Я иду искать

— Дэвис? Я дома! Прости, что так долго! — я надеялась, что он топчется в фойе, торопясь всучить мне Оливера и умчать на работу. Или он всё-таки забрал сына с собой в институт?

— Дэвис! — вновь позвала я, направляясь в кухню.

— Попытайся ещё раз, — ответил мне женский голос.

Это была, конечно, не Шар. Чей это был голос, я узнала сразу. Я замерла, ноги будто приросли к полу. Всё во мне встало на паузу — дыхание, даже биение сердца. Дверь кухни распахнулась. Там стояла она, свежая, как незабудка, в пышном жёлтом платье и кедах.

Она держала на руках Оливера, и волоски у меня на шее встали дыбом. Мне было противно видеть её рядом с моим ребёнком. Она и в самом деле хорошо ладила с детьми, потому что он совсем не нервничал. Радостно дрыгал ножками, зажав в кулаке прядь её длинных волос. Увидев меня, протянул руки, закричал «Амамама», и моё оцепенение спало. Я рванула к нему.

Ру передала его мне, словно он был пакетом из продуктового магазина, застыла в дверном проёме, натянуто улыбаясь одними губами.

— Что ты тут делаешь? — спросила я. Я была ещё не готова. Продвинулась на один шаг, и то это был блеф. Я планировала приехать домой, попрактиковаться перед зеркалом.

— Где Дэвис?

— Ушёл на работу, — сказала Ру. — У меня есть вопрос получше. Где, мать твою, была ты?

Тон её голоса был приятным, хорошо отработанным, но она явно злилась. Просто бурлила гневом. Её улыбка близка была к оскалу.

— Мне нужно было провести занятие.

— Конечно, — она подошла ко мне, протянула руку. Я вздрогнула. Ничего не могла с собой поделать. Но она лишь взялась за рукав моей мешковатой рубашки и дёрнула, обнажив лямку купальника.

— Это купальник, — её брови поползли вверх.

— Я знаю, — невозмутимо ответила я, — его принято надевать, когда заходишь в воду.

Ру провела пальцем по лямке.

— Он сухой.

— Само собой, — отрезала я. — Дорога была долгая.

— Бах, — сказал Оливер, будто тоже мне не поверил.

Она покачала головой. Её раздражение понемногу сменялось невольным восхищением.

— Твой муж не стал бы проверять, есть ли на тебе купальник. Это просто не пришло бы ему в голову. Под рубашкой его не видно, — сказала она. — Но я в таком случае тоже надела бы купальник. Таково первое правило. Ври только в том случае, если сможешь врать до конца. Я никогда… — она осеклась, поджала губы. Смерила меня серьёзным взглядом, и я поняла, какой эпизод мы обе сейчас вспомнили. — Почти никогда, — в конце концов признала она.

Да уж, она явно торопилась. Рассказ Тига стал для неё настоящим подарком судьбы. Ей нужна была крупная рыба, а Тиг взял и вывалил эту рыбу ей на колени. Я представила, скольким женщинам он за все эти годы рассказал свою историю. Но только в руках Ру она стала оружием.

Оливер захотел слезть. Нагнулся, потянулся к полу. Я взяла его поудобнее, сказала: «Нет, детка» — и снова переключила внимание на Ру.

— Что ты делаешь в моём доме?

Она улыбнулась, по всей видимости, с искренним удовольствием, искренней радостью.

— Странный вопрос. Вчера я была занята. Очень. Мы потом это обсудим. А сегодня утром проснулась неожиданно рано с таким чувством, будто что-то пропустила. Я не сомневалась — ты задумала какую-то гадость. Просто сердцем чуяла. Так что приехала сюда, и угадайте что? Эми отправилась нырять. Я сказала твоему мужу, что вы с Шар пригласили меня прогуляться в вашей компании и я подожду вас тут. Он, должно быть, проглотит любое дерьмо, которое ты ему намажешь на хлеб вместо варенья. Всё, что его волновало — как бы не опоздать на работу. Я предложила приглядеть за ребёнком. Он немного засомневался, но тут ты ему написала, что будешь дома через десять минут, и он ушёл. Где ты была, Эми, вот честно?

Я сильно разозлилась на Дэвиса. Оставил Оливера с таким крокодилом, пусть даже на десять минут. С другой стороны, откуда ему было знать? Все мамы клуба периодически подбрасывали друг другу детей, а Ру представилась как моя подруга, причём настолько близкая, что мы пригласили её на прогулку. Господи, подумала я, как бы его предупредить?

Я пожала плечами — движение, которое я отрабатывала, чтобы обмануть мужа.

— На работе, как и сказал Дэвис. А вот теперь — дома.

Этим я хотела сказать, что ей пора идти, но она повернулась и направилась в гостиную.

— Мне нужно переодеться, — произнесла я, идя за ней следом. — Через десять минут надо встретиться с Шар, иначе она придёт сюда.

Ру плюхнулась на кожаный диван с таким видом, будто собирается пустить в него корни.

— Ну переодевайся, — ответила она безразлично. — Я подожду. Но я пойду с вами.

Это было невозможно. Оливер начал брыкаться уже всерьёз, так что пришлось спустить его с рук. Он быстро пополз к чайному столику.

— Ты на меня злишься, разговор будет напряжённым. Шар заподозрит неладное. Лучше тебе не ходить.

— Я не злюсь, — ответила Ру, и мне показалось, что она говорит правду. Она поудобнее села на диване, скрестила ноги, откинулась назад. — Ты же не станешь злиться на кошку за то, что она гадит в лоток. На то они и кошки.

Я сузила глаза. Мне так надоело слушать, что я похожа на неё. Так надоело, что она дышит со мной одним воздухом, отравляет его своими словами.

— Если Шар почувствует неладное, я тебе не заплачу. Ты это понимаешь?


Она улыбнулась.

— Не только понимаю. Даже верю. Это очень интересно. Хорошая тема для обсуждения, но мы ещё не закрыли предыдущую. Где ты была?

Я посмотрела на Оливера, который радостно бил плюшевого мишку головой об пол. Мне захотелось последовать его примеру в отношении Ру.

Я была не готова признаться. Ничего не отработала, и этот козырь был единственным. Но она вцепилась в меня мёртвой хваткой.

— У Тига Симмса, — сказала я.

Она наклонилась вперёд, и я поняла, что мои слова сильно её удивили.

— Ну конечно, сука ты драная.

— Прекрати так выражаться при ребёнке, — сказала я.

Она ничего на это не ответила. На её лице читался интерес, но не злость.

— Назови хоть одну причину, почему я не могу до вторника разрушить твою жизнь. Если начну прямо сейчас.

— Потому что хочешь денег, — сказала я, глядя на неё так же холодно, как она на меня. — Нет, даже не так. Потому что тебе нужны деньги. Как можно скорее, — этот монолог не требовал отработки. Я говорила уверенно — и знала это. Уверенность читалась в моём взгляде, позе — ноги выпрямлены, плечи откинуты назад. — Когда Тиг впервые тебя увидел, ты приехала хрен знает откуда на паршивой краденой машине. Кучу денег спустила на то, чтобы смотаться в Бостон и окрутить Бойса. Он, я так полагаю, живёт не по средствам, но с него удалось стрясти только машину, — слова ощущались как вылетавшие изо рта языки пламени, горевшего в моей голове. — Ты от чего-то убегаешь, и, думаю, оно у тебя за спиной. Уверена, ты скоро сломаешься. Тебе нужны деньги, и ты не скажешь никому ни слова против меня, потому что я кое-что тебе дам. Конечно, не четверть миллиона. Ничего подобного. Но я дам тебе достаточно, чтобы ты убралась прочь с дороги искать нового толстосума. Связываться со мной — себе дороже.

Она смотрела на меня, как на невиданного жука. С ужасом и почти восхищением.

— Ты хорошо потрудилась.

Я натянуто улыбнулась.

— Ты себе даже не представляешь как.

Подняла телефон повыше, чтобы ей было хорошо видно, включила запись. Чуть дребезжавший голос Тига наполнил комнату. Я прокрутила запись до конца, до непечатного слова. Оливер был очень занят избиением мишки и ничего не понял бы, а мне хотелось, чтобы Ру это услышала. Я могла и сама её послать, но лучше было, чтобы она услышала это от него. Ведь они с Тигом были любовниками. Мне же достался всего один поцелуй, а потом я его предала. И несмотря на это, он всё равно остался на моей стороне. И значит, Ру, потрясающая богиня секса, потеряла мужчину. Проиграла его мне. Если совсем честно — мне нравилось это осознавать. Нравилось прокручивать эту мысль в голове снова и снова.

Она смотрела на меня живыми, яркими глазами. Её лицо оставалось непроницаемой маской. Я разрушила её грандиозный план, а она даже не выругалась.

— Ты закончила? — спросила она.

— Нет, — ответила я. Телефон у меня в руках зажужжал. Видимо, Шар хотела выяснить, иду ли я. В любую минуту она могла заявиться ко мне домой. Но я уже начала этот разговор, и выхода у меня не было.

— Скажу тебе честно. Я не хочу, чтобы моя семья знала о моём прошлом. И за это готова заплатить. Немного. Скажем, двадцать пять тысяч. Этого достаточно, чтобы ты могла найти жильё в другом месте. Хочешь, бери, хочешь, нет.

— А если не захочу? — спросила она, и этот вопрос не был риторическим. Она была заинтересована в ответе.

Я вновь пожала плечами.

— Ну, это меня расстроит. Но не настолько, чтобы это стоило больше двадцати пяти тысяч. В тюрьму меня не посадят. Уверена, что мой брак ты не разрушишь. Если положить на весы давнюю ложь и маленького ребёнка, Оливер перевесит. Это даже не обсуждается. Так что давай. Расскажи Дэвису. И ничего не получишь.

Это была чистой воды ложь, неправильное руководство к действию. Рассказать Дэвису — не самое худшее, что она могла со мной сделать.

Она молчала, несколько секунд пристально глядя на меня.

— Знаешь, обычно, когда люди говорят «скажу тебе честно», они однозначно врут.

Я никак не отреагировала, хотя каждая секунда была на счету. Они тикали в такт быстрым шагам Шар, спешившей к моему дому.

— Я не вру.

— Не могу поверить, что ты поехала в Мобиль в четыре утра, — сказала она. — Эми Смит, девочка-детектив. Господи. Натравила меня на своего глупого мужа, сказала мне — иди, действуй, ешь его с кашей, разрушай мою семью. Это нагло, Эми. Нагло и умно.

— Я не просила выдавать мне табель успеваемости. Ты согласна на мои условия? — нетерпеливо спросила я, так громко, что Оливер оторвался от своего занятия и посмотрел на меня.

— Почти, — ответила Ру. Я ничего не понимала.

— Почти согласна? Хочешь тридцать?

Она рассмеялась, встряхнула головой, села поудобнее — скрестив ноги, вытянув руки. Ни дать ни взять, девушка с обложки.

— Ты почти справилась со мной. Неплохая попытка. Господи, может, это нелепо, но ты мне всё больше нравишься. Не знаю, смогла бы я справиться лучше тебя.

Я услышала, как открылась дверь. Мы обе услышали.

— Эми? — позвала Шар.

Смутившись, я дёрнулась в сторону. Подошла к Оливеру, сидевшему на попе и наблюдавшему за мной. Подняла его с пола вместе с медвежонком.

— Я в гостиной, — крикнула я в ответ, и сама услышала, как дрожит мой голос. — Извини, я задержалась. Подожди меня тут.