Когда мы надеемся

Сможем ли мы с Чжэ Ёном когда-нибудь планировать все заранее? Поездка в Нью-Буффало тоже получилась довольно внезапной. С другой стороны, так остается меньше времени на беспрерывное обдумывание предстоящего. Всегда и во всем нужно искать положительную сторону!

– Паспорт у тебя есть, так что это не проблема.

– Если захватить выходные, то я пропущу меньше занятий, – вслух задумалась я. – Если туда в четверг, может обратно во вторник?

– Вот тебе и ответ. – Мэл вбила в календарь авиакомпании даты в середине октября и ткнула «поиск».

Увидев высветившуюся в правом нижнем углу темно-синюю иконку со стоимостью перелета, я скривилась. На эти деньги можно жить несколько месяцев.

Мы выбрали дневной рейс, перепроверили все данные и забронировали билет. Это заняло не больше получаса, но он показался мне вечностью. Моя паранойя не знала границ – вдруг я все же где-то ошиблась. Тут-то и пригодилась прагматичность Мэл. Благодаря ей я не путалась во всех мелочах.

Отнеся ноутбук обратно в комнату, я положила его на письменный стол и нерешительно замерла перед кроватью. От всех хлопот из-за моей поездки в Сеул – Сеул! – во мне бурлила нервная энергия. Впервые еду в страну с совершенно другой культурой и языком. Меня переполняли предвкушение и беспокойство. Не лучшее сочетание. В задумчивости я опустилась на кровать и попыталась немного успокоиться. Я не буду одна, твердила я про себя. Там будет Чжэ Ён, и эта мысль оказалась в разы целительнее, чем я могла предста- вить.

Телефон жег карман. На секунду я засомневалась: написать Чжэ Ёну или позвонить? Но все же кликнула по значку видеочата.

Чжэ Ён ответил после третьего гудка и сонно моргнул, глядя в камеру. Одеяло по подбородок, спутанные волосы – буквально олицетворение образа «Я только что проснулся».

– Я разбудила тебя? – спросила я и попыталась примерно посчитать, сколько у него сейчас. Девять утра? Десять?

Он откашлялся и отчаянно зевнул, явно из последних сил стараясь не заснуть.

– Нет, будильник уже пиликал. Но если бы не ты, я снова мог бы отключиться.

– Вот это жизнь, – поддразнила его я.

– И какая… – Он подавил зевок и потянулся под одеялом. – До двух читать и вырубиться с книжкой в руках. Я был бы просто звездой вечеринок.

– Будь это библионочь, сработало бы.

– Ну хоть что-то, – фыркнул он и сел, одеяло с легким шорохом соскользнуло с груди, обнажая гладкую кожу. Небо, дай мне сил. – Ты чего звонишь?

– Что? – Мне не сразу удалось оторвать взгляд от его торса и перевести его выше. Судя по сонной усмешке на губах Чжэ Ёна, от него не ускользнуло, куда перетекло мое внимание. Но мне даже не стыдно.

– Ой, я хотела обрушить на тебя новость, что выбрала рейс, не посоветовавшись с тобой насчет дат.

Он пожал плечами, на мгновение под кожей напряглись мускулы, и мне снова пришлось прилагать усилия, чтобы сконцентрироваться на его лице.

– Я же сказал, можешь прилетать, когда захочешь. Серьезно. У меня сейчас не сказать, что жесткое расписание.

– Да, знаю. Именно поэтому я ставлю тебя перед свершившимся фактом.

– Отлично. Когда тебя ждать? И на сколько ты сможешь остаться?

– В следующую пятницу. Вылет в четверг в полдень, прилететь должны в международный аэропорт Инчхон к шестнадцати. И следующие пять дней тебе от меня не избавиться.

– Кажется, потом в Сеуле тебе предстоит худший из джетлагов.

– Жду не дождусь, – сухо ответила я. – Из аэропорта в город еще ехать на поезде, да?

– Часа полтора, где-то так.

Я в отчаянии застонала:

– Не гарантирую, что не засну по дороге и не проснусь на другом конце света.

– На другом конце света США. По крайней мере, ты вернешься в Чикаго.

– Если это была попытка утешить меня, то она с треском провалилась.

– Прости. Я ломал голову, не получится ли у меня тебя как-нибудь забрать, но…

Чжэ Ён не стал заканчивать предложение, и я сделала это за него:

– …но это было бы довольно безрассудно.

Он мог и не говорить об этом. Даже в Чикаго приходилось соблюдать кучу предосторожностей, поэтому и думать не хочу, что случится, если нас заметят вместе у него на родине. Вскроется, что все заявления лейбла о встрече со старой знакомой в Нью-Йорке откровенная ложь.

Чжэ Ён отвел упавшие на глаза волосы и наклонился поближе к камере, подперев подбородок рукой.

– Может, я смогу натянуть на голову бумажный пакет.

– Зрелище того почти стоит, – улыбнулась я, радуясь, что он может шутить. Висельный юмор всегда был моим спасением, и, кажется, не только моим. – С маленькими прорезями для глаз, чтобы уж наверняка походить на настоящего бандита.

– Вполне подходящая партия для твоей второй личности, взломщица музеев.


– Ты мне всю жизнь будешь об этом напоминать, да?

Он потряс головой, в уголках глаз разбежались морщинки от смеха. Как бы он ни старался казаться серьезным, во взгляде искрится веселье.

Я в притворном раздражении закатила глаза, но, в конце концов, не выдержала и тоже расплылась в улыбке. Напряжение, которое я каждый раз испытывала рядом с ним поначалу, со временем утихло и совсем незаметно ушло. Превратилось в легкий шум на фоне, который только иногда заставлял мой желудок крутить сальто. Но это чувство уже настолько знакомо, что вовсе меня не тревожит.

Эта мысль пробудила любопытство. А как все будет через месяц? Год? Мы изменимся? В чем и насколько? Год назад я его еще даже не знала, а теперь мне кажется, будто мы всегда были вместе.

– Когда я приеду, покажешь набережную Хан, где ты гуляешь по ночам?

– И где продают лучший хотток!

– И твой любимый книжный магазин!

Он нежно улыбнулся и кивнул.

– Не могу дождаться. – От улыбки у меня уже болели щеки.

– Я тоже, Элла, – ответил он. – Я тоже.

Мы еще немного поболтали о том о сем. Обо всем, что нам предстоит, когда я, наконец, приеду и мы окажемся вместе. Прямо сейчас не было никакой разницы, насколько реальны эти планы. Мы предавались мечтам. Загадывали желания, чтобы потом воплотить их в жизнь.

Уже позже, в постели, на полпути в царство снов, я осознала, как же приятно делить мечты с кем-то на двоих.





Глава 10




Ожидание оказалось самой настоящей пыткой. Мне повезло, что Эрин вернулась, ведь, не считая учебы и работы, большую часть времени я проводила с ней. Отойдя от шока, родители приняли дочь с распростертыми объятиями. Я понимала, как важно для нее иметь место, куда она всегда может вернуться, что бы в жизни ни происходило.

Если мы не бродили по городу, «заново открывая» для себя Чикаго, то закрывались у меня в комнате. Эрин читала, а я сидела за столом и рисовала. Занятия на курсе изобразительных искусств по средам меня настолько вдохновляли, что, возвращаясь после них домой, я не могла остановиться и продолжала переносить на бумагу все свои фантазии.

Мэтт в свое время ни капли не преувеличил, как хороши занятия. После той первой пары, когда профессор Вега оценил наши навыки, следующие несколько оказались посвящены теории. Преподаватель рассказывал нам, что еще несколько столетий назад рисование рассматривалось лишь как средство достижения цели.

«Когда вы пишете картину, вы отбрасываете формы и линии, оставляя лишь важное глазу. Это интеллектуальный труд, он требует много внимания и тщательной проработки, – вещал профессор Вега. – Ваши натюрморты с вазами неплохи, пусть даже если вы иногда теряетесь в деталях. – Он кивнул на доску, куда в начале занятия снова вывесил наши работы. – Если спросить разных художников, скорее всего у каждого будет свой взгляд на искусство. Многие считают набросок второстепенным жанром. Подготовкой к настоящему творчеству. Дискуссии на эту тему ведутся с семнадцатого века. Пуссинисты твердо верили, что линии важнее цвета, в то время как рубенисты придерживались мнения, что линии второстепенны».

Ни на одной другой лекции я не делала столько записей, впитывая каждое слово. Мне казалось, будто передо мной распахнули дверь в другой мир. Мы обсуждали, какие основы важны для художника и кто из живописцев оказал наибольшее влияние на искусство. О многом я раньше даже не слышала, и одна мысль о том, чтобы наконец все это узнать, вызывала у меня дрожь нетерпения. Не успевал урок окончиться, я уже не могла дождаться следующей среды.

Эрин каждый раз, слушая про мои занятия, сияла так, словно это она их посещает. Прямо как сейчас. Она сидела у меня на кровати и внимательно выслушивала мои попытки описать впечатления от последнего урока.

– Я и не знала, как ты увлечена историей искусств, – прокомментировала Эрин. Из растрепанного пучка у нее на макушке выбилось несколько темных прядок, и теперь ярко выкрашенные кончики болтались на уровне подбородка.

До этого, рассказывая, я ходила взад-вперед по комнате, но наконец замерла перед кроватью.

– Я тоже не знала. Даже не задумывалась никогда о том, чтобы в это лезть. Но узнавать, откуда взялись все техники, которым я годами училась, в разы интереснее чтения всех моих предыдущих учебников по экономике.

Она осмотрела меня с головы до пят. Начиная с собранных наспех в косу волос и вниз по бежевой рубашке, заправленной под пояс светлых приталенных джинсов. Затем крепко зажмурилась:

– Ты выглядишь как моя подруга Элла, но я не уверена, ты ли это.

– Точно я, – с этими словами я приземлилась рядом с ней на кровать. – Инопланетяне меня не похищали, если ты об этом. Просто приходи в следующую среду, сама поймешь, как там потрясающе!

– Я собственные стрелки нормально нарисовать не могу, – возразила она. – С чего ты решила, что я добровольно тайком прошмыгну на урок рисования, да еще и получу от этого удовольствие?

Я внимательно изучила тонкие черные линии, обрамляющие ее глаза.

– Как по мне, они вполне ровные.

– Секрет в ватных палочках. Ими можно избавиться от любого промаха.

– Слова настоящего визажиста.

Эрин откинулась назад на покрывало, свесив ноги с края кровати.

– Вдруг это мое призвание? Ты можешь представить меня визажистом?

– Честно говоря, нет, – призналась я. Хоть она и частенько красилась, ощущения, что косметика – ее страсть, не складывалось.

– Я тоже, – вздохнула она. – Может, я налечу на свое предназначение во время одной из экскурсий по городу.