Ярослав Умный. Государь Руси

Глава 5




868 год, 4 июля, Люденвик

В Винтане союзники разругались окончательно.

Ярослав решил «уходить», заявив, что выполнил свои обязательства. Но Ивар уговорил его помочь с разгромом объединенной армии англов и саксов. Однако идти с Харальдом вместе он отказался на- отрез. Поэтому отправился к кораблям, чтобы на них обойти Кент и высадиться на берегу Темзы.

Сам же Ивар оставался со своей довольно крупной дружиной в Винтане. Ему предстояло взять бразды правления Уэссексом. Что было весьма непросто в условиях вероятных восстаний и подхода отрядов Мерсии с севера и запада. И Харальд в целом с ним согласился. Если противник займет Винтан – выбивать его оттуда будет изрядной проблемой.

Остальные же викинги, возглавляемые Харальдом, решили идти дальше на восток. К месту сосредоточения англов и саксов на Темзе у Люденвика. Им это не сильно хотелось. Все-таки крупное полевое сражение. Но без разгрома этой армии невозможно было спокойно оперировать на юге Британии. И выбора у них попросту не оставалось. Ударить по противнику это воинство должно было сообща с легионом Ярослава. Должно. Но связи между ними не было никакой. И все оставлялось на откуп случая… Кроме того, Ярослав был убежден, Харальд вновь попытается «украсть славу…».

Возвращение в Хамвик было быстрым и мрачным. Викинги «на радостях» его не только разграбили, но и почти полностью вырезали. Из-за чего он больше напоминал «мертвую деревню», чем живой город.

Хорошо хоть корабли были в порядке. Не рискнул Харальд на них покушаться. Хотя мог. Но все-таки одно дело собачиться и бороться за власть внутри войска. И совсем другое дело грабить своих. Этого даже викинги не поняли бы. Да, бывало, что викингов, возвращающихся с набега, грабили другие викинги. Но ключевое слово – другие. А тут Ярослав хоть и был «ромейцем» и «змеей», но «своим ромейцем» и «своей змеей».

Так или иначе, но Ярослав добрался до Хамвика и, погрузившись на свои корабли, отплыл в сторону Лондона… эм… то есть не Лондона, а Людевика. И отличались они не только разными названиями, но и тем, что это были разные города, стоящие, впрочем, совсем рядом.

Лондиниум был основан в 43 году нашей эры как римский каструм – укрепленное поселение. Однако уже в 60-м его уничтожили войска Боудикки. Женщины, что предводительствовали в одном из племен бриттов. Впрочем, к 65 году римляне каструм полностью восстановили. А между 190 и 225 годами даже построили каменную стену высотой шесть метров и толщиной в два с половиной. Она шла по трем сторонам прямоугольного периметра и утыкалась в берег реки. Но уже в районе 250 года римляне и там поставили каменную стену, чтобы защитить город от набега саксонских пиратов, что в III веке выполняли примерно ту же роль, что в IX лежала на плечах викингов. Только масштаб их злодеяний был пожиже.

Когда в V веке римляне ушли, Лондиниум оказался брошенным после разграбления его саксами. Там никто не селился. И даже рядом. Почему? Бог весть. Однако в VII веке саксы основали небольшое поселение в 1,6 километра к западу от старого римского города у реки Флит. И назвали его Люденвик. Это была обычная торговая фактория. Просто много домов и складов. Без самостоятельных укреплений, во всяком случае, ничего серьезного там не было.

Лишь в самом конце IX века на Лондиниум обратил внимание Альфред Великий, переселив в него из Люденвика жителей и начав развивать. Заодно и подновив каменные стены. Но это – в оригинальной истории. В этом варианте в 868 году к Люденвику подошли корабли Ярослава из дома Ангмар. И ничего хорошего это местным жителям не сулило…

Жители Люденвика заметили его корабли издалека и теперь спешно прятались за земляной вал. Да, у Люденвика не было стен в привычном понимании этого слова. Но там имелся земляной вал. Не шибко высокий и могучий, но определенные проблемы он мог доставить. А там, за валом, хорошо просматривалась возня. Вон с «вороньего гнезда» джонки уже донесли – баррикады строят.

Захватить город с наскока Государь даже и не думал. Рисковая стратегия. Он ведь не знал, сколько и каких войск там есть. А то бы по утреннему туману попытался. Но совать голову льву в пасть не спешил. Может быть, там и нет льва, но кто его знает? А если есть? В конце концов, он не испытывал каких-либо сложностей со штурмом. Такого рода укрепления его не пугали. Поэтому он не спеша подошел к городу. И метрах в трехстах от него начал высаживаться. Имея за спиной старые стены Лондиниума, за маленькой речушкой, а перед собой Люденвик.

Переговоры не удались.

Не удались, и все. Просто потому, что в городе засел риг Восточной Англии со своим войском. Не очень большим, но достаточно серьезным, чтобы он чувствовал себя за земляным валом вполне уверенно. Да, войска Ярослава выглядели внушительно, и риг не тешил иллюзий, но отступать без боя Эдмунд явно не собирался.

А как было бы удобно. Раз – и все. Без боя и лишней крови…

После неудачно завершившихся переговоров Ярослав занялся тем, что стал нервировать защитников. Часть его людей занимались разбивкой лагеря. Другая часть – шалила.

Первый раз к стене подошли обе сотни сагиттариев. Метров на сто пятьдесят. Выстроились. Подождали, пока с той стороны наберутся «зрители». А потом короткой пробежкой сблизились на семьдесят метров. Выпустили по пять стрел[37] на максимальной скорострельности. И так же быстро отошли назад. Чтобы не выхватить «ответку».

У саксов, конечно, лучников было негусто. И луки были не шибко интересные. Чай, не бритты из Уэльса. Но все равно – на эту дистанцию могли стрелять и даже имели шанс ранить. Хотя, конечно, все сагиттарии Ярослава были упакованы в ламеллярную чешую. Но ведь оставалось еще лицо и какие-то иные открытые участки тела. Так что риск ранения оставался. А Государь не спешил подставлять своих людей.

Второй раз попытка применить сагиттариев наткнулась на встречный залп. Нестройный и слабый. Но он накрыл бойцов Ярослава и даже одного легко ранил. Да, сагиттарии отстрелялись. Однако больше так наш герой их не применял.

Он перешел на фундиторов, которые могли продуктивно работать своими фустибулами на куда большем расстоянии. Стрелы, выпущенные из варбоу, тоже летели довольно далеко. Всяко больше семидесяти метров. Но стрелы были очень легкими снарядами, а потому быстро теряли энергию. Из-за чего с ростом дистанции довольно сильно теряли в убойности. А вот с фустибулами такой номер не проходил. Большой вес снаряда позволял и на дистанции в сотню метров представлять нешуточную опасность для любого, кто не был упакован в добрый доспех. А таких среди защитников хватало. Поэтому фундиторы выходили на дистанцию в сто – сто двадцать метров жидкой цепочкой и начинали неспешно обстреливать укрепления. При такой дистанции их снаряды, летящие обычно по весьма пологой траектории, поднимались довольно высоко. Из-за чего спокойно залетали за вал.

Защитники не дураки.

Раз так подставились. Два. Три. А потом стали просто отходить за первую линию домов, прикрываясь этим. Что с «вороньего гнезда» кораблей в целом было видно. Но на любую уловку всегда можно придумать контрмеру. Поэтому Ярослав ближе к вечеру провернул один хитроумный маневр.

Начал обстрел фундиторами.

Защитники отошли за первую линию домов. Чем Государь воспользовался и подвел на дистанцию в тридцать шагов к валу своих сагиттариев. Фундиторов же усилил матиариями, которые свои легкие дротики метали такой же фустибулой, только с необычной петлей.

А потом имитировал штурм.

Затрубили буцины. Забили барабаны. И пара центурий обозначила атаку, прикрывшись щитами.

Защитники, ясное дело, ринулись на вал, услышав такие звуки. И поняв, что вроде как начался штурм. Тут-то их и встретили. Две сотни сагиттариев выдали им по магазину стрел навесом. А фундиторы с матиариями – своих гостинцев отсыпали полное лукошко.

После чего все спешно отошли.

Фоном же мельтешили драгуны, которые, сев на лошадей, предназначенных для обоза, проводили рекогносцировку и разведку местности. А то мало ли, кто где в засаде сидит? Вот и маячили у защитников перед глазами.

Так или иначе, но Ярослав рига Восточной Англии и его людей нервировал весь остаток дня, держа в напряжении. А ночью начал основную атаку.

Десяток фундиторов по темноте обошли Люденвик и обстреляли зажигательными снарядами ворота, ведущие на запад. Там все запылало. А когда ворота попытались потушить, то защитники попали под беспокоящий обстрел десятки сагиттариев. Те подошли на тридцать-сорок метров и, держась в темноте, закидывали свои стрелы навесом за ворота.

Поняв, что ворота не потушить, Эдмунд начал собирать свое войско за ними для решительной битвы, прикрывшись ближайшими домами от возможного обстрела. А чтобы у Эдмунда не возникло никаких сомнений, Ярослав даже выделил центурию легионеров, которая, нарочито громыхая доспехами и весело переговариваясь, проследовала от лагеря до западных ворот. В темноте. А потом, когда ворота окончательно сгорели и обвалились, они выступили из тьмы напротив них.


Легионеры-комитаты – грозный противник в серьезном защитном снаряжении. Даже одной центурии было достаточно для продуктивного боя в стесненных условиях. Поэтому, войдя в ворота и закрепившись между ближайшими домиками, они окончательно склонили Эдмунда к мнению, что направление главного удара придется сюда. Ведь выдержав два пробных натиска, они чувствовали себя тепло и сухо.

Применять фундиторов в таких условиях было нельзя из-за настильности полета их снарядов. Да и с остальными стрелками имелись сложности в условиях достаточно тесной застройки, пусть и малоэтажной. Поэтому работали все в жестком контакте. И английские воины ничего не могли противопоставить ни большим и крепким щитам, ни кирасам и шлемам, ни выучке комитатов. Впрочем, те не спешили развивать удар.

Они ждали.

Ярослав же, поняв, что у западных ворот скопились основные силы защитников, пошел на приступ восточных. Молча. С приставными лестницами. Благо, что вал был невысоким и легким в форсировании.

Первыми на него взобрались палатины со своими грозными бердышами. И, спустившись вниз, перебив охрану, распахнули ворота. А дальше началось то, что должно было случиться.

Легионеры-комитаты двинулись с тыла навстречу английскому войску, сомкнув щиты и выхватив свои колющие мечи. Копья же отбросили за ненадобностью. Ведь в наступлении они не всегда удобны, ибо нужно давить, то есть сходиться в клинч, где длина оружия выступает скорее помехой. Особенно в давке узких проходов. А работать из-за большого щита колющим мечом все легионеры умели отменно.

Кроме того, активно применялись пилумы. Вот их-то как раз ничто не мешало метать чуть ли не в упор, выбивая самых горячих воинов Эдмунда. Залп. И рывок в клинч. Удары мечом из-за щита сверху… в шею, совершенно не защищенную у германских воинов этих лет…

Первые несколько мелких стычек.

И пошла жара!

Комитаты встретились лоб в лоб с английскими войсками, успевшими отреагировать и развернуться навстречу. Те с копьями и топорами прикрывались плоскими круглыми щитами и пытались как-то держать строй. Но получалось плохо. Удар. Удар. Удар. И трупы один за другим падали на землю. У них имелся острый дефицит доспехов, делавший их практически беззащитными перед комитатами. Да и навыков противодействия такой тактике боя не имелось. Они просто не успевали отбивать колющий выпад мечом. Слишком он быстрый. А ведь иногда комитаты били и в нижней полусфере, подсекая им беззащитные ноги…

Началась натуральная резня.

Эдмунд, осознав происходящее, попытался свалить к черту из городка. Но вырваться не удалось.

Ярослав задействовал не только свою центурию у западных ворот. Да, она сама представляла очень серьезную битву в предстоящей битве. Ведь свободы маневра не было. А лоб в лоб таких ребят резать категорически трудно. Однако дело этим не ограничилось. Он ввел в ближний контактный бой всех своих стрелков. И две сотни сагиттариев, и сотню матиариев с сотней фундиторов. Ведь не зря же он делал их не легкой, а средней пехотой. Поэтому каждый из них нес ламеллярную чешую и нормальный шлем, круглый щит и топор, а также кинжал. Более того, они все имели определенную подготовку для ближнего боя. Да, не идущую ни в какое сравнение с той, что давали легионерам. Но превосходящую на голову любых воинов-германцев. Вот они-то и атаковали город с разных сторон. Благо, что вал невысокий. А вместе с ними резвились и палатины с драгунами.

Так что резня получилась жуткая.

Особенно в связи с тем, что англы не могли нигде закрепиться. Ибо, вставая в стену щитов, они получали «в гости» пилумы. От чего их «стена» рассыпалась, и все шло прахом. Потом заново. Потом снова. И так без конца и края. Шла бойня и безжалостная резня. Все, кто оказывался на улице, умирали. Даже если в его руках не было оружия.

Его люди убивали, убивали, убивали… И так было до тех пор, пока сам риг Эдмунд в окружении двадцати трех бойцов не попросил пощады. Их загнали в угол между домами. Отступать им больше было некуда. У половины щитов более не имелось. И они с ужасом взирали на приближающихся комитатов, держащих пилумы…

А потом был грабеж. Жесткий, тотальный и очень вдумчивый. Который принес как бы не больше жертв, чем сам бой…

Сам Ярослав в город даже не входил. Ему не хотелось во всем этом участвовать. На контрасте с мирным взятием предыдущего города так поступить требовалось. А то мало ли война затянется? Хотя, конечно, он сам в это не верил и поступал больше с опорой на подстраховку, чем на необходимость.

Дело все в том, что остров Британия представлял собой ту еще банку с пауками, лишенную всякого единства. И если не брать всяких там пиктов да скотов севера, то даже на юге имели место четыре разные культуры из двух разных культурных групп. А именно бритты, саксы, англы и юты. При этом первая группа племен являлась, по сути, кельтами, а остальные три группы – германцами. Но разными германцами, которые враждовали уже который век. Как внутри своих племенных сообществ, так и собираясь в союзы разных конфигураций.

Уэссекс, Суссекс и Эссекс являлись державами саксов, которые к 868 году с горем пополам собрал под свою руку риг Уэссекса. Долго и мучительно. Кент был государством ютов и пока держался независимым. А Мерсия, Нордхамбре и Восточная Англия являлись державами англов[38].

Так уж сложилось, что к 868 году самым сильным государством острова Британия являлся Уэссекс. А его союз с Мерсией обеспечивал этой парочке практически гегемонию, формируя условия для объединения территории. Само собой, под рукой саксов, доминирование которых над англами с каждым годом становилось все более заметно. В первую очередь благодаря викингам, основная тяжесть ударов которых легла на англов. Да, саксонским территориям тоже доставалось, но не так… и тем более не Уэссексу, который в целом чувствовал себя тепло и сухо в этой резне.

А ведь еще были бритты, испытывающие самые «теплые» чувства и к саксам, и к англам, и к викингам. В общем – классика «игры престолов» – все против всех. Поэтому эта война и не могла затянуться. Во всяком случае, так думал и планировал наш герой. Он не собираясь лазить по Британии годами со своими комитатами. У него ведь и дома, в Новом Риме, хватало дел, куда более интересных и приятных, чем резать диких германцев в этих краях. Из-за чего вел свою кампанию так, как запланировал, хотя со стороны это могло бы показаться не так.

Ярослав нанес этот удар по Люденвику, ставя еще один штрих в задуманную им композицию кампании. Осталось еще несколько взмахов кистью. И война завершится, ибо никто не пожелает более ее продолжения. Во всяком случае, пока все шло даже лучше, чем он планировал. Он-то думал как-то искусственно спровоцировать какого-нибудь вождя викингов и спихнуть на него «почетный титул» Верховного, но дурачок нашелся сам… Не совсем сам. Понятное дело. Поведение Харальда явно выдавало в нем определенную уверенность в своих силах… которых явно недоставало для открытой конфронтации с нашим героем. Из-за чего Ярослав считал, что его попытаются выгнать из Британии проблемами дома. Но это было слишком предсказуемо. Тем более что нехорошие шевеления начались еще до его отхода на кораблях. Но Ярослав успевал реализовать свой план. А Харальд нет… все развивалось слишком быстро…





Глава 6




868 год, 4 июля, окрестности Фуллхема

Наконец-то Харальд вывел свое войско к Темзе. У Фуллхема. И это, надо сказать, оказалось непросто…

Это у Ярослава было нормальное обозное хозяйство, которое он таскал с собой. Из-за чего на обычных маршевых переходах он чувствовал себя очень комфортно. А у Харальда ничего подобного не было. Ведь обозное хозяйство, в привычном для нас виде, начало появляться лишь в XV–XVI веках, возрождаясь после забвения в Темные века. В привычном виде. Так-то оно использовалось. Где-то лошадей навьючат и потащат всем табуном. Где-то в лодки сложат скарб и станут идти вдоль реки или озера. Где-то на себе тащат. Так или иначе, но какой-то эрзац применялся. По наитию и не всегда, но применялся.

В основном войска ходили, применяя метод разбоя. То есть грабили всех, кого встречали на своем пути. Из-за чего шли очень медленно и до трети или половины личного состава армии было небоеспособно на переходе. Так как занималось грабежами окрест. А иной раз и две трети. Другим неприятным моментом такого метода «снабжения» было то, что по уже разоренной местности пройти войском было нереально. Грабить некого. И, как следствие, кормиться не с чего.

Кроме того, в руках Харальда была не армия в привычном понимании этого слова. Никак нет. В его руках было архаичное варварское войско, в котором каждый мелкий вождь приводил свой отряд, пусть даже из пяти или десяти человек. И вот из таких «капель» потихоньку собиралось «море». Как несложно догадаться, приказывать в таком войске было невозможно. Только договариваться и давить авторитетом.

Так что тот факт, что к 4 июля Харальд сумел добраться до Фуллхема, – уже достижение. Даже несмотря на то, что вышел он на день раньше Ярослава.

Так вот. Темза.

Подойдя к ней, Харальд сильно обрадовался. Так как увидел разбегающихся людей от понтонного моста, наведенного, видимо, для войск Уэссекса. Простые лодки, скрепленные между собой веревками, покрытые сверху тесом. Шаткая и весьма ненадежная переправа. Но – переправа. И по ней было можно довольно быстро пройти. Как пешему, так и конному. Понятно, что верховым пришлось бы двигаться по одному, но так и что? Не вплавь же реку форсировать?

Вот к этому мосту викинги и устремились. Все те две с половиной тысячи, что остались после «отделения» Ивара с его четырьмя сотнями кольчужных дружинников. По уму бы Харальду уломать и взять с собой Ивара. Слишком уж значимы на поле боя его ребята. Но он думал о другом. А именно о своей власти над оставшимися войсками. И посчитал ослабление армии за счет повышения контроля над ней вполне разумным разменом.

Достаточно быстро люди Харальда перебрались через реку. И только было уже хотели встать лагерем, как из леса на опушку, где-то в километре от берега, стали выходить воины. И строиться.