Когда наши миры сталкиваются

— О чем же? — Грэм спрашивает так, будто его ничего не беспокоит, сжимая мои пальцы. Я выдыхаю воздух, который задерживаю.

— Я знаю, что ты не хотел знакомить меня со своей матерью, и понимаю почему.

Грэм паркуется на обочине. Я поворачиваюсь к нему лицом, но он не сводит глаз с окна. Парень даже не смотрит на меня, когда говорит.

— Ты думаешь, я не хотел, чтобы ты встречалась с моей матерью? — Грэм не убирает руку из моей хватки. Все равно хороший знак.

— Разве не поэтому ты расстроен? — спрашиваю я, пытаясь вести себя так, как будто не полностью опустошена его замкнутостью. Неужели он стыдится меня? Разве я недостаточно хороша для того, чтобы он представил меня своей маме?

Наконец он поворачивается и смотрит мне в глаза.

— Кеннеди, я давно хотел, чтобы ты с ней познакомилась, просто это тяжело. Я боялся привести тебя в дом из-за моего отца. Прости, если у тебя сложилось впечатление, что я не хотел, чтобы ты с ней встречалась, — терпеливо объясняет Грэм. Он проводит свободной рукой по моим волосам, останавливаясь на затылке.

Естественно я наклоняюсь к его прикосновению, когда он притягивает меня ближе для поцелуя.

— Я не хочу знать твоего отца, Грэм. Не уверена, что смогу быть рядом с ним, зная, что он делает с тобой.

— Он ничего не делал с той ночи, когда я появился в твоем доме, — лжет Грэм.

Я знаю, что он лжет. Думаю, прежде чем что-то сказать, потому что не хочу с ним спорить. Инстинкт же подсказывает, что лучше поспорить с ним, чем вообще ничего не говорить.

— Грэм, не лги мне! Я думаю, что знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Я заметила, как ты вздрагиваешь, когда я обнимаю тебя слишком крепко, или необъяснимые синяки и порез на губе на прошлой неделе. Я не глупая, так что не веди себя так, — говорю я, начиная злиться. Я просто хочу, чтобы он доверял мне достаточно, чтобы быть честным. От меня не будет никакого осуждения. В этом нет его вины.

— Это действительно не твое дело. Ты не понимаешь, почему я позволяю этому происходить. Ты ничего в этом не понимаешь. Давай не будем притворяться, что это не так. Твои родители сделают для тебя все, так что, пожалуйста, не притворяйся, что ты можешь представить, каково мне. — Грэм заводит машину и направляется на подъездную дорожку к моему дому. Я молчу не зная, что сказать или что сделать. Я не упускаю из виду то, как он отпускает мою руку, вызывающе включив радио.

— Грэм... — хватаю его за руку, прежде чем он успевает выйти из машины. Он поворачивается ко мне с печалью в глазах. — Я просто беспокоюсь о тебе. Я знаю, что ты можешь справиться с этим самостоятельно. Я просто... беспокоюсь о тебе.

Грэм наблюдает за мной несколько секунд. Он убирает распущенные волосы с моего лица, заправляя их за ухо. Обхватив мое лицо ладонями, наклоняется и дарит мне самый сладкий поцелуй, который только можно себе представить.

— Я знаю и люблю тебя за это, но я в порядке. Так было достаточно долго.

Я снова отпускаю эту тему. Не хочу спорит с Грэмом всю оставшуюся ночь. Он любит закрываться от людей, когда сердится и я не хочу, чтобы он делал это со мной. Когда мы входим внутрь, мои родители сидят за кухонным столом, готовясь к ужину. Очевидно, они передумали уходить сегодня вечером.

— О, Грэм! Я не знала, что ты придешь. Ты останешься на ужин? — мама просит меня взять еще одну тарелку. Грэм смотрит на меня в поисках ответа. Я киваю ему. Небольшое разногласие не испортит остаток вечера.

— Да, мэм, если вы не возражаете, — вежливо, как и всегда с моими родителями, отвечает Грэм.

— Тебе здесь всегда рады. И ты это знаешь, — она улыбается ему.

Моя мать все больше привязывается к Грэму. У нее были свои предположения после того, как она расспрашивала о нем. Каким-то образом ему удалось показать себя ей и моему отцу даже после всего, что они услышали. Было не очень приятно, когда они требовали от меня ответов. Я должна была признать его плохую репутацию.

Ужин проходит легко за простыми разговорами, ничего слишком важного не обсуждается. Это то, что нам с Грэмом нужно после наших сегодняшних разногласий. Когда смотрю на него через стол, как энергично он разговаривает с моим отцом о бейсболе и других «мужских» вещах, я не могу перестать думать о том, что такое ужин в его доме. Неужели его отец потрудится спросить его, как прошел день, прежде чем ударить его по голове? Могут ли они даже просто поужинать, не споря?

Я за миллион миль отсюда, и Грэм это замечает. Он ободряюще улыбается мне.

Перед Грэмом открыт весь мир. У него впереди будущее, полное надежд. Ему мешает его собственный отец, тот, кто должен поддерживать и любить его безоговорочно. Его отец вкладывает сомнения в его голову, а Грэм даже не замечает, как это влияет на него.

После того, как мы моем и вытираем посуду после ужина, я тащу Грэма в свою спальню, чтобы посмотреть фильм. Он садится на середину моей кровати, а я забираюсь к нему на колени. Я хочу ему что-то сказать и надеюсь, что он не попытается отодвинуться от меня, если я поставлю его в отвлекающее положение. Он скользит кончиками пальцев по моим голым бедрам, когда мои шорты для бега поднимаются вверх по ногам. Я просто смотрю на него с благоговением.

— О чем ты думаешь, малышка? — Грэм нарушает молчание.

Боже, мне нравится, когда он называет меня малышкой. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его. Как только скажу, что у меня на душе, я знаю, что сегодня у меня, вероятно, не будет другого шанса. Он отвечает так же настойчиво. Мне нравится, как он реагирует на подобные мелочи.

— Я собираюсь кое-что сказать, и ты не можешь на меня злиться. Мне просто нужно сказать это, хорошо? Я знаю, что тебе это не понравится, — объясняю я, — но мне все равно.

Грэм приподнимается, садясь спиной к моему изголовью. Я все еще лежу у него на коленях, боясь пошевелиться.

— Хорошо, — ободряюще улыбается он.

— А что, если в какой-то момент твой отец убьет тебя или твою мать? Я знаю, что это не мое дело, но чувствую, что заслужила право беспокоиться за тебя. Это отчасти моя проблема, потому что я люблю тебя и боюсь. Я почти уверена, что видела только светлую сторону всего этого. Я боюсь, что в какой-то момент окажусь рядом, чтобы увидеть худшую часть. — Я провожу рукой по его рукам к шее.

На глаза наворачиваются слезы. Это последнее, чего я хочу. Не хочу, чтобы Грэм думал, что он не способен позаботиться о себе. Грэм обрывает меня прежде, чем я успеваю сказать что-нибудь еще.

— Ты права. Ты видела лишь малую часть всего. Я могу получить удар здесь или пощечину там. Это плохо, но я не думаю, что он когда-нибудь потеряет контроль настолько, что сделает непоправимое, — объясняет Грэм, смахивая слезу с моей щеки. — Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне.

— Это твой секрет, и я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы весь город знал, но разве ты никогда не думал о том, чтобы рассказать кому-нибудь?

— Я думал об этом, но скоро все равно уеду в колледж. Тогда это не будет иметь значения.

— И что же тогда остается твоей маме? Я знаю, что ты не сопротивляешься из-за нее. Ты взваливаешь все на свои плечи. Это замечательно, но она скоро останется одна.

— Ты же не думаешь, что я не подумал об этом. Я думал, но... — он отпускает эту мысль.

— Просто знай, что если тебе когда-нибудь что-то понадобится или понадобится рассказать кому-то, я буду более чем счастлива быть в этот момент рядом. Это все, что мне нужно, чтобы ты знал. — Я улыбаюсь ему, надеясь, что на этом разговор закончится.


Грэм должен рассказать кому-то еще по поводу жестокого обращения. Это звучит плохо и эгоистично, но я больше не в силах носить в себе его секрет. Когда Вайолет спрашивает меня о разбитой губе или любой другой ране, с которой Грэм может появиться в школе, я не знаю, что ей сказать, поэтому молчу. Это становится бременем, бременем, которое я готова взять на себя, потому что люблю его. Я думаю, мы оба знаем, что в какой-то момент всего этого станет слишком много.



Глава 44



Грэм



На следующую ночь мы лежим в постели Кеннеди и делаем вид, что она не проверяет меня на наличие синяков.

— Ты прекратишь? Я знаю, что ты делаешь, и мне это не нравится, — я сажусь, заставляя Кеннеди сесть вместе со мной.

Кеннеди сидит у меня на коленях, потому что знает, что мой разум затуманивается всякий раз, когда она так близко к моему члену. Она хитрая. Ее родители ушли в кино, так что у нас есть несколько часов для себя. Конечно, мы намеревались использовать время по-другому, но как только Кеннеди снимает мою рубашку через голову, я знаю, что она делает. Так она проводит руками по моим ребрам, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Я люблю ее за это, но мне как-то трудно быть с ней, когда она больше хочет осмотреть меня, а не получать меня.

— Мне очень жаль, — извиняется она, заставляя себя улыбнуться.

У Кеннеди вошло в привычку проверять меня на наличие любых признаков гнева моего отца. Прошло несколько недель с тех пор, как она рассказала о своих страхах. Ее осмотры являются следствием любви. Нет смысла расстраиваться из-за этого.

Я снова надеваю рубашку, спихивая ее с колен. Спрыгиваю с кровати, чтобы взять фильм, показываю ей обложку, зная, что это один из ее любимых. У Кеннеди есть только девчачьи фильмы. Она кивает в знак согласия и берет свое одеяло с подножья кровати, чтобы прикрыться. Я сажусь рядом с ней, как только включаю фильм, обнимаю ее, позволяя ей прижаться ко мне.

— Я люблю тебя, — шепчет Кеннеди.

— Я тоже люблю тебя, малышка, — смеюсь, качая головой, и целую ее в макушку, когда она расслабляется рядом со мной.

— Ты когда-нибудь думал, что скажешь это несколько месяцев назад? — она смотрит на меня с такой милой улыбкой, что у меня тает сердце. Эта девушка делает меня такой киской.

— Вовсе нет, — честно отвечаю я.

Кеннеди резко садится на колени, наблюдая за мной несколько мгновений.

— Иногда я не могу не радоваться, что ты сбил меня своей машиной той ночью, —пожимает она плечами, как будто ей должно быть стыдно за это откровение.

Раскрыв объятия, чтобы Кеннеди снова устроилась в них, где ей и место, я с трудом сдерживаю улыбку.

— Я чувствую себя до смерти избитым за то, что скажу это, но я тоже, Кен.

Мы проводим остаток ночи за просмотром фильмов, пока ее родители не приходят домой с пиццей. Мы встречаем их в гостиной, как только слышим, как открывается дверь гаража. Они знают, что я здесь. Кеннеди не обманывает их, но мы хотели бы дать им иллюзию, что ничего лишнего не делаем, пока их нет. Хотя обычно так и есть.

Я никогда не думал, что секс может быть еще лучше, чем в первый раз с Кеннеди, но, похоже, что просто трахать девушек не сравнится с тем, что мы с Кеннеди делаем друг с другом.

— Разве скаут не придет к тебе в эту пятницу? — Мистер Конрад просит поставить коробки на стол. Он всегда спрашивает меня о бейсболе. Приятно, когда взрослый человек интересуется моим будущим, как он и миссис Конрад.

— Да, сэр, — ответил я, внезапно занервничав.

— Я видел, как ты играешь в мяч, сынок. Тебе не из-за чего волноваться. — Мистер Конрад, очевидно, может читать меня так же хорошо, как и свою великолепную дочь.

«Сынок»? Хм… Мне нравится, как это звучит.

— Благодарю вас, сэр.

— Как твои родители отнесутся к тому, что ты уедешь из дома, когда закончишь учебу? Я уверена, что бейсбол отнимает много времени в колледже, — невинно спрашивает миссис Конрад.

Кеннеди вскидывает голову на вопрос матери. Выражение ее лица говорит само за себя. Мы никогда не обсуждали мою семью с ее родителями. Это неизведанная территория.

— Мой отец много путешествует. Я уверен, он даже не заметит, что меня нет. Что касается моей матери, то она будет скучать по мне. Мы очень близки, так что... — я ободряюще улыбаюсь им обоим.

— Кеннеди, ты в порядке? У тебя лицо белое, как у привидения, — замечает мистер Конрад.

Я поворачиваюсь к ней. Он прав. Она выглядит, как будто больна.

— Да, просто немного закружилась голова, вот и все, — объясняет Кеннеди, словно ничего не произошло.

— Ладно, не забудь, что завтра у тебя назначены процедуры, — говорит миссис Конрад.



«В течение нескольких недель, последовавших за несчастным случаем, я был уверен, что поеду с Кеннеди на прием к ее врачу. Они объяснили ей, что танцы не возможны в ближайшем будущем. Хотя это может занять некоторое время, она сможет вернуться в прежнюю форму если будет упорно работать. Кеннеди все еще нужна операция. Они надеются, что это исправит повреждение без необходимости второй процедуры. Я помню тот день, когда ее врач сообщил ей эту новость. Она выглядела опустошенной. Всякая надежда исчезла из ее глаз.

После мы с Кеннеди молча подходим к моей машине.