Каста 6

– И какой же у тебя интерес? – опережает меня Декс. – Хочешь спросить у своего приятеля почему он такой дерьмовый друг?

– Нет, – разъяренно выпаливает Блейк. – Я помогу Пэришу, а после этого со спокойной душой начну новую жизнь. Брейден не заслуживает гнить в ангельской тюрьме, а я дружила с ним слишком долго, чтобы оставить все как есть.

– Какая глупость, – раздраженно говорю я, склоняя голову набок, и твердо смотрю на нее. – Закрывать свои гештальты будешь в другое время и в другом месте.

– Прости, ты только что назвал меня глупой? – обманчиво спокойным голосом произносит Блейк, прищуривая глаза.

– Нет. Я сказал, что это будет глупо. – вижу, что она собирается спорить, но слегка качаю головой, давая понять, что еще не закончил. – К тому же мы не сможем взять тебя с собой. Только у двоих из нас есть крылья. И у двоих их нет – у Пэриша и Брейдена. Твое присутствие может нам очень сильно помешать.

Блейк недовольно складывает на груди руки и сверлит меня взглядом.

– Да ладно тебе, Хоук. Ты сильный мужчина с горой мышц, – взмахом руки она указывает на мое тело, – только не говори, что не сможешь поднять хрупкую девушку и парня, которого вряд ли хорошо кормили. Да ради всего святого, ты поднял меня и взлетел под тот жуткий электрический купол в городе Ночи, а тогда, позволь заметить, ты был не в лучшей форме. Все будет нормально.

Слышу смешки Декса и тихое покашливание Пэриша, но не свожу взгляда с девушки, которая с самодовольством оглядывает меня.

– Ты не идешь, – серьезно говорю я, делая вид, что ни капли не впечатлен ее речью.

Блейк досадливо морщится и переводит глаза на Пэриша.

– Скажи им, – тихо произносит она, не поднимая на меня взгляд.

Пэриш вздыхает, принимая серьезный вид, и признается:

– Вообще-то, Блейк придется пойти, Хоук. Только она сможет проникнуть в город Зари незамеченной.

– Как это? – весь подбирается Декс.

– Пару лет назад высшие ввели такое нововведение, благодаря которому охрана ворот сразу же узнает, если в город попытается проникнуть падший или демон. Так что ни один из нас троих в город Зари не попадет.

– То есть низшие и смертные могут попадать туда беспрепятственно? – не скрываю скептицизма.

– Ты же знаешь высших. – Пэриш пожимает плечами. – Они слишком горды, чтобы воспринимать всерьез кого-то вроде низших и смертных, они демонов-то долгое время не воспринимали всерьез, пока не стала очевидной их широко развернувшаяся деятельность. Вот, теперь расхлебывают. Сейчас им не до низших, поэтому они не будут ожидать подвоха с этой стороны.

– Звучит логично, – замечает Декс.

– Нет, не логично! – с нарастающим раздражением отрезаю я. – То есть вы предлагаете отправить Блейк в город Зари? Одну? Черта с два я позволю этому случиться!

– Хоук, это не тебе решать. – твердо говорит девушка, наконец встречаясь со мной взглядом.

Резко поднимаюсь с места и жестом прошу ее сделать то же самое.

– Можно тебя на пару слов? – приподняв брови в ожидании, спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на притихших Декса и Пэриша, внимательно следящих за мной.

Блейк поднимается на ноги, и я шагаю в сторону балкона, ожидая, что она идет следом. Выхожу первым, и когда девушка заходит следом, закрываю за нами дверь. Поворачиваюсь и смотрю на Блейк, которая настороженно смотрит в ответ.

– Хоук, ты не переубедишь меня. – говорит она негромко, но уверенно. – Несмотря на то, что в последнее время Брейден был не лучшим другом, мы знакомы больше двадцати лет, я не желаю ему зла. Надеюсь, когда я помогу ему освободиться и сбежать от высших, до него наконец дойдет, что он сделал неверный выбор, когда предпочел нашей дружбе демонов. Но будет уже поздно, ведь именно в руки демона я его и передам.

Последнее она произносит с горечью, и я понимаю, как ей на самом деле тяжело потерять друга, который был для нее всем. Но мое сердце остается равнодушным к нему, а вот к ней…

– Ты ведь понимаешь, что можешь умереть из-за него? – делаю шаг вперед и, поддавшись безотчетному порыву, заправляю прядь волос ей за ухо.

Нас разделяет не больше тридцати сантиметров, воздух словно раскаляется от этой близости. Смотрю на нее сверху вниз, ожидая ответа. Пусть думает, что хочет, но я не могу отпустить ее одну.

– Я не умру, – тихо говорит Блейк и медленно моргает, словно пытаясь вспомнить, что еще хотела сказать. – Хоук, перестань распоряжаться моей жизнью, она тебя не касается.

– Это не так. – говорю сердито. – Ты самая настоящая заноза, которая крепко залезла под мою кожу в тот момент, когда вырубила меня при первой же встрече. – признаюсь я, и девушка ошарашенно моргает.

– Скоро я перестану быть досадной помехой в твоей жизни. – тяжело сглотнув, говорит она и отворачивает голову, смотря в окно. – Мы освободим Брейдена и разойдемся в разные стороны. Пэриш с сыном отправятся в безопасное место, ты и Декс вернитесь к привычному образу жизни, а я… я перееду подальше отсюда.

Внутренности скручивает яростный протест, когда я представляю, как девушка исчезает из моей жизни.

– Нет, – говорю я, замечая как низко прозвучал мой голос, и легким прикосновением пальцев поворачиваю ее лицо к себе. Темные глаза Блейк притягивают к себе как бездонные черные дыры, в которые можно провалиться и не выбраться никогда.

– Что? – шепчет девушка, и я вдруг понимаю, что из-за ее близости я теряю нить разговора. В горле становится сухо. Наклоняюсь чуть ниже, позабыв обо всем, что хотел сказать.

Сейчас меня волнует только то, как приоткрываются ее губы, от тяжелого дыхания поднимается и опадает грудь, запах ее волос проникает, кажется, под кожу, смешиваясь с атомами моего тела, и гипнотические глаза, завороженно следящие за каждым моим движением. Блейк не делает ни одной попытки отстраниться, в то время как я медленно склоняюсь к ней, легко касаюсь своей щекой ее щеки, замечая, как быстро бьется пульс в венке на ее шее, и ощущая, как начинает покалывать кончики пальцев от желания притянуть девушку к себе, почувствовать бархат ее кожи и шелк волос. Провожу носом по ее коже, вдыхая сладкий аромат, присущий только этой девушке. Слегка отстраняюсь, встречаясь с ней взглядом. Блейк протягивает руку и легко касается кончиками пальцев моей щеки. На мгновение прикрываю глаза, потому что всего от одного касания чувствую, как дышать становится легче, будто произошло то, чего я всю жизнь желал. Девушка не отстранилась и не оттолкнула меня, ответила взаимностью на мимолетную ласку.

Хочу поцеловать ее. Желание настолько велико, что я с трудом удерживаюсь от порыва с силой притянуть к себе Блейк, коснуться ее манящих губ своими и никогда не отпускать.

Блейк замирает и, тяжело дыша, закусывает нижнюю губу. Ее глаза закрываются. Мое сердце бешено колотится в груди, а в голове лишь одна мысль: "Целуй ее, черт возьми!"

И я прислушиваюсь к себе, для начала решив действовать осторожно. Очень медленно наконец касаюсь мягких губ своими, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее. Блейк тоже приходит в движение.


– Хоук, – тихо шепчет она, а потом поднимает руки и запускает пальцы мне в волосы, притягивая к себе для нового поцелуя, который теперь далек от нежности и тех невинных касаний, которые она получила от меня.

Ей будто мало.

Блейк целуется со всем упоением и страстью, пробуждая во мне и вытаскивая из глубины души порывы, которых раньше не возникало. Ни с кем и никогда. Мои руки путешествуют по спине и бедрам девушки, зарываются в волосы. Притягиваю Блейк еще ближе, в полной мере наслаждаясь прикосновением ее плавных изгибов к моему телу. В голове пусто, но сейчас я не хочу думать ни о чем. Я полностью отдаюсь ощущениям, которые дарят нежные прикосновения губ, на контрасте с легкой болью от ногтей впившихся в кожу на затылке. Тихий стон срывается с губ девушки, вторю ей приглушенным рыком. С силой прижимаю Блейк к стене, в отместку получая легкий укус. Возбуждение на пределе, сейчас мне плевать на то, что мы в квартире не одни. Мои пальцы забираются под тонкую ткань ее футболки и касаются спины девушки, поднимаясь все выше. Но, похоже, в отличие от меня, Блейк сохранила остатки самообладания. Она слегка отталкивает меня, упираясь ладонью в ключицу.

– Хоук, – выдыхает мое имя, в голосе звучит предупреждение.

Хватаю ртом воздух, отрываясь от ее губ, смотрю затуманенным взглядом на раскрасневшуюся девушку и не хочу выпускать ее из своих объятий. Блейк улыбается слегка смущенно, румянец на щеках и блеск в глазах дают понять, что ей тоже понравилось. Хочу сделать это еще раз и уже склоняю голову, как до меня долетает вопрос:

– Что это значит? – смело шепчет она, не отступая от привычного поведения даже сейчас.

Это возвращает меня с небес на землю, и я вспоминаю, зачем привел ее сюда. Отступаю всего на шаг, но мне тут же хочется вернуться обратно и вновь обнять ее.

– Ты не пойдешь одна в город Зари. Мы найдем другой выход. – улыбка медленно сходит с ее лица, и я чувствую потребность сказать кое-что еще. – И, Блейк?

– Да? – вопросительно приподнимает брови, переводя дыхание.

– Не надо переезжать.





Глава 19




Блейк

Чувствую, что щеки краснеют с новой силой, а на губах помимо воли расцветает улыбка. Мысли и чувства в полном смятении, в голове настоящее цунами перепутанных эмоций и размышлений. Что это было? Сначала самый нежный поцелуй, что случился в моей жизни, и который, впрочем, перерос в безумный довольно скоро. Мне удалось прервать его с невероятным трудом, да, честно говоря, и не хотелось этого делать, но здравый смысл все-таки взял надо мной верх. Мы ведь не одни. И это единственная причина, по которой я отстранилась. А теперь эта фраза, которая всколыхнула во мне больше, чем должна. Не надо переезжать. Что все это значит? Хоук не хочет расставаться со мной? Но почему? После только что произошедшего очевидно – наша симпатия взаимна. Но возможно ли между нами что-то большее? Наверное, пока рано об этом говорить, но от мыслей никуда не деться.

Наблюдаю за тем, как Хоук неотрывно и предельно серьезно всматривается мне в глаза. Не могу отвести взгляд и согласно киваю. Сейчас я соглашусь на что угодно, что он попросит, но только не на то, что он пойдет со мной в город Зари. По-моему, очевидно, что ни одному из парней не попасть туда незамеченными, а значит, мне снова предстоит обманывать его. Хочу ли я это делать? Нет и еще раз нет. Мне уже надоело постоянно что-то скрывать. Но скорее всего мне придется сделать это еще раз. Меньше всего я хотела бы втягивать Хоука во все это. Если бы не Пэриш, он вообще ни о чем не узнал бы. А вызволять Брейдена мы отправились бы вдвоем. Мое мнение по этому вопросу изменилось столь внезапно, что я сама не поняла, как это произошло. В какой-то миг я не хотела иметь с Брейденом ничего общего, а в следующий уже собралась его спасать.

Возможно, любой другой на моем месте, уже давно уехал бы куда угодно, лишь бы поскорее забыть о событиях прошлого месяца. И этот кто-то мог бы с легкостью перечеркнуть дружбу, длившуюся большую часть его жизни. Но, к сожалению, этот кто-то – не я. Да, Брейден повел себя, как скотина, но я слишком долго его знаю и уверена, он давно пожалел о произошедшем. С другой стороны его сожаления не меняют дела, и если бы не Хоук, я давно была бы мертва по вине бывшего друга. Я благодарна падшему за то, что неоднократно спасал мою жизнь, делая это безвозмездно, и вовсе не хочу подвергать его опасности, но вряд ли он сейчас согласится остаться в стороне, учитывая то, что еще и втянул в это дело Декстера. Пэриш только рад тому, что наша группа увеличилась, я – нет. Но ненависти по этому поводу к демону я не испытываю. Прекрасно понимаю, что, проведя немалый срок в изоляции в городе Ночи и выбравшись оттуда, он хотел оказаться как можно ближе к любимому человеку. Но Ады больше нет. Зато есть Брейден. Вполне естественно, что демон хочет спасти того, кто является частью него и Адалинды. И я помогу, чем только смогу. А затем забуду о произошедшем и начну жизнь заново.

– Переезд не поможет тебе оказаться в безопасности, пока проблема с демонами не решится. – говорит Хоук, вырывая меня из пучины мыслей. – Не скажу, что со мной тебе ничего не грозит, но все же, если ты останешься, я постараюсь защитить тебя.

Сердце сжимается от прилива нежности и теплоты, вызванной его словами. Я не понимаю, за какие заслуги Хоук ведет себя со мной так, и не знаю, кого за это благодарить. Возвращаясь мыслями назад и вспоминая парня, который одним движением вырубил меня и приковал наручниками, чтобы не сбежала, не узнаю его сейчас. Да, мы знакомы всего ничего, но он стал важной частью моей жизни, и изменения, произошедшие с ним за это время, нравятся и льстят моему самолюбию. А кому бы не польстили? Прячу руки за спину, пытаясь подавить отчаянное желание броситься к нему в объятия и снова поцеловать. Вместо этого еще раз киваю и говорю негромко:

– Хорошо. Я останусь. – теперь, когда он попросил меня об этом, мне не хочется никуда уезжать.

Облегчение, появившееся на лице Хоука, без слов дает понять, что он сомневался в моем ответе, а теперь рад получить согласие.

– Вот вы где, – доносится до нас недовольный голос Декстера, который резко распахивает балконную дверь и застывает на пороге, тряся в воздухе зажатым в руке планшетом. – Мне бронировать билеты или нет?

– Бронируй, – отвечает Хоук, сделав крошечный шаг в сторону двери.

Не знаю, заметил ли Декстер, что мы стояли непозволительно близко, а я еще и прижата к стене, но он никак не изменился в лице и не прокомментировал данный факт.

– Хорошо. И еще знаете что? – многозначительно переводит взгляд с Хоука на меня.

– Что? – спрашиваем одновременно.

– Никогда бы не подумал, но я уже скучаю по Оливеру и тому, как легко он разбирается со всеми этими гаджетами, электронными системами и прочим дерьмом.

Хоук никак не реагирует, а я улыбаюсь парню, который наконец окидывает нас внимательным взглядом, подозрительно прищурив глаза.

– А чего вы тут так долго? – спрашивает он.

– Пытался уговорить Блейк не ходить в город Зари, – с деланным безразличием говорит Хоук.

И я чувствую ментальный удар под дых, когда Декс уточняет:

– И к чему вы пришли?

– Я иду, и это не обсуждается. – Хоук резко поворачивает голову в мою сторону, но я старательно отвожу глаза. Направляюсь к выходу, надеюсь, он не будет хватать меня при друге. – По крайней мере до того момента, пока Хоук не найдет другой путь.

Меня никто не останавливает, проскальзываю мимо Декстера и иду в сторону комнаты, которую мне выделил хозяин квартиры. Обернувшись, замечаю, что парни остались на тех же местах, видимо, хотят что-то обсудить без свидетелей.

Захожу в спальню, достаю сумку с нижней полки в шкафу и начинаю складывать туда набор необходимых, на мой взгляд, вещей. Через минуту раздается тихий стук в дверь, и, не успеваю я ответить, внутрь заходит Пэриш. Он останавливается у входа, засунув руки в карманы брюк и наблюдая за моими действиями.

– Жива? – спрашивает с усмешкой.