Книга странствий

– С ними Лис?

– Для меня это тоже полная неожиданность, Лили. Но, полагаю, теперь я точно знаю, куда они направляются.

– Ты ждешь, чтобы я спросила, куда именно?

– Верно. Но будем считать, что ты уже спросила. Они летят в Камбоджу на частном самолете, который он не так давно получил от меня в качестве платы за одну услугу.

– Он настолько наглый?

– Настолько, что порой это граничит с гениальностью. Если бы Макс не увидел его с Избранной, согласись, мы никогда не стали бы их там искать.

– И каков же наш план? Мы отправимся туда?

– Безусловно. Но сначала мне нужно кое-что уладить.

– Выражайся конкретнее. Знаю, тебе нравится вся эта театральщина и таинственность, но сейчас не самый подходящий момент.

– Скажем так, я хочу взыскать долг, который слишком долго не требовал с должника.

– Собираешься довериться Ярштай? – Лилит чуть не задохнулась от возмущения. Она, мягко говоря, недолюбливала ведьму.

– Доверие здесь ни при чем. Она дала мне клятву в последнюю ночь Йоля. И не может ее нарушить. Я свяжусь с ней. Собирайся, мы летим в Камбоджу.





Часть 5

Камбоджа

Кася




Глава 32




В прохладном салоне автомобиля совсем не ощущалось духоты, не слышались возгласы местных таксистов и гудки мопедов, и потому я могла спокойно погрузиться в собственные мысли. В другое время я бы прилипла носом к стеклу, любуясь яркими красками такой экзотической и непривычной природы, радовалась бы возможности посетить новую страну, познакомиться с ее культурой и обычаями. Но не сейчас.

Я бездумно пялилась в окно, не замечая красоту рассвета и тропической зелени. Почему я оказалась в этой машине на другом конце света? Почему оставила cвоих близких? Ради чего? Благополучия неизвестного мне мира? А мало ли ужасов творится здесь, на Земле? Мало ли проблем, мало ли войн и голодающих детей? Но я ведь живу своей жизнью и не бросаюсь им на выручку. Одни вступают в Корпус мира, другие спасают планету. Но не я. Никогда даже не помышляла о том, что могу что-то изменить в давно заведенном порядке вещей. Просто делала то, что говорят, была примерной девочкой. Ходила в школу, слушала родных и педагогов, стремилась быть хорошей. Лишь единожды проявила характер – при выборе профессии. И то у меня с трудом хватило смелости, чтобы настоять на своем и последовать за мечтой. Что же в таком случае требуется, чтобы противостоять злу? Сила духа? Отчаяние? Капля безумия? Человечность?

Но что, если я не хочу спасать мир? Что, если хочу просто жить так, как раньше? Я обычная девятнадцатилетняя девушка, а не гребаная Жанна д’Арк! Вот только нормальной жизни у меня больше не будет. От правды не скрыться, не сбежать. Она повсюду, сколько ни закрывай глаза, сколько ни отворачивайся.

Совесть вопила, что я должна помочь Эрешу. Должна поступить правильно. Должна делать то, что просят. Здоровый эгоизм же был категорически не согласен. А кто позаботится обо мне? Я ведь могу погибнуть! Пусть меня обвинят в трусости и малодушии, но в мире достаточно проблем. И вряд ли я стану ключом к их решению.

Машина вдруг резко затормозила, я больно ударилась носом о стекло и сердито потерла нос.

– Дороти, ты больше не в Канзасе, – хохотнул Кевин. Я недоверчиво покосилась на него. «Неужто чувствует вину за свое странное поведение вчера вечером?» – В Азии каждый ездит так, как взбредет в голову. Слышал, что Будда здесь вместо подушек безопасности. Чем больше алтарь у водителя, тем безбашеннее он управляет автомобилем.

– Угу, – буркнула я и отвернулась. У меня не было желания вникать в причины перемены настроения Кевина. Он, как и остальные, не захотел открыть мне всей правды.

Я снова уставилась в окно. Еще вчера я была в Португалии, а сегодня еду по дорогам Камбоджи. «А если продолжишь сидеть молча и будешь хорошей девочкой, то через считанные часы, а то и раньше, тебя утащат в другой мир», – очнулся противный внутренний голос. «И какой у меня выбор? Сбежать без гроша в кармане? Скрываться в местных джунглях?» – ответила ему я.

«Ну все. Я таки сбрендила. Хотя чему здесь удивляться? Немудрено с таким-то темпом жизни! Смешно, если я на самом деле сейчас лежу в какой-нибудь палате с мягкими стенами, и все это мне снится. Хотя не очень-то и смешно. Честно говоря, я даже не знаю, какой вариант предпочтительнее… Боже, да о чем я вообще думаю! Ну и бред же лезет в голову!» – наконец одернула себя я.

«Пусть даже Лис прав, и Алазар и Лилит – никакие не маги, а всего лишь сбрендившие богачи, что это меняет, если у них есть средства, а главное, огромное желание меня прикончить?» Я как никогда остро ощутила безвыходность своего положения: хотелось биться головой о стекло. Эта комфортабельная машина внезапно превратилась для меня в капкан, из которого не выбраться.

Мысли путались. Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала размышлять о Лисе, живущем так, как он хочет, и Райденне, плененным долгом. Принц-бастард! Подумать только! Это вообще никак не желало укладываться в голове. «Интересно, что бы сказала Агнешка, расскажи я ей, что целовалась с принцем. Пусть даже он всего лишь хотел меня успокоить. Но разве это важно, когда тебя целует принц?» Я ясно представила, как подруга визжит от восторга и просит немедленно выложить ей все подробности. Вот только Агнешка мне больше не подруга… Да и есть ли у меня друзья вообще? Или каждый из них просто преследует собственные цели, а я всего-навсего орудие в их руках? Делай, что должно, и не жалуйся. Такой мотив у нашей песни. А, и чуть не забыла, еще и спасибо скажи за свою «избранность»! Правда, я так и не поняла, в чем она заключается. Как именно я должна спасти их Эреш? Я даже магией не владею! Да что там, мне и те самые странные сны перестали сниться! Чего они ждут от меня? Что я пройду через портал, а в Эреше все само собой как-то наладится? Что я обрету силу? Или они просто сделают меня жертвенным агнцем, спляшут у моей могилы ритуальный танец, и будет им счастье? Я кипела от злобы. И была настолько погружена в себя, что не сразу сообразила, что кто-то треплет меня за плечо и зовет по имени.

– Кася, Кася, Кася!

Я поморщилась и недовольно посмотрела на Кевина.

– Нам пора, – сочувственно проговорил он и кивнул на дверь машины.

Кое-как выбравшись из приятной прохлады салона, я оказалась будто в жарком и влажном облаке. Вот только облака нигде не было видно. Почему же тогда мою одежду хоть выжимай? Как вообще можно что-то делать в такую духоту? И что тут творится, когда солнце в зените? Я даже крем солнцезащитный не взяла. «Он тебе и не понадобится. В Эреше-то», – тут же угодливо подсказал саркастичный внутренний голос.

От новой перепалки с самой собой меня отвлек Лис. На его лице сияла прямо-таки лучезарная улыбка, он разве что на месте не пританцовывал от восторга. Вот уж кому не терпелось поскорее покинуть наш мир!


– Итак, друзья, мы почти у цели. Сейчас главное – быть осторожными. Очень осторожными! – обратился он ко всей нашей компании. – Это значит – никакой магии. Когда я говорю «никакой», я имею в виду «никакой». – Он выразительно посмотрел на Вивиан. – И еще нам придется прикрыть чем-то твою зеленую шевелюру, Кев, и не ходить всем вместе. Привлекаем слишком много внимания.

– А что ты предлагаешь? Разделиться и позволить тебе сдать нас твоим друзьям? – криво улыбнулся туат, заслужив одобрительный кивок Райденна.

– Ох, ну нормально же ехали, зеленый. Давай не будем начинать? К тому же если бы я хотел, вас бы сцапали еще в Португалии.

Ему нечего было возразить. Однако казалось, слова Лиса не слишком убедили Кевина. Собственно, как и Райденна. Даже Вивиан взирала на контрабандиста без былого восторга, а, скорее, с подозрением.

– Так, ладно, сделаю вид, что ваше недоверие ничуть меня не оскорбляет, и перейду к сути. Мы разделимся на пары. Кася пойдет с Кевином, я – с Райденном и Вивиан. Сейчас мы отправимся к храмовому комплексу, отыщем там экскурсовода и прибьемся к какой-нибудь группе. Будем делать вид, что друг друга не знаем. Ясно?

– А почему мы должны тебя слушать? – задал Райденн вертевшийся у меня на языке вопрос.

– Возможно, потому что я, в отличие от вас, здесь не впервые, и знаю, как все организовать наилучшим образом. Предлагаю определиться на берегу: если вы мне не доверяете, нам лучше пойти каждому своей дорогой. Хотя, признаюсь, иного способа попасть в Эреш я пока для себя не вижу. Мне нужно вернуться домой, вам требуется моя помощь. Так давайте потерпим друг друга еще немного, хорошо? – раздраженно буркнул Лис.

Парни кивнули с кислым видом, признавая его правоту. Мы с Вивиан последовали их примеру. Я – скорее машинально. Кажется, я еще никогда не чувствовала себя такой потерянной.

– Отлично! – Лис потер руки, будто только что заключил выгодную сделку. – Тогда действуем по плану. И вам понадобится это. – Он протянул нам пропуски с нашими фотографиями. Я надела свой на шею и только сейчас поняла, зачем мы выходили из машины и делали снимки. В тот момент я двигалась на автомате, просто выполняла то, что мне говорят, продолжая думать о своем. Неудивительно, что я решила, будто фото – очередная формальность, необходимая для того, чтобы следовать по платной дороге. – Я пойду первым, вы за мной, на небольшом расстоянии друг от друга. Как только найду подходящего экскурсовода – подам вам знак. И да, еще раз: ни при каких обстоятельствах не используйте магию! – подчеркнул Лис. – Они сразу ее почувствуют. – Он уже было сделал шаг вперед, но я бросила ему в спину резонный вопрос:

– Кто «они»? Ты же не веришь, что Лилит и Алазар обладают магией!

– Стражи портала. Конкретно этот под надзором «Полуночной Лилии». Можно сказать, здесь их база.

– И ты привел нас сюда?

– Уверен, Nocte Lilium рассредоточили охрану. Потому что ни у кого в здравом уме не хватит наглости, чтобы ринуться в самое пекло. Охранники здесь развлекаются тем, что наслаждаются холодным кофе в «Блю Пампкин». – Заметив мой недоуменный взгляд, Лис пояснил: – В кофейне неподалеку. Вполне себе сносное заведение, особенно по меркам Азии. Это не расизм, если что. Лиса еще никто в расизме не обвинял. Я известный филантроп, гражданин мира, ценитель искусства, антиквариата и…

Я ухмыльнулась. Лис не стал продолжать, а лишь подмигнул мне. Было очевидно, что своим маленьким шутовским представлением он пытался подбодрить меня. На самом деле, он мне нравился, хотя было очевидно, что он многого недоговаривает и наверняка искажает правду, оборачивая ее той стороной, которая выгодна ему. Однако симпатия к контрабандисту росла в моей душе против воли.

Лис засунул руки в карманы, слегка поклонился мне и танцующей походкой двинулся сквозь толпу. Следом за ним ускользнули Райденн и Вивиан, а мы с Кевом остались стоять на месте, дожидаясь, пока между нами и троицей не окажется достаточное расстояние.

– Пойдем? – вопросительно кивнул он мне.

– Пойдем, – обреченно отозвалась я.

Мы устремились по широкой песчаной тропе. По обе стороны ее обступали экзотические кустарники и деревья, весело щебетали птицы, словно подначивая нас чеканить шаг. Это несоответствие лишь сильнее усугубляло мое и без того нерадужное настроение. Хотелось бы, конечно, чтобы мой уход из этого мира сопровождался грозой, громом и молниями, а в наушниках играла приличествующая случаю песня. Но сегодня день был беззаботен и радостен. Вселенная будто говорила: «Невелика потеря». Обидно. Примерно так же, как идти на плаху под песенку из старых комедий с Луи де Фюнесом.

«Дамы и господа, вот вы и прибыли на последнюю станцию нашего маршрута. Поздравляем, вы в глубокой заднице», – жизнерадостно сообщил неугомонный внутренний голос.

– Как ты? – ни с того ни с сего обратился ко мне Кев, будто подслушав мои мысли. Он уже успел нацепить на голову кепку с надписью «Я люблю Камбоджу». Должно быть, подарок Лиса или сувенир из аэропорта, точно сказать не могу – последние несколько часов я была в полной прострации и не сильно обращала внимание на то, что творится в мире.

– Бывало и получше, – не стала храбриться я.

– Понимаю. Все эти события, да еще и Райденн… Прости, что говорю об этом, но я волнуюсь. Ты должна знать, он не относится к тебе серьезно. Лунные выбирают себе пару на Церемонии судьбы, все остальное – лишь развлечение. Думаю, тебе стоит знать об этом. А еще я и подумать не мог, что принц-бастард из Лунных земель – и есть Райденн! У этого парня слишком много секретов.

Я даже сбилась с шага от его слов.

– Спасибо, что напомнил мне мое место. Разумеется, такая посредственность, как я, не годится в пару принцу. Но я, в общем-то, и не рассчитывала.

Не знаю, что меня взбесило больше: то, что он прав, что позволяет себе бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь или что сейчас читает мне нотации вместо того, чтобы говорить о переходе в другой мир. Наверное, все сразу.

– Кася, я совсем не то имел в виду… – принялся оправдываться Кев.

– А что ты имел в виду? – Я остановилась и уперла руки в бока. Голос сорвался на крик, на нас обернулись шедшие впереди Вивиан и Райденн. Не желая становиться объектом насмешек, я понизила тон: – Так что ты имел в виду? А, Кевин? Что? Почему ты считаешь, что я слишком глупа, чтобы решать сама? Я прекрасно знаю, кто я, и свое место в этой жизни я тоже знаю. А еще у меня есть зеркало, и, представь себе, мне известно, что я не супермодель! Так что совершенно незачем напоминать мне об очевидных вещах. Если это все, что ты хотел сообщить, давай, пожалуйста, дальше пойдем молча. Кажется, для того, чтобы принести себя в жертву, говорить мне необязательно, разве нет? – на одном дыхании выпалила я и рванула вперед.

– Кася! – окликнул меня Кевин, но я не остановилась, поэтому ему пришлось меня догонять. Какое-то время мы шли в тишине. Я сжала челюсти так сильно, что на самом деле слышала скрип собственных зубов.

Вдалеке показались похожие на бутоны лотоса башни храма Ангкор-Ват. Я даже на секунду забыла о том, что злюсь, – так прекрасно было открывшееся передо мной зрелище. Кев, почувствовав перемену моего настроения (или ему просто повезло), предпринял очередную попытку помириться:

– Кася, я вовсе не то имел в виду. Мне даже немного обидно, что ты могла обо мне так подумать. Ты отлично знаешь, что я не считаю тебя обычной и уж тем более заурядной. Я думаю, что это Райденн совсем не пара тебе, а не наоборот. Я ужасно виноват перед тобой. В том, что не рассказал об Эреше сразу, в том, что скрывал от тебя правду, и, конечно, виноват в том, что выбрал самый дурацкий момент, чтобы сказать тебе о своих чувствах.

– Ты не говорил, – оторопела я.

– Говорю сейчас. Я люблю тебя, Кася. И уже давно. Я слишком долго ждал подходящего момента. Надеялся, что ты и сама начнешь что-то чувствовать ко мне. А дождался лишь того, что ты влюбилась в другого, – понуро выдохнул он.

Его слова буквально пригвоздили меня к месту. Ноги словно налились свинцом. Господи, да что вообще происходит? Что мне делать? Как реагировать? Я была в таком смятении, что даже не могла ответить себе, рада я или расстроена. Слова Кевина означали только одно: как раньше уже не будет. Жизнь словно нарочно испытывала меня на прочность, желая отобрать буквально все, к чему я привыкла. В том числе друга, готового протянуть руку в любой момент. Его признание меняло все.

– Не говори ничего, Кася. Ты знаешь, я упрямый. И знаю тебя, как никто другой. Знаю, что по утрам ты любишь пить чай с бергамотом, лимоном и ложкой сахара, а вечером предпочитаешь мятный без сахара. Знаю о твоих маленьких странностях: ты непременно заглядываешь в зеркало, если что-то забыла, носишь вместе с термосом собственную чашку, если идешь прогуляться в горы, всегда отключаешь телефон. Знаю, что нам весело вместе. Знаю ямочку, которая появляется у тебя на левой щеке, когда ты улыбаешься. А ты знаешь меня. Знаешь как никто, несмотря на то, что я не говорил тебе всей правды. Я буду рядом, Кася. Всегда. Был рядом здесь и буду рядом в Эреше. Не дам тебе оступиться и всегда приду на помощь. Мы созданы друг для друга. Я в этом уверен, и, поверь, у меня будет много времени, чтобы тебе это доказать. – Кев помолчал и робко коснулся моего плеча: – Прости. Я должен был признаться тебе намного раньше. И прошу прощения не только за это. Ты знаешь.

Я редко видела Кева таким серьезным. Чувствовалось, что он говорит искренне. Несмотря на злость, что все еще бушевала внутри, я кивнула и улыбнулась. Пусть и через силу. Я окончательно запуталась.

– Кев, я не могу ответить тебе сейчас.

– Я и не прошу об этом. С моей стороны вообще неправильно было вываливать все это на тебя в такой момент. Но я не мог больше ждать. Понимаешь?

Я снова кивнула.