Клинок тайн

В моей памяти она была совершенством. Красивая, мягкая, любящая. Я должна сказать об этом Темре, но у меня на глаза наворачиваются слезы при одной мысли о маме. Мое самое яркое воспоминание о ней было незадолго до ее смерти.

Я так злилась на Темру, потому что она играла с одной из моих кукол.

– Я ненавижу ее, – говорю пятилетняя я. – Мы должны избавиться от нее.

– Ты хочешь, чтобы я избавилась от твоей сестры? Что нам с ней делать? Выставить на улицу? Выкинуть вместе с мусором? Как думаешь, что с ней будет?

Я помню, что чувствовала себя немного виноватой, но все же думала, что жизнь будет лучше, если никто не станет забирать мои вещи.

Мама наклоняется ко мне.

– Слушай внимательно, Зива. Сестра – самый особенный подарок, который ты когда-либо могла получить. Она лучше любой куклы. Она станет тебе другом на всю жизнь. Кем-то, кто будет любить тебя, несмотря ни на что.

Эти слова словно застряли у меня в голове. Они оказались правдой.

Когда родителей не стало, мне невероятно повезло, что Темра все это время была со мной.

Я возвращаюсь в настоящее, понимая, что пропустила половину разговора.

– Нам очень повезло, что способности Зивы проявились именно тогда, – говорит Темра. – Иначе мы могли бы застрять в этом ужасном приюте еще на несколько лет.

– Приют не был ужасным, – говорю я.

– Работники не испытывали к тебе такой ненависти, как ко мне.

– Ты все время над ними шутила. Клала грязь в сапоги и прятала учебники.

– Они сами напросились. Ты же видела, что мисс Бекис смотрела на меня, как на непослушную язычницу.

– Так ты ею и была!

– На чьей ты стороне, Зива?

Разговор кажется таким нормальным, что на секунду я забываю обо всем остальном. Я могу притвориться, что мы во дворе, наслаждаемся теплым летним днем.

– Я тоже вырос вне дома, – говорит Петрик. – Большую часть своей жизни я провел в библиотеке, изо дня в день общаясь с одними и теми же преподавателями. Так что я могу понять.

– Тебе нравилось расти в библиотеке? – спрашивает Темра. – Звучит довольно скучно.

– Очень нравилось.

Они начинают делиться жизненными историями. Темра рассказывает много шуток, в то время как прошлое Петрика построено на тщательном обучении.

Они такие разные, но эти различия, кажется, помогают поддерживать беседу. Темра в восторге от всего, что ей рассказывает Петрик, а он в свою очередь ловит каждое ее слово.

Я отстаю, дергая поводья Реи, когда кобыла пытается остановиться, чтобы съесть листья с низко висящего дерева.

– Трудно было остаться одной и в то же время присматривать за кем-то помладше?

Я вздрагиваю от голоса наемника. Я не слышала, как он подошел.

– Конечно.

– Мне жаль твоих родителей.

– Спасибо, но тебе не о чем жалеть. Это не твоя вина.

– Нет, но мне неприятно представлять тебя совсем одну. Воспитывающую свою маленькую сестру, когда ты сама еще была ребенком.

Иногда он говорит как раз то, что нужно, чтобы еще больше расположить меня к себе. Я никогда раньше не дружила с мальчиками. Но думаю, что могла бы подружиться с этими двумя, пока мы путешествуем.

Он считает тебя красавицей.

Эта мысль приходит в мою голову неожиданно, посылая вспышку паники, похожую на удар хлыста.

Это не должно иметь значения. Он же даже не подозревает, что я знаю. И все же эта мысль, кажется, заставляет меня чувствовать себя неуютно в его присутствии. Я не могу это контролировать.

Может быть, дело в том, что Клинок Тайн был создан потому, что я посчитала наемника красивым. Затем палаш сказал то же самое по поводу мыслей Келлина обо мне.

Красота.

Из-за такой глупой, поверхностной вещи появилось столько опасностей.






* * *


Дни в дороге складываются в недели. Так как бойцовские навыки Темры больше не были секретом, она каким-то образом уговорила Келлина тренироваться с ней по вечерам. Поскольку я никак не могла этому помешать, мне оставалось только наблюдать со стороны. Однако, после того как я набросилась с упреками на Келлина из-за того, что он толкнул Темру, сестра умоляла меня уйти.

Теперь я наблюдаю за ними издалека, чтобы Темра не догадалась, что я шпионю.

Она невероятна. Темра размахивает мечом с естественной грацией. Я впечатлена силой, которую она умудряется вложить в каждый удар. Келлин выкрикивает ей указания, но я слишком далеко, чтобы их расслышать.

– Она действительно хороша, – говорит Петрик, присев на корточки рядом со мной и тоже глядя на сражающуюся пару.

– Так и есть.

Мы смотрим, как Келлин останавливается, чтобы встать позади Темры и скорректировать ее боевую стойку. Она добродушно говорит ему что-то, и наемник улыбается в ответ.

– Как думаешь, о чем они говорят? – спрашивает Петрик.

– Они флиртуют.

Петрик отводит глаза и смотрит на меня.

– Определенно, нет.

Меня не удивляет, что Петрик этого не заметил. В конце концов, Темра уже несколько дней флиртует с ним, а ученый так ничего и не понял.

– Я знаю свою сестру. У нее очень хорошо получается заигрывать с парнями. Ну просто посмотри на него.

Я чувствую, как мои щеки краснеют, как только произношу эти слова. Я только что призналась, что нахожу Келлина красивым. Как глупо.

Но Петрика, похоже, не волнует мой промах.

– У них ничего не выйдет. Они слишком похожи. И совсем не заинтересованы друг в друге.

– Откуда ты знаешь? – отвечаю я.

– Это видно по тому, как они двигаются. Они не прикасаются друг к другу без особой необходимости, а шутят, чтобы избавиться от неловкости. Это совсем не похоже на то, как наемник ведет себя с тобой.

Я приседаю, при этом чуть не потеряв равновесие.

– Что?

– На самом деле ты не смотришь ни на кого, кроме своей сестры. Даже сейчас, когда я с тобой разговариваю, ты смотришь в землю. Все в порядке. Я знаю, что так тебе проще, но в результате ты не замечаешь наемника. То, как он ведет себя по отношению к тебе.

Я заставляю себя посмотреть Петрику в глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто будь внимательнее и сама все увидишь.





* * *


Чем дальше мы идем, тем теплее становится погода. Влажность тоже повышается.

Хвойные деревья постепенно сменяются лиственными. Их более толстые верхушки блокируют почти весь свет и дождь, что облегчает путешествие. Из-за того, что до земли доходит мало света, в стороне от деревьев мало что растет. Только дорога остается открытой для солнца, чередующегося с облаками.

С одобрения Келлина мы рискуем продолжить путь. До места назначения осталось совсем немного, и мы стремимся добраться туда как можно быстрее. По дороге нам встречаются несколько других путешественников. Келлин и Петрик весьма дружелюбны. Она отвлекают внимание, а мы с Темрой молчим, натягивая капюшоны.

Слова Петрика, как молот, стучат у меня в голове, не давая возможности думать ни о чем другом. Обратить больше внимания на наемника, как будто он…

Я случайно бросаю взгляд на Келлина, и наши глаза тут же встречаются. Я поспешно отвожу взгляд, прежде чем успеваю заметить хоть какое-то выражение на его лице.

Он наблюдал за мной. Уставился на меня?

Да, потому что я – кузнец. Я обладаю магией. Я странная, так что для него естественно проявлять ко мне любопытство.

Но через несколько минут, когда я снова ловлю его за этим занятием, мне приходится сказать: