Я стираю свою тень

— А ты дашь мне сто рублей?

— Дам, — пообещал я, чувствуя, как трудно с ними расставаться.

Желающих вызвалось много. Как показали броски первых же участников, попасть хотя бы один раз было непросто. Совсем непросто. Из десяти человек только один смог дважды надеть кольца. Этот же человек, поддавшись азарту, заплатил еще раз, и со второй попытки не попал ни разу. Подошла очередь Айрис. Она заплатила за свой бросок моей карточкой. В спину ей неслись едкие комментарии про низкий интеллектуальный уровень блондинок. Айрис взяла в руки первое кольцо и замерла, как в тот раз, перед броском яблока. Затем сделал короткое и скупое движение рукой. Кольцо точно наделось на столбик. Народ ахнул от удивления и начал подзадоривать ее.

Айрис бросила второе кольцо, и тоже без промаха. Владелец аттракциона удивленно развел руками и захлопал в ладоши. Толпа подхватила его пример. Третье кольцо оказалось на столбике. Затем четвертое и пятое. Толпа хвалила мою спутницу и требовала идти на суперприз. Айрис вернула пять сотен, протянутые ей мужчиной.

— Я покупаю пять по пять бросков, — сообщила она ему.

Ведущий натужно засмеялся и показал на нее указательным пальцем.

— Дайте угадаю вашу профессию? Вы — спортсменка-биатлонистка?

— Нет, — Айрис покрутила головой. — Мне нужны деньги.

— Замечательное желание. Деньги нужны всем, но не у всех получается их заработать, — хозяин аттракциона подал ей пять колец.

Толпа снова притихла. Айрис, уже больше уверенная в своих силах, почти без промежутков между бросками надела все кольца на столбики. Люди зашлись овациями. Ведущий пребывал в шоке. Не думаю, что ему было жалко денег — судя по предыдущим результатам бросков, он заработал немало. Айрис снова взяла кольца в руки и играючи забросила их без промахов. Затем в четвертый раз снова дала стопроцентный результат попаданий. Наступил заключительный этап.

Хозяин аттракциона отдал ей кольца. Толпа за спиной Айрис принялась шептаться, делая ставки.

— Подсадная, наверное, — произнес один дедок. — Заманивает лохов.

— Да хоть и подсадная, попробуй научись так бросать, — ответила ему женщина.

Айрис решила усложнить себе задачу. Взяла в правую руку одновременно два кольца. Замерла, высчитывая траекторию. Народ принялся отговаривать ее от необдуманного поступка, но моя гостья будто не слышала их. Она бросила кольца, и те наделись на столбики, стоящие по краям. Это выглядело феерично и сложно. Толпа встретила ее успех аплодисментами. Остальные кольца Айрис забросила по одному, не испытывая судьбу.

— Ну что сказать! — громко произнес хозяин аттракциона. — Чистая победа! Держи, красавица! — он протянул ей пятитысячную купюру и пожал руку. — Хорошо, что таких снайперов мало, иначе мой бизнес давно бы прогорел.

Толпа искренне радовалась за Айрис. Она же не обращала не людей внимания. Нашла меня взглядом и пробралась ко мне, радостно приплясывая на месте. Народ расступился, рассматривая нас с интересом.

— Этого же хватит на те вкусные штучки? — Айрис сунула мне деньги в руки.

— Конечно, еще и останется.

Она снова ухватила меня железной хваткой за запястье и потянула к палаткам с едой.





Глава 6




— Обожралась, — Айрис тяжко вздохнула и отодвинула от себя кусок копченого мяса. — Думала, никогда не смогу насытить себя удовольствием от вашей еды. Смогла. Что-то мне нехорошо.

— Выпей таблетку с пищеварительными ферментами, поможет, — я протянул ей пузырек с розовыми таблетками.

— Не буду. Пойду лучше залягу в свою капсулу, восстановлюсь.

Вместо огромной и удобной кровати она проспала ночь на полу в своем стальном гробике, в серебристом одеянии, похожая на спящую красавицу. Я думал разбудить ее поцелуем, но так и не решился. Во-первых, уже не верил в сказки. Во-вторых, боялся. В-третьих, Айрис проснулась раньше меня. Это было удивительно — слышать, как в твоей тихой обители шумит чайник, поставленный не тобой.

— Восстановилась? — спросил я у пританцовывающей возле плиты космической гостьи.

— Доброе утро, — Айрис широко улыбнулась, излучая энергию. — Совсем другой человек, и снова готова поглощать калории.

Она показала на тарелку с козинаками, которые мы тоже купили с призовых денег. Айрис сняла с плиты засвистевший чайник и разлила по чашкам, в которые уже была налита заварка и молоко.

— А ты быстро схватываешь, — заметил я.

— Ты даже не представляешь, как быстро я учусь.

Она повернулась спиной к кухонному гарнитуру, не глядя, нашарила ручку ящика, в котором лежали ложки, вилки и ножи, и с первой попытки, не шаря пальцами, вынула нож.

— Ого, теперь я могу спрашивать у тебя, где лежат мои носки, и ты мне их сразу найдешь? — пошутил я.

— Легко. Пока ты был на работе, я облазила весь дом, из любопытства, и запомнила, где и что лежит, заодно разобралась в устройстве водопровода, электричества и газа. У вас всё устроено очень просто, даже примитивно.

— У тебя хорошая память или это какое-то искусственное дополнение для ее улучшения? — поинтересовался я.

— Да, у нас считается нормальным улучшать себя разными способами. Отчасти это естественные тренировки и алгоритмы запоминания, но есть и искусственные модули, для возможности обратиться к памяти, записанной на них. Человеческая память странная штука, интерпретирует воспоминания в угоду своим эмоциям. Надо иметь в голове безучастного свидетеля, показаниям которого можно верить.


Айрис порезала козинаки на доске и сложила их в блюдце. Я пребывал в некотором сентиментальном шоке. Мне было чертовски приятно, что обо мне заботятся.

— Спасибо, — я полез за кусочком сладости. — Конечно, второй раз на этом аттракционе ты уже не заработаешь. Тебе просто не разрешат участвовать.

— Понимаю, не дура. Этот хмырь зарабатывает на случайностях, которые играют ему на руку. Удивительно, что люди расстаются с деньгами, зная, что шансов у них почти нет.

— В том-то и дело, что почти. Для азартного человека даже микроскопический шанс служит мотивацией участвовать в сомнительном деле. А может быть, у таких людей, чем меньше шанс — тем значимее победа. Согласись, в этом что-то есть: выиграть, когда у тебя нет шансов.

— Ты прав, в этом есть что-то глупое. Если хочется заработать денег, то надо выбирать такой способ, в котором вероятность этого будет самой высокой. Я так училась достигать целей.

— Достигла? — мне стало интересно узнать, о каких целях она говорила.

— Не успела, — Айрис коротко засмеялась. — Подрезали в самый последний момент.

— А чего ты пыталась достичь?

— Стереть себя из базы данных и запустить двойника с хорошей репутацией и полным пакетом социальных баллов.

— А это возможно? Наверняка у вас существует множество резервных копий и способов отката, чтобы восстановить систему после ненужного изменения. Я кое-что в этом понимаю. У нас на работе директор постоянно пытается скрыть следы мошенничества путем изменения базы данных.

— Семь из восьми людей, которые могли помочь мне изменить идентификационный слепок моей ментальной матрицы, согласились, — Айрис уставилась в дно пустой чайной чашки.

— А восьмой сдал? — догадался я.

— Да. Хотя именно он и предложил мне этот способ легализации.

— Это нормальная практика для правоохранительных органов. У нас тут полиция тоже размещает объявления, типа куплю килограмм наркотиков, оплата сразу. Ты, наверное, оказалась слишком доверчивой?

— Да, ему я верила безоглядно.

Айрис погрустнела, мысленно вернувшись к неприятным воспоминаниям. Я решил, что ей лучше побыть одной.

— Ох ты ж, опаздываю! — я посмотрел на часы.

На самом деле времени было еще с большим запасом. Я направился в ванную, схватив с двери сохнущее на нем полотенце, единственное в доме.

— Я с тобой поеду, — заявила мне в спину Айрис.

— Зачем?

— Не хочу тут сидеть одна целый день. От телека тошнит, да еще и соседи сверху постоянно что-то сверлят. Я лучше погуляю по городу.

— Ну ладно. Оденься только теплее, сегодня обещали похолодание.

— Если замерзну, спрячусь в каком-нибудь магазине или кафе.

Утро и в самом деле оказалось прохладным. Иней посеребрил железную ограду заборчика и скамейки у подъезда. Мелкие лужи на асфальте промерзли до дна. Айрис поежилась от холода, но ничего не сказала. Её даже позабавил пар, идущий изо рта. Мы подошли к моей машине.

— Твою мааать, — вымолвил я непроизвольно.

На заднем крыле моей ласточки появилась вмятина размером в две ладони. Краска в месте удара была содрана до грунта. Айрис обежала машину и уставилась на место повреждения.

— А это опасно? Мы сможем ехать? — спросила она.

— Это не опасно, но заделать это стоит дорого. Виновника нет, деньги взять не с кого. Придется раскошелиться самому, а это как минимум десятка.

— Десять тысяч? — удивилась Айрис.

— Да.

— А кто это мог сделать?

— Наверное, машина, которая стояла рядом, когда выезжала, задела меня бампером. У нас тут тесно, не развернешься.

— Я помню, какая машина здесь стояла вчера. Она была большая и белая.

— Этого мало. В городе полно больших и белых машин.

— А что надо, чтобы точно ее идентифицировать?

— Номер, — я ткнул носком ботинка в свой номер.

— Я и номер могу тебе назвать.

— Правда? — я просиял.