Когда наши миры сталкиваются
Часть 20 из 42 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Просто оставь меня в покое, Грэм, — умоляю я его, намеренно избегая смотреть ему в глаза. Я знаю, что как только он увидит боль на моем лице, то точно поймет, о чем я думаю.
— То, что только что произошло, не означало... — Он замолкает, потерявшись в мыслях, прежде чем я обрываю его.
— Тебе не нужно ничего объяснять. Я должна была этого ожидать. Должна была предвидеть. — Я медленно возвращаюсь к своему шкафчику, а он идет за мной по пятам.
— Прошу прощения? — Грэм мягко хватает меня за руку, чтобы я замедлила шаг. Я продолжаю избегать зрительного контакта с ним, пока он мягко не хватает меня за подбородок, не оставляя мне другого выбора. — Что значит, ты должна была ожидать этого?
— Вы с Амандой созданы друг для друга. Иди развлекайся и делай то, что ты всегда делал, Грэм. Ты мне ничего не должен! — слова вырываются прежде, чем я успеваю их отфильтровать. Я говорю ему это с момента аварии. Это стало моим защитным механизмом, чтобы полностью отбиться от Грэма.
Грэм смотрит на меня, проводя руками по моим плечам и по всей длине моих рук, прежде чем заговорить. Он выглядит расстроенным, когда стискивает зубы и убирает руки.
— Вау! Приятно знать, что все продлилось всего один день. Черт побери, не проходит ни одного дня, чтобы ты не сделала вывод обо мне. — Грэм потирает лицо рукой. — Это не было для того, чтобы уничтожить нас, Кеннеди. Наше единственное препятствие – ты и твои сомнения во мне как личности. Это все и ничего больше. Давай не будем все запутывать.
Мы стоим посреди коридора и смотрим друг на друга. Все, что он говорит – правда. Я вижу боль в его глазах и не знаю, как это исправить. Я даже не уверена, имела ли я в виду то, что сказала. Мне инстинктивно нужно было защитить свое сердце, прежде чем он проникнет в него еще глубже.
Настраиваю его на провал – вот что я делаю. Сердце говорит верить в него, верить, что он тот парень, каким я хочу его видеть. Разум говорит мне бежать в противоположном направлении. Я не хочу быть уязвимой перед тем, кто может легко разрушить меня. Грэм даже не понимает, какое влияние он оказывает на людей.
— Ты прав, — отвечаю я, качая головой и глядя на свои ботинки.
— В том-то и дело, Кеннеди. Я не хочу быть правым. Я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза и увидела того парня, о котором ты все время говоришь. Я знаю, что этот парень здесь, — Грэм показывает на свою грудь. — Не поворачивайся ко мне спиной, не дав мне шанса доказать это.
Коридор медленно заполняется учениками, которые не обращают внимания на то, что происходит между мной и Грэмом, спеша на следующий урок. Несколько человек натыкаются на нас, но ни один из нас не сдвигается с места.
— Я не знаю, что тебе сказать, Грэм. Я не уверена, что смогу это сделать, — начинаю объяснять я. — Я просто... я – это я, а ты – это ты. Есть причина, по которой мы до сих пор не пересекались. Как мы можем ожидать, что это сработает?
Мы с Грэмом смотрим друг на друга, обдумывая то, что я сказала. Его глаза опущены, в то время как мои остаются прикованными к его лицу, пытаясь увидеть хоть какой-то проблеск надежды. Когда он смотрит на меня, его глаза дают мне ответ.
— Не знаю, Кеннеди. Я действительно не знаю. — Грэм выдавливает эти слова и поворачивается спиной, оставляя меня одну в переполненном коридоре. Я чувствую себя более одинокой, чем когда-либо за долгое время. Он не потрудился оглянуться, прежде чем уйти и смешаться с остальными учениками.
Остаток учебного дня проходит как в тумане. Во время урока права Грэм занят болтовней с другими бейсболистами в задней части комнаты, в то время как я провожу большую часть полутора часов, пытаясь заставить себя смотреть перед собой. Я дважды срываюсь и небрежно поворачиваю голову, чтобы посмотреть в его сторону. Он ловит меня оба раза, но я не могу прочитать, что его глаза пытаются сказать мне.
Мне хочется подбежать к нему, прыгнуть к нему на колени и извиниться за то, что я сказала и за то, что хоть на секунду усомнилась в нем. Думаю, мы оба понимаем, что уже слишком поздно. Я зашла слишком далеко. Грэм сидит всего в нескольких рядах от меня, но кажется, что между нами океаны.
Глава 28
Грэм
— Привет, Кеннеди, ты здесь, чтобы сделать несколько фотографий? — кричит тренер в середине своей предыгровой речи.
Я осматриваю лужайку перед блиндажом4, гадая, где она прячется.
— Только если вы не против, — мило отвечает Кеннеди откуда-то снаружи блиндажа.
Вы всегда можете услышать ее улыбку через голос. Я знаю лучше, чем кто-либо другой после того, как она снесла меня бульдозером в коридоре сегодня, что она может перестать быть милой.
— Удачи в захвате чего-нибудь стоящего. Эти парни могут быть хороши в бейсболе, но они не стоят того, чтобы писать о них. — Кеннеди смеется от слов тренера, что побуждает меня подбежать к ней и поцеловать ее, как я сделал это утром перед школой. Сейчас эти моменты кажутся слишком далекими. Как будто их никогда и не было. Я все испортил больше, чем она думает. Типичный Грэм, всегда все портит.
Кеннеди сворачивает за угол к блиндажу, где мы все сидим вдоль скамейки. В руках у нее камера, и она высматривает через нее будущие снимки. Кеннеди выглядит прекрасно. Солнце запутывается в ее длинных каштановых волосах, заставляя их мерцать. Я не могу оторвать от нее глаз и не пытаюсь скрыть свое восхищение. Она переоделась из того, что было на ней сегодня утром, в джинсы и простую бирюзовую майку. Этот цвет очень выгодно оттеняет ее глаза.
— Грэм Блэк, перестань пялиться на эту бедную девочку и выходи на поле, — кричит тренер, прежде чем бросить мне на колени мою перчатку.
Я поднимаю глаза и вижу, что все мои товарищи по команде уже разминаются. Кеннеди улыбается и это поднимает мне настроение.
«И подумать только, ты все испортил с ней».
Я выбегаю из блиндажа, чтобы встать прямо за спиной Кеннеди, в то время как она делает несколько снимков игроков на поле, где и я должен быть. По тому, как девушка напряжена видно, она поняла, что я нахожусь близко.
— Ты прекрасно выглядишь, — шепчу я ей на ухо.
Кеннеди ничего не говорит. Она поворачивается, позволяя своему выражению лица сказать за нее. В конце концов, все будет хорошо, но после того, что я сделал сегодня днем, я очень сомневаюсь в этом.
Я едва успеваю добраться до питчерской горки, когда Марк и Крейг останавливают меня на полпути.
— Ты готов к сегодняшнему вечеру? — спрашивает Марк с хитрой усмешкой.
— А что сегодня? — спрашиваю я, хорошо зная, что он имеет в виду – еще одна вечеринка у Крейга. Одно и то же каждые выходные. Я не свожу глаз с Кеннеди, пока она ходит по полю, щелкая камерой раз за разом, и меня ловят на этом мои лучшие друзья. Крейг подбрасывает в воздух бейсбольный мяч, играя с самим собой, а Марк пристально смотрит на меня, как будто я сошел с ума.
— Она горячая штучка, да? — восхищается Крейг очевидной привлекательностью моей девушки. Это он делает ставку на нее.
— Она великолепна, — честно отвечаю я. Марк удивленно смотрит на меня. Брови Крейга угрожающе сходятся на переносице от моего комплимента.
— Я думаю, что сегодня тот самый вечер. Девушки всегда попадаются на очарование Крейга Дэниелса. Чем же отличается эта цыпочка? — спрашивает Крейг, но мы с Марком оба знаем, что это риторический вопрос. Крейг бежит к Кеннеди, оставляя нас с Марком на питчерской горке.
Когда Крейг выходит за пределы слышимости, Марк бормочет себе под нос достаточно громко для того, чтобы его услышал только я.
— Потому что она умнее всех остальных. — Мы с ним смеемся, но Крейг не находит юмора в подколе, когда оглядывается и смотрит на нас. Боже упаси, чтобы он позволил Кеннеди увидеть его грубым. Такой мошенник.
— Я видел, как ты смотришь на нее, понимаешь? —говорит Марк, подбрасывая мяч в воздух в мою сторону.
— На кого? — спрашиваю, уже зная, кого он имеет в виду. Я не могу удержаться, чтобы не оглянуться на нее. Кеннеди стоит возле блиндажа и разговаривает с тренером. Тренер, должно быть, сбежал от Крейга, потому что тот находится на дальнем поле, где ему и место.
— На Кеннеди Конрад. — Марк показывает туда, где она стоит, смеясь над чем-то, что говорит ей тренер. — Что-то происходит?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отвечаю я как можно холоднее, отрицательно качая головой и стараясь не быть слишком очевидным.
— Не позволяй Крейгу заметить. Ты знаешь, как он себя ведет, когда кто-то заходит на его территорию, и он явно думает, что она принадлежит ему. — Марк похлопывает меня по спине, а затем идет к «домашней базе5». Я думаю о том, что имел в виду Марк, прежде чем начать практиковаться. Крейг едва знает Кеннеди, но Марк прав в одном. Крейг думает, что Кеннеди принадлежит ему, но он глубоко ошибается. Возможно, я все по-королевски облажался, но я не хочу отступать даже ради своего лучшего друга.
— Марк? — кричу я, чтобы привлечь его внимание, пока он не ушел слишком далеко.
Он поворачивается ко мне.
— В чем дело, приятель? — Он приподнимает бровь, глядя на меня. Не уверен, что должен возвращаться к этой теме. Мне просто нужно поговорить с кем-нибудь о ней. Это убивает меня.
— Что ты о ней думаешь? О Кеннеди? — спрашиваю я, несколько раз ударив бейсбольным мячом по рукавице.
Марк хмыкает. Мне хочется выбить из него все дерьмо, когда вижу, как он смотрит на меня. Он знает… должен знать.
— Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты не хочешь слышать то, что я должен сказать, но так как ты практически мой брат, я буду честен с тобой. Кеннеди горячая и до смешного умная. Слишком умная, чтобы даже пытаться приблизиться к кому-то из нас. Она тихая и сдержанная в лучшем смысле этого слова. Она из тех девушек, на которых ты женишься, а не просто трахаешь, так что если женитьба не входит в твои намерения, предлагаю тебе бежать в противоположном направлении от нее, потому что такая девушка... — Марк поворачивается и указывает на ничего не подозревающую Кеннеди, — такая девушка заставит тебя полюбить и заберется так глубоко под кожу, что ты не поймешь этого, пока не станешь писать ей любовные письма и покупать цветы, как маленькая киска.
Я в шоке смотрю на своего лучшего друга.
— Это было поэтично, чувак, очень глубоко, — смеюсь я, отталкивая его от места питчера.
— Это не я спрашиваю о девочке, как будто я в третьем классе. Хочешь, я пойду и спрошу, нравишься ли ты ей? — шутит Марк, возвращаясь на свою зону кэтчера6.
Я смотрю, как отсчитываются секунды на табло. Выбросив несколько тренировочных мячей, я готов к началу игры. Мы играем с одним из наших соперников. На поле я всегда становлюсь более взволнованным и возбужденным, когда играем с ними. У меня давняя ненависть к их лидеру. Мы познакомились в седьмом классе, в летнем бейсбольном лагере. Не многие люди могут его терпеть. Он чертовски хороший игрок в мяч, не так хорош, как я, конечно. Парень легко получает все, чего хочет, и он мудак. Некоторые могут сказать то же самое обо мне.
Как обычно, когда я стою на горке, все, что беспокоит мой ум, уходит на второй план во время коротких передач. Я могу стереть воспоминания о том, как мой отец выбивал из меня дерьмо накануне вечером, хотя чувствую, как с каждой подачей в ребрах отдается боль. Легко забыть обо всем, чтобы выиграть эту игру. Единственное, что не забывается – это Кеннеди. Она, кажется, единственное, что поглощает мои мысли. Я продолжаю проигрывать в голове маленькую импровизированную речь Марка. Все, что он сказал –правда. Это не похоже на меня, и было бы легче быть тем парнем, каким я был до аварии. До того, как появилась Кеннеди и все изменила.
Я внимательно смотрю на нее, когда готовлюсь отправить первую подачу. Она стоит у забора и смеется вместе с Вайолет. Ее длинные каштановые волосы падают на лицо, когда она наклоняется, чтобы схватить камеру, которая висит у нее на шее. Как будто я каким-то образом связан с ней, чувствую объектив на себе, когда она смотрит через маленькое окошко. Я улыбаюсь, как только делаю бросок, зная, что она поймает момент. Кеннеди просто не будет знать, что улыбка предназначена для нее.
Соперники сопротивляются сильнее, чем мы ожидаем. Они бросают вызов почти выигрывая в шестом иннинге7. В конце концов, мы берем все под контроль и выигрываем с одиннадцатью пробегами против их девяти. Когда команда празднует победу возле блиндажа, я не спускаю глаз с Кеннеди. Она подходит ближе к тому месту, где ребята из команды раздают друг другу пять и похлопывают друг друга по спине. Вайолет идет рядом и я быстро замечаю, что Аманда идет за ними по пятам.
Вот дерьмо. Я опять облажался.
«Пожалуйста, держи свой чертов рот на замке, Аманда».
Аманда подбегает к забору, пытаясь привлечь мое внимание.
— Грэм, похоже, наша традиция работает, — хвастается она с уверенностью, на которую способна только она.
Раньше я находил это милым. Теперь мне хочется, чтобы она вернулась в пятый класс. Ребята в команде гудят и кричат, а тренер говорит нам успокоиться. Единственное лицо, которое вижу – это лицо Кеннеди, когда она приближается к команде. Девушка выглядит бледной, но пытается скрыть это за камерой. По тому, как поджаты ее губы и напряжены плечи, я могу сказать, что она слышала все, что сказала Аманда. У меня нет возможности все объяснить ей. Я такой мудак.
Нет оправданий и объяснений, которые могли бы сделать этот момент менее испорченным. Кеннеди отказывается смотреть на меня. Даже когда она делает несколько фотографий команды, ее взгляд скользит мимо, как будто меня нет, как будто я не существую в ее мире. Я только что доказал ей, что она ошиблась во мне в очередной раз. Я именно тот, за кого себя выдавал. Этот Грэм не достоин прощения и такого доброго сердца, как у Кеннеди. Конечно, я не думаю, что в ближайшее время получу ее прощение. Я следую за остальной частью команды через парковку, направляясь в раздевалку с поникшими плечами.
— Кеннеди, ты придешь сегодня вечером? — кричит ей Крейг, когда она начинает садиться в машину.
Не теряя ни секунды, Кеннеди смотрит прямо на меня.
— Я ни за что на свете не пропущу это. Вайолет и Дэн должны нам матч-реванш, — подмигивает она ему.
Она подмигивает ему? Полагаю, я это заслужил. Кеннеди смотрит на меня пустым взглядом, прежде чем садится в машину. Она больше не смотрит на меня так, будто я чего-то стою. Я – ничто.
Несколько парней хлопают Крейга по спине, поздравляя его с тем, что он поймал такую невинность как Кеннеди, когда мы заканчиваем мыться. Я хватаюсь за дверцу своего шкафчика, пытаясь подавить гнев и желание сорвать ее с петель, чтобы ударить ею по хорошенькому личику Крейга. Марк смотрит на мои жалкие попытки успокоиться. Он качает головой, хлопает меня по плечу и проходит мимо.
— Она из тех, на ком женятся, брат. Если я действительно вижу в твоих глазах то, что вижу, тогда не позволяй этому маленькому мудаку приблизиться к ее невинности, понимаешь меня? — шепчет Марк, закрывая дверь своего шкафчика.
Вечеринка уже в самом разгаре, когда я приезжаю. Все как обычно. В столовой установлен стол для пивпонга, в гостиной группа ребят играет в Xbox, а бочонки надежно спрятаны на кухне. Люди бродят по дому флиртуя и натыкаясь друг на друга. Меня быстро находит Аманда, как будто в нее встроен поисковик. Она не тратит времени зря, обнимая меня за талию, явно пьяная сверх необходимого.
— Что тебе нужно Аманда? — раздраженно спрашиваю, не потрудившись даже скрыть это. Я не могу винить ее в своем затруднительном положении, но чертовски приятно притворяться, что могу.
— Я думаю, ты знаешь, что можешь сделать для меня, — предлагает она, прикусив губу.
— То, что только что произошло, не означало... — Он замолкает, потерявшись в мыслях, прежде чем я обрываю его.
— Тебе не нужно ничего объяснять. Я должна была этого ожидать. Должна была предвидеть. — Я медленно возвращаюсь к своему шкафчику, а он идет за мной по пятам.
— Прошу прощения? — Грэм мягко хватает меня за руку, чтобы я замедлила шаг. Я продолжаю избегать зрительного контакта с ним, пока он мягко не хватает меня за подбородок, не оставляя мне другого выбора. — Что значит, ты должна была ожидать этого?
— Вы с Амандой созданы друг для друга. Иди развлекайся и делай то, что ты всегда делал, Грэм. Ты мне ничего не должен! — слова вырываются прежде, чем я успеваю их отфильтровать. Я говорю ему это с момента аварии. Это стало моим защитным механизмом, чтобы полностью отбиться от Грэма.
Грэм смотрит на меня, проводя руками по моим плечам и по всей длине моих рук, прежде чем заговорить. Он выглядит расстроенным, когда стискивает зубы и убирает руки.
— Вау! Приятно знать, что все продлилось всего один день. Черт побери, не проходит ни одного дня, чтобы ты не сделала вывод обо мне. — Грэм потирает лицо рукой. — Это не было для того, чтобы уничтожить нас, Кеннеди. Наше единственное препятствие – ты и твои сомнения во мне как личности. Это все и ничего больше. Давай не будем все запутывать.
Мы стоим посреди коридора и смотрим друг на друга. Все, что он говорит – правда. Я вижу боль в его глазах и не знаю, как это исправить. Я даже не уверена, имела ли я в виду то, что сказала. Мне инстинктивно нужно было защитить свое сердце, прежде чем он проникнет в него еще глубже.
Настраиваю его на провал – вот что я делаю. Сердце говорит верить в него, верить, что он тот парень, каким я хочу его видеть. Разум говорит мне бежать в противоположном направлении. Я не хочу быть уязвимой перед тем, кто может легко разрушить меня. Грэм даже не понимает, какое влияние он оказывает на людей.
— Ты прав, — отвечаю я, качая головой и глядя на свои ботинки.
— В том-то и дело, Кеннеди. Я не хочу быть правым. Я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза и увидела того парня, о котором ты все время говоришь. Я знаю, что этот парень здесь, — Грэм показывает на свою грудь. — Не поворачивайся ко мне спиной, не дав мне шанса доказать это.
Коридор медленно заполняется учениками, которые не обращают внимания на то, что происходит между мной и Грэмом, спеша на следующий урок. Несколько человек натыкаются на нас, но ни один из нас не сдвигается с места.
— Я не знаю, что тебе сказать, Грэм. Я не уверена, что смогу это сделать, — начинаю объяснять я. — Я просто... я – это я, а ты – это ты. Есть причина, по которой мы до сих пор не пересекались. Как мы можем ожидать, что это сработает?
Мы с Грэмом смотрим друг на друга, обдумывая то, что я сказала. Его глаза опущены, в то время как мои остаются прикованными к его лицу, пытаясь увидеть хоть какой-то проблеск надежды. Когда он смотрит на меня, его глаза дают мне ответ.
— Не знаю, Кеннеди. Я действительно не знаю. — Грэм выдавливает эти слова и поворачивается спиной, оставляя меня одну в переполненном коридоре. Я чувствую себя более одинокой, чем когда-либо за долгое время. Он не потрудился оглянуться, прежде чем уйти и смешаться с остальными учениками.
Остаток учебного дня проходит как в тумане. Во время урока права Грэм занят болтовней с другими бейсболистами в задней части комнаты, в то время как я провожу большую часть полутора часов, пытаясь заставить себя смотреть перед собой. Я дважды срываюсь и небрежно поворачиваю голову, чтобы посмотреть в его сторону. Он ловит меня оба раза, но я не могу прочитать, что его глаза пытаются сказать мне.
Мне хочется подбежать к нему, прыгнуть к нему на колени и извиниться за то, что я сказала и за то, что хоть на секунду усомнилась в нем. Думаю, мы оба понимаем, что уже слишком поздно. Я зашла слишком далеко. Грэм сидит всего в нескольких рядах от меня, но кажется, что между нами океаны.
Глава 28
Грэм
— Привет, Кеннеди, ты здесь, чтобы сделать несколько фотографий? — кричит тренер в середине своей предыгровой речи.
Я осматриваю лужайку перед блиндажом4, гадая, где она прячется.
— Только если вы не против, — мило отвечает Кеннеди откуда-то снаружи блиндажа.
Вы всегда можете услышать ее улыбку через голос. Я знаю лучше, чем кто-либо другой после того, как она снесла меня бульдозером в коридоре сегодня, что она может перестать быть милой.
— Удачи в захвате чего-нибудь стоящего. Эти парни могут быть хороши в бейсболе, но они не стоят того, чтобы писать о них. — Кеннеди смеется от слов тренера, что побуждает меня подбежать к ней и поцеловать ее, как я сделал это утром перед школой. Сейчас эти моменты кажутся слишком далекими. Как будто их никогда и не было. Я все испортил больше, чем она думает. Типичный Грэм, всегда все портит.
Кеннеди сворачивает за угол к блиндажу, где мы все сидим вдоль скамейки. В руках у нее камера, и она высматривает через нее будущие снимки. Кеннеди выглядит прекрасно. Солнце запутывается в ее длинных каштановых волосах, заставляя их мерцать. Я не могу оторвать от нее глаз и не пытаюсь скрыть свое восхищение. Она переоделась из того, что было на ней сегодня утром, в джинсы и простую бирюзовую майку. Этот цвет очень выгодно оттеняет ее глаза.
— Грэм Блэк, перестань пялиться на эту бедную девочку и выходи на поле, — кричит тренер, прежде чем бросить мне на колени мою перчатку.
Я поднимаю глаза и вижу, что все мои товарищи по команде уже разминаются. Кеннеди улыбается и это поднимает мне настроение.
«И подумать только, ты все испортил с ней».
Я выбегаю из блиндажа, чтобы встать прямо за спиной Кеннеди, в то время как она делает несколько снимков игроков на поле, где и я должен быть. По тому, как девушка напряжена видно, она поняла, что я нахожусь близко.
— Ты прекрасно выглядишь, — шепчу я ей на ухо.
Кеннеди ничего не говорит. Она поворачивается, позволяя своему выражению лица сказать за нее. В конце концов, все будет хорошо, но после того, что я сделал сегодня днем, я очень сомневаюсь в этом.
Я едва успеваю добраться до питчерской горки, когда Марк и Крейг останавливают меня на полпути.
— Ты готов к сегодняшнему вечеру? — спрашивает Марк с хитрой усмешкой.
— А что сегодня? — спрашиваю я, хорошо зная, что он имеет в виду – еще одна вечеринка у Крейга. Одно и то же каждые выходные. Я не свожу глаз с Кеннеди, пока она ходит по полю, щелкая камерой раз за разом, и меня ловят на этом мои лучшие друзья. Крейг подбрасывает в воздух бейсбольный мяч, играя с самим собой, а Марк пристально смотрит на меня, как будто я сошел с ума.
— Она горячая штучка, да? — восхищается Крейг очевидной привлекательностью моей девушки. Это он делает ставку на нее.
— Она великолепна, — честно отвечаю я. Марк удивленно смотрит на меня. Брови Крейга угрожающе сходятся на переносице от моего комплимента.
— Я думаю, что сегодня тот самый вечер. Девушки всегда попадаются на очарование Крейга Дэниелса. Чем же отличается эта цыпочка? — спрашивает Крейг, но мы с Марком оба знаем, что это риторический вопрос. Крейг бежит к Кеннеди, оставляя нас с Марком на питчерской горке.
Когда Крейг выходит за пределы слышимости, Марк бормочет себе под нос достаточно громко для того, чтобы его услышал только я.
— Потому что она умнее всех остальных. — Мы с ним смеемся, но Крейг не находит юмора в подколе, когда оглядывается и смотрит на нас. Боже упаси, чтобы он позволил Кеннеди увидеть его грубым. Такой мошенник.
— Я видел, как ты смотришь на нее, понимаешь? —говорит Марк, подбрасывая мяч в воздух в мою сторону.
— На кого? — спрашиваю, уже зная, кого он имеет в виду. Я не могу удержаться, чтобы не оглянуться на нее. Кеннеди стоит возле блиндажа и разговаривает с тренером. Тренер, должно быть, сбежал от Крейга, потому что тот находится на дальнем поле, где ему и место.
— На Кеннеди Конрад. — Марк показывает туда, где она стоит, смеясь над чем-то, что говорит ей тренер. — Что-то происходит?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отвечаю я как можно холоднее, отрицательно качая головой и стараясь не быть слишком очевидным.
— Не позволяй Крейгу заметить. Ты знаешь, как он себя ведет, когда кто-то заходит на его территорию, и он явно думает, что она принадлежит ему. — Марк похлопывает меня по спине, а затем идет к «домашней базе5». Я думаю о том, что имел в виду Марк, прежде чем начать практиковаться. Крейг едва знает Кеннеди, но Марк прав в одном. Крейг думает, что Кеннеди принадлежит ему, но он глубоко ошибается. Возможно, я все по-королевски облажался, но я не хочу отступать даже ради своего лучшего друга.
— Марк? — кричу я, чтобы привлечь его внимание, пока он не ушел слишком далеко.
Он поворачивается ко мне.
— В чем дело, приятель? — Он приподнимает бровь, глядя на меня. Не уверен, что должен возвращаться к этой теме. Мне просто нужно поговорить с кем-нибудь о ней. Это убивает меня.
— Что ты о ней думаешь? О Кеннеди? — спрашиваю я, несколько раз ударив бейсбольным мячом по рукавице.
Марк хмыкает. Мне хочется выбить из него все дерьмо, когда вижу, как он смотрит на меня. Он знает… должен знать.
— Тот факт, что ты спрашиваешь, означает, что ты не хочешь слышать то, что я должен сказать, но так как ты практически мой брат, я буду честен с тобой. Кеннеди горячая и до смешного умная. Слишком умная, чтобы даже пытаться приблизиться к кому-то из нас. Она тихая и сдержанная в лучшем смысле этого слова. Она из тех девушек, на которых ты женишься, а не просто трахаешь, так что если женитьба не входит в твои намерения, предлагаю тебе бежать в противоположном направлении от нее, потому что такая девушка... — Марк поворачивается и указывает на ничего не подозревающую Кеннеди, — такая девушка заставит тебя полюбить и заберется так глубоко под кожу, что ты не поймешь этого, пока не станешь писать ей любовные письма и покупать цветы, как маленькая киска.
Я в шоке смотрю на своего лучшего друга.
— Это было поэтично, чувак, очень глубоко, — смеюсь я, отталкивая его от места питчера.
— Это не я спрашиваю о девочке, как будто я в третьем классе. Хочешь, я пойду и спрошу, нравишься ли ты ей? — шутит Марк, возвращаясь на свою зону кэтчера6.
Я смотрю, как отсчитываются секунды на табло. Выбросив несколько тренировочных мячей, я готов к началу игры. Мы играем с одним из наших соперников. На поле я всегда становлюсь более взволнованным и возбужденным, когда играем с ними. У меня давняя ненависть к их лидеру. Мы познакомились в седьмом классе, в летнем бейсбольном лагере. Не многие люди могут его терпеть. Он чертовски хороший игрок в мяч, не так хорош, как я, конечно. Парень легко получает все, чего хочет, и он мудак. Некоторые могут сказать то же самое обо мне.
Как обычно, когда я стою на горке, все, что беспокоит мой ум, уходит на второй план во время коротких передач. Я могу стереть воспоминания о том, как мой отец выбивал из меня дерьмо накануне вечером, хотя чувствую, как с каждой подачей в ребрах отдается боль. Легко забыть обо всем, чтобы выиграть эту игру. Единственное, что не забывается – это Кеннеди. Она, кажется, единственное, что поглощает мои мысли. Я продолжаю проигрывать в голове маленькую импровизированную речь Марка. Все, что он сказал –правда. Это не похоже на меня, и было бы легче быть тем парнем, каким я был до аварии. До того, как появилась Кеннеди и все изменила.
Я внимательно смотрю на нее, когда готовлюсь отправить первую подачу. Она стоит у забора и смеется вместе с Вайолет. Ее длинные каштановые волосы падают на лицо, когда она наклоняется, чтобы схватить камеру, которая висит у нее на шее. Как будто я каким-то образом связан с ней, чувствую объектив на себе, когда она смотрит через маленькое окошко. Я улыбаюсь, как только делаю бросок, зная, что она поймает момент. Кеннеди просто не будет знать, что улыбка предназначена для нее.
Соперники сопротивляются сильнее, чем мы ожидаем. Они бросают вызов почти выигрывая в шестом иннинге7. В конце концов, мы берем все под контроль и выигрываем с одиннадцатью пробегами против их девяти. Когда команда празднует победу возле блиндажа, я не спускаю глаз с Кеннеди. Она подходит ближе к тому месту, где ребята из команды раздают друг другу пять и похлопывают друг друга по спине. Вайолет идет рядом и я быстро замечаю, что Аманда идет за ними по пятам.
Вот дерьмо. Я опять облажался.
«Пожалуйста, держи свой чертов рот на замке, Аманда».
Аманда подбегает к забору, пытаясь привлечь мое внимание.
— Грэм, похоже, наша традиция работает, — хвастается она с уверенностью, на которую способна только она.
Раньше я находил это милым. Теперь мне хочется, чтобы она вернулась в пятый класс. Ребята в команде гудят и кричат, а тренер говорит нам успокоиться. Единственное лицо, которое вижу – это лицо Кеннеди, когда она приближается к команде. Девушка выглядит бледной, но пытается скрыть это за камерой. По тому, как поджаты ее губы и напряжены плечи, я могу сказать, что она слышала все, что сказала Аманда. У меня нет возможности все объяснить ей. Я такой мудак.
Нет оправданий и объяснений, которые могли бы сделать этот момент менее испорченным. Кеннеди отказывается смотреть на меня. Даже когда она делает несколько фотографий команды, ее взгляд скользит мимо, как будто меня нет, как будто я не существую в ее мире. Я только что доказал ей, что она ошиблась во мне в очередной раз. Я именно тот, за кого себя выдавал. Этот Грэм не достоин прощения и такого доброго сердца, как у Кеннеди. Конечно, я не думаю, что в ближайшее время получу ее прощение. Я следую за остальной частью команды через парковку, направляясь в раздевалку с поникшими плечами.
— Кеннеди, ты придешь сегодня вечером? — кричит ей Крейг, когда она начинает садиться в машину.
Не теряя ни секунды, Кеннеди смотрит прямо на меня.
— Я ни за что на свете не пропущу это. Вайолет и Дэн должны нам матч-реванш, — подмигивает она ему.
Она подмигивает ему? Полагаю, я это заслужил. Кеннеди смотрит на меня пустым взглядом, прежде чем садится в машину. Она больше не смотрит на меня так, будто я чего-то стою. Я – ничто.
Несколько парней хлопают Крейга по спине, поздравляя его с тем, что он поймал такую невинность как Кеннеди, когда мы заканчиваем мыться. Я хватаюсь за дверцу своего шкафчика, пытаясь подавить гнев и желание сорвать ее с петель, чтобы ударить ею по хорошенькому личику Крейга. Марк смотрит на мои жалкие попытки успокоиться. Он качает головой, хлопает меня по плечу и проходит мимо.
— Она из тех, на ком женятся, брат. Если я действительно вижу в твоих глазах то, что вижу, тогда не позволяй этому маленькому мудаку приблизиться к ее невинности, понимаешь меня? — шепчет Марк, закрывая дверь своего шкафчика.
Вечеринка уже в самом разгаре, когда я приезжаю. Все как обычно. В столовой установлен стол для пивпонга, в гостиной группа ребят играет в Xbox, а бочонки надежно спрятаны на кухне. Люди бродят по дому флиртуя и натыкаясь друг на друга. Меня быстро находит Аманда, как будто в нее встроен поисковик. Она не тратит времени зря, обнимая меня за талию, явно пьяная сверх необходимого.
— Что тебе нужно Аманда? — раздраженно спрашиваю, не потрудившись даже скрыть это. Я не могу винить ее в своем затруднительном положении, но чертовски приятно притворяться, что могу.
— Я думаю, ты знаешь, что можешь сделать для меня, — предлагает она, прикусив губу.