Избранница Звездного лорда

Мне тоже сложно было поверить в то, что старая легенда получила реальное воплощение.

– Если родились Солнце и Тень, значит, родилась и Молния, Дамир! – хрипло сообщил Рикар.

– Это же сказки, – неуверенно протянул я. – Всего лишь легенды. Димитра же наверняка просто любила эту историю, вот и назвала своих детей в честь персонажей, которых…

– Идиот! – прошипел Рикар, вызвав у меня бурю негодования. – Сядь! Я рос в традициях Аритаса, в век поклонения нашим богам. То, что многие бы назвали варварством и дикими порядками, всегда приносило лишь пользу. Мы не люди, Дамир, и никогда ими не были. Пусть за последние пятьсот лет многое изменилось, но ты никогда не задумывался, почему высшим ритасам запрещено жениться или выходить замуж за всех, кроме представителей своей расы?

– Набор генов, который необходимо сохранить…

– Не только, – уже спокойнее выдохнул Рикар. – Не только. Мы блюдем чистоту силы, что дана нам Небесными[6]. Только в таких союзах могут родиться дети, чтобы управлять младшими ветвями кланов. В случае твоей гибели я могу взять управление твоим кланом в свои руки. И за мной пойдут, потому что почуют во мне необходимую силу. Силу, которая не позволит ослушаться. Семерон необходим для выбора нового главы из достойных претендентов, однако, при желании, я могу вернуть себе главенство во всех домах Аритаса. Это заложено моими предками, моей кровью, и это сильнее нас. Вы лишь наместники, если выражаться современным языком. Твой титул Звездного лорда применим и к твоему статусу в клане аль Кахар. Остался лишь я, все главы остальных кланов намного моложе меня. Поэтому я был уверен, что проклят, раз мое семя не дало нового наследника. Я прослежу за древом, Дамир, кто-то из моего рода, кого мы считали мертвым, не погиб, а дал жизнь Молнии. Полагаю, он не намного меня младше.

Я размышлял недолго, потому что, если отбросить сказание о Солнце, Тени и Молнии, которых олицетворяли собой ритасы, наделенные особенной силой первородных, картина складывалась удручающая. Кто-то постепенно уничтожал глав кланов, ослабляя роды высших, и при этом ждал часа, когда Рикар аль Таим ослабеет настолько, что не сможет дать отпор объявившемуся претенденту на его место.

Я потребовал в кабинет травяной сбор, и мне, и Рикару стоило успокоиться и настроиться на рабочий лад. И ему, и мне предстояло сделать многое и практически невозможное. Потому что мы оба были слепы. И если меня можно оправдать моей молодостью, то у Рикара оправданий нет. Он слишком погрузился в личное горе.

Я рассказал ему обо всем, что знал сам. О том, где и как впервые встретился с Атенаис. О том, как случайно почувствовал ее через десять лет после первой встречи и не узнал.

Я не скрывал ничего, отлично понимая, что отныне и на все последующие годы мы с ним не просто союзники – мы семья, от которой зависит благополучие не только Аритаса, но и всего Альянса.

Наша беседа продлилась больше двух часов. Ее итогом стал план дальнейших действий и координирования подчиненных, бессрочное соглашение и, конечно же, знакомство деда с внуками.

– Люди охотнее идут на подлость, нежели совершают добро. Никто не терзается сомнениями, делая гадость. И каждый долго думает, а может ли он пожертвовать часть своих сбережений тому, кто оказался в беде, – произнес Рикар, разглядывая спящих Атенаис и Корвина. – И это относится ко всем расам, Дамир. Я знавал многих чудаков, которые отдавали последнее ради нищих оборванцев, грязных детей и их родителей, не способных не то что растить потомство, но даже прокормить себя. Чудаков, Дамир. Те, кто готов помогать другим, навечно в глазах общества останутся чудаками – хотя делать добро завещали нам предки.

Я молчал, мысленно соглашаясь с его словами.

– Тот, кто это все затеял, не желает мира. Он хочет войны и единоличной власти. Я сниму блоки, однако пообещай мне, что до того времени, когда я смогу объявить о посвящении, ты займешься их обучением.

– Я? Но…

– Я сделаю то, что должен, Дамир. Нужно, чтобы все считали, что мы с тобой враги. Пусть думают, что ты готовишься к помолвке и свадьбе, а я пока подготовлю испытания и найду крыс. Сианете и Корвину придется принимать главенство. Пока я еще жив, смогу быть советником, но у меня уже не хватает силы для перевоплощений. Ты понимаешь, что это значит, Дамир?

Я вздрогнул и посмотрел на старика. Впрочем, он никогда не выглядел как старик. Молодым Рикара, конечно, тоже не назвать, но, если не знать его реального возраста, он вполне сойдет за моего старшего брата.

– Ты угасаешь?

– Да. Я не смогу подготовить их к испытанию и вверяю тебе, справишься?

– Для меня это честь. – Полупоклон с прижатым к груди кулаком. – Я стану их наставником.

– Вот и славно. А теперь оставь меня наедине с внуками и прикажи вайере вернуться, ее помощь понадобится.

– Хорошо.

Я не прощался, хотя не был уверен, что после манипуляций с сознанием Корвина и Атенаис, которую Рикар упорно зовет Сианетой, ритас будет способен на разговоры. Скорее всего, охранники отправятся с ним в его поместье сразу же после процедуры.

Но у нас впереди была еще одна встреча – с семьей аль Марито. Осталось дождаться приезда друзей. И надеяться, что Атенаис сумеет мне довериться, когда придет время для тренировок.





Глава 15




Атенаис

Мне не снилось ничего. Вообще. Никаких образов в голове, никаких ощущений. И я уже устала по десятому кругу отвечать на вопросы Корвина и Тайры, которые смотрели недоуменно. Ведь в отличие от меня Корвин вспомнил и свое детство, и то, как наши родители выглядели на самом деле. Собственно, я за него радовалась, но вот со мной этот фокус не сработал. Не знаю, какой там на мне стоял блок, но я как была при своих воспоминаниях, так при них и осталась. Ничего нового или хорошо забытого старого.

Совсем.

Мы уже пятый день находились в поместье аль Кахаров. И все три дня, что находились в сознании, и со мной, и с Корвином носились так, словно мы младенцы. С другой стороны, мы считались не просто почетными гостями, я вообще, как предполагалось, без пяти минут хозяйка, так что…

К сожалению, все эти дни я не виделась с Дамиром. Я проспала дольше брата, проснувшись лишь на третьи сутки, а он уже на вторые был бодр, свеж и доволен. Вот с ним-то у Дамира и состоялся серьезный разговор, о котором Корвин мне позже поведал.

Я, конечно, была потрясена тем, что узнала. Всю жизнь считать себя обыкновенным человеком и вдруг выяснить, что я ритаска, да еще с силой какого-то наследника! Вот явно не об этом я всю жизнь мечтала. Зато Корвин пришел в восторг, он буквально взахлеб рассказывал мне все, что знал о клане аль Таим – нашей новообретенной семье. Правда, знал он не так много, только то, что нашлось в свободных источниках. Зато питка…

Я не могла оторвать Медка от Корвина, потому что тот буквально забрасывал ее все новыми вопросами и ждал ответов. У меня от его жажды знаний только пухла голова, а информация словно сквозняком выдувалась.

И вроде бы не сказать, что я чувствовала себя отвратительно после пробуждения, Тайра постаралась, чтобы мне не было дискомфортно, но при этом складывалось впечатление, что я попросту ко всему потеряла интерес.

Ну вот нашелся какой-то дед, даже множество кузин имеется, надменных, само собой, настоящих ритасок.


Может, я подсознательно ревновала Корвина, который был готов прямо сейчас окунуться по макушку в новую семью? И потому меня так раздражало все, что было связано с родом аль Таим? Особенно выбешивало то, что дедушка так и не пришел познакомиться с нами. Нет, я знала, что блоки он снимал, но что он там мог спросить у спящих тел? Имя свое назвать? И что получить от нас в ответ?

В общем, меня в эти дни ничего не радовало. Да и я своим вечно угрюмым лицом тоже никого не радовала.

А потому повадилась перед сном дышать свежим воздухом в саду в компании Ильканты. Правда, она ко мне с разговорами не лезла, присутствовала молчаливой тенью-сопровождением. Как и охрана, что следовала за мной везде, но на приличном расстоянии.

Я облюбовала себе удивительную беседку: под раскидистым, ранее не виданным мной деревом, чем-то отдаленно напоминающим земную иву, только с листьями серебряного цвета и более тонким стволом.

И сегодня меня ноги привели сюда. Я не сразу и сообразила, что нахожусь в беседке не одна, – так сильно была погружена в свои мысли. Вообще подобное поведение для меня нетипично. Я даже спрашивала у Тайры: может, у меня что-то с гормонами? С чего я вдруг такая противная? Но она качала головой, уверяя, что с моим организмом все в полном порядке, однако перестройка началась и по каким-то причинам остановилась.

Я не стала углубляться в проблему. Почему-то подробностей знать не хотелось. Ничего не хотелось. И это тоже бесило.

Медок осталась с Корвином по двум причинам. Во-первых, брат продолжал выпытывать с моего разрешения информацию, и если бы я взяла ее с собой, увязался бы следом. Вторая причина – это сама Медок, которая желала меня расшевелить и чем-нибудь заинтересовать.

Я и сама понимала, что такое поведение нехарактерно для меня и со стороны вовсе выглядит некрасивым, но пока не могла с собой ничего поделать.

Только через десять минут пребывания в беседке я обратила внимание на импозантного, явно в годах мужчину, который и не пытался прервать мой мыслительный процесс.

Честное слово, лучше бы он ко мне обратился раньше, потому что, повернув голову направо и увидев его на соседней лавочке, я испугалась не на шутку.

– Прошу простить меня, – мягко произнес брюнет с седыми висками, – я так глубоко задумался, что не заметил, как вы появились.

«Прямо как я», – подумалось мне, и я облегченно выдохнула.

В тот момент не заинтересовалась тем, как этот господин сюда пришел, кто он такой и что здесь делает. Кивнула только, принимая его извинения. Хотя раньше точно бы испугалась – не неожиданного соседства, а самого человека. Правда, если бы мне угрожала опасность, то Ильканта бы наверняка проявилась.

– Страшно менять свою жизнь? – после нашего пятиминутного молчаливого созерцания друг друга спросил мужчина.

В груди кольнуло, а дыхание перехватило. И с чего бы? Простой вопрос же…

– Ты так и будешь прятаться?

Боль в грудной клетке нарастала. Складывалось впечатление, что мое сердце стало птицей в силках и сейчас неистово пытается из них выбраться.

– Сианета, от себя не сбежишь и не спрячешься. Ты готова, девочка, пора показать нам свое лицо.

Слова мужчины долетали словно издалека. Я сжимала виски ладонями, пытаясь унять нервную дрожь и будто надеясь, что от этого прекратится внезапная головная боль.

– Атенаис, – хрипло произнесла я. – Мое имя Атенаис.

– Нет, – жестко произнес мужчина, вдруг оказавшийся около меня. – Ты – Сианета аль Таим.

Ответить не успела, он попросту положил руки на мою голову, причем одну на затылок, а вторую на лоб.

– Я приказываю, Сианета, явись!

Я не представляю, что он со мной сделал. Мне сложно объяснить все то, что происходило с моим телом и сознанием в тот момент. Кроме боли и неясных, смутных образов перед глазами, я не видела ничего, ровно до той поры, пока словно ухнула с высокой горы в бездонную пропасть, откуда доносились голоса моих родителей.



– Я не знаю, что делать, – хриплым шепотом говорит мама, – она не слушается. Ее сила вышла из-под контроля, она неправильная… Ты видишь, как изменилось ее тело, и… она не желает возвращать свой облик.

– Медея, ты же понимаешь, что в данной ситуации…

– Нам на пользу, да, знаю! Но мы должны уехать… кто она сегодня и насколько этот облик задержится?

Я слышу в голосе мамы отчаянье и всем сердцем желаю ей помочь, хотя горечь обиды и разъедает сердце. Что я такого сделала? Я ведь только играю. Просто играю, как делают мама с папой. Они тоже выбирают по картинке лица и становятся ими на время.

Мне уже десять, я хорошо понимаю, что могу сотворить с собой, и мне это нравится. Это ведь так удивительно прекрасно – вдруг стать кем-то другим. Невообразимо красивей, взрослей… Нет, я ни за что не откажусь от образа, который выбрала почти месяц назад. Тем более пусть и отдаленно, но я похожа на себя прежнюю… На меня обращают внимание, и больше не задирают соседские мальчики, и ничего, что пришлось сказать, будто я старшая сестра Сианеты и зовут меня Атенаис. Так даже лучше!

– А Корвин… он же копия деда! Он иногда смотрит так, что мне становится страшно. Словно передо мной отец, который готов назначить наказание.

– Ты не виновата, милая, это не твоя вина, ш-ш-ш…



Сквозь пелену боли на миг в сознание прорвался разговор незнакомца и Дамира. Я слышала их голоса отчетливо, но совершенно не понимала, о чем они говорят. Меня с невообразимой силой тянуло обратно, туда, где я была маленькой и непослушной, а рядом со мной находились мои родители.



– Сианета… – зовет мама.

– Атенаис, – уже привычно поправляю я. – Я теперь Атенаис, мама.