Клинок тайн

– Прекрати.

Темра идет впереди с Петриком, оба ведут Рею.

– Прекратить что? – спрашивает наемник.

– Ты смотришь на меня.

– Нет, это ты смотришь на меня, – возражает он.

– Только потому, что ты смотришь на меня!

– Как скажешь.

– Так и есть.

Все мое тело перегрелось, будто я снова в кузнице. Секреты, которыми меч поделился со мной, – это бремя, которое я не хочу нести. Мне не нравится, что этот парень считает меня красивой. Но нет никакого способа вернуть его секреты обратно. Нельзя вдруг забыть тайну.

– Это солнце, – говорит он, вырывая меня из моих мыслей.

– Что?

– Солнечный свет. Он заставляет еще больше веснушек мерцать на твоих руках и лице.

– И что с того? Ты никогда раньше не видел веснушек?

– Они даже на твоих губах, – говорит он, приглядываясь.

– Перестань смотреть на мои губы. – Я закрываю рот ладонью, чтобы помешать ему.

Он ухмыляется, как будто находит мою реакцию забавной, но затем отступает на свою сторону дороги и не сводит глаз с тропинки впереди.

Кто вообще обращает внимание на губы?

И почему у Келлина нет ни единой веснушки? В конце концов, у него же рыжие волосы. Разве одно не влечет за собой другое?

Вместо этого солнце делает его кожу темнее, заставляя ее почти светиться. Я фыркаю.

Он меня не впечатлил. И губы у него глупые. Только гляньте на них. Такие симметричные, причем нижняя немного больше верхней. Они расплываются в улыбке, хотя Келлин ни на кого конкретно не смотрит.

– Я чувствую, что ты пялишься, – говорит он.

Я ускоряю шаг, чтобы догнать Темру.





* * *


Мы сразу понимаем, что почти пришли, потому что на дороге нам встречается намного больше людей. Некоторые, как и мы, входят в Терсу. Другие уходят, заполнив свои повозки незнакомыми фруктами, драгоценностями и одеждой.

Воздух такой влажный, что одежда прилипает к коже. Мне кажется, что легкий туман дует мне в лицо, куда бы я ни повернулась.

Люди здесь необычайно дружелюбны. Все стараются поздороваться, когда мы проходим мимо. В знак приветствия они поднимают одну руку высоко в воздух. Хотя мне это кажется странным, Келлин не выглядит удивленным.

– Терса – оживленный город, построенный на торговле. Люди здесь всегда тепло встречают новоприбывших. Это то, что заставляет путешественников забираться так далеко на север. Ну и еще достопримечательности.

Еще до того, как мы действительно заходим в город, торговцы начинают предлагать свои товары. В воздухе густо пахнет пряным мясом, а под носом у нас размахивают кебабами. Темра наконец сдается и покупает по одному для каждого из нас.

– Ммм, – говорит она, откусив кусочек. – Что это?

– В Терсе в изобилии есть только две вещи – рыба и нелетающие птицы, – говорит Петрик, опережая Келлина.

– Ты тоже бывал здесь раньше? – спрашивает Темра.

– Нет. Частью моего обучения было изучение всех крупных городов Чадры. Меня всегда завораживала идея нелетающей птицы. Ты знаешь, что у них все еще есть крылья?

Темра усмехается его энтузиазму.

Хотя здесь и многолюдно, я немного расслабляюсь, зная, что толпа скроет меня и Темру. Этот город – наше спасение.

И он красив.


По мере того как мы продвигаемся дальше по рынку, нашему взору открываются фьорды[9]. Массивные скалы возвышаются над заливом, а внизу в воду с грохотом низвергаются водопады. Их звук успокаивает, а зрелище не похоже ни на что, что я когда-либо видела. Внезапно все водопады кажутся не такими уж плохими. Только не тогда, когда результатом станут такие водопады.

Черно-белые птицы плывут по воде и ковыляют по берегу.

Действительно, нелетающие птицы. Так интересно.

Я снова ловлю на себе пристальный взгляд Келлина и смотрю на него.

– Да что с тобой такое?

– Здесь, может быть, и прекрасно, кузнец, но ты должна быть осторожной. Никому не говори, кто ты. Многие в Терсе суеверно относятся к магам.

– Магия давно легализована.

– Иногда на перемены уходят поколения, – говорит Келлин. – А иногда люди пренебрегают законом, чтобы следовать своим собственным убеждениям.

– Но ни у кого из лидеров территорий нет проблем с магией.

– Не имеет значения. У этого города особые отношения с магией, которые превосходят любой закон и любого правителя. Делай, что хочешь. Я просто предупреждаю, чтобы ты прикрывала свою спину, когда меня не будет рядом. Да, и не забудь про мой меч. Я останусь в «Танцующем киви», пока он не будет готов.

– Вот обещанная премия, – говорит Темра, делая шаг вперед, чтобы расплатиться.

Келлин без всякой причины подмигивает мне, прежде чем исчезнуть в толпе.

И это все? Ни «Прощай», ни «Надеюсь на скорую встречу»? После стольких дней, проведенных вместе, разговоров о сиротских приютах, семьях и веснушках он оставляет меня, только подмигнув? Он же считает меня красавицей!

Почему тебя это волнует? Ты ненавидела с ним разговаривать.

Разве не так?

– Счастливого пути, – говорит Петрик.

– Он мне вроде как даже нравится, – говорит Темра. – Он ведь доставил нас сюда в целости и сохранности, верно?

Хоть убей, не могу понять, почему мне кажется, что с его уходом я что-то потеряла.





* * *


Много расспрашивать не приходится, прежде чем нам указывают направление к дому Сотеран, семьи нашего отца.

– Конечно, я знаю, где живут Сотераны. Их земли на вершине вон того утеса. Мимо проехать просто невозможно. Вы найдете ведущую к их дому тропу на северо-восточной стороне города, – говорит пожилой джентльмен Темре. – Зачем они вам?

Темра поворачивается ко мне, не зная, что ответить. Я киваю, показывая, что ей не нужно бояться правды.

– Мы – их родственники.

– Как чудесно! – говорит мужчина. – Пусть Сестры благословят ваше воссоединение.

– Спасибо, – говорит Темра, не потрудившись уточнить, что это не столько воссоединение, сколько первая встреча.

Мы направляемся в сторону, указанную стариком.

– Может, мне тоже найти гостиницу, где можно остановиться, пока вы встречаетесь со своей семьей? – спрашивает Петрик.

– Нет, – быстро отвечаю я. Теперь я чувствую себя в большей безопасности, когда с нами кто-то еще. Мы с Темрой понятия не имеем, как отреагируют на наше появление новые родственники.

Ни Петрик, ни Темра не подвергают мой поспешный ответ сомнению.

– Почему вы никогда раньше не встречались со своими родственниками? – спрашивает Петрик.

– Они живут далеко, – отвечаю я.

– Что, кстати, странно, – говорит Петрик. – Большинство людей не уходят далеко от того места, где они родились. И разве вы не говорили, что ваш отец взял фамилию вашей матери?

– Да, но подобное не редкость. Многие пары на территориях принцесс делают это, чтобы почтить матриархальное правление.

– Я просто хочу сказать, что ваши родители хотели спрятаться от этих родственников.

– И зачем им это делать? – спрашивает Темра.