Я не твоя вещь

Телефон Лори пикнул. Это было сообщение от Джерри. Она здесь! У меня хороший угол обзора. А как у вас?

Лори перебралась в заднюю часть передвижной телестанции, где ее уже ждали Лео и Ник. Джерри вел съемку с маленькой камеры, установленной на приборной панели его машины, но Лори больше рассчитывала на более качественную видеозапись, которую делал Ник. Он снимал Кендру с помощью длиннофокусного вариообъектива. Камера была установлена на крыше автофургона и замаскирована. Лори видела, как Кендра явилась в скверик на разделительной полосе.

У нас тоже все в порядке, написала она Джерри.

Им еще никогда не приходилось действовать так скрытно. По законам штата Нью-Йорк для того, чтобы записать разговор, было достаточно согласия всего одной из его сторон. И благодаря сотрудничеству Кендры они наконец смогут доказать ту роль, которую Джо Бреннер сыграл в гибели Мартина Белла.

Через две минуты после прибытия Кендры на зеленый пятачок на разделительной полосе к ней с севера подошел крепко сбитый малый в темно-синей толстовке с поднятым капюшоном, держа руки в карманах. Когда Кендра и Бреннер начали говорить, Лори сделала знак Нику и показала на свое ухо. Нужно было увеличить громкость. Ник покрутил ручку настройки, и разговор стал слышен более четко.

— У нас с тобой был договор, — сказал Бреннер. — Это ты решила участвовать в шоу. Ты должна была молчать обо мне, и вдруг я получаю звонок от продюсера. Ты обязана мне все объяснить.

— Честное слово, я тут ни при чем. Лори Моран вдруг позвонила мне сегодня и сказала, что знает, кто убил Мартина. А затем прислала мне вот эту фотографию. — Кендра повернула свой телефон экраном к Бреннеру и показала ему фото, которое Лори отправила ей около тридцати минут назад. Время, когда фото было отправлено, совпадало с хронологией событий в рассказе Кендры — на тот случай, если он начнет внимательно всматриваться в экран. Но он бросил на телефон только беглый взгляд. Снимок был с домашней страницы сайта детективного агентства Бреннера.

— А она сообщила тебе мое имя? — спросил он.

Лори скрестила пальцы, надеясь, что Кендра сумеет убедительно соврать.

— Нет, — быстро ответила вдова. — Она только прислала мне эту фотографию. Я сказала ей, что не могу больше говорить и собиралась позвонить вам, когда вы позвонили мне сами.

— А что она сказала еще? — спросил Бреннер.

— Она спросила, не обращался ли ко мне частный детектив по поводу той интрижки, в которой я подозревала Мартина. Я, разумеется, сказала, что нет. Все смотрели на меня как на полоумную, даже до того, как Мартин был убит. Они были уверены, что сведения о его интрижке я высосала из пальца. Но потом, после моего звонка вам, я поняла, в чем тут суть. Вы и есть тот частный детектив, о котором толковала Лори Моран. Видимо, тот, кто вас нанял, чтобы вы втерлись ко мне в доверие, рассказал о вас этим телевизионщикам. И их шоу докажет, что Мартина убили вы.

Он рассмеялся.

— Если ты думаешь, что твоего мужа убил я, то ты, надо думать, и сейчас такая же чокнутая, какой была пять лет назад.

— Все эти годы я думала, что вы всего лишь опасный незнакомец, которому я по глупости рассказала о моих проблемах. Но вы не случайно решили записывать мои жалобы на мой брак. Вас подослали ко мне специально — это сделал ваш клиент. Кто это был? Дэниел Лонгфеллоу?

Он усмехнулся.

— Здесь только ты и я, Кендра. И мне бы хотелось наконец узнать правду. Ты хочешь сказать, что в убийстве твоего мужа виновата не ты?

— Конечно, не я. Я считаю, что его убили вы!

— Ты ищешь не там, сестренка. Так что, по-моему, эти продюсеры не знают ни черта. Держи рот на замке, как мы и договаривались. Я дам тебе знать, когда придет время сделать следующий платеж. — Он пошел было прочь, но Кендра окликнула его.

— Лори Моран не сообщила мне ваше имя, но я все равно смогла его узнать, мистер Бреннер.

Губы Бреннера шевелились, но сейчас он стоял слишком далеко от Кендры, и его было не слышно из-за шума проезжающих мимо машин.

Кендра заговорила снова.

— Когда продюсер прислала мне вашу фотографию, я загрузила ее в поиск гугл-картинок, и система тут же выдала мне ваш сайт. Вас зовут Джо Бреннер, и думаю, у вас есть лицензия частного детектива, которую вы не хотите потерять. — Она сделала три шага в его сторону, и на экране Лори увидела написанный на ее лице страх. Но она явно помнила, что они ей сказали насчет того, что диктофон должен находиться рядом с Бреннером. — Вы пять лет угрожали мне передать эти ваши записи полиции. Но хороший коп может заподозрить, что это вы убили моего мужа, чтобы потом выкачивать из меня деньги до гробовой доски.

— Поосторожней, Кендра. Я не люблю угроз.

— Ты настоящий бандит. Ты с самого начала знал, что я невиновна, но продолжал шантажировать меня все эти пять лет. Но я больше не стану тебе платить. Просто скажи мне правду, и мы разойдемся. А если нет, я пойду в полицию, скажу им все, что знаю, и будь что будет.

Бреннер улыбнулся, покачал головой, но так ничего и не сказал. Затем выхватил из руки Кендры телефон и осмотрел его.

— Этого я и боялась, — вздохнула Лори. — Он понял, что она пишет его.

Он начал ощупывать перед платья Кендры, и она отшатнулась. До них донеслись звуки борьбы и громкое:

— Прекрати!

Бреннер внезапно выпрямился и принялся методично шарить глазами по кругу. Его взгляд остановился на их автофургоне с замаскированной камерой на крыше.

— Он нас раскусил, — сказал Лео.

Лори, не раздумывая, открыла заднюю дверь фургона.

— Лори, нет! — крикнул ее отец.

— Папа, он не станет стрелять, зная, что его снимают. Продолжайте съемку!

Водитель приближающегося такси нажал на клаксон, когда Лори бросилась бежать через улицу.






Глава 56




Бреннер повернулся, чтобы уйти, но идти было некуда. С обеих сторон пятачка несся поток машин.

— В моем фургоне находится отставной полицейский, и он вооружен, так что даже не думайте нападать на меня, — сказала Лори.

Он вскинул обе руки.

— Я не понимаю, что тут происходит, но это какое-то недоразумение. Я частный детектив. Я не нападаю на людей и уж тем более не убиваю их.

— Я могу неопровержимо доказать, что вы были наняты Дэниелом Лонгфеллоу и собирали доказательства связи его жены с Мартином Беллом. Затем Лонгфеллоу велел вам предъявить эти доказательства Кендре.

Он пожал плечами.

— Даже если это и так, то что с того? Это же обычная работа частного детектива.

— Вот только вы так ничего и не сказали Кендре о связи ее мужа, не так ли? Вместо этого вы увидели возможность вымогать у нее деньги. Записав на диктофон ее слова о том, что она хочет освободиться от своего мужа, вы убили его и с тех пор шантажируете ее.

— Вы спятили. Я хороший парень, а вовсе не злодей. Я не отдал Кендре фотки ее мужа с другой женщиной, потому что она и так уже была не в своем уме. Один бог знает, что бы она могла натворить, если бы я ей их показал.

Когда Бреннер выдавал это невинное объяснение, его лицо смягчилось, голос стал менее ледяным. Сейчас он был совсем не похож на того опасного малого, который говорил с Кендрой несколько минут назад.

— Все знают, что тогда Кендра была на грани.

— И вы воспользовались возможностью, чтобы шантажировать ее!

— Послушайте, дамочка, все было не так.

— Тогда зачем вы записали ее сетования на ее несчастливый брак?

Он достал из кармана куртки маленький цифровой диктофон. На нем горел красный огонек.

— Затем, что я частный детектив. Я записываю все. А потом стираю то, что мне не пригодится. Но потом, когда док был убит, я подумал, что это сделала Кендра. Ее муж хотел бросить ее. К тому же док и его родители собирались забрать у нее детей. Они намеревались оставить ее ни с чем.

— Если вы считали, что Кендра виновна, то почему не отдали эти записи полиции? — спросила Лори.

— Потому что знаю, как они работают. Мои записи не дали бы им достаточно материала для того, чтобы направить дело в суд. Она не могла застрелить его сама, поскольку в то время находилась в доме. Стало быть, за нее это сделал кто-то другой. Они бы взвалили вину на меня — как и вы сейчас, — и мне бы пришлось объяснять, почему я брал у нее деньги. Я просто пытался помочь. К тому же, если бы я пошел в полицию, наружу вышла бы интрижка Ли Энн Лонгфеллоу, и я растерял бы всех моих клиентов в Олбани. Да, я стараюсь заработать на жизнь, но я не убийца.

— Зато вы шантажист.

Он нервно огляделся по сторонам.

— Вы все не так поняли, дамочка.

— Мы засняли вас, Бреннер. Я дам тебе знать, когда придет время сделать следующий платеж. Что это, если не шантаж? И к тому же вы следили и за мной. Когда полиция начнет расследование в отношении вас, они выяснят, где вы были в понедельник вечером. Вы толкнули меня под колеса такси и ограбили. Это еще два тяжких преступления.

Когда в потоке машин появился просвет, он сказал:

— Дамочка, вы не понимаете, о чем говорите. Все, с меня хватит. — И, повернувшись спиной к передвижной телестанции, трусцой перебежал через Бауэри, после чего шагом двинулся на юг. Дойдя до угла, он достал из кармана телефон и, по-видимому, кому-то позвонил.

— Он так и не сознался, — сказала Кендра.

— У нас с самого начала было мало шансов на признание, — ответила Лори, — но поверьте, отснятый нами материал может вам помочь. И мы имеем железные доказательства того, что он виновен в шантаже.

— А что теперь?

Лори смотрела на Бреннера, который все еще говорил по телефону. Нет, пока еще рано его отпускать. Она достала свой собственный телефон и позвонила Джерри, машина которого была припаркована на Пятой улице.

— Заезжай сейчас на Бауэри, поверни направо и остановись на Шестой. И жди.

Она позвонила Лео.

— Он с кем-то говорит по телефону. Я хочу за ним проследить. В этом автофургоне мы за ним ехать не можем, но вторую нашу машину он не срисовал. Я буду наблюдать за ним из машины Джерри.

— Я с тобой, — сказал Лео.

Он перебежал через Бауэри, и они оба добрались до Шестой улицы, где на обочине стоял Джерри. На его шее висел бинокль. Открыв заднюю дверь его машины, Лори увидела, что заднее сиденье маленького хетчбэка разложено, чтобы освободить место для множества сумок и коробок.

— Извини, Лори. Я собирался перевезти кое-какие вещи на Файр-Айленд после того, как мы закончим наши дела.

Скоро Бреннер пропадет из виду, так что решать надо быстро, подумала она. Пусть Джерри это и не понравится, но раз уж она может взять с собой только одного человека, то куда разумнее будет следить за Бреннером в обществе бывшего полицейского, чем в обществе ее ассистента.