Карельский блицкриг
Часть 20 из 26 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Значит, это твое последнее слово?
– Да, последнее, и давай больше не будем говорить на эту тему. Мне еще надо побывать в ротах, поговорить с людьми, оценить обстановку.
– Значит, будем сидеть и ждать? – продолжал задавать вопросы Илья, ладонь которого незаметно опустилась в карман полушубка.
– Да, будем сидеть и ждать, пока командование не отдаст новый приказ. У тебя все? Если все, тогда ты свободен… – Кривцов сделал неопределенный жест рукой.
– Нет, капитан, это ты свободен… – усмехнулся ему в ответ Илья. Сказано это было без всякого зла, с усталой усмешкой, приведшей Кривцова в полное замешательство.
– Не понял, – он удивленно вскинул глаза на Рогова и в этот момент получил сильный удар в лицо.
Прежние навыки дворовых драк не подвели Илью. Получив свинчаткой по лбу, несговорчивый Кривцов отлетел к стене и упал на пол, а из рассеченной брови обильно хлынула кровь.
– Я тебе, чистоплюю драному, угробить батальон не позволю! Это для тебя они подчиненные, а для меня боевые товарищи, и просто так смотреть, как они перемрут от холода и голода, я не стану! – выпалил Илья, наклонившись над поджавшим от испуга ноги капитаном.
– По причине полученного в схватке с финнами ранения ты выбываешь с должности комбата. Сейчас вызову к тебе доктора, он наложит тебе повязку, а я, согласно уставу, став временно исполняющим должность комбата, буду готовить прорыв. И не дай тебе бог попытаться мне помешать. Пристрелю. Можешь не сомневаться. Ясно?! – Для большей аргументации своих слов Рогов потряс перед лицом испуганного капитана наганом, и это произвело на него должное впечатление. Испугавшись, что Илья чего доброго действительно пустит в ход оружие, Кривцов посчитал за лучшее не спорить с ним и подчиниться, но только на время.
– Ты за это ответишь! – зло предупредил теперь уже бывший комбат, отчаянно пытаясь остановить бегущую из раны кровь. От полученного удара у него сильно кружилась голова, и он с большим трудом сначала приподнялся на локтях, а затем сел, опершись спиной о стену.
– Не волнуйся, отвечу, но потом. А пока лечись… – презрительно бросил Кривцову Илья.
Решение нового комбата прорываться на соединение с полком все встретили с радостью. Полные энтузиазма от одержанной над врагом победы и верой в собственные силы, люди были готовы вступить в смертельную схватку с врагом.
Готовясь к прорыву, капитан Рогов сделал главную ставку на солдат, бывших в прошлом промысловиками-охотниками. В отличие от остальных, для них лес был не хаотическое нагромождение деревьев, в котором можно было легко заблудиться, а родным домом. Движение по лесным дебрям было для них привычной задачей, даже в ночное время. Именно они встали во главе небольшого отряда, который повел за собой батальон в обход финских позиций. Взяв с собой только самое необходимое, взводы один за другим растворялись в темной чащобе леса.
Каждому красноармейцу было горько и обидно оставлять свои окопы и траншеи, за которые всего несколько часов назад они бились с врагом не на жизнь, а на смерть. Будь у них провиант и боеприпасы, они бы никогда не отступили, но все запасы подошли к концу, и трагическая судьба соседей им была прекрасно известна.
Решение Роговым прорываться на соединение с основными силами полка застало финнов врасплох. Полностью уверенный в том, что русские никогда не оставят свои окопы, за которые они так упорно сражались, майор Аскелилла допустил непростительный промах. Зализывая раны после неудачной атаки, он не приказал вести наблюдение за противника, и отход батальона остался незамеченным его подчиненными.
В аналогичном ключе рассуждал и лейтенант Харман, чьи солдаты блокировали дорогу, устроив на ней прочный лесной завал под прикрытием нескольких пулеметов. Привыкнув к тому, что противник наступает только по дороге, он ограничился тем, что выставил на второстепенных направлениях лишь одиночные посты.
За все время боевых действий у финнов возникло твердое убеждение, что русские боятся их лесов, и в определенном моменте они были правы: для жителей южной России и Украины карельские леса были действительно гибельным местом, но для сибиряков и уроженцев Севера они таковыми не являлись.
Опыт прежней жизни позволил Бармину и Сухову незаметно подобраться к мерзнувшим на морозе финским дозорным, а затем в два ножа бесшумно снять их.
Когда прибывшая смена обнаружила окоченевшие трупы дозорных и выстрелами подняла тревогу, было уже поздно. Основные силы батальона уже ушли далеко вперед, и поднятая им вслед финнами хаотическая стрельба не причинила никакого урона.
Напуганные бойцы страны Суоми неистово палили в окружавшую их темноту как в копеечку, но от других активных действий воздержались. Надевать лыжи и идти в тревожную неизвестность для преследования противника никто не решился.
Стоит ли говорить, сколько радости было у бойцов Ильи Рогова после благополучного соединения с главными силами полка, но самого командира ждало жестокое разочарование. И дело было не в капитане Кривцове, который до поры до времени решил помалкивать о самоуправстве Рогова. Главное заключалось в том, что вопреки надеждам Ильи комполка Попцов также был настроен на то, чтобы дожидаться, когда главные силы дивизии пробьют кольцо вражеской блокады.
На все телеграммы с описанием плачевного положения остатков полка штаб дивизии неизменно твердил одно и то же: держаться, держаться, держаться. Держаться, несмотря на то что запасы продовольствия были на исходе, а количество больных и обмороженных увеличивалось с каждым днем в геометрической прогрессии.
От всего происходящего у Ильи сводило скулы, но он ничего не мог поделать. Вступать в пререкания со штабом дивизии ему не позволяли звание и должность, а посягать на авторитет Попцова Рогов не хотел. Оставалось только продолжать убеждать комполка в необходимости прорыва, и тут госпожа Судьба подарила ему шанс.
К огромной радости Ильи, вышел из строя генератор, питавший полковую рацию, что давало в сложившихся условиях командиру полка свободу действий.
Едва это стало известно, Рогов с удвоенной силой стал наседать на Попцова, который после двух дней бесед вынес решение вопроса о прорыве на общее собрание. Из одиннадцати оставшихся в строю офицеров восемь человек высказались за немедленный прорыв и только трое против.
Главным аргументом было отсутствие продуктов у окруженных соединений. НЗ оставалось только на один день, после чего люди должны были перейти на кору и коренья.
Сразу после принятия решения начались жаркие споры о том, как пробиваться. Многие командиры предлагали ударить объединенным кулаком по финской пробке на дороге.
– Заслышав звуки боя, наши обязательно придут на помощь и ударят по финнам с другой стороны, – убеждал собрание капитан Бунькин, но Илья был с ним категорически не согласен.
– Во-первых, могут и не услышать, а во-вторых, у них может не быть сил для встречного удара. До сегодняшнего дня, к сожалению, это так и было. Я предлагаю совершить обходной маневр и попытаться вывести остатки полка в квадрате 16–42. Даже если там есть заслоны противника, то они наверняка слабее тех сил, что блокировали дорогу, – предложил Рогов, но тут же получил весомый контраргумент от Попцова.
– В ваших словах, капитан, есть доля истины, которая в определенной мере подкреплена удачным прорывом вашего батальона, но есть одно но. Общая численность нашего полка больше, чем ваш батальон, несмотря на понесенные нами потери. Просто так совершить многокилометровый бросок через лесной массив незаметно невозможно. Даже если мы начнем движение ночью, финны обнаружат наше отступление и начнут преследование. Учитывая их мобильность за счет лыж, они успеют догнать нас и в лучшем для нас случае ударят по хвосту нашей колонны. А если мы наткнемся на их заслон и примем бой, то наши потери будут еще большими.
– Я полностью согласен с вашими словами, товарищ полковник. Единственный выход из сложившейся ситуации – это сильный арьергард, который будет прикрывать отход полка столько, сколько будет нужно, – предложил Рогов, и наступило напряженное молчание. Правота слов Ильи не вызывала ни у кого сомнения, оставалось выбрать, кто станет жертвенным барашком.
– И кого вы предлагаете на эту роль, товарищ капитан?
– Я готов взять командование арьергардом на себя, если не будет других кандидатур, – предложил Илья, и все с ним радостно согласились.
Можно было по-разному воспринимать принятое командирами решение, но по сути дела это был единственно верный вариант. Во-первых, у Ильи Рогова уже был пускай небольшой, но опыт подобных действий. А во-вторых, он занимал самую активную позицию в отличие от остального комсостава полка, чем наглядно подтверждал старую армейскую истину о том, что настоящий командир – это капитан, а все стоящие над ним – занимающие должности люди.
Обрадованный тем, что дело сдвинулось, Илья стал формировать из остатков своих взводов отряд, которому предстояло сыграть роль арьергарда. Среди тех, кто вошел в ее состав, был и сержант Ильяс Шамалов.
Перед тем как утвердить окончательный состав тех, кто будет прикрывать отход полка, Рогов предложил своему земляку самостоятельно сделать выбор.
– Если хочешь, то я отправлю тебя вместе с головным отрядом. Там для тебя будет много работы, но если решишь остаться вместе со мной в арьергарде, буду только рад этому. Буду твердо знать, на кого можно будет положиться в трудную минуту. Что скажешь?
– Конечно, с тобой, командир, – без всякой запинки ответил Ильяс. Сказано это было с той простотой, что бывает у сильных духом людей, привыкших ценить собственную жизнь чуть меньше, чем общее счастье остальных людей.
– Спасибо тебе, Ильяс. Вместе нам легче будет финнов бить… – Илья радостно пожал руку земляку и, заметив в его глазах некую грусть, спросил без всякой задней мысли: – А что такой грустный? Сон дурной приснился?
– Верно, командир, был сон. Маму видел, она песню пела.
– Песню, так это хорошо, – улыбнулся Илья, вспомнив завораживающую красоту песен казахстанской земли, где родился и вырос. Много песен ему довелось слушать и простых и хороших, но лучше степных песен не было.
– Конечно, хорошо, – поддержал капитана Ильяс, утаив от него, что услышанная им песня была прощальной. – Я тогда пошел готовиться?
– Иди, Ильяс. Уверен, что у нас все будет хорошо, – кивнул земляку капитан, совершенно не представляя того, что будет через сутки.
Благодаря смелым и нестандартным действиям остаткам стрелкового полка полковника Попцова, что по своей численности не дотягивал до двух батальонов пехоты, удалось прорваться к своим соединениям через финские заслоны.
Отряженные на разведку охотники указали на слабое, по их мнению, место в кольце финского окружения и оказались правы. Внезапный удар среди ночи оказался для финнов полной неожиданностью.
Долго и заливисто в январской ночи гремели пулеметные и автоматные очереди со стороны финских позиций. Время от времени к ним присоединялся свист мин и их глухие разрывы. Не имея точных ориентиров, финские минометные расчеты били во тьму наугад, но без серьезных успехов. Большинство мин упало в стороне от места прорыва и потому были не в силах остановить рвущихся из смертельной ловушки советских солдат. Полностью уверовав в то, что именно этой ночью им удастся выйти к своим товарищам, они смело шли на прорыв, не щадя свои жизни.
Как и ожидал капитан Рогов, ночью финны не предприняли никаких активных действий. Готовые биться до последней капли крови на своем участке обороны, они не пришли на помощь соседям, опасаясь угодить в ловушку коварных большевиков. Не имея связи с главными силами и не зная обстановки в целом, капитан Рюйтель терпеливо дожидался восхода солнца, чьи лучи расставили все на свои места.
Вместе с рассветом к капитану прибыл и майор Аскелилла, обрушивший на голову Рюйтеля град ругани и упреков. Столь громким и грозным поведением господин майор пытался переложить на подчиненного часть собственной вины.
– Русские уже второй раз пытаются вырваться из наших тисков, и если это произойдет сейчас, я без сожаления отдам вас, капитан, в руки военно-полевого суда! Можете в этом не сомневаться! – гневался Аскелилла, пытаясь своим криком заглушить невеселые мысли о том, что с ним сделает полковник Талвела.
В предыдущей беседе по телефону он в красках разрисовал судьбу самого майора.
– Надо немедленно отправить на преследование группу лыжников. Пусть догонят русских и, связав боем, задержат хотя бы часть их сил, – приказал Аскелилла, и капитан бросился выполнять его приказ.
Для хорошо передвигающихся на лыжах финнов найти следы и догнать бредущих по снегу людей не составляло большого труда. Не прошло и часа, как они наткнулись на группу капитана Рогова и атаковали ее.
Напасть на пробирающихся между деревьями людей, не знающих толком, куда идти и от того испытывающих сильный страх, – это одно. И совершенно иное, когда твоего появления ждут, люди к нему готовы и способны ответить ударом на удар.
Стычка группы финских лыжников в составе пятнадцати человек с русским арьергардом оказалась для первых плачевной. Потеряв в возникшей перестрелке троих убитыми и четырех ранеными, финны отказались от преследования и отступили.
Когда идущему следом за авангардом капитану Рюйтелю доложили о результатах преследования, перед офицером возникла нелегкая дилемма. То, что перед ним только арьергард русской колонны, ему было ясно и понятно. Возникал вопрос: что делать? Продолжить преследование отступающего противника, уничтожив сначала его прикрытие, или оставить арьергард на потом и бросить имевшихся в его распоряжении лыжников на поиски главных сил.
Возникни эта дилемма в начале утра и выбор бы был очевиден, но прошло время и «спуск с поводка лыжных гончих» не гарантировал успех. После недолгого раздумья капитан выбрал третий вариант. Половину он бросил против группы Ильи Рогова, другую половину отправил на поиск отступающего Попцова.
С первого взгляда решение, принятое капитаном Рюйтелем, было правильным, но на деле оказалось полностью ошибочным. Брошенные на поиски главных сил противника лыжники вернулись ни с чем. Делая ставку на то, что они преследуют напуганную лань, они действовали своеобразным образом, полагая, что добыча выберет самый короткий и быстрый путь к позициям комдива Беляева. В полной уверенности, что вот-вот настигнут противника, финны пробегали километр за километром, но так и не встретили врага. Ведущие головную заставу Бармин и Сухов выбрали иной маршрут, выбрав более продолжительный маршрут движения, и оказались правы. Солнце еще не село, а остатки полка через снега и лесную чащобу успешно вышли в расположение советских войск.
Брошенные против группы капитана Рогова лыжники также не смогли достичь успеха. Русский арьергард дрался с обреченностью смертников, и, наткнувшись на столь яростное сопротивление, финны были вынуждены прекратить преследование. Уж слишком чувствительные раны получил их отряд от схватки с русскими.
Узнав о постигшей его лыжников неудаче, капитан Рюйтель пришел в ярость.
– Вы не сумели найти и остановить главные силы русских, так пойдите и уничтожьте их арьергард. С паршивой овцы хоть шерсти клок! – приказал офицер солдатам, и те бросились выполнять его приказ.
Красный круг солнца уже спускался к горизонту, когда финны в третий раз атаковали группу Ильи Рогова. Если в начале дня она по своей численности значительно превосходила взвод, то теперь ее состав был немногим больше отделения. Однако и этих сил хватило не только отбить атаку врага, но и заставить его на время прекратить движение. Возникшая пауза давала небольшой шанс оторваться от врага и под покровом ночи завершить этот смертельно опасный поход.
Это можно было сделать при условии, что кто-то останется прикрывать отход, и этим кто-то стал Илья Рогов. Твердо веря, что еще не отлита та пуля, что предназначена ему, он остался прикрывать отход отряда вместе с Ильясом, который сам вызвался помочь командиру.
Благодаря «дегтяреву» с двумя дисками и гранатам, они не только отбили очередную атаку противника, но и смогли получить шанс на отход. Бросив ставший ненужным пулемет, они бросились бежать сквозь густой ельник.
Призрачная, совсем крохотная надежда на счастливый исход у них была, но одна случайная пуля, выпущенная мстительными финнами вслед беглецам, перечеркнула ее. Угодив Илье в бок, она вызвала сильное кровотечение, запустив обратный отсчет жизни молодого капитана. Медленно, но неотвратимо теряя силы с каждым сделанным шагом, капитан упрямо шел вперед, пока не упал на снег в полном изнеможении.
Подхватив обессиленного командира, Ильяс некоторое время протащил его по снегу, но, в конце концов, силы кончились и у него, и он был вынужден остановиться. Привалив раненого Илью к ели, он опустился рядом с ним на корточки.
– Ничего, командир, ничего. Сейчас отдохнем и пойдем дальше. Выйдем, обязательно выйдем. Вот только отдохнем, – говорил Ильяс, с трудом ворочая пересохшими от напряжения губами. Чтобы утолить жажду, он принялся жевать снег, который приятно охлаждал его рот.
– Брось меня. Иди один. Я приказываю тебе, – через силу проговорил Илья, но сержант только замотал головой в ответ.
– Нет, командир. Как же я земляка брошу. Вместе пришли, вместе и уйдем. Еще немного отдохнем и пойдем.
– Иди один, ты выйдешь, а я уже не жилец, – настаивал на своем Илья, но сержант уже не слушал его. Острый взгляд Ильяса заметил какое-то движение среди окружавших их деревьев.
– Лыжники, командир! – доложил Шамалов, и державшая винтовку рука автоматически передернула затвор.
– Наши? – с потаенной надеждой на удачу спросил Рогов и, желая получше рассмотреть гостей, вытянул шею.
В их сторону шла цепочка людей, одетых в белые маскхалаты. С того места, где находились два товарища, было трудно разглядеть лица и оружие лыжников, но вот походка позволяла безошибочно их идентифицировать. Вместо мерного качания из стороны в сторону, как бы переваливаясь с боку на бок, эти лыжники шли прямо, подобно оловянным солдатикам, что выдавало в них врагов.
– Финны, – в один голос проговорил Рогов и Ильяс.
– Беги, я прошу тебя, – сказал капитан, медленно вытаскивая из кармана наган, в обойме которого еще было пять патронов.
– Дурак ты, командир, – сочувственно произнес Ильяс и, взяв винтовку, отполз за остро пахнущий хвоей ствол ели.
– Да, последнее, и давай больше не будем говорить на эту тему. Мне еще надо побывать в ротах, поговорить с людьми, оценить обстановку.
– Значит, будем сидеть и ждать? – продолжал задавать вопросы Илья, ладонь которого незаметно опустилась в карман полушубка.
– Да, будем сидеть и ждать, пока командование не отдаст новый приказ. У тебя все? Если все, тогда ты свободен… – Кривцов сделал неопределенный жест рукой.
– Нет, капитан, это ты свободен… – усмехнулся ему в ответ Илья. Сказано это было без всякого зла, с усталой усмешкой, приведшей Кривцова в полное замешательство.
– Не понял, – он удивленно вскинул глаза на Рогова и в этот момент получил сильный удар в лицо.
Прежние навыки дворовых драк не подвели Илью. Получив свинчаткой по лбу, несговорчивый Кривцов отлетел к стене и упал на пол, а из рассеченной брови обильно хлынула кровь.
– Я тебе, чистоплюю драному, угробить батальон не позволю! Это для тебя они подчиненные, а для меня боевые товарищи, и просто так смотреть, как они перемрут от холода и голода, я не стану! – выпалил Илья, наклонившись над поджавшим от испуга ноги капитаном.
– По причине полученного в схватке с финнами ранения ты выбываешь с должности комбата. Сейчас вызову к тебе доктора, он наложит тебе повязку, а я, согласно уставу, став временно исполняющим должность комбата, буду готовить прорыв. И не дай тебе бог попытаться мне помешать. Пристрелю. Можешь не сомневаться. Ясно?! – Для большей аргументации своих слов Рогов потряс перед лицом испуганного капитана наганом, и это произвело на него должное впечатление. Испугавшись, что Илья чего доброго действительно пустит в ход оружие, Кривцов посчитал за лучшее не спорить с ним и подчиниться, но только на время.
– Ты за это ответишь! – зло предупредил теперь уже бывший комбат, отчаянно пытаясь остановить бегущую из раны кровь. От полученного удара у него сильно кружилась голова, и он с большим трудом сначала приподнялся на локтях, а затем сел, опершись спиной о стену.
– Не волнуйся, отвечу, но потом. А пока лечись… – презрительно бросил Кривцову Илья.
Решение нового комбата прорываться на соединение с полком все встретили с радостью. Полные энтузиазма от одержанной над врагом победы и верой в собственные силы, люди были готовы вступить в смертельную схватку с врагом.
Готовясь к прорыву, капитан Рогов сделал главную ставку на солдат, бывших в прошлом промысловиками-охотниками. В отличие от остальных, для них лес был не хаотическое нагромождение деревьев, в котором можно было легко заблудиться, а родным домом. Движение по лесным дебрям было для них привычной задачей, даже в ночное время. Именно они встали во главе небольшого отряда, который повел за собой батальон в обход финских позиций. Взяв с собой только самое необходимое, взводы один за другим растворялись в темной чащобе леса.
Каждому красноармейцу было горько и обидно оставлять свои окопы и траншеи, за которые всего несколько часов назад они бились с врагом не на жизнь, а на смерть. Будь у них провиант и боеприпасы, они бы никогда не отступили, но все запасы подошли к концу, и трагическая судьба соседей им была прекрасно известна.
Решение Роговым прорываться на соединение с основными силами полка застало финнов врасплох. Полностью уверенный в том, что русские никогда не оставят свои окопы, за которые они так упорно сражались, майор Аскелилла допустил непростительный промах. Зализывая раны после неудачной атаки, он не приказал вести наблюдение за противника, и отход батальона остался незамеченным его подчиненными.
В аналогичном ключе рассуждал и лейтенант Харман, чьи солдаты блокировали дорогу, устроив на ней прочный лесной завал под прикрытием нескольких пулеметов. Привыкнув к тому, что противник наступает только по дороге, он ограничился тем, что выставил на второстепенных направлениях лишь одиночные посты.
За все время боевых действий у финнов возникло твердое убеждение, что русские боятся их лесов, и в определенном моменте они были правы: для жителей южной России и Украины карельские леса были действительно гибельным местом, но для сибиряков и уроженцев Севера они таковыми не являлись.
Опыт прежней жизни позволил Бармину и Сухову незаметно подобраться к мерзнувшим на морозе финским дозорным, а затем в два ножа бесшумно снять их.
Когда прибывшая смена обнаружила окоченевшие трупы дозорных и выстрелами подняла тревогу, было уже поздно. Основные силы батальона уже ушли далеко вперед, и поднятая им вслед финнами хаотическая стрельба не причинила никакого урона.
Напуганные бойцы страны Суоми неистово палили в окружавшую их темноту как в копеечку, но от других активных действий воздержались. Надевать лыжи и идти в тревожную неизвестность для преследования противника никто не решился.
Стоит ли говорить, сколько радости было у бойцов Ильи Рогова после благополучного соединения с главными силами полка, но самого командира ждало жестокое разочарование. И дело было не в капитане Кривцове, который до поры до времени решил помалкивать о самоуправстве Рогова. Главное заключалось в том, что вопреки надеждам Ильи комполка Попцов также был настроен на то, чтобы дожидаться, когда главные силы дивизии пробьют кольцо вражеской блокады.
На все телеграммы с описанием плачевного положения остатков полка штаб дивизии неизменно твердил одно и то же: держаться, держаться, держаться. Держаться, несмотря на то что запасы продовольствия были на исходе, а количество больных и обмороженных увеличивалось с каждым днем в геометрической прогрессии.
От всего происходящего у Ильи сводило скулы, но он ничего не мог поделать. Вступать в пререкания со штабом дивизии ему не позволяли звание и должность, а посягать на авторитет Попцова Рогов не хотел. Оставалось только продолжать убеждать комполка в необходимости прорыва, и тут госпожа Судьба подарила ему шанс.
К огромной радости Ильи, вышел из строя генератор, питавший полковую рацию, что давало в сложившихся условиях командиру полка свободу действий.
Едва это стало известно, Рогов с удвоенной силой стал наседать на Попцова, который после двух дней бесед вынес решение вопроса о прорыве на общее собрание. Из одиннадцати оставшихся в строю офицеров восемь человек высказались за немедленный прорыв и только трое против.
Главным аргументом было отсутствие продуктов у окруженных соединений. НЗ оставалось только на один день, после чего люди должны были перейти на кору и коренья.
Сразу после принятия решения начались жаркие споры о том, как пробиваться. Многие командиры предлагали ударить объединенным кулаком по финской пробке на дороге.
– Заслышав звуки боя, наши обязательно придут на помощь и ударят по финнам с другой стороны, – убеждал собрание капитан Бунькин, но Илья был с ним категорически не согласен.
– Во-первых, могут и не услышать, а во-вторых, у них может не быть сил для встречного удара. До сегодняшнего дня, к сожалению, это так и было. Я предлагаю совершить обходной маневр и попытаться вывести остатки полка в квадрате 16–42. Даже если там есть заслоны противника, то они наверняка слабее тех сил, что блокировали дорогу, – предложил Рогов, но тут же получил весомый контраргумент от Попцова.
– В ваших словах, капитан, есть доля истины, которая в определенной мере подкреплена удачным прорывом вашего батальона, но есть одно но. Общая численность нашего полка больше, чем ваш батальон, несмотря на понесенные нами потери. Просто так совершить многокилометровый бросок через лесной массив незаметно невозможно. Даже если мы начнем движение ночью, финны обнаружат наше отступление и начнут преследование. Учитывая их мобильность за счет лыж, они успеют догнать нас и в лучшем для нас случае ударят по хвосту нашей колонны. А если мы наткнемся на их заслон и примем бой, то наши потери будут еще большими.
– Я полностью согласен с вашими словами, товарищ полковник. Единственный выход из сложившейся ситуации – это сильный арьергард, который будет прикрывать отход полка столько, сколько будет нужно, – предложил Рогов, и наступило напряженное молчание. Правота слов Ильи не вызывала ни у кого сомнения, оставалось выбрать, кто станет жертвенным барашком.
– И кого вы предлагаете на эту роль, товарищ капитан?
– Я готов взять командование арьергардом на себя, если не будет других кандидатур, – предложил Илья, и все с ним радостно согласились.
Можно было по-разному воспринимать принятое командирами решение, но по сути дела это был единственно верный вариант. Во-первых, у Ильи Рогова уже был пускай небольшой, но опыт подобных действий. А во-вторых, он занимал самую активную позицию в отличие от остального комсостава полка, чем наглядно подтверждал старую армейскую истину о том, что настоящий командир – это капитан, а все стоящие над ним – занимающие должности люди.
Обрадованный тем, что дело сдвинулось, Илья стал формировать из остатков своих взводов отряд, которому предстояло сыграть роль арьергарда. Среди тех, кто вошел в ее состав, был и сержант Ильяс Шамалов.
Перед тем как утвердить окончательный состав тех, кто будет прикрывать отход полка, Рогов предложил своему земляку самостоятельно сделать выбор.
– Если хочешь, то я отправлю тебя вместе с головным отрядом. Там для тебя будет много работы, но если решишь остаться вместе со мной в арьергарде, буду только рад этому. Буду твердо знать, на кого можно будет положиться в трудную минуту. Что скажешь?
– Конечно, с тобой, командир, – без всякой запинки ответил Ильяс. Сказано это было с той простотой, что бывает у сильных духом людей, привыкших ценить собственную жизнь чуть меньше, чем общее счастье остальных людей.
– Спасибо тебе, Ильяс. Вместе нам легче будет финнов бить… – Илья радостно пожал руку земляку и, заметив в его глазах некую грусть, спросил без всякой задней мысли: – А что такой грустный? Сон дурной приснился?
– Верно, командир, был сон. Маму видел, она песню пела.
– Песню, так это хорошо, – улыбнулся Илья, вспомнив завораживающую красоту песен казахстанской земли, где родился и вырос. Много песен ему довелось слушать и простых и хороших, но лучше степных песен не было.
– Конечно, хорошо, – поддержал капитана Ильяс, утаив от него, что услышанная им песня была прощальной. – Я тогда пошел готовиться?
– Иди, Ильяс. Уверен, что у нас все будет хорошо, – кивнул земляку капитан, совершенно не представляя того, что будет через сутки.
Благодаря смелым и нестандартным действиям остаткам стрелкового полка полковника Попцова, что по своей численности не дотягивал до двух батальонов пехоты, удалось прорваться к своим соединениям через финские заслоны.
Отряженные на разведку охотники указали на слабое, по их мнению, место в кольце финского окружения и оказались правы. Внезапный удар среди ночи оказался для финнов полной неожиданностью.
Долго и заливисто в январской ночи гремели пулеметные и автоматные очереди со стороны финских позиций. Время от времени к ним присоединялся свист мин и их глухие разрывы. Не имея точных ориентиров, финские минометные расчеты били во тьму наугад, но без серьезных успехов. Большинство мин упало в стороне от места прорыва и потому были не в силах остановить рвущихся из смертельной ловушки советских солдат. Полностью уверовав в то, что именно этой ночью им удастся выйти к своим товарищам, они смело шли на прорыв, не щадя свои жизни.
Как и ожидал капитан Рогов, ночью финны не предприняли никаких активных действий. Готовые биться до последней капли крови на своем участке обороны, они не пришли на помощь соседям, опасаясь угодить в ловушку коварных большевиков. Не имея связи с главными силами и не зная обстановки в целом, капитан Рюйтель терпеливо дожидался восхода солнца, чьи лучи расставили все на свои места.
Вместе с рассветом к капитану прибыл и майор Аскелилла, обрушивший на голову Рюйтеля град ругани и упреков. Столь громким и грозным поведением господин майор пытался переложить на подчиненного часть собственной вины.
– Русские уже второй раз пытаются вырваться из наших тисков, и если это произойдет сейчас, я без сожаления отдам вас, капитан, в руки военно-полевого суда! Можете в этом не сомневаться! – гневался Аскелилла, пытаясь своим криком заглушить невеселые мысли о том, что с ним сделает полковник Талвела.
В предыдущей беседе по телефону он в красках разрисовал судьбу самого майора.
– Надо немедленно отправить на преследование группу лыжников. Пусть догонят русских и, связав боем, задержат хотя бы часть их сил, – приказал Аскелилла, и капитан бросился выполнять его приказ.
Для хорошо передвигающихся на лыжах финнов найти следы и догнать бредущих по снегу людей не составляло большого труда. Не прошло и часа, как они наткнулись на группу капитана Рогова и атаковали ее.
Напасть на пробирающихся между деревьями людей, не знающих толком, куда идти и от того испытывающих сильный страх, – это одно. И совершенно иное, когда твоего появления ждут, люди к нему готовы и способны ответить ударом на удар.
Стычка группы финских лыжников в составе пятнадцати человек с русским арьергардом оказалась для первых плачевной. Потеряв в возникшей перестрелке троих убитыми и четырех ранеными, финны отказались от преследования и отступили.
Когда идущему следом за авангардом капитану Рюйтелю доложили о результатах преследования, перед офицером возникла нелегкая дилемма. То, что перед ним только арьергард русской колонны, ему было ясно и понятно. Возникал вопрос: что делать? Продолжить преследование отступающего противника, уничтожив сначала его прикрытие, или оставить арьергард на потом и бросить имевшихся в его распоряжении лыжников на поиски главных сил.
Возникни эта дилемма в начале утра и выбор бы был очевиден, но прошло время и «спуск с поводка лыжных гончих» не гарантировал успех. После недолгого раздумья капитан выбрал третий вариант. Половину он бросил против группы Ильи Рогова, другую половину отправил на поиск отступающего Попцова.
С первого взгляда решение, принятое капитаном Рюйтелем, было правильным, но на деле оказалось полностью ошибочным. Брошенные на поиски главных сил противника лыжники вернулись ни с чем. Делая ставку на то, что они преследуют напуганную лань, они действовали своеобразным образом, полагая, что добыча выберет самый короткий и быстрый путь к позициям комдива Беляева. В полной уверенности, что вот-вот настигнут противника, финны пробегали километр за километром, но так и не встретили врага. Ведущие головную заставу Бармин и Сухов выбрали иной маршрут, выбрав более продолжительный маршрут движения, и оказались правы. Солнце еще не село, а остатки полка через снега и лесную чащобу успешно вышли в расположение советских войск.
Брошенные против группы капитана Рогова лыжники также не смогли достичь успеха. Русский арьергард дрался с обреченностью смертников, и, наткнувшись на столь яростное сопротивление, финны были вынуждены прекратить преследование. Уж слишком чувствительные раны получил их отряд от схватки с русскими.
Узнав о постигшей его лыжников неудаче, капитан Рюйтель пришел в ярость.
– Вы не сумели найти и остановить главные силы русских, так пойдите и уничтожьте их арьергард. С паршивой овцы хоть шерсти клок! – приказал офицер солдатам, и те бросились выполнять его приказ.
Красный круг солнца уже спускался к горизонту, когда финны в третий раз атаковали группу Ильи Рогова. Если в начале дня она по своей численности значительно превосходила взвод, то теперь ее состав был немногим больше отделения. Однако и этих сил хватило не только отбить атаку врага, но и заставить его на время прекратить движение. Возникшая пауза давала небольшой шанс оторваться от врага и под покровом ночи завершить этот смертельно опасный поход.
Это можно было сделать при условии, что кто-то останется прикрывать отход, и этим кто-то стал Илья Рогов. Твердо веря, что еще не отлита та пуля, что предназначена ему, он остался прикрывать отход отряда вместе с Ильясом, который сам вызвался помочь командиру.
Благодаря «дегтяреву» с двумя дисками и гранатам, они не только отбили очередную атаку противника, но и смогли получить шанс на отход. Бросив ставший ненужным пулемет, они бросились бежать сквозь густой ельник.
Призрачная, совсем крохотная надежда на счастливый исход у них была, но одна случайная пуля, выпущенная мстительными финнами вслед беглецам, перечеркнула ее. Угодив Илье в бок, она вызвала сильное кровотечение, запустив обратный отсчет жизни молодого капитана. Медленно, но неотвратимо теряя силы с каждым сделанным шагом, капитан упрямо шел вперед, пока не упал на снег в полном изнеможении.
Подхватив обессиленного командира, Ильяс некоторое время протащил его по снегу, но, в конце концов, силы кончились и у него, и он был вынужден остановиться. Привалив раненого Илью к ели, он опустился рядом с ним на корточки.
– Ничего, командир, ничего. Сейчас отдохнем и пойдем дальше. Выйдем, обязательно выйдем. Вот только отдохнем, – говорил Ильяс, с трудом ворочая пересохшими от напряжения губами. Чтобы утолить жажду, он принялся жевать снег, который приятно охлаждал его рот.
– Брось меня. Иди один. Я приказываю тебе, – через силу проговорил Илья, но сержант только замотал головой в ответ.
– Нет, командир. Как же я земляка брошу. Вместе пришли, вместе и уйдем. Еще немного отдохнем и пойдем.
– Иди один, ты выйдешь, а я уже не жилец, – настаивал на своем Илья, но сержант уже не слушал его. Острый взгляд Ильяса заметил какое-то движение среди окружавших их деревьев.
– Лыжники, командир! – доложил Шамалов, и державшая винтовку рука автоматически передернула затвор.
– Наши? – с потаенной надеждой на удачу спросил Рогов и, желая получше рассмотреть гостей, вытянул шею.
В их сторону шла цепочка людей, одетых в белые маскхалаты. С того места, где находились два товарища, было трудно разглядеть лица и оружие лыжников, но вот походка позволяла безошибочно их идентифицировать. Вместо мерного качания из стороны в сторону, как бы переваливаясь с боку на бок, эти лыжники шли прямо, подобно оловянным солдатикам, что выдавало в них врагов.
– Финны, – в один голос проговорил Рогов и Ильяс.
– Беги, я прошу тебя, – сказал капитан, медленно вытаскивая из кармана наган, в обойме которого еще было пять патронов.
– Дурак ты, командир, – сочувственно произнес Ильяс и, взяв винтовку, отполз за остро пахнущий хвоей ствол ели.