Княжич

И в какое же дерьмо я опять вляпался, у меня задёргался глаз.

Может показаться, что выбора у меня и нет, подарили мне родственнички жену, как оказывается, с длинным хвостом за собой, но отдавать её этим бандитам с большой дороги, разряженным в золото, я точно не намеревался. Я ведь обещал больше не перед кем не прогибаться, так? И не важно, кто это… Царь, император, принц или хан. Хрен им всем, а не то, что принадлежит мне! Не отдам.

– Мир вам, – вновь поклонился я татарам и, уже поворачиваясь к ним спиной, добавил: – И попутного ветра в спину. Не приезжайте больше в Сибирск. Ничего хорошего вас здесь не ждёт.

– Очень зря, мальчишка. Очень зря, – уже без былой доброжелательности процедили они мне вслед, буравя спину своими чёрными глазами, но нападать не стали. Побоялись – недвусмысленно загорелись красные точки прицелов на их лбах.

Только сев в машину и тронувшись, я позволил себе выдохнуть и грязно выругаться. Ситуация образовалась опасная.

– Дай-ка мне телефон, – посмотрел я на встревоженного Жука. – Нужно срочно узнать у Алисы, что здесь происходит, чёрт побери!





Глава 25




Раздалась трель телефонного звонка.

– Алло?

– Он грубо нам отказал. Действуйте, – сказал голос с заметным восточным акцентом, прежде чем положить трубку.





* * *


– Звал, отец? – Быстрой походкой вошел в кабинет главы рода Иван Смирнов. Опора и надежда всей княжеской семьи, уставшей от произвола жён второго и третьего сына Тимофея Митрофановича.

Те снова учудили, велев запороть до смерти служанку за пролитый во время завтрака чай. Как назло, никого из глав семьи тогда не было, и приказ никто не отменил.

– Тараканов звонил, – кисло заметил старый князь Тимофей, по-старчески медленно укладывая телефонную трубку на аппарат. – Оказывается, девка эта, жена Семёна, нагуляла дочь от сына хана Утямыш-Гирея, Ильхама.

– Вот ведь!.. – грязно выругался наследник.

– Да, – покивал князь. – Тот, естественно, желает удавить ту, так что к Семёну уже заявились посланники из Казани.

– Странно, что Тараканов решил нас предупредить.

– Старый лис ведёт свою игру.

– И что мы будем делать? – тяжело выдохнул наследник. – Мы не ровня казанцам, – горько помотал головой Иван. – Убьют они Семёна, а мы им и ответить не сможем, чем уроним и так слабый авторитет рода. Будет ещё хуже, чем тогда, когда мы вынуждены были идти на поклон к Чернозубовым, оженив моих братьев на их дурных бабах.

– Отмежуемся, кхе, – покряхтел недовольный князь. – Объявим его свободным членом рода, и пусть катится на все четыре стороны. Далее его судьба не наша забота. Мы и так получили больше, чем могли. С паршивой овцы…

– Но это делается, только если кто-то хочет основать отдельный род?! – возразил наследник. – У него же выбора не будет? Он должен доказать, что достоин стать главой своего собственного рода или голова с плеч?

– То будет не наша забота, сын, – отмахнулся от него князь. – Главное, нам в упрёк его смерть никто не поставит и ладно. Пусть дальше сам плывёт да не выныривает.

– Может, оно и к лучшему, – задумался Иван над словами отца. – Большой любви к нам Семён не испытывает. Не дай боги, в силу войдёт, ещё и мстить начнёт за всё хорошее.

– То-то! – поставил точку в разговоре князь.





* * *


– Вы к кому? – спросила меня девушка при входе в канцелярию.

Я уже бывал здесь, подавая документы на эмансипацию и выбивая разрешения на валку леса да сбор ягод в заповедном лесу, что окружает мою ферму, так что знал, куда идти и к кому обращаться.

– Добрый день, Наталья, – вручил я девушке плитку белого шоколада. – Не побрезгуйте, сударыня.

– Кхм, – хмыкнула она, посмотрев на своих коллег, секретарш, сидящих рядом и обслуживающих других посетителей. Те завистливо скривились. Им с утра шоколадок не дарили. – Я вас помню, – благосклонно кивнула Наталья. – Семён, да?


– Собственной персоной, – улыбнулся я, наблюдая, как Наталья вскрывает упаковку с шоколадки и, причмокивая, съедает кусочек белого лакомства, дразня подруг за другими столами. – Мне бы пропуск на второй и третий этажи. Забрать документы об эмансипации и пройти экзамен на ранг, – попросил я.

– Да, конечно, – быстро выписала она нужную бумажку, и гвардейцы, охраняющие канцелярию наместника императора в Сибирске, пропустили меня на лестницу, посторонившись.

С эмансипацией проблем не было, выдали мне мой новый паспорт без проволочек с проставленными, где надо, штампами. А вот со сдачей на I ранг кудесника Российской империи возникли проблемы.

– Понимаете, Семён Андреевич, – уговаривал меня чиновник, сидя за своим креслом в кабинете на третьем этаже. – Ну, никак не могу. Никак!

– Это что, мне теперь ждать два месяца, пока ваша помощница, принимающая экзамены у первых рангов, из отпуска вернётся? – неприятно удивился я. – И, правда, не понимаю, – всплеснул я руками. – Вы же сами сказали, что у вас есть другой экзаменатор, так почему же? – повис вопрос в воздухе.

– Видите ли… – нервно протёр потный лоб грязным, засаленным платком тучный чиновник, – он у нас не от мира сего, но специалист хороший. И я бы вам не рекомендовал…

– Не важно, – отмахнулся я. – Я готов сдавать у него. Мне позарез нужно получить свой ранг кудесника, так как иначе я не смогу купить книги с формами.

Знания о формах (заклинаниях) в нашем государстве имеет патент распространять только императорская семья, так что все лавки находятся при канцеляриях, где желающий может купить нужную книгу. Так Василий III контролирует распространение потенциально опасных знаний и ведёт учёт кудесникам. Исключением являются семьи бояр и князей, имеющие свои библиотеки, хоть больше половины их знаний и составляют купленные в той же канцелярии фолианты. Отдельным пунктом там идут семейные знания, секреты, которые передаются от отца к сыну и не выходят за пределы семьи.

«Тень Ра», которую я использовал, чтобы расправиться с мумиями, это наследие бояр Чернозубовых. Лучше бы мне, кстати, ещё раз переговорить со своими людьми и напомнить им молчать о том, что они видели тогда.

– Как пожелаете, – скривился чиновник и выписал мне ещё один пропуск. – С этим вы можете пройти в наш подземный экзаменационный бункер, где и проходят испытания на ранг, – протянул он мне бумагу с кучей печатей. – Удачи, – выпроводил он меня за дверь.

– И вам не хворать, – кивнул я, поспешив в нужную сторону после того, как спросил дорогу у стоящего в коридоре немногословного гвардейца, внимательно осматривающего всех, кто проходит мимо.

Здание канцелярии с Сибирске было сугубо деловым, и смотреть было не на что. Серые стены, красные ковровые дорожки на полу и запах бумаги и чернил. Логово бюрократов, из которого хочется поскорее уйти.

– Куда? – грубым басом спросили меня при входе в подвал два дюжих гвардейца с перекошенными лицами.

Выйдя из-за угла, я успел заметить, как они прячут карты, вот ребята и перепугались, вымещая теперь на мне злость за свой промах.

– На экзамен, – протянул я им пропуск, и один из них заулыбался.

– Не свезло тебе… – тем же грубым голосом рыкнул гвардеец, что помоложе напарника. – Афоня сегодня злой, как…

– Проводи его, – прервал россказни молодого более опытный гвардеец.

– Есть, – перестал улыбаться парень и велел мне следовать за ним.

Пропетляв несколько минут в лабиринте под канцелярией, мы вышли к большому куполообразному залу, полностью выполненному из бетона. Терялся мой взгляд под потолком, который я так и не смог нормально рассмотреть. Слишком высокий свод.

– Господин Афон Налбат, – склонил голову гвардеец. – К вам испытуемый, – и подтолкнул меня в спину.

Немного растерявшись, я ещё раз осмотрел зал и только сейчас заметил человека, что сидел на полу и сливался с помещением, так как был он одет в серый балахон, под цвет окружающего нас бетона.

Сдав меня на руки этому человеку, гвардеец быстро скрылся с глаз, позабыв, что минутой ранее пренебрежительно и насмешливо называл этого человека Афоня.

Кряхтя, этот Афон недовольно поднялся и подошел ко мне. Пришлось мне задирать голову, так как господин Налбат был выше меня сразу на десяток голов. Настоящая каланча, с длинным загнутым вниз носом, тёмными глазами и черными, неопрятными и сальными волосами.

– Кто таков? – отрывисто спросил он.

– Семен Смирнов, из княжеского рода Смирновых.

– А, – вспомнив что-то, кивнул Афон. – Слышал я о тебе, парень, – хлопнул он меня по плечу. – Душегуб ты знатный.

– Чего? – удивился я не понарошку.

– Так это ж ты уничтожил банду Косого, раскидав их кишки по земле? – усомнился в своих словах экзаменатор, вглядываясь в меня. – И ты же, говорят, каторжников тьму положил, уже образовалось у тебя личное кладбище рядом с усадьбой.

– Э-э-э… Да, но… – хотел я возразить.

– Выходит, зря я нынешнюю молодежь хаю. Есть ещё добры молодцы на земле, знающие, с какой стороны за нож браться, – пробормотал себе под нос Афон. – Не поверишь, – посмотрел он на меня, – у кого мне приходится экзамены принимать, – с отчётливым неодобрением покачал он головой. – Надушенные, словно бабье какое. Одежда в рюшках, бахроме. И этот, как его… – пощелкал он пальцами, вспоминая. – Маникюр. Вот!

– Ну да, – осторожно кивнул я, так как видел такое. Мой папаша яркий тому пример, ходит за ним личный слуга, протирая места, куда тот хочет сесть.

– Вот ты знаешь, – одобрительно осмотрел мою сугубо практичную одежду экзаменатор, – чем должен обладать любой кудесник, начиная с первого ранга и заканчивая третьим?

– Эм, ну, – подумав, что ненавязчивый экзамен уже начат, я стал отвечать, перебирая варианты: – Обширным запасом заученных форм? Умением стрелять?

– Чувством жопы! – неожиданно прокричал мне в лицо Афон, неслабо испугав. – Задача кудесников на войне – выжить. И те, кто обладают первой или второй ступенью, первым делом должны думать, как не помереть, – прорычал этот псих. – Война с турками и этими жёлтыми обезьянами не за горами, а наша страна, те, кто должны её защищать, упиваются своим величием, ходят на балы и душатся одеколонами, когда должны тренироваться и, не жалея себя, рвать жилы, чтобы стать сильней! – разошелся Афоня, размахивая руками и выступая передо мной. – Знаешь сколько у нас пятых рангов в стране?

– Не знаю, – осторожно пожал я плечами.

– Меньше сотни! – гаркнул он. – А ведь эти кудесники – основная сила Империи. От количества тех, кто достиг пятого ранга, зависит безопасность всей страны!

Я стал понимать, почему тот чиновник не хотел, чтобы я сдавал экзамен этому типу. Фанатик.