое, и не только еду.
– Рад, говоришь? – спросил он, пытаясь не казаться слишком подозрительным.
Сеймон бросил на него удивлённый взгляд:
– Как же? Хе-хе… Мы давно не виделись, а я тут, знаешь, немного заскучал. Глаза совсем плохи стали, вот и работать толком не могу. А без работы жить непросто, хорошо, старые клиенты ещё навещают старика Сеймона, да кое-какие запасы остались со старых времён. Ну ладно, что я о себе, – махнул он рукой и, плюхнувшись в конце концов на стул, который жалобно скрипнул, оглядел ребят и воскликнул: – Познакомь же меня!
– Это Эрик, мой… друг с Корсакийских и марсовый по совместительству, – Алекс кивнул на Эрика.
Тот поднял мрачные глаза от тарелки, куда уже набрал целую гору овощей, и криво улыбнулся, почти оскалился. Сеймон окинул его проницательным взглядом, но ничего больше не спросил, только кивнул в ответ и представился сам:
– Сеймон, когда-то лучший портной Ниварда, да-да, очень приятно, – сказал он, а потом повернулся к Джейне: – О! А вы, кирия, полагаю, родом из Энарии? Какими судьбами?
Джейна стиснула край засаленной скатерти и медленно подняла глаза, видимо, пытаясь придумать достоверный повод. Алекс пришёл на помощь:
– Она путешествовала к своим родственникам в Скогрим, но… они скончались, – быстро скомкал он, и от такого заявления Джейне лучше не стало. Она кивнула, схватила кружку и сделала большой глоток крепкой яблочной настойки. – Я был в столице, потом отправился по делам… в общем, по дороге на нас напали какие-то ублюдки, похожие на бежавших преступников. Мы с трудом от них ушли, потеряли деньги и вещи, но я вспомнил, что мы будем рядом с твоим домом. Вот и решил попросить о помощи. Прости нас за такой вид, сам понимаешь. И война…
Сеймон кивал, пока слушал рассказ, а потом вдруг ответил:
– Да это не самое важное – война. Надеюсь, конечно, нашего старика с матушкой не тронут, они-то уж заслужили спокойно дожить свой век. Давненько я их не видел, да, но теперь уже, наверное, и не доведётся, уж простит меня Скадо. Уверен, эта война ненадолго. И есть кое-что важнее… но мне надо будет поговорить с тобой наедине. Потом.
– Хорошо, – безмятежно откликнулся Алекс, принимаясь наконец за еду. – Надеюсь, ты не держишь на меня обиду за последнюю встречу.
– Обиду?! О, что ты, что ты, я совсем про неё забыл. Даже писал тебе.
Сеймон быстро перевёл тему и начал мило беседовать, спрашивая про долгое путешествие из Энарии и про то, что приключилось с командой и кораблём за это время. Брат был вежлив, лишнего не уточнял и сложных вопросов не поднимал, за что Алекс был ему несказанно благодарен. И всё равно этот разговор казался каким-то… неуместным, но и к важному переходить было непросто. Может, зря сюда пришли. К концу трапезы, когда все насытились и подобрели, Алекс взглянул на упрямо молчащего Эрика и обратился снова к брату:
– Сеймон, думаю, ты понял, что мы пришли к тебе не просто попросить о крове и чистой одежде. Нужна помощь ещё и другая… особенная.
Он только кивнул, нисколько не удивляясь, и вмиг стал серьёзнее. Честное слово, такой он нравился гораздо больше, чем с той странной улыбкой.
– О! Но эта помощь нужна не тебе? – уточнил Сеймон, ещё раз пробежавшись по Алексу взглядом.
Он кивнул и посмотрел на Эрика. Сеймон поднялся со стула и подошёл к нему, придирчиво обошёл со всех сторон. Тот только следил за Сеймоном исподлобья, а сам насторожился.
– Маг? – спокойно спросил брат и остановился перед Эриком. Цокнул и покачал головой: – Необученный, средней силы, но с потенциалом. Только с жизненными силами что-то происходит.
Эрик поднял свою руку, знак на которой стал совсем тёмным, почти кровавым. Да уж, судя по всему, времени у него осталось немного.
Сеймон бегло взглянул, повернулся к Алексу и вопросительно поднял брови:
– Зачем ты привёл его ко мне, Алекс? Ты же знаешь, что я мало что в этом понимаю. Тут нужен другой специалист, гораздо более способный. Хотя есть у меня одна мысль…
На возмущённый взгляд Эрика Алекс отвечать не стал, повернулся к Сеймону и нехотя признался:
– Ты последний дархан, которого я знал как найти. Тот монастырь под Скогримом, который ты называл, обнаружен и уничтожен Серыми. Может, уж пару лет как.
Сеймон вздохнул:
– Да, да, мы все в курсе. Жаль. Погибло много наших. Рассеялись кто куда, нас снова гонят и преследуют. Но пойдём же уже скорее, поговорим, – он взял Алекса под локоть и повёл в крохотную соседнюю комнатушку, а потом плотно закрыл за собой дверь.
– Что происходит, Сей? – Алекс вырвал руку и спросил уже раздражённо, перейдя невольно на ивварский. – Хватит притворяться. Что за комедию ты тут ломаешь? В прошлый раз сказал, что у тебя больше нет брата, и всё потому, что я отказался уйти к твоим дарханам в десятилетнее рабство. Потом писал дурацкие бессмысленные письма. Я тебя не понимаю! Что с тобой на самом деле, демоны тебя побери?!
Но Сеймон не вспылил, не перешёл на такой же тон и вообще удивил, снова по-дурацки улыбнувшись, будто он здесь умнее всех, вместе взятых. Даже руки зачесались его ударить.
– О! Брось, Алекс, я признаю – был неправ. Но вижу – ты, кажется, со всем справился сам. Не кипятись. Но ты мог и не уходить в Гриаль. Ха! Да! Прошёл бы обучение у наставника-дорре, как я.
– И кем бы я стал? Портным, как ты? Завидная работа, ничего не имею против. Но не для меня. Давай ближе к делу. Ты можешь помочь или нет?
– Да. Погоди. Я что-нибудь придумаю насчёт твоего… друга. У меня ещё сохранились книги и кое-какие бумаги. Дай мне пару часов.
– Надеюсь. Так о чём таком серьёзном ты хотел поговорить?
Но в этот момент кто-то громко затарабанил во входную дверь. Алекс сжал ворот Сеймона и сказал:
– Кто бы это ни был, я не хочу, чтобы ты открывал. К тому же проблемы могут появиться и у тебя. Сделай, пожалуйста, вид, что никого нет.
– Спокойно, Алекс. – Сеймон впервые проявил себя как старший брат и покровительственно положил ладонь ему на плечо. – Всё в порядке, я и сам не хотел ему открывать. Я не в духе, чтобы с ним разговаривать.
– С кем с ним?
…Доведётся ли ещё побывать на «Ясном»? Алекс снова ощутил, как остро тоскует по его поскрипывающим доскам, ветру в снастях, по чистой полосе горизонта. По бесконечности моря и свободе, которую там обретал. По старине Мейкдону и зануде Раймонду. Целы ли? Оставалась ничтожная надежда, что они выбрались из той заварухи и дошли до западных островов.
Вопреки сомнениям, Алекс всё-таки нашёл нужную дорогу, и довольно быстро. Он ведь гостил у брата тогда. Сто лет назад, кажется, это было. И учитывая, как бурно они расстались, Алексу совсем не хотелось вспоминать дорогу, однако это была последняя возможность помочь их несчастному страдальцу.
Под копыта гнедой чуть не попал парнишка, вышмыгнувший откуда-то. Алекс едва успел остановить кобылу и сразу увёл в сторону. К демонам, надо обойти эту толчею. Но даже по окраинным улицам двигаться верхом было невозможно. Дома понастроили высокие, двух- и трёхэтажные, а улицы слишком узкие. В конце концов Алекс с Эриком двинулись пешком, только Джейна осталась сидеть, крепко вцепившись в седло.
Дом Сеймона, помнится, стоял когда-то на самой дальней от побережья улице. Впрочем, здесь по-прежнему были не улицы, мощённые булыжником, а каменистые утоптанные дорожки. Казалось, что за десяток лет ничего не изменилось.
Они пробрались под нависающими ветвями яблонь и ясеней, уже теряющих листву, ещё немного попетляли по узким дорожкам, но в итоге нашли его. Покосившийся дом стоял в стороне, но это точно он. Только обветшал сильно, что странно. Сеймон всегда так заботливо относился к своему хозяйству, хоть и жил второй десяток лет один-одинёшенек.
Он – дархан, прошедший обучение у наставника, – такой, каким должен был стать и Алекс, если бы согласился на эту судьбу. А ещё – невыносимый зануда, и одному Тёмному известно, как он отреагирует на их появление и не доложит ли кому не надо. Но идти больше не к кому, по пятам могут вот-вот выйти преследователи, так что Сеймон и его связи – сейчас последняя надежда.
Однако ещё не факт, что брат дома. Алекс оглянулся, пытаясь не выдавать своих сомнений. Эрик молчаливой тенью держался сзади. Алекс решительно постучал в белую, слегка облезлую дверь и успел ещё подумать, что с братом могло что-то случиться, может, заболел или вообще уехал. Жив должен быть – присылал же письмо полгода назад… Но дверь распахнулась, на удивление, быстро, Алекс даже не успел опустить руку.
Сеймон стоял с широко распахнутыми глазами на пороге. В своём обычном цветастом костюме с широкими, как две юбки, штанами и свободной рубахой он выглядел всё ещё неплохо, даже молодо. Значит, не болеет. С удивлением Алекс заметил седину в тёмных волосах. А ведь всего на десять лет старше. Они помолчали, внимательно изучая друг друга.
– Хо-хо! Я ждал вас, – торжественно заявил вдруг Сеймон на ивварском.
Алекс нахмурился: что за чушь он несёт?
– Ждал… нас?
Сеймон подошёл к нему и крепко обхватил обеими руками, похлопав по спине:
– Привет, брат. Я просто знал, что ты придёшь, – отстранился он. – Заходите же скорее, небось смертельно устали с дороги.
Лучше и правда войти, и побыстрее. Эрик помог Джейне слезть, и они поковыляли следом за Сеймоном, а Алекс быстро пристроил во дворе лошадей и вернулся к дому. При входе пришлось пригнуться: прямо над дверью висел какой-то тяжелющий огромный рог. Это что за штука?
Зайдя внутрь, Алекс плотно закрыл дверь и опустил на всякий случай засов. В большой комнате было темно, везде что-то валялось: одежда, сумки, ремни, ещё какая-то ерунда. На столе стоял недоеденный завтрак. Сеймон принялся суетиться и извиняться за беспорядок. Демоны подери, он ведёт себя так, словно они не ругались и только вчера вместе пили. Будто не он раздражённо кричал в спину, что Алекс ему не брат.
Эрик с Джейной держались насторожённо, уже не зная, кому и чему можно верить. Джейна вцепилась в спинку высокого кресла и осторожно осматривалась, а Эрик… ну, он-то вообще выглядел паршиво. Недоверчиво нахмурившись, он пристально следил за Сеймоном. Ладно. Надо привести их в чувство, а там разберутся, что у брата на уме.
– Сей… – начал было Алекс, но тот тут же прервал:
– Никаких серьёзных разговоров! – брат прижал палец к губам. – Сначала вы придёте в себя и поедите – потом поговорим.
Эрик и Джейна снова переглянулись. Ах да, они же не понимают.
– Ты ещё помнишь, как говорить на энарийском?
– Спрашиваешь! – Сеймон с пониманием кивнул и перешёл на когда-то родной язык, обернувшись к Эрику с Джейной: – Пожалуйста, ничего не пугайтесь. Чувствуйте себя свободно. Друзья моего брата – мои друзья.
– Друзья?
– Брата?!
Они выпалили это почти одновременно: сначала издевательски хмыкнул Эрик, потом удивлённо приподняла брови Джейна.
– Ну… да.
– Но почему… – начала было Джейна, а потом тут же влез Эрик:
– Какого Тёмного мы сюда сразу не пошли?!
Сеймон смотрел на них несколько удивлённо, и Алекс поспешил подойти, обхватил обоих и шепнул:
– Без лишних вопросов. – Он похлопал их по плечам, повернулся к Сеймону и, улыбнувшись, ответил: – Мы и правда очень сильно устали. Дашь нам отдохнуть чуток с дороги, и, может быть, у тебя найдётся чистая или хотя бы целая одежда? – Алекс осмотрел собственную рубаху с оторванным подолом, которым перебинтовал Джейне подвёрнутую ногу. – А ещё мы умираем от голода.
Демоны его знают, что Сеймон там думает, но надо понемногу унять подозрения и всё выяснить.
– Конечно, сейчас всё сделаю. Боюсь только, для дамы у меня нет ничего подходящего… – Он задумчиво изучил Джейну и её истрёпанный наряд. Та зарделась, когда поняла, что её раскусили, оправила длинную рубаху, подпоясанную ремнём. И такая, румяная, стала ещё меньше похожа на парня. – Посмотрю из чего-нибудь старого, что клиенты не забрали, – решил он наконец и ушёл в комнату.
Эрик снова дёрнулся задавать вопросы, но Алекс только отмахнулся:
– Поедим, потом будем говорить. Полчаса погоды не сделают, а разобраться, что происходит, мне надо.
Вскоре они собрались в крохотной гостиной за изрядно обшарпанным столом. Все стены были завешены коврами и тканями, шторы на окнах были им под стать: плотные, тяжёлые, с кисточками и какого-то непонятного тёмного цвета, поэтому свет из окон почти не проникал. Перед едой Сеймон дал всем по очереди ополоснуться на заднем дворе бодрящей колодезной водой, и лица собравшихся засияли чистотой.
Эрик наконец избавился от раздражающего ивварского мундира, взамен Сеймон выделил чудную тёмную рубаху и простые штаны, зато по размеру. «В такой красоте только помирать», – со странной усмешкой осмотрел себя Эрик. Джейне брат Алекса откопал где-то белую блузку с широкими рукавами и открытыми плечами, но длинную юбку на ивварский лад она надевать отказалась и взяла только свободные брюки, не сильно лучше своих предыдущих.
Свой камзол Алекс ему выкинуть не позволил, и Сеймон скрепя сердце согласился заштопать самую большую дыру на рукаве. Да уж. Первый раз в жизни Алекс порадовался, что брату пришлось в своё время выбрать профессию портного, а не какого-нибудь кузнеца или столяра. Впрочем, она и к его телосложению шла. К чему только он такой радушный? И до сих пор ничего не спрашивает: от кого бегут, зачем пришли.
– Как я рад, Алекс, что ты решил навестить меня именно сейчас, – добродушно заговорил Сеймон, суетливо выставляющий на стол запасы провизии.
Эрик с напряжением следил за появлением всех этих богатств. Хотя богатствами-то эти яства Алекс бы раньше не назвал… но пара недель голодания и скитаний заставила переоценить многое, и не только еду.
– Рад, говоришь? – спросил он, пытаясь не казаться слишком подозрительным.
Сеймон бросил на него удивлённый взгляд:
– Как же? Хе-хе… Мы давно не виделись, а я тут, знаешь, немного заскучал. Глаза совсем плохи стали, вот и работать толком не могу. А без работы жить непросто, хорошо, старые клиенты ещё навещают старика Сеймона, да кое-какие запасы остались со старых времён. Ну ладно, что я о себе, – махнул он рукой и, плюхнувшись в конце концов на стул, который жалобно скрипнул, оглядел ребят и воскликнул: – Познакомь же меня!
– Это Эрик, мой… друг с Корсакийских и марсовый по совместительству, – Алекс кивнул на Эрика.
Тот поднял мрачные глаза от тарелки, куда уже набрал целую гору овощей, и криво улыбнулся, почти оскалился. Сеймон окинул его проницательным взглядом, но ничего больше не спросил, только кивнул в ответ и представился сам:
– Сеймон, когда-то лучший портной Ниварда, да-да, очень приятно, – сказал он, а потом повернулся к Джейне: – О! А вы, кирия, полагаю, родом из Энарии? Какими судьбами?
Джейна стиснула край засаленной скатерти и медленно подняла глаза, видимо, пытаясь придумать достоверный повод. Алекс пришёл на помощь:
– Она путешествовала к своим родственникам в Скогрим, но… они скончались, – быстро скомкал он, и от такого заявления Джейне лучше не стало. Она кивнула, схватила кружку и сделала большой глоток крепкой яблочной настойки. – Я был в столице, потом отправился по делам… в общем, по дороге на нас напали какие-то ублюдки, похожие на бежавших преступников. Мы с трудом от них ушли, потеряли деньги и вещи, но я вспомнил, что мы будем рядом с твоим домом. Вот и решил попросить о помощи. Прости нас за такой вид, сам понимаешь. И война…
Сеймон кивал, пока слушал рассказ, а потом вдруг ответил:
– Да это не самое важное – война. Надеюсь, конечно, нашего старика с матушкой не тронут, они-то уж заслужили спокойно дожить свой век. Давненько я их не видел, да, но теперь уже, наверное, и не доведётся, уж простит меня Скадо. Уверен, эта война ненадолго. И есть кое-что важнее… но мне надо будет поговорить с тобой наедине. Потом.
– Хорошо, – безмятежно откликнулся Алекс, принимаясь наконец за еду. – Надеюсь, ты не держишь на меня обиду за последнюю встречу.
– Обиду?! О, что ты, что ты, я совсем про неё забыл. Даже писал тебе.
Сеймон быстро перевёл тему и начал мило беседовать, спрашивая про долгое путешествие из Энарии и про то, что приключилось с командой и кораблём за это время. Брат был вежлив, лишнего не уточнял и сложных вопросов не поднимал, за что Алекс был ему несказанно благодарен. И всё равно этот разговор казался каким-то… неуместным, но и к важному переходить было непросто. Может, зря сюда пришли. К концу трапезы, когда все насытились и подобрели, Алекс взглянул на упрямо молчащего Эрика и обратился снова к брату:
– Сеймон, думаю, ты понял, что мы пришли к тебе не просто попросить о крове и чистой одежде. Нужна помощь ещё и другая… особенная.
Он только кивнул, нисколько не удивляясь, и вмиг стал серьёзнее. Честное слово, такой он нравился гораздо больше, чем с той странной улыбкой.
– О! Но эта помощь нужна не тебе? – уточнил Сеймон, ещё раз пробежавшись по Алексу взглядом.
Он кивнул и посмотрел на Эрика. Сеймон поднялся со стула и подошёл к нему, придирчиво обошёл со всех сторон. Тот только следил за Сеймоном исподлобья, а сам насторожился.
– Маг? – спокойно спросил брат и остановился перед Эриком. Цокнул и покачал головой: – Необученный, средней силы, но с потенциалом. Только с жизненными силами что-то происходит.
Эрик поднял свою руку, знак на которой стал совсем тёмным, почти кровавым. Да уж, судя по всему, времени у него осталось немного.
Сеймон бегло взглянул, повернулся к Алексу и вопросительно поднял брови:
– Зачем ты привёл его ко мне, Алекс? Ты же знаешь, что я мало что в этом понимаю. Тут нужен другой специалист, гораздо более способный. Хотя есть у меня одна мысль…
На возмущённый взгляд Эрика Алекс отвечать не стал, повернулся к Сеймону и нехотя признался:
– Ты последний дархан, которого я знал как найти. Тот монастырь под Скогримом, который ты называл, обнаружен и уничтожен Серыми. Может, уж пару лет как.
Сеймон вздохнул:
– Да, да, мы все в курсе. Жаль. Погибло много наших. Рассеялись кто куда, нас снова гонят и преследуют. Но пойдём же уже скорее, поговорим, – он взял Алекса под локоть и повёл в крохотную соседнюю комнатушку, а потом плотно закрыл за собой дверь.
– Что происходит, Сей? – Алекс вырвал руку и спросил уже раздражённо, перейдя невольно на ивварский. – Хватит притворяться. Что за комедию ты тут ломаешь? В прошлый раз сказал, что у тебя больше нет брата, и всё потому, что я отказался уйти к твоим дарханам в десятилетнее рабство. Потом писал дурацкие бессмысленные письма. Я тебя не понимаю! Что с тобой на самом деле, демоны тебя побери?!
Но Сеймон не вспылил, не перешёл на такой же тон и вообще удивил, снова по-дурацки улыбнувшись, будто он здесь умнее всех, вместе взятых. Даже руки зачесались его ударить.
– О! Брось, Алекс, я признаю – был неправ. Но вижу – ты, кажется, со всем справился сам. Не кипятись. Но ты мог и не уходить в Гриаль. Ха! Да! Прошёл бы обучение у наставника-дорре, как я.
– И кем бы я стал? Портным, как ты? Завидная работа, ничего не имею против. Но не для меня. Давай ближе к делу. Ты можешь помочь или нет?
– Да. Погоди. Я что-нибудь придумаю насчёт твоего… друга. У меня ещё сохранились книги и кое-какие бумаги. Дай мне пару часов.
– Надеюсь. Так о чём таком серьёзном ты хотел поговорить?
Но в этот момент кто-то громко затарабанил во входную дверь. Алекс сжал ворот Сеймона и сказал:
– Кто бы это ни был, я не хочу, чтобы ты открывал. К тому же проблемы могут появиться и у тебя. Сделай, пожалуйста, вид, что никого нет.
– Спокойно, Алекс. – Сеймон впервые проявил себя как старший брат и покровительственно положил ладонь ему на плечо. – Всё в порядке, я и сам не хотел ему открывать. Я не в духе, чтобы с ним разговаривать.
– С кем с ним?