Клинок тайн

Она сглатывает. У нее хватает здравого смысла выглядеть виноватой.

– Пришло само собой? – пробует она.

Совсем не впечатленная ее ответом, я скрещиваю руки на груди и жду.

– Ты же знаешь Энкона и Серена.

– Да, ты много раз убегала, чтобы встретиться с ними.

– Верно. Ты всегда думала, что это из романтических соображений? На самом деле они готовятся стать частью городской стражи, и я учусь у них… уже несколько лет.

Я в удивлении открываю рот.

– Но ты не сказала… ты позволила мне поверить…

– Я не думала, что ты это одобришь, и не хотела, чтобы ты беспокоилась обо мне.

Она… дралась с городскими стражниками? Оттачивала боевые навыки?

– Почему? – отвечаю я. – Почему ты хотела научиться драться?

Она пожимает плечами.

– Я в этом хороша. К тому же мне это очень нравится. Я думала, что, возможно, захочу стать стражем.

– Но это же опасно!

– Именно поэтому я и не сказала тебе. Я знала, как ты отреагируешь.

Я смотрю на нее с открытым ртом. Все эти вылазки для того, чтобы практиковаться в тайных боях?

– Ты должна радоваться, – говорит Келлин. – Только что она мне очень помогла. Тем более что вы их разделили, выйдя из своей палатки.

– Не лезь не в свое дело! – шиплю я. Затем я снова поворачиваюсь к Темре. – Не могу поверить, что ты не рассказала мне об этом.

– Потому что ты бы запретила! Я сама выбираю, что делать со своей жизнью.

– Ты права, я бы запретила! Это моя работа – присматривать за тобой. – Родители были бы так разочарованы, если бы узнали. Не только об этом, но и о том, как я не смогла защитить Темру. От этого проклятого меча, от военачальницы и от всего остального, что угрожает нам.

Петрик выползает из палатки. Он все еще одет в свою ученую мантию. Сначала он осматривает мертвых зверей, потом Темру и меня – вероятно, проверяя, ранены ли мы. Затем его взгляд падает на Келлина.

– У тебя не было другого выхода, кроме как использовать свою рубашку, да? – говорит Петрик, с отвращением глядя на торс Келлина.

– У меня не было времени попросить твое платье.

Петрик качает головой, словно не хочет даже прилагать усилий для ответа.

– Я приготовлю чай.





Глава 10




Темра промывает мои раны в палатке. При этом никто не произносит ни слова. После мы все вместе сидим вокруг костра, Темра и Келлин с оружием, подготовленным на случай, если те немногие волки, что сбежали, решат вернуться.

Келлин, к счастью, надел другую рубашку.

Я говорю ему:

– Спасибо, что спас нас. Идея с факелом оказалась весьма кстати.

– Значит, я заслужил свое жалованье?

– Думаю, так и есть.

Наступает тишина, и я чувствую потребность ее нарушить, но мне нечего сказать. Чувство дискомфорта окутывает меня, как колючий плащ.

– Нам нужно обсудить необходимость исполнения приказов при такой опасности, – говорит Келлин. – Все должны меня слушаться, если вы, конечно, хотите, чтобы я выполнял свою работу правильно. Как ни странно, только ученый следовал указаниям.


– Я знала, что могу помочь, – оправдывается Темра.

– Теперь, когда я знаю, на что ты способна, в следующий раз, отдавая приказы, я смогу это учесть. – Келлин выжидающе смотрит на меня.

– Я не собираюсь прятаться, когда Темре грозит опасность. Если бы я ее не оттолкнула, этот волк… – я замолкаю, не в состоянии закончить свою мысль.

– Значит, лучше ты, чем она? – спрашивает Келлин.

Темра добавляет:

– Ты не должна была заслонять меня собой. Это безрассудно.

– Я сильнее тебя, – просто говорю я. Она не смогла бы выстоять против волка с голыми руками. Я едва сумела – и то ненадолго. Не вмешайся Келлин, волк бы точно меня прикончил.

Снова воцарилось молчание.

– Как бы глупо это ни было, твой поступок все равно впечатляет, – говорит Келлин. – Я никогда не видел, чтобы кто-то так боролся с волком.

Комплимент поражает меня, и я понятия не имею, как на него реагировать.

– Если бы я знал, что все игнорируют мудрый совет наемника оставаться в палатках, я бы вышел помочь, – несколько смущенно говорит Петрик.

– У меня было достаточно забот, чтобы уследить за этими двумя, – заявляет Келлин. – Можешь гордиться тем, какой ты послушный.

Я игнорирую парней, вместо этого сосредоточившись на своей храброй сестре. Сегодня она была потрясающей. Я так боялась за нее, но теперь понимаю, что мы в безопасности и, несмотря ни на что…

– Я рада, что ты умеешь сражаться.

– В самом деле? – спрашивает она, глядя на меня с надеждой.

– Я хочу, чтобы ты всегда была в безопасности. Это для меня важнее всего. Мне жаль, что я плохо отреагировала, и в будущем, – я позволяю намеку на суровость отразиться в моем голосе, – я ожидаю, что ты мне все расскажешь.

– Обещаю.





* * *


Мы должны быть измотаны, продолжая путь на следующий день, но атака волков заставила нас не терять бдительности. Я все еще не могу расслабиться и отключить свою бдительность.

И все же мне нужно отвлечься от постоянного страха быть растерзанной волками.

– Петрик, что ты знаешь о других магах? – спрашиваю я, надеясь в ходе разговора понять, что делать с Клинком Тайн.

Петрик в восторге от вопроса.

– Хотя я уверен, что в мире есть много магов, которые держат свои способности в секрете, есть только один, так же широко известный, как ты, – прядильщица хлопка. В то время как ты берешь из земли руду и формируешь ее в магическое оружие, она использует растения, из которых прядет иллюзии.

Я слышала истории о плащах и масках-невидимках. Купцы и наемники, проходящие через наш город, приносят много захватывающих историй. Сама я их, конечно, не слышу. Темра пересказывает их мне.

Неожиданно лишь то, что только двое магов рекламируют свои способности. Я думала, что наверняка есть и другие, даже если я не слышала о них раньше.

– Разразившаяся столетие назад охота на ведьм уничтожила большинство из тех, кто пользовался магией, – объясняет Петрик, словно читая мои мысли. – Целые поколения известных обладателей магии почти вымерли. Теперь, когда волшебство разрешено законом, я надеюсь, что мы увидим, как магия начнет распространяться.

Я часто задавалась вопросом, не из-за этого ли погибли родители. Возможно, их убил кто-то с яростной ненавистью к магии. Но это не объясняет, почему убили и отца.

Или почему оставили нас с Темрой в живых.

– Проводя свои исследования, – говорю я, – ты когда-нибудь читал о ком-нибудь еще с такими способностями, как у меня? Кроме моей матери, конечно.

– К сожалению, нет. Я читал о тех, кто контролирует природные ресурсы планеты. Глину, растения, воду, дерево, минералы, животных – даже людей. – На последних словах Петрик морщится. – Остальные использовали металлы и минералы другими способами. Ты единственная, кто объединил магию с ковкой.

– Я наткнулся на старую детскую книжку, в которой рассказывалось о человеке, способном перепрыгивать через камни на большие расстояния по поверхности воды, – продолжает Петрик. – Еще раньше жила ведьма, которая могла придавать серебру любую форму. Именно она, превращая металл в монеты, создала единую валюту по всей Гадре. Есть рассказы о старухе, которая могла призвать к себе песчинки. Она перемещала их, куда ей хотелось, собирала вместе, чтобы построить необычные вещи: дома, заборы, стены вокруг города. – Боюсь, никто не брал интервью у твоей матери и не описывал ее способности. Вот почему я это делаю. Жизнь может быть мимолетной, а мы больше не хотим терять знания.

– Мне жаль, если смерть нашей матери причинила тебе неудобства, – внезапно выпаливает Темра.

– О, я не хотел… Темра, прости! Мне не следовало выражаться так небрежно. Я только имел в виду, что то, что происходит в нашем мире, драгоценно и должно всегда оставаться в памяти. Твою мать следует помнить.

Несколько успокоенная его словами, она тихо говорит:

– Хотела бы я ее помнить. Я была слишком маленькой, когда она умерла.