Книга странствий

– Вивиан, да сделай же ты что-нибудь! – заорала я.

Ведьма, до этого беззаботно напевавшая себе под нос, будто ничего не происходит, соскользнула с подоконника, убрала пилочку и внимательно посмотрела на парней:

– Никто никого не тронет. Вам ясно?

Однако ее слова, пусть и приправленные магией, не возымели никакого эффекта.

– Кевин, успокойся! Он поцеловал меня только потому, что у меня была истерика. Ведь так? – выкрикнула я, заглядывая в бирюзовые глаза Райденна. Больше всего на свете мне хотелось увидеть в них что-то, что опровергло бы мои слова.

– Так. Но его это не касается.

Кевин зарычал, а татуировки на жилистых руках Лунного засияли ярче.

Резкий гудок автомобиля заставил нас всех вздрогнуть. От неожиданности даже Кевин отпустил полы пиджака Райденна.

– Ну наконец-то! Вы не забыли, что наши задача – спасти Касю, а не поубивать друг друга?

Кевин не удостоил Вив ответом, одернул на себе джинсовку и размашистым шагом поспешил к лестнице. Райденн двинулся следом, на его лице отчетливо читалось недовольство. Кажется, он не собирался оставлять сегодняшний инцидент без продолжения. Но мне было плевать. Хотя бы сейчас буря утихла. С некоторых пор я научилась жить настоящим моментом.





Глава 31




Я сидела в роскошном кресле, смотрела в иллюминатор, потягивала апельсиновый сок из высокого стакана и слушала аудиокнигу. Лис был так добр, что поделился со мной телефоном. Бархатистый голос чтеца звучал где-то на краю сознания, не получалось сосредоточиться на сюжете, мысли то и дело ускользали. Я никак не могла осознать, что я, Кася Пулавска, сейчас нахожусь на борту частного самолета и лечу не куда-нибудь, а в Камбоджу. Подумать только! Кажется, это удивляло меня даже больше, чем тот факт, что в Азию я лечу с одной целью – попасть в колдовской мир Эреш. После долгих препирательств было решено выбрать именно этот портал. «Рискованный, но неочевидный выбор», – заявил Райденн, а я предпочла не расспрашивать о подробностях. Слишком устала.

Наверное, я даже могла бы быть счастлива в этот момент, если бы не атмосфера, царящая в салоне самолета. Когда Кевин хотел, он мог так накалить обстановку, что находиться рядом с ним было практически невозможно. А сейчас он словно этого и добивался. Не спасала ситуацию даже ненавязчивая болтовня Лиса. До недавнего времени с мрачным видом смотревший в окно Кевин прикрыл глаза и развалился в кресле. Может, спал, а может, притворялся.

Вивиан тоже отправилась отдыхать, заявив, что ей точно понадобятся силы перед переходом, да и наши заунывные лица ей удовольствия не доставляют. Поняв, что его гостеприимства так никто и не оценил, контрабандист умолк и уткнулся в какую-то книгу об искусстве на английском языке. Не такой уж он пустоголовый и беззаботный весельчак, каким хочет казаться.

В сторону Райденна я даже дышать боялась. Не хотела, чтобы кто-нибудь заметил мои взгляды. Кевина это взбесит, а сам Лунный куда как определенно высказался о своем ко мне отношении: «Просто хотел успокоить». Уж лучше бы пощечину залепил, честное слово! Воспоминания о поцелуе вновь всколыхнули едва затихшие эмоции. Я со злостью опустила стакан на дорогущую столешницу. Итальянское дерево или что-то вроде того. Лис долго распинался по этому поводу, но я едва его слушала. Перестала, после того как контрабандист уклонился от вопроса Райденна о том, где тот умудрился столько наворовать, что на целый самолет хватило.

Никому ничего не сказав, я поднялась со своего кресла и двинулась в сторону ванной комнаты. Туалетом эту роскошь язык не поворачивался назвать. Черный мрамор на стенах, огромное зеркало, просторная душевая. Здесь даже лилии стояли на туалетном столике! Умоюсь и пойду спать. Лететь еще долго. А сидеть в тишине наедине с невеселыми мыслями, пусть и в частном самолете, то еще удовольствие. Вив, должно быть, уже уснула, а значит, не будет мучить меня дурацкими вопросами. Вдохнув сладковатый аромат цветов, я повернулась к зеркалу и придирчиво себя осмотрела. Вид у меня был еще тот: волосы растрепаны, тушь осыпалась, лицо бледное, зеленоватого оттенка. Красавица, ничего не скажешь. Еще и веснушки, кажется, стали гораздо заметнее. Как такая, как я, может понравиться Райденну? Правильно, никак! «А Кевину? Кевину может?» – осведомился противный внутренний голос, и я плеснула в лицо водой. Надо смыть все эти дурацкие мысли вместе с потекшей тушью.

Ополоснув лицо, я вытерла его бумажным полотенцем и вышла из туалетной комнаты. Повернула налево и оказалась в баре – моя спальня находилась как раз за ним. И тут же шмыгнула обратно в ванную. В баре спиной ко мне сидел Райденн! Да когда он только успел?! Мне не хотелось проходить мимо Лунного, а уж тем более разговаривать с ним. Отсижусь тут пару минут и пойду спать. «Сейчас он выпьет бокал и уйдет», – уговаривала себя я.

Дверь в ванную я оставила чуть приоткрытой, чтобы знать, что происходит снаружи. Что я буду делать, если он вдруг решит освежиться и зайдет сюда, я еще не придумала. Оставалось надеяться, что судьба убережет от такого позора. Хватит с меня приключений.

И – о счастье! – всего через несколько минут мне удалось различить чьи-то шаги. Я подождала для верности еще минутку и уже было приготовилась выходить, как услышала насмешливый голос Лиса:

– Пьянствуешь?

– Я тебя, кажется, не звал, – глухо отозвался Райденн.

– Разумеется, я ведь пришел исключительно по доброте душевной. Мой долг – защитить от алкоголизма Его Высочество принца Лунных земель, единственную надежду Детей луны в состязании за титул Энси и самого знаменитого бастарда в Эреше. Пить в одиночестве – плохая предпосылка, знаешь ли. Напьешься, сорвешь нам завтра переход.

Я схватилась рукой за туалетный столик и медленно осела на пол. Райденн – принц? Но разве бастарды могут быть принцами? Он же утверждал, что в Лунных землях пару избирают на церемонии судьбы и пекутся о чистоте крови? Тогда откуда вообще в их мире может взяться бастард? И почему Лис говорит, что Райденн – претендент на титул Энси? Если так, то зачем здесь я? Он же может сам стать Хранителем! Для чего им Избранная?! В груди кипело негодование, готовое вырваться в любую секунду. Я переборола острое желание выбежать прямо к ним, но решила, что раз уж со мной никто не играет в открытую, остается только подслушивать. Слишком много вопросов, а ответами со мной никто делиться не собирался. По доброй воле, во всяком случае.

– Доволен собой? Долго же ты ждал, чтобы продемонстрировать свою осведомленность. Вот только и я кое-что знаю о тебе, Л.И.С. Или лучше звать тебя Ла Фейн Ираклий Сейхор? Хотя, признаться, с таким именем, возможно, я и сам взял бы себе псевдоним!

– О, мне думается, что свою осведомленность я продемонстрировал намного раньше, так же, как и вы свою, Ваше Высочество. – Последнюю часть фразы Лис произнес с нескрываемой иронией. Его переходы с «ты» на «вы» весьма наглядно демонстрировали наплевательское отношение к титулу Райденна.

– Прекрати так меня называть. Не хочу, чтобы здесь еще кто-то узнал о моем происхождении. Думаю, ты и сам желал бы сохранить инкогнито.

– Верно, Ваше… Райденн. Позволь все же уточнить: если ты здесь, жив и здоров, то кто же сейчас в Ведьминых землях играет роль претендента на звание Хранителя?

– Не только у тебя есть друзья. И секреты, – добавил Райденн после паузы.

– В таком случае тебе стоит узнать, пребывают ли твои друзья в добром здравии. Ковен мести недавно напал на Пустошь.

Повисла тишина. Прошло несколько минут, прежде чем Райденн заговорил вновь. Голос его звучал глухо.

– Раз мы все выяснили и обменялись любезностями, может, сделаешь доброе дело и оставишь меня?

– Чтобы ты набрался здесь в одиночестве, упиваясь чувством вины, и подвергнул риску мой завтрашний переход?

– Пошел к черту, – устало отмахнулся Лунный.

– Почему я тебе так не нравлюсь? – вполне серьезно спросил Лис.


Я услышала горький смех Райденна.

– Помимо того, что ты регулярно нарушаешь закон и украл из-под носа моей стражи не одну тщательно оберегаемую реликвию?

– Нет, здесь явно что-то еще. Что-то большее, что-то личное, но я никак не могу нащупать, что именно. А мне не нравится путешествовать в напряженной атмосфере. Меня это, знаешь ли, тяготит.

– Как и твой долг, очевидно.

– Ах, во-о-о-от в чем дело, – протянул Лис. – В зависти.

– Что-о-о? – взревел Райденн.

– Тише-тише. Видите ли, Ваше… прошу прощения, Райденн, у нас с тобой намного больше общего, чем ты думаешь.

– Что общего у меня может быть с контрабандистом, который сбежал от своей семьи, не желая исполнить свой долг? Род Ла Фейнов всегда достойно служил короне до тех пор, пока ты его не опозорил.

– Начнем с того, что я не сбегал. Меня выгнали и лишили наследства. А дальше я выживал как мог. Ты не был на моем месте, и не тебе меня судить. Я никому ничего не должен, кроме себя и своей совести, – отчеканил Лис.

– Совести? – в голосе Райденна слышалась откровенная насмешка.

– У меня есть свои принципы, и я их никогда не нарушаю.

– Допустим, но это не отменяет того, что ты пренебрег своим долгом. Ты, старший сын семейства Ла Фейн, потомок Дрейка Ла Фейна, связан клятвой. Ты должен делать все для того, чтобы защитить Эреш от дэйви и сдержать зло, посеянное Алазаром и Лилит. Ваша семья важна для короны. И не только для короны. Для всего Эреша. Ваше наследие…

– О, снова эти скучные слова… Наследие, долг, внешняя угроза, страшные и могучие Алазар и Лилит… Я достаточно наслушался этого бреда в юности. Сколько поколений нашей семьи опасаются невидимой опасности и тратят свою жизнь на соблюдение формальностей и поиск ускользающих теней. Все будет так, как будет, и никак иначе. Я не желаю покоряться судьбе и замирать в ожидании катастрофы, которая может и не наступить. Отказываюсь соблюдать дурацкие ритуалы, которые мешают целовать ту, что хочешь, а не ту, что должно. Я выбираю себя. А ты, принц? Разве ты не устал от пустых формальностей и череды обязанностей? И оказавшись здесь, разве не бежал от собственного долга?

– Я здесь именно потому, что так велит мой долг.

– Твой долг велел тебе бросить королевство?

– Мой долг велел мне обеспечить Избранной лучшую охрану, какую только могут предложить Лунные земли!

– Значит, я не ошибся, и вы все правда верите, что Кася – дитя из пророчества?

– Слишком поздно это отрицать. Да ты и сам обо всем догадался. Подозреваю, в тот самый момент, когда увидел меня у портала в Эреш в компании туата, ведьмы и простой девчонки.

– Я не стану об этом болтать. Не хочу, чтобы из-за меня пророчество не сбылось, хоть я в него и не верю. Слишком большая ответственность, знаешь ли. Я этого не люблю. – Лис снова перешел на шутливый тон. – Но вот что любопытно: неужели во всех Лунных землях не нашлось охранника, способного заменить принца?

– Не твое дело.

– Разумеется, не мое. Но если интересоваться исключительно своими делами, то непременно пропустишь все самое увлекательное. Позволь, я угадаю сам. Твой отец спит и видит тебя в роли Хранителя, а потому он абсолютно не заинтересован в том, чтобы Избранная прибыла в Эреш, ведь это разрушит его планы. Наверняка он отправил бы на охрану Каси кого-нибудь неопытного и неподготовленного. Того, кто «случайно» мог позволить погибнуть ей по дороге. Собственно, именно так и поступили ведьмы и туаты. А иначе как объяснить тот факт, что надежду всего Эреша охраняет лишь ваше трио? Кто мог знать, что туат влюбится в ту, что должен охранять, а ведьма зубами вцепится в шанс доказать окружающим, что она чего-то стоит? Я вообще удивлен, что Кася до сих пор жива. Хотя, возможно, это именно твоя заслуга. В конце концов, кто может защитить Избранную лучше, чем претендент, который не хочет становиться Хранителем? Ты попросту не желаешь нести ответственность за будущее всего мира и направился сюда, чтобы переложить ее на плечи этой хрупкой девочки. Не совсем честно, не находишь?

– Я здесь, чтобы защитить Касю. Ради ее безопасности, и только. И я верю в пророчество, верю, что ни одна хитрая манипуляция не способна изменить его. Если Хранителем станет кто-то, кроме Избранной, у нас не будет шансов против дэйви. Стремление отыскать Энси среди тех, в чьих жилах течет хотя бы капля человеческой крови, как и идея зачать наследника с человеком не из любви, но из желания власти, – напрасная попытка обмануть мироздание. Это не ведет ни к чему, кроме несчастья.

– Мне, правда, жаль, что ты стал инструментом в руках собственного отца. Я знаю, каково это, испытал на собственной шкуре. Но я твердо верю, что свою судьбу определяем только мы сами. Лишь от нас и наших действий зависит конечный результат. Мы имеем право выбирать. И Кася тоже. Да на девчонку смотреть жалко. Вы ее хотя бы спросили, хочет ли она стать Избранной?

– Есть вещи, которые мы не выбираем. Это просто наш долг, и от него не уйти. У Каси нет иного выхода. Это ее судьба. Ее путь по рождению. Оставь мы ее здесь, она бы просто погибла от рук наемников Алазара и Лилит.

– Чушь! Да вы сами привлекли их внимание к Касе! Если так переживали за ее жизнь, могли просто помочь ей спрятаться и выставить охрану, позволив жить нормальной жизнью. Хранителем бы стал кто-нибудь другой. Скажем, ты сам. Как тебе такая мысль, а, Райденн?

– Я только что тебе все объяснил, Лис. На кону судьба Эреша, а то, что ты предлагаешь…

Я уже не слушала Райденна. В голове безостановочно вертелись слова Лиса. Они ведь и правда могли просто приставить ко мне надежную охрану, а не заставлять отправляться в неизвестность, чтобы спасать их мир. Еще и претенденты были, готовые меня заменить! Но кто я такая, чтобы обо всем мне честно рассказать?! Как же меня бесит вся эта недосказанность! Я заставлю Райденна рассказать мне все как есть! Это моя жизнь, и я имею право знать, какие у меня есть варианты. Больше никто не будет решать за меня! Никто! Я подскочила с пола и тут же покачнулась – то ли от охватившего меня бешенства, то ли от потрясения, которое испытала, то ли от слишком резкого перепада давления у меня закружилась голова. Как и в прошлый раз, я ухватилась за туалетный столик. Он пошатнулся, и ваза с лилиями прямо на моих глазах разлетелась на осколки.

Разумеется, Лис и Лунный услышали шум и уже через минуту стояли у приоткрытой двери. Райденн потянул на себя дверную ручку и уставился на меня с изумлением. Он хотел что-то сказать, но его взгляд вдруг зацепился за что-то на полу. Лицо парня вмиг окаменело. Он ухватил меня за руку, помог подняться и спрятал к себе за спину. Его татуировки снова налились голубоватым светом.

– Кевин, Вивиан! – громко позвал Лунный.

По телу побежали мурашки. Такое странное поведение вечно спокойного Райденна не сулило ничего хорошего. Я даже перестала на него злиться, словно мои эмоции поставили на паузу, и с тревогой ждала, что будет дальше. Лис, застывший каменным изваянием у приоткрытой двери, недоуменно пробормотал:

– Ты в своем уме? Что за спектакль?

– Это ты сейчас нам расскажешь!

– Я бы сказал, что тебе виски пить нельзя. У меня вино есть. Безалкогольное. Гадость, конечно, редкостная, но я бы тебе налил. Мог бы даже свекольным соком угостить, тебе в самый раз. Говорят, хорошо для пищеварения. Я когда-то читал любопытную книжонку о том, что во всех проблемах виноват кишечник. Вот и тебе бы ее полистать…

В Лиса без предупреждения полетела серебристая вспышка, похожая на лунный хлыст. Контрабандист отскочил в сторону, удар пришелся на деревянную панель, на которой остался дымящийся след.

– Ты в своем уме?

– Я больше не собираюсь с тобой шутить, – зло выплюнул Райденн.

– Что здесь происходит? Что случилось? – встревоженные вопросы Вивиан и Кевина прозвучали почти одновременно.