Каста 6

– Как видишь, – холодно бросаю я, не отрываясь от своего занятия.

– Слушай, – демон тяжело вздыхает, – я уже говорил, что не собираюсь ни за что извиняться. Потому что мне не жаль. Знаю, ты не хотела втягивать Хоука, но без него нам не справиться.

– Хватит повторять это. – кладу футболки в сумку и поворачиваюсь к Пэришу. – Сделанного уже не изменить. Хоук не откажется от этой затеи.

– Блейк, он сам в состоянии решить, хочет он этим заниматься или нет.

Мне хочется сказать ему, что вряд ли Хоук останется в деле, если я откажусь участвовать, но я молчу. Эти слова только подтвердят, что Пэриш изначально был прав насчет симпатии Хоука ко мне. Да и не могу я отказаться. Когда все это закончится, не только Брейден получит свободу, но и я тоже.

– Ты спровоцировал его, – только и говорю я.

– Знаю, – подтверждает Пэриш. – И мы это уже обсуждали. Ты знаешь, что я снова поступил бы также, если бы пришлось.

– Знаю, – вторю ему и отворачиваюсь, чтобы достать из шкафа шорты и легкие брюки.

Пара минут проходит в тишине, которая давит на барабанные перепонки. Чувствую, как в воздухе копится напряжение, и едва не получаю электрический разряд, встретившись с напряженным взглядом Пэриша.

– Блейк, ты ведь знаешь, что нам не удастся обойти охрану? – спрашивает демон, сверля меня взглядом. – Хоуку не изменить эту часть плана.

– Я в курсе, – киваю я, ощущая пробежавший по спине неприятный холодок.

– Тебе придется сделать это самой, – с нажимом говорит Пэриш.

– Я сделаю, – голос срывается на шепот.

Все то время, что я знаю про эту часть плана, меня не покидает дикий ужас, но я стараюсь скрывать свои чувства. Как бы ни было, я сама согласилась отправиться в логово высших в одиночку, а пойти на попятный мне не позволит гордость. Даже вопящее чувство самосохранения не отговорит меня от этого. Скорее всего риск неоправдан, и Брейден может все испортить, но я хотя бы попытаюсь. Сделаю это не ради него или Пэриша, а ради себя. Мне это нужно.

Вновь открывается дверь на этот раз без стука, на пороге Хоук, который лишь скользит взглядом по Пэришу, а потом переводит все свое внимание на меня.

– Декс забронировал билеты на ближайший рейс, так что нам надо выехать максимум через двадцать минут, если мы не хотим опоздать на самолет.

– Я готова, – указываю на сумку и застегиваю последнюю молнию.

– Пойду тоже соберу вещи, – сообщает Пэриш и выходит из спальни.

Хоук прикрывает за собой дверь и приближается ко мне.

– Что вы обсуждали? – колеблюсь с ответом всего долю секунды, но он замечает это и досадливо поджимает губы. – Мне нужно знать, Блейк. Ты мне доверяешь?

– Да, – на этот раз без колебаний отвечаю я.

– Тогда скажи, что вы скрываете? – жестко требует падший. – Мы на одной стороне, и я должен быть уверен, что не получу удар в спину в самый неожиданный момент.

– Я должна сделать это, Хоук. – говорю, не скрывая боли в голосе. – Должна сделать это одна. Я не хочу рисковать ни одним из вас, не хочу рисковать тобой. – отворачиваю голову в сторону, опуская взгляд, не в силах смотреть в его ясные зеленые глаза, требовательно смотрящие на меня.

– Тебе не надо собой жертвовать. – говорит негромко, с нежностью касаясь кончиками пальцев моего подбородка и поворачивая голову так, что я снова смотрю прямо ему в глаза.

– Это не жертва. – так же тихо произношу я. – У нас просто нет другого выхода. Либо так, либо вообще забыть о Брейдене и жить дальше своей жизнью.

– Но?.. – ждет продолжения Хоук.

– Но я не могу так поступить. Иначе, Пэриш пойдет туда один. Ничего хорошего из этого не выйдет, учитывая то, что высшие устроили охоту на ведьм.

– Если тебя поймают… – не скрывая недовольства, начинает он, но я не даю договорить.

– Не поймают. – уверенно заявляю я, не зная, как мне еще убедить этого упрямца. – Мы придумаем отвлекающий маневр, и тогда никто и не вспомнит о Брейдене и не заметит меня. Все внимание высших будет направлено в другую сторону. И тогда тебе придется переживать о том, чтобы не поймали тебя.

На губах Хоука появляется самодовольная усмешка, которая запускает тысячу стрел прямо в мое сердце, и я не могу пошевелиться, прикованная к месту его взглядом. Хоук приближается еще на шаг, и я жду, когда он снова поцелует меня, потому что сейчас я хочу этого больше всего на свете.

Но тут снова распахивается дверь, я прихожу в себя и отрываю взгляд от Хоука, стоящего ко мне слишком близко. С досадой смотрю на Декстера, замершего на пороге.

– Поехали, – взмахом руки он зовет нас за собой. – Нам час добираться до аэропорта, а потом еще двенадцать лететь до точки назначения.

Подавляю стон, представляя всю степень усталости, когда окажусь в другой части планеты и сойду с самолета. Хоук молча подхватывает с кровати мою сумку и кивком указывает мне на дверь. Расправляю плечи и шагаю прочь из комнаты, полная решимости покончить со всем этим как можно скорее.





Глава 20





Хоук

Покинув здание аэропорта, с его прохладным кондиционированным воздухом, оказываемся в удушливой жаре, за считанные секунды проникающей в легкие. Кожу опаляют лучи восходящего солнца, а порывы ветра настолько горячие, что не приносят никакого облегчения. Втягиваю в себя глоток раскаленного воздуха, пропитанного солью Атлантического океана. Надеваю солнцезащитные очки в тот момент, когда Блейк прищуривает глаза и протягивает мне свою сумку:

– Подержишь? – спрашивает она, и когда я забираю ее вещи, собирает разметавшиеся за спиной волосы и скручивает пучок на затылке, а затем тоже надевает очки.

Блейк протягивает руку, чтобы забрать вещи, но я игнорирую ее жест, наблюдая, как Декстер разговаривает с таксистом, доказывая тому, что он требует непомерно высокую цену за поездку.

– Он ведь знает, что это бесполезно? – спрашивает Пэриш, насмешливо выгибая бровь.

– Как будто это когда-то его останавливало, – покачав головой, констатирую я. – В этом весь Декс.

Несколько минут спустя уже сидим в машине и направляемся в отель. Удивительно, но Дексу удалось немного сбить цену. Блейк, сидящая между мной и Пэришем на заднем сиденье, устало откидывается на спинку и прикрывает глаза.

– Ты как? – участливо спрашивает Пэриш, одним своим тоном раздражая меня.

– Устала, – тихо произносит девушка. – Никогда не могла спать в самолетах. И сегодня это не изменилось.

– До отеля ехать примерно полчаса, – с переднего сиденья сообщает Декс, что-то просматривая на своем планшете. Может, карту? – Скоро все отдохнем. Я чур весь день проведу у бассейна.

Еще дома мы решили, что для начала надо будет отправиться на разведку, прежде чем вламываться в город Зари. Портал находится в отдаленной части острова, и приближение к нему людей высшие, охраняющие ворота, заметят сразу. Поэтому лучшим временем суток для того, чтобы разведать обстановку, единогласно была признана ночь. А это значит, что у нас есть целый день, чтобы отдохнуть после долгого перелета и продумать все мелочи, не исключая непредвиденные обстоятельства.

– Кто бы сомневался, – усмехается Пэриш. – Я спать. А вы?

Чувствую, как голова Блейк опускается мне на плечо. Вот вам и ответ.

– Мы тоже, – тихо говорю Пэришу, который, возможно, уже и не ждет никакого ответа.

– Мы? – он многозначительно поднимает брови, но я игнорирую его и немного отклоняюсь в сторону двери, чтобы Блейк было удобнее, обнимаю девушку за талию и крепче прижимаю к себе.

Она не возражает, потому что спит.

На территорию гостиницы приезжаем примерно через сорок минут. Сонная Блейк даже не делает попыток забрать свои вещи, предоставив это мне. Пока мы втроем располагаемся на удобном диване в просторном атриуме, Декс отправляется на ресепшен, чтобы оплатить ранее забронированный номер с двумя спальнями и просторной гостиной. На этот раз он не спорит с девушкой за стойкой по поводу цены, возможно потому, что она очаровала его своей улыбкой, а может быть и потому, что он сам бронировал номер и знает, сколько ему придется заплатить.

Еще через пятнадцать минут поднимаемся на восьмой этаж на большом лифте, стены и потолок которого обшиты зеркальными панелями, и по очереди заходим в огромный номер, выбранный Декстером.

– Ну как? – спрашивает он довольным тоном.

Блейк останавливается на пороге, бегло осматривает шикарную обстановку, а потом говорит, прикрывая рот тыльной стороной ладони, чтобы скрыть зевок:

– Можно я повосхищаюсь сразу после того как проснусь?

Прячу улыбку, замечая оскорбленный взгляд друга. Пэриш тем временем проходит в номер, оглядывая все безразличным взглядом.

– Ага, я тоже, – говорит он и направляется налево, в сторону одной из спален.

– Ну ты-то куда? – бросает Декс ему вдогонку. – Можно подумать, ты каждый день видел что-то подобное в городе Ночи!

– Типа того, – отвечает Пэриш, скрываясь за дверью.

Блейк плетется в противоположном направлении в другую спальню, и мы остаемся вдвоем.

– В бассейн? – с надеждой в голосе, спрашивает Декстер.

– Нет, я, пожалуй, тоже отдохну. – бросаю взгляд на наручные часы. – Встретимся здесь через несколько часов.

Он вздыхает, проходит к дивану, стоящему в центре помещения, ставит рядом с ним свой багаж и роется в нем в поисках чего-то.

– Как знаешь, – пожимает плечами Декс.

Захожу в спальню, в которой скрылась девушка. Блейк на животе лежит на просторной кровати прямо поверх кремового покрывала. Ее волосы растрепались, одна нога подтянута к животу, а руки спрятаны под подушку. Девушка спит. Некоторое время наблюдаю за ней, прислушиваясь к мерному дыханию, потом подхожу к кровати с другой стороны, сбрасываю обувь и тоже ложусь. Если после пробуждения Блейк спросит у меня, почему я пришел сюда за ней, а не отправился за Пэришем или не остался на диване в гостиной, я не знаю, что ей ответить. Могу сказать лишь, что мне намного комфортнее рядом с ней. Вот только удовлетворит ли ее этот ответ? Не спугнет ли? По-моему, я был чересчур напорист вчера. Сначала этот поцелуй, о котором я постоянно думаю, стоит мне только взглянуть на Блейк и ее губы, потом обещание защиты и просьба не уезжать. Надеюсь, она останется. Иначе… иначе, мне придется последовать за ней.

***

Просыпаюсь, чувствуя себя полностью отдохнувшим. Сажусь на кровати, разминая шею, и оглядываюсь. Блейк уже проснулась и куда-то ушла. Дверь в комнату закрыта, но из-за нее доносятся приглушенные голоса. Встаю, прохожу в смежную со спальней ванную, умываюсь холодной водой, и только после этого направляюсь на выход, в дверях чуть не столкнувшись с Дексом, который протягивает руку, чтобы взяться за дверную ручку.

– О, ты проснулся, как раз собирался тебя разбудить. Я заказал еду, ее только что доставили. – частит он.

Окидываю взглядом гостиную. Пэриш сидит на диване перед небольшим столиком, заставленным тарелками и стаканами. Блейк расположилась рядом с ним. Судя по тому, что на девушке другая одежда – белые свободные шорты, длиной чуть выше колена, и белая футболка, одна сторона которой сползла с плеча, оголяя загорелую кожу, – она приняла душ. Ловлю себя на том, что уже с минуту пялюсь на Блейк, а в голове только одна мысль, звучащая недовольным голосом – "Она слишком раздета". С подозрением смотрю на Декса и Пэриша, но они, кажется, даже не замечают длинных стройных загорелых ног девушки.

– Хоук? – зовет Декс, выводя меня из задумчивости, и я замечаю, что он тоже уже сидит в кресле, которое подтащил к столу.

Наконец отрываю пристывшие к полу ноги, прохожу к дивану и тоже сажусь.

– Как спалось? – с какой-то странной интонацией спрашивает демон, смотря на меня с хитрым прищуром.