Юность воина
Часть 47 из 53 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— В смысле — не загрызть противника? Со мной — да. С другими не пробовал.
— А хочешь?
— В смысле?
— Проверить подчиняемость и как далеко он зайдет в бою. Сколько противников сдюжит? Неужели не любопытно?
— Не, — с удивлением сказал Николас, — я понимаю, когда люди друг друга проверяют. Кто лучше, кто сильнее или более умелый. Зачем вам зверь?
— Мы телохранители Сестер…
— Никогда этого не понимал, — пробурчал Блор, — зачем Дочерям Смерти охрана.
— Зачем она жрецам Воина? От недовольных, агрессивных идиотов, сумасшедших и диких зверей тоже, — демонстративно разводя руками, усмехнулся Торкель. — Медведь, волк, рысь, росомаха, даже тур или лось — мы знаем их повадки и поведение. Знаем привычки и как бороться. Твой — нечто новое. Он и в справочнике отсутствует.
Какой еще справочник зверей, изумился Блор. Чего люди не придумают. Надо посмотреть, там количество глупостей почти наверняка превышает блох на бездомном псе. Очередной специалист, ни разу не видевший вблизи того же медведя. Интересно, справочник демонов существует?
— А порвет, — сказал с сомнением вслух, — это ж зверь. Даже удары тупой палкой могут вывести из себя.
— Ты не веришь в своего Визи? — показательно изумился Торкель, в очередной раз намекая на хорошее знакомство с предметом. — Ежели что пойдет не так, у нас под рукой Сестры — и никаких претензий и вергольда. Я предложил.
— Я ставлю на твое умение командовать! — заявил Николас. — Ты же его воспитывал и наказывал. Должен был усвоить.
Блор так и не понял — очередная насмешка прозвучала или он всерьез. В конце концов, самому любопытно. В единственном серьезном бою ему не до наблюдения за демоном оказалось. А насколько его хвастовство по поводу «любого прикончит» соответствует правде, всегда любопытно было. Из засады и тигр кого хочешь схарчит, а вот с готовыми вооруженными бойцами связаться?
Он прошел к услужливо открытой тем самым человеком без шеи калитке. Звать не понадобилось, уже тут. В этом отношении демон всегда выше похвал. Даже слов не требуется. Заранее считывает приказ. Именно поэтому необходимо максимально точно облекать намерения в слова. Недоразумений не должно выйти. Опустился на колени и, ухватив руками странную башку, посмотрел в глаза.
— Справишься?
— Бить можно, калечить и убивать нет? Сложно. Придется сдерживать удар.
— Я не настаиваю.
— Но это же очень забавно. Повеселимся…
Возмездие фыркнул и двинулся во двор походкой игривого кота. Хвост торчит вверх. В некоторых отношениях он точно родственник домашним мурлыкам. Сейчас он самоуверен и спокоен.
Там уже собралась куча народу, старательно держащаяся возле частокола и у крыльца, не пытаясь занимать центр площадки. С десяток мужчин, четыре взрослые женщины и масса детей всех возрастов — от самых маленьких до вполне называемых юношами и девушками. Где они торчали до сих пор, неизвестно, но появились практически мгновенно. Ожидалось представление, и всем интересно.
В спокойной позе посредине двора замер крепкий мужчина в кольчуге, со щитом и копьем, по внешнему виду не особо отличающемуся от оставленного Блором в Храме далеко отсюда. Такое же длинное древко и тяжелый наконечник. С таким и на медведя можно сходить. Только сейчас острие отсутствовало. Калечить друг друга никто не собирался, но ударить таким всерьез — можно вышибить дух из кого угодно. На поясе меч.
Возмездие дождался, пока Блор вернется на свое место. Без предупреждения и рычания, как делают обычно хищники, рванул с места и понесся в атаку. Воин, естественно, не стал с криком испуганной курицы убегать, бросая оружие, а приготовился. Зверь подбежал ровно на расстояние удара и остановился. Покрутил головой, рассматривая окружающих, и сел. Взял и почесался, работая задней ногой.
Кто-то из зрителей засмеялся. Копьеносец неуверенно шагнул вперед. Зверь отодвинулся ровно на такое же расстояние. Смеялись уже несколько человек. Воин разозлился и сделал быстрый выпад. Одна лапа отбила копье, вторая врезала по щиту с такой силой, что человек не удержался и упал. Возмездие прыгнул с места и приземлился прямо на невольно вскрикнувшего под тяжестью зверя. Показательно выпустил когти и с высоко поднятым хвостом убрался в сторону.
— Двое! — крикнул Торкель. Ругань несостоявшегося укротителя его не забавляла, в отличие от посмеивающегося Николаса, он гнул свое.
По вооружению новые поединщики ничем не отличались. Копье, щит, меч на боку. Двигались они почти синхронно, прикрывая друг друга. Их точно учат работать парами, отметил Блор. Возмездие все так же расслабленно сидел и смотрел на приближающихся, не делая попытки напасть. Чуть ли не в последнее мгновение шарахнулся в сторону.
Прыжок влево и резкий рывок. Удар в спину — и он избавился от одного. Практически сразу метнулся вперед, но не прыгая, как всеми ожидалось, а припав к земле и нанося удар по бедру второго. Поднялся и показал поднятую ногу, будто собирался обдать струей поверженных. Мочиться не стал.
— Он развлекается, — пораженно сказал кто-то рядом.
Ну не одно, так другое, с тоской подумал Блор. Почему нельзя изобразить обычную злобную безмозглую скотину? Он вовсе не обращался к демону, но получил от того немедленно ответное недоумение. Желание повелителя не показывать не только врагам, но и остальным своего замечательного демона он всячески одобряет. Зачем всяким-разным знать. Свидетели разнесут непременно. Но умище-то не спрячешь полностью! Все одно рано или поздно заметят, так почему не размяться и не повеселиться? Он же никого не повредил. Будут бояться — спокойнее жить. Лишний раз не придется кишки выпускать. Повелитель же не любит лишней крови.
— Трое!
Это вышло дольше. Копий уже не использовали, убедившись, насколько хорошо зверь использует ошибки. Вышли с мечами в руках. Они даже слегка погоняли Возмездие, не давая атаковать, пока он не оторвал одного от группы и не свалил. Дальше пошло легче. Они уже и не пытались наступать, встав спина к спине и отмахиваясь клинками. Все равно умудрился достать одного, изогнувшись немыслимым образом и ударив задней ногой. Второй не успел и дернуться, как полетел носом вперед.
— И почему я не поставил больше! — с глубоким сожалением пробормотал Николас.
— Не думаю, что имеет смысл продолжать в том же духе, — сказал Блор, поднимая руку.
Зрители возбужденно загудели. Демон тоже остался недовольным. Внешне это не проявлялось, но Блор почувствовал. Зверь был уверен, что чем больше, тем легче. Они начнут мешать друг другу. Просто откуда взять десяток. Вон уже по второму кругу пошли.
Замечание оказалось к месту. Блор присмотрелся внимательнее. Действительно, количество воинов совсем не бесконечно. Не императорская гвардия. Еще разик — и конец. При всем суперспокойном поведении Возмездия, он, даже не выпуская когтей и не пытаясь бить в полную силу, умудрился если не искалечить, так наставить ушибов. Одного стражника унесли, а второй стоит скособоченный. Хорошо есть кому лечить.
— Ты прав, — сказал Торкель. — Цирка с нас хватит. Пора браться всерьез. Я иду, Визи, — крикнул громко и принялся спускаться вниз с крыльца.
Демон повернулся к нему и, не изображая в очередной раз безучастность, поднял лапу, приветствуя. Торкель остановился и церемонно поклонился.
— А вот это уже интересно, — возбужденно произнес Николас. — Точно никто не в курсе, но говорят, пятое поколение.
— Ну и что? — не понял Блор. — Я — седьмое поколение фемов. Могу всех предков назвать. Великое дело.
— Пятое поколение измененных Дочерьми Смерти!
— Хм, — не поверил Блор. — Ничуть не похож на остальных. Ну не задохлик, но чтобы…
Он замолчал, впервые задумавшись, а почему, собственно, тот командует.
— Потому что те обычные, — возбужденно и при этом негромко, косясь на стоящих поблизости, прошептал Николас. — По наследству не передается. Обычные заклятия на силу. Развивают мышцы и ловкость, не больше. А этот именно по наследству заполучил. Он уже не вполне человек. До сих пор соперников в провинции не было.
«А хорошо ли это — быть отличным от окружающих, — подумал Блор. — Это герцогу удачно. Смотрят и завидуют. А вот пойдет что не так — сразу злорадство на устах. У нашего-то точно с детьми непорядок. Казалось бы, должна быть куча здоровых, а всего один сын не от мира сего. Вся провинция в курсе, что с мозгами непорядок.
И женился не то три, не то четыре раза, если я чего не пропустил, пропадая на Крыше Мира и в море, а детей нет. Не выживают. Нет уж, такие семейные заклятия дело сомнительное. И правильно. Боги сделали нас людьми, а не демонами. Нечего лезть куда не звали».
Дальше стало не до раздумий. Вот это действительно оказалось незаурядное зрелище. Торкель и не подумал давать возможность вновь устраивать игры. Он напал сразу, и при этом учебный меч в его руках превратился в диск. Будь он из металла и попадись любая вещь навстречу — разрубил бы без сомнений. Проделать это с демоном не получалось. Они метались по двору на жуткой скорости. Ни у одного не выходило достать противника.
«Сколько он сможет выдержать в таком темпе?» — подумал Блор пораженно. Даже крато не так часто показывали нечто подобное. В поединке достаточно одного удара. Остановить Торкеля никто из знакомых Блору людей не способен. А ему лично вообще до подобного уровня как до Луны.
Мало кто понял, что именно произошло, но человек оказался на земле, под дружное аханье зрителей, а Возмездие отошел, прихрамывая. Продолжать он не собирался и не притворялся. Демон очень не любил проигрывать и считал это поражением. Даже настроение испортилось.
— Достал, — с сожалением сказал Николас.
У зрителей не осталось сомнений, чем закончился поединок. С другой стороны, оно же не так обидно проиграть, если и твой командир получил.
Торкель поднялся, отряхнул штаны и, разводя руками, произнес:
— Это был хороший поединок. В реальном бою я бы погиб. Зацепил бы его всерьез, но не отбился. Парни, не раздражайте Визи. Он опаснее любого медведя. Умный зверюга, и учится на ходу.
Глава 27
Магия неклассическая
— Ты выросла, — сказала слепая, когда дверь за Блором и Ники затворилась. — Никто не скажет, что поступила худо. Вернее, обязательно скажут, но это вой волка за оградой. Ветром унесет и никому не повредит. И сами бы не прочь взять кой-чего, да боятся. А не тряслись бы — так и сделали бы. Потому и осудят. Из зависти. Им только позволь, обязательно вцепятся в глотки ближних и чужих. Натура такая человеческая. Не могут они иначе.
Хорошенькое дело, подумала Джеки, она себя человеком не считает.
— Власть — вещь неделимая. Для двоих ее всегда мало, и никто не желает подвинуться, пустив к столу нового пришельца. Вот и приходится иногда действовать, не дожидаясь юристов.
Она рассмеялась.
— Поверишь? За всю жизнь ни одного так и не встретила.
Джеки кивнула. Слов не требовалось. Это так, не ждущая ответа реплика. Как и что видит Верховная Жрица, никто не понимал. Иногда не замечала крупных предметов или людей. Не притворялась, могла наткнуться без задней мысли на глазах свидетеля. Потому и сидела при появлении посетителей. А случалось и как сегодня — вышивку рассмотрела на рубахе. Маг есть маг и секретов все одно не раскроет чужим. Неизвестно, и собственные ученицы знают ли.
У нее еще в детстве крутился на языке вопрос о возрасте собеседницы. Так и не задала. И сейчас не стала перебивать. Судя по разговорам, жрица так же выглядела еще при дедах, полстолетия назад. Одно слово — Дочь Смерти. Многие шепотом говорили, что, помогая уйти в случае тяжких ран и болезней, попутно толику жизни себе откусывала.
Как это возможно, Джеки не знала, и никто не в курсе. Во всяком случае, помалкивают. Давно она сама бытовыми делами не занимается, разве управляет своими Сестрами в Кнауте, Рогачеве и здесь, на заимке, где расположена школа и основная опорная точка, а старения не заметно. Может, и не в том дело.
— Законы диктуют победители. Так всегда происходит. Не надо просто забывать, что власть существует не для исполнения одних твоих желаний. Кто бы ни прыгал по твоей команде, он на самом деле танцует по своим правилам.
— Человека, нарушившего клятву и предавшего своего сюзерена, постичь легко, — пробормотала Джеки. — Я его даже пойму. Сначала повешу — потом прощу. Для предающего друзей извинений не существует.
— О! Жизнь много сложнее твоих детских представлений.
— Ты простишь предательство?
— Оно случается и от глупости, и от незнания. Не только от жадности и подлости. Иногда это просто ошибка, и прежде чем выносить окончательное решение, требуется тщательно разобраться. Всегда. Вдруг поклеп или твоя личная ошибка. Это не страшно. Нет в нашем мире безупречных. Не стоит переживать по этому поводу. Главное — запомнить случившееся и не повторять вновь. Можно спустить злость или резкость. Ближние тоже люди и способны обидеться. Умный человек должен понимать разницу между честностью и лестью.
— Скажи еще — специально не заметить ложь.
— Все мы врем. Иногда от безвыходности, от нежелания сделать больно. Если существует Меньшее Зло и Большее — ложь есть малое зло.
— Это я понимаю, но, к сожалению, есть люди лживые по сути. Они просто не могут иначе. Таких перевоспитать невозможно.
— Ты выросла, но еще недостаточно. Можно ли назвать изменой нападение врага?
— Софистика.
— Нет. Власть над людьми — не удовольствие. Это твоя работа. Отныне и до смерти. Ничуть не лучше, чем жизнь ремесленника. Вечно собирать и склеивать обломки, а кто-то — боги, Император, бароны — все норовят сломать твое творение. И сколько ни готовься, а беда приходит неожиданно.
— А хочешь?
— В смысле?
— Проверить подчиняемость и как далеко он зайдет в бою. Сколько противников сдюжит? Неужели не любопытно?
— Не, — с удивлением сказал Николас, — я понимаю, когда люди друг друга проверяют. Кто лучше, кто сильнее или более умелый. Зачем вам зверь?
— Мы телохранители Сестер…
— Никогда этого не понимал, — пробурчал Блор, — зачем Дочерям Смерти охрана.
— Зачем она жрецам Воина? От недовольных, агрессивных идиотов, сумасшедших и диких зверей тоже, — демонстративно разводя руками, усмехнулся Торкель. — Медведь, волк, рысь, росомаха, даже тур или лось — мы знаем их повадки и поведение. Знаем привычки и как бороться. Твой — нечто новое. Он и в справочнике отсутствует.
Какой еще справочник зверей, изумился Блор. Чего люди не придумают. Надо посмотреть, там количество глупостей почти наверняка превышает блох на бездомном псе. Очередной специалист, ни разу не видевший вблизи того же медведя. Интересно, справочник демонов существует?
— А порвет, — сказал с сомнением вслух, — это ж зверь. Даже удары тупой палкой могут вывести из себя.
— Ты не веришь в своего Визи? — показательно изумился Торкель, в очередной раз намекая на хорошее знакомство с предметом. — Ежели что пойдет не так, у нас под рукой Сестры — и никаких претензий и вергольда. Я предложил.
— Я ставлю на твое умение командовать! — заявил Николас. — Ты же его воспитывал и наказывал. Должен был усвоить.
Блор так и не понял — очередная насмешка прозвучала или он всерьез. В конце концов, самому любопытно. В единственном серьезном бою ему не до наблюдения за демоном оказалось. А насколько его хвастовство по поводу «любого прикончит» соответствует правде, всегда любопытно было. Из засады и тигр кого хочешь схарчит, а вот с готовыми вооруженными бойцами связаться?
Он прошел к услужливо открытой тем самым человеком без шеи калитке. Звать не понадобилось, уже тут. В этом отношении демон всегда выше похвал. Даже слов не требуется. Заранее считывает приказ. Именно поэтому необходимо максимально точно облекать намерения в слова. Недоразумений не должно выйти. Опустился на колени и, ухватив руками странную башку, посмотрел в глаза.
— Справишься?
— Бить можно, калечить и убивать нет? Сложно. Придется сдерживать удар.
— Я не настаиваю.
— Но это же очень забавно. Повеселимся…
Возмездие фыркнул и двинулся во двор походкой игривого кота. Хвост торчит вверх. В некоторых отношениях он точно родственник домашним мурлыкам. Сейчас он самоуверен и спокоен.
Там уже собралась куча народу, старательно держащаяся возле частокола и у крыльца, не пытаясь занимать центр площадки. С десяток мужчин, четыре взрослые женщины и масса детей всех возрастов — от самых маленьких до вполне называемых юношами и девушками. Где они торчали до сих пор, неизвестно, но появились практически мгновенно. Ожидалось представление, и всем интересно.
В спокойной позе посредине двора замер крепкий мужчина в кольчуге, со щитом и копьем, по внешнему виду не особо отличающемуся от оставленного Блором в Храме далеко отсюда. Такое же длинное древко и тяжелый наконечник. С таким и на медведя можно сходить. Только сейчас острие отсутствовало. Калечить друг друга никто не собирался, но ударить таким всерьез — можно вышибить дух из кого угодно. На поясе меч.
Возмездие дождался, пока Блор вернется на свое место. Без предупреждения и рычания, как делают обычно хищники, рванул с места и понесся в атаку. Воин, естественно, не стал с криком испуганной курицы убегать, бросая оружие, а приготовился. Зверь подбежал ровно на расстояние удара и остановился. Покрутил головой, рассматривая окружающих, и сел. Взял и почесался, работая задней ногой.
Кто-то из зрителей засмеялся. Копьеносец неуверенно шагнул вперед. Зверь отодвинулся ровно на такое же расстояние. Смеялись уже несколько человек. Воин разозлился и сделал быстрый выпад. Одна лапа отбила копье, вторая врезала по щиту с такой силой, что человек не удержался и упал. Возмездие прыгнул с места и приземлился прямо на невольно вскрикнувшего под тяжестью зверя. Показательно выпустил когти и с высоко поднятым хвостом убрался в сторону.
— Двое! — крикнул Торкель. Ругань несостоявшегося укротителя его не забавляла, в отличие от посмеивающегося Николаса, он гнул свое.
По вооружению новые поединщики ничем не отличались. Копье, щит, меч на боку. Двигались они почти синхронно, прикрывая друг друга. Их точно учат работать парами, отметил Блор. Возмездие все так же расслабленно сидел и смотрел на приближающихся, не делая попытки напасть. Чуть ли не в последнее мгновение шарахнулся в сторону.
Прыжок влево и резкий рывок. Удар в спину — и он избавился от одного. Практически сразу метнулся вперед, но не прыгая, как всеми ожидалось, а припав к земле и нанося удар по бедру второго. Поднялся и показал поднятую ногу, будто собирался обдать струей поверженных. Мочиться не стал.
— Он развлекается, — пораженно сказал кто-то рядом.
Ну не одно, так другое, с тоской подумал Блор. Почему нельзя изобразить обычную злобную безмозглую скотину? Он вовсе не обращался к демону, но получил от того немедленно ответное недоумение. Желание повелителя не показывать не только врагам, но и остальным своего замечательного демона он всячески одобряет. Зачем всяким-разным знать. Свидетели разнесут непременно. Но умище-то не спрячешь полностью! Все одно рано или поздно заметят, так почему не размяться и не повеселиться? Он же никого не повредил. Будут бояться — спокойнее жить. Лишний раз не придется кишки выпускать. Повелитель же не любит лишней крови.
— Трое!
Это вышло дольше. Копий уже не использовали, убедившись, насколько хорошо зверь использует ошибки. Вышли с мечами в руках. Они даже слегка погоняли Возмездие, не давая атаковать, пока он не оторвал одного от группы и не свалил. Дальше пошло легче. Они уже и не пытались наступать, встав спина к спине и отмахиваясь клинками. Все равно умудрился достать одного, изогнувшись немыслимым образом и ударив задней ногой. Второй не успел и дернуться, как полетел носом вперед.
— И почему я не поставил больше! — с глубоким сожалением пробормотал Николас.
— Не думаю, что имеет смысл продолжать в том же духе, — сказал Блор, поднимая руку.
Зрители возбужденно загудели. Демон тоже остался недовольным. Внешне это не проявлялось, но Блор почувствовал. Зверь был уверен, что чем больше, тем легче. Они начнут мешать друг другу. Просто откуда взять десяток. Вон уже по второму кругу пошли.
Замечание оказалось к месту. Блор присмотрелся внимательнее. Действительно, количество воинов совсем не бесконечно. Не императорская гвардия. Еще разик — и конец. При всем суперспокойном поведении Возмездия, он, даже не выпуская когтей и не пытаясь бить в полную силу, умудрился если не искалечить, так наставить ушибов. Одного стражника унесли, а второй стоит скособоченный. Хорошо есть кому лечить.
— Ты прав, — сказал Торкель. — Цирка с нас хватит. Пора браться всерьез. Я иду, Визи, — крикнул громко и принялся спускаться вниз с крыльца.
Демон повернулся к нему и, не изображая в очередной раз безучастность, поднял лапу, приветствуя. Торкель остановился и церемонно поклонился.
— А вот это уже интересно, — возбужденно произнес Николас. — Точно никто не в курсе, но говорят, пятое поколение.
— Ну и что? — не понял Блор. — Я — седьмое поколение фемов. Могу всех предков назвать. Великое дело.
— Пятое поколение измененных Дочерьми Смерти!
— Хм, — не поверил Блор. — Ничуть не похож на остальных. Ну не задохлик, но чтобы…
Он замолчал, впервые задумавшись, а почему, собственно, тот командует.
— Потому что те обычные, — возбужденно и при этом негромко, косясь на стоящих поблизости, прошептал Николас. — По наследству не передается. Обычные заклятия на силу. Развивают мышцы и ловкость, не больше. А этот именно по наследству заполучил. Он уже не вполне человек. До сих пор соперников в провинции не было.
«А хорошо ли это — быть отличным от окружающих, — подумал Блор. — Это герцогу удачно. Смотрят и завидуют. А вот пойдет что не так — сразу злорадство на устах. У нашего-то точно с детьми непорядок. Казалось бы, должна быть куча здоровых, а всего один сын не от мира сего. Вся провинция в курсе, что с мозгами непорядок.
И женился не то три, не то четыре раза, если я чего не пропустил, пропадая на Крыше Мира и в море, а детей нет. Не выживают. Нет уж, такие семейные заклятия дело сомнительное. И правильно. Боги сделали нас людьми, а не демонами. Нечего лезть куда не звали».
Дальше стало не до раздумий. Вот это действительно оказалось незаурядное зрелище. Торкель и не подумал давать возможность вновь устраивать игры. Он напал сразу, и при этом учебный меч в его руках превратился в диск. Будь он из металла и попадись любая вещь навстречу — разрубил бы без сомнений. Проделать это с демоном не получалось. Они метались по двору на жуткой скорости. Ни у одного не выходило достать противника.
«Сколько он сможет выдержать в таком темпе?» — подумал Блор пораженно. Даже крато не так часто показывали нечто подобное. В поединке достаточно одного удара. Остановить Торкеля никто из знакомых Блору людей не способен. А ему лично вообще до подобного уровня как до Луны.
Мало кто понял, что именно произошло, но человек оказался на земле, под дружное аханье зрителей, а Возмездие отошел, прихрамывая. Продолжать он не собирался и не притворялся. Демон очень не любил проигрывать и считал это поражением. Даже настроение испортилось.
— Достал, — с сожалением сказал Николас.
У зрителей не осталось сомнений, чем закончился поединок. С другой стороны, оно же не так обидно проиграть, если и твой командир получил.
Торкель поднялся, отряхнул штаны и, разводя руками, произнес:
— Это был хороший поединок. В реальном бою я бы погиб. Зацепил бы его всерьез, но не отбился. Парни, не раздражайте Визи. Он опаснее любого медведя. Умный зверюга, и учится на ходу.
Глава 27
Магия неклассическая
— Ты выросла, — сказала слепая, когда дверь за Блором и Ники затворилась. — Никто не скажет, что поступила худо. Вернее, обязательно скажут, но это вой волка за оградой. Ветром унесет и никому не повредит. И сами бы не прочь взять кой-чего, да боятся. А не тряслись бы — так и сделали бы. Потому и осудят. Из зависти. Им только позволь, обязательно вцепятся в глотки ближних и чужих. Натура такая человеческая. Не могут они иначе.
Хорошенькое дело, подумала Джеки, она себя человеком не считает.
— Власть — вещь неделимая. Для двоих ее всегда мало, и никто не желает подвинуться, пустив к столу нового пришельца. Вот и приходится иногда действовать, не дожидаясь юристов.
Она рассмеялась.
— Поверишь? За всю жизнь ни одного так и не встретила.
Джеки кивнула. Слов не требовалось. Это так, не ждущая ответа реплика. Как и что видит Верховная Жрица, никто не понимал. Иногда не замечала крупных предметов или людей. Не притворялась, могла наткнуться без задней мысли на глазах свидетеля. Потому и сидела при появлении посетителей. А случалось и как сегодня — вышивку рассмотрела на рубахе. Маг есть маг и секретов все одно не раскроет чужим. Неизвестно, и собственные ученицы знают ли.
У нее еще в детстве крутился на языке вопрос о возрасте собеседницы. Так и не задала. И сейчас не стала перебивать. Судя по разговорам, жрица так же выглядела еще при дедах, полстолетия назад. Одно слово — Дочь Смерти. Многие шепотом говорили, что, помогая уйти в случае тяжких ран и болезней, попутно толику жизни себе откусывала.
Как это возможно, Джеки не знала, и никто не в курсе. Во всяком случае, помалкивают. Давно она сама бытовыми делами не занимается, разве управляет своими Сестрами в Кнауте, Рогачеве и здесь, на заимке, где расположена школа и основная опорная точка, а старения не заметно. Может, и не в том дело.
— Законы диктуют победители. Так всегда происходит. Не надо просто забывать, что власть существует не для исполнения одних твоих желаний. Кто бы ни прыгал по твоей команде, он на самом деле танцует по своим правилам.
— Человека, нарушившего клятву и предавшего своего сюзерена, постичь легко, — пробормотала Джеки. — Я его даже пойму. Сначала повешу — потом прощу. Для предающего друзей извинений не существует.
— О! Жизнь много сложнее твоих детских представлений.
— Ты простишь предательство?
— Оно случается и от глупости, и от незнания. Не только от жадности и подлости. Иногда это просто ошибка, и прежде чем выносить окончательное решение, требуется тщательно разобраться. Всегда. Вдруг поклеп или твоя личная ошибка. Это не страшно. Нет в нашем мире безупречных. Не стоит переживать по этому поводу. Главное — запомнить случившееся и не повторять вновь. Можно спустить злость или резкость. Ближние тоже люди и способны обидеться. Умный человек должен понимать разницу между честностью и лестью.
— Скажи еще — специально не заметить ложь.
— Все мы врем. Иногда от безвыходности, от нежелания сделать больно. Если существует Меньшее Зло и Большее — ложь есть малое зло.
— Это я понимаю, но, к сожалению, есть люди лживые по сути. Они просто не могут иначе. Таких перевоспитать невозможно.
— Ты выросла, но еще недостаточно. Можно ли назвать изменой нападение врага?
— Софистика.
— Нет. Власть над людьми — не удовольствие. Это твоя работа. Отныне и до смерти. Ничуть не лучше, чем жизнь ремесленника. Вечно собирать и склеивать обломки, а кто-то — боги, Император, бароны — все норовят сломать твое творение. И сколько ни готовься, а беда приходит неожиданно.