Когда мы надеемся

Я задумчиво хмыкнула и тут же получила локтем под ребра. Скривившись от боли, я потерла место удара.

– Как насчет проявить немного сочувствия?

На это я уже рассмеялась и перекатилась Эрин под бок.

– Все пытаюсь представить, кем бы ты могла работать. Но в голову ничего не идет.

А ведь в прошлом году мы так много обсуждали наше будущее. Но как-то так получилось, что на Австралии все оборвалось. Никто из нас всерьез не думал о ее возвращении в Чикаго. Настолько далеким оно казалось.

– Совсем ничего? Я могла бы стать пилотом. Или врачом. Передо мной открыто так много дорог, но чувство, будто ни на одной из них для меня нет места.

Довольно отрезвляющее озарение, которое снизошло на нас сравнительно недавно. После того как на смену мечтам о космосе или сцене пришла реальность.

– Тебе всегда найдется местечко на моей.

Широкая улыбка Эрин развеяла гнетущую атмосферу разговора.

– Поэтому-то ты и лучшая из всех Элл, которых я знаю!

– Ха. Я единственная Элла, которую ты знаешь.

– Точно. И в благодарность я помогу тебе составить список вещей, чтобы ты ничего не упустила.

– Еще есть целая неделя. – Я попыталась протестовать. Не люблю собирать чемоданы. Всегда грызет мысль, что я что-нибудь да забыла, и приходится все по три раза перепроверять.

Но Эрин слишком хорошо меня знала. Она приподняла бровь и выжидающе посмотрела.

Я вздохнула, признавая поражение:

– Открой ноутбук, файл в Ворде должен быть еще открыт.

Она тут же соскочила с кровати и села за стол. Пока она читала начатый вчера вечером список, я растянулась поперек кровати и достала телефон. Чжэ Ён не писал мне разве что во сне, так что каждый раз, стоило мне потянуться за телефоном, я обнаруживала новые сообщения.

Чжэ Ён: Послезавтра возвращаюсь в Сеул. Будут особые заказы, чтобы я успел их достать?

Я: Кровать для сна, проточная вода…

Чжэ Ён: Ха. Смешно.

Я: Думаю, я довольно неприхотлива в уходе. Во время путешествий вечно собираю с собой полквартиры. Так что, вполне вероятно, к тебе приедет с полдюжины чемоданов.

Чжэ Ён: Тогда я запросто представлю, что ты перебираешься насовсем и мне больше никогда не придется тебя отпускать.

Я: До чего удобно было бы иметь платяной шкаф как в Нарнии. Только зашла – и уже в Сеуле.

Чжэ Ён: Немедленно отправляюсь на поиски шкафа.





– Ты не отметила материалы для рисования, – прокомментировала мой список Эрин.

Я бросила телефон на матрас и нависла над плечом подруги.

– Они всегда у меня в рюкзаке, и я решила, что их можно не вписывать.

– А книги?

– Я еще не выбрала.

Как правило, перед длинными поездками я днями напролет составляла такой список, но в итоге забывала собрать вещи в сумки и укладывала все в последний день впопыхах.

Эрин хлопнула в ладоши и развернулась на стуле к книжным полкам.

– Супер. Теперь мы знаем, с чего начать!

Я окинула взглядом забитые стеллажи. Странно, что они еще не обвалились под тяжестью книг.

– Понятно, что первыми ты предложишь «Лунные хроники». Давай сэкономим нам обеим время, просто внеси их в список.

Ее глаза радостно сверкнули, и она показала мне большой палец.


– Я знала, что, если достаточно долго выносить тебе мозг, однажды ты их прочтешь. – Она вернулась к ноутбуку и записала название в перечень книг. – О’кей, что дальше?

Мы обсудили каждую из непрочитанных книг, их плюсы и минусы: например, размеры. К тому же чем тяжелее книги, тем меньше их получится взять с собой. И совсем неважно, что я не прочитаю больше одной-двух за неделю. Нужно быть ко всему готовой.

Вечером после ухода Эрин я была уже практически полностью готова к посадке на борт самолета до Сеула. Внутри нарастали напряжение и предвкушение, и все же мне предстояло провести здесь еще выходные и три самых обычных дня в университете. Я вышла из комнаты, чтобы отнести на кухню посуду из-под нашего с Эрин ужина, и на обратном пути завернула в гостиную. Лив сидела перед телевизором и смотрела интервью с NXT, судя по розовым волосам Чжэ Ёна, не из новых. Оперевшись на спинку дивана, я вгляделась в субтитры. Эд в это время рассказывал про значение их последнего сингла и то, как он вписывается в их камбэк. Должно быть, интервью пришлось на тот период, когда мы с Чжэ Ёном оборвали общение.

– Разве еще остались интервью, которые ты не видела? – поинтересовалась я спустя несколько минут. – Я думала, ты смотришь каждое в ту же секунду, как его публикуют.

Нахмурившись, Лив нажала на паузу и повернулась ко мне.

– Ты хоть знаешь, сколько интервью, радиошоу, закулисных видео и разных промо вышло к новому альбому? Я могла бы недели напролет сидеть у телевизора и все равно посмотрела бы в лучшем случае четверть. – Она снова перевела взгляд на экран и задумчиво посмотрела на взятое крупным планом лицо Эда. – К тому же тут они рассказывают о планах на будущее, альбомах и… – Она пожала плечами. – …и это так странно. Они делали столько намеков, а потом просто взяли отпуск?

Я отчетливо ощутила на себе ее взгляд, но так и не отвела глаза от экрана. В день выхода пресс-релиза вернулась Эрин, и с тех пор Лив не поднимала эту тему. Так что могу только представить, как сестренку медленно распирало изнутри.

– Я понимаю, что ты не можешь мне ничего рассказывать. Но теперь ты вдруг срываешься в Сеул и… Не знаю, это странно. Ты не можешь… просто сказать, у них все хорошо? Или что-то случилось?

Я посмотрела на Лив. Видя, как искренне она переживает за ребят, я просто не могла заставить себя промолчать. Она так любит NXT, радуется их успехам. А теперь все в один день рухнуло, и никто ничего не может объяснить. На ее месте я тоже не удержалась бы от расспросов.

– Они в порядке, – ответила я. – Просто возникли кое-какие сложности, и их нужно решить. К тому же тебе не кажется, что они заслужили отдых?

Лив облегченно вздохнула и расслабилась.

– Все фанаты говорят, что им нужно больше отдыхать, – подтвердила она.

– Именно. – Я обошла диван и плюхнулась рядом с ней. Еще один вечер чемодан и список могут подождать. – Итак, интервью о новых альбомах? Уже есть идеи начет следующего камбэка?

Вопрос пришелся как раз кстати. Лив тут же пустилась в рассуждения о бесчисленных фанатских теориях, каким может быть следующий альбом. Сестренка так сияла, что я, затаив дыхание, выслушивала каждую мелочь, которой она со мной делилась.

И все же весь вечер я никак не могла избавиться от послевкусия, которое оставляла за собой каждая ее улыбка, каждая искорка в глазах. Пока было даже неясно, когда NXT разрешат вернуться из их «отпуска» – говорить про выпуск следующего альбома и вовсе нечего. Остается только верить, что надежды Лив оправдаются.

Уже совсем вечером, вернувшись от Джоша, Мэл застала нас перед телевизором с большой «семейной» пиццей. Интервью NXT сменили диснеевские мультфильмы, хоть мы и смотрели их уже по сто раз. Мэл без колебаний присоединилась к нам, но продолжала делать вид, что смотрит мультики, только потому что мы настояли.

Я наслаждалась уютным вечером в компании сестер. Может, одна неделя – это не так много, но за последние несколько лет я и не помню, чтобы мы так надолго расставались и оказывались вне досягаемости друг друга. Даже во время школьных поездок мы никогда не покидали пределов США. Только теперь я поняла, что на бессознательном уровне этот факт внушал некую уверенность.

Выходные кончились, сосредоточиться на учебе получалось из рук вон плохо: мое воображение слишком занимала предстоящая встреча с Чжэ Ёном в Сеуле. Каким окажется город, что Чжэ Ён захочет мне показать. Насколько сблизит нас проведенное вместе время… Я вспоминала ночи в Нью-Буффало, поцелуи, прикосновения, которые все еще горели на коже, и сердце выпрыгивало из груди.

Внутри меня будто спорили две маленькие Эллы: одна из них даже радовалась расстоянию между нами, оно давало нам время постепенно узнать друг друга. Но была и другая, куда как более несдержанная. Она так наслаждалась близостью с Чжэ Ёном, что все остальное теряло значение. И из-за нее же, сколько времени я ни провела бы с ним, мне все мало.

Хуже всего пришлось в ночь перед отъездом. Я лежала, не смыкая глаз, и шаг за шагом повторяла про себя предстоящий маршрут в попытках успокоиться. Как же мне хотелось – и уже не в первый раз – быть более хладнокровной, просто встать с утра, спокойно поехать в аэропорт и не паниковать, если что-то пойдет не по плану. Но даже малейшие сбои сводили меня с ума. Особенно если я никак не могла проконтролировать ситуацию.

К двум часам ночи я сдалась. И написала Чжэ Ёну, понадеявшись, что уж он-то сможет усмирить мои нервы.

Я: Каковы шансы, что самолет рухнет посреди океана?

Чжэ Ён: Низкие. Очень-очень низкие.

Я: А вероятность, что я сяду не в тот самолет?

Чжэ Ён: Еще меньше. В разы.

Я: О’кей, но давай предположим, что в туалете я случайно схвачу не свою сумку и перепутаю терминалы?

Чжэ Ён: …как ты планируешь добыть в туалете чужую сумку?

Я: Ну, вдруг я на входе случайно столкнусь с тем, кто будет оттуда выходить. У нас окажутся одинаковые сумки, мы их уроним, а в спешке никто не будет проверять, свою поднял или нет.

Чжэ Ён: И ты, конечно, не посмотришь на билет, чтобы проверить терминал, и не заметишь на нем не то имя?

Чжэ Ён: Не говоря уже о том, что я на 99 % уверен: ты все важное по сто раз перепроверила и десять раз запомнила. Тебе хватит и номера места, чтобы понять, твой это билет или нет.

Я: …ну вот почему ты так хорошо меня знаешь?

Чжэ Ён: А чем я по-твоему занимался последние несколько месяцев во время наших разговоров? Прокручивал в голове песенки из детских мультфильмов?

Я: Ты сегодня какой-то злой. Или это твоя истинная сущность рвется на свет?

Чжэ Ён: Нет, прости.

Чжэ Ён: Я просто пытаюсь сказать, что все будет хорошо. Понятно, почему ты так переживаешь из-за путешествия, но на другом конце света тебя жду я, еда, большая кровать и крепкие объятия.





Я прижала ладонь к груди, прямо к сердцу. Какой же он… придумать подходящее описание не получалось. Он внимательный, милый, понимающий – все и сразу. Словами не выразить.