Избранница Золотого дракона

— Ты весьма догадливая малышка, — усмехнулся Кирмунд, присаживаясь на бортик ванной и лениво погружая руку в воду. Зачерпнув немного пены, слегка дунул на нее и прищурился, устремив на меня горящий взгляд.

— Тогда я требую, чтобы мне предоставили другие покои, — я вскинула подбородок, окидывая короля неприязненным взглядом.

— Исключено, моя милая, — небрежно бросил Кирмунд. — Да и так нам будет гораздо удобнее сохранять нашу маленькую тайну, не находишь?

— Возможно. Но я против того, чтобы вы появлялись здесь, когда вам вздумается.

— Это мой дом, поэтому я вполне имею на это право, — высокомерно сказал Кирмунд, и мне сильно захотелось схватить его за волосы и хорошенько обмакнуть в воду, чтобы поубавить спеси.

— В таком случае мне будет лучше в доме моего опекуна, — заявила я.

Глаза короля полыхнули опасным жестким блеском.

— Так не терпится снова оказаться в объятиях своего любовничка?

— Что? — я ошарашено замерла, пытаясь понять, чем руководствуется Кирмунд, выдвигая столь нелепые предположения. Ощутив все усиливающуюся ауру злости, исходящей от мужчины, невольно напряглась. Да что с ним такое? Но что-то подсказывало, что лучше как можно скорее вывести его из опасного состояния, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. — Послушайте… Я уже говорила, что нас с лордом Маранасом связывают лишь дружеские отношения. Иначе меня бы здесь не было, — добавила я хмуро. — Или полагаете, я из тех женщин, что способны морочить голову двоим?

Показалось, что тяжелая аура немного развеялась. Но король по-прежнему был хмур и смотрел со странным выражением.

— Ты остаешься, — заявил он властным безапелляционным тоном.

— Ладно, пусть так, — нехотя пошла я на попятный. — А теперь, может, позволите мне спокойно одеться? Раз уж вы пришли поговорить, хотелось бы сделать это не в такой обстановке. — Я красноречиво обвела глазами ванную.

— А кто сказал, что я пришел сюда разговаривать? — хищно улыбнулся король.

Вот озабоченный гад. К вспышке злости, к моему неудовольствию, примешалось и тут же накатившее возбуждение при мысли о том, зачем он сюда явился. Да что ж этот мужчина делает со мной, что от малейшего намека на близость с ним я превращаюсь в похотливую самку? Но накатившее возбуждение схлынуло, стоило Кирмунду извлечь из кармана флакончик с изумрудно-зеленой жидкостью. Мне не нужно было рассказывать, что это — я сама училась готовить подобное зелье.

— У меня для тебя подарок, — еще и имел наглость заявить король, протягивая флакончик. — Теперь ни к чему будет сдерживаться, и мы оба получим куда больше удовольствия.

— Весьма самонадеянно с вашей стороны считать, что я тоже получу больше удовольствия от того, что вы перестанете сдерживаться, — не удержалась я от едкой фразы.

— Достаточно трех капель, — проигнорировав мою реплику, бросил Кирмунд. — Прими сейчас.

— А если я сейчас не в настроении? — угрюмо бросила я.

— Хочешь, чтобы я сам влил снадобье тебе в рот? — почти ласково сказал король. — Ну же, не упрямься. Будь хорошей девочкой и не вынуждай к грубости.

Как же я ненавижу этого бесчувственного самодовольного чурбана. С трудом скрывая желание запустить злосчастным флаконом ему в физиономию, я все же сделала то, что он сказал, и отставила снадобье на мраморную полку.

— Достаточно принимать один раз в день, — проинструктировал король, а я опять едва зубами не заскрежетала. — Будет лучше, если станешь делать это без моих напоминаний.

— А если забуду? — с вызовом спросила я.

— В любом случае появления на свет ублюдка я не допущу, — сухо сказал Кирмунд, а меня пробрало холодом от выражения его глаз.

Пытаясь прогнать непонятную горечь, вызванную его явным нежеланием иметь от меня ребенка, я холодно сказала:

— Что ж, я тоже не питаю особого желания рожать вам детей.

— Значит, мы все выяснили, — подытожил король. — А теперь предлагаю забыть об этом неприятном инциденте и немного расслабиться.

— Осмелюсь заметить, что пока вы не появились, я и так прекрасно расслаблялась, — не удержалась я от сарказма.

— Ну, тогда ты не откажешь в этом праве и своему королю? — усмехнулся Кирмунд, начиная медленно расстегивать камзол.

Помимо воли у меня перехватило дыхание, и я нервно сглотнула. Это зрелище заворожило, несмотря на всю мою неприязнь к этому мужчине и то, что сейчас больше хотелось пристукнуть его чем-то, чем уступить. Но проклятое тело жило своей жизнью и не могло остаться равнодушным к его суровой мужественной красоте. Камзол полетел в сторону и настал черед рубашки. По мере того как моему взору открывалась широкая грудь и плечи, испещренные буграми мышц, дышать становилось все тяжелее. Последними на пол упали штаны, оставляя короля совершенно обнаженным. И я поспешила отвести глаза от воинственно вздымающегося члена — уж слишком возбуждающим оказалось зрелище. По телу растеклась волна неги, а внизу живота все скрутило от желания поскорее почувствовать в себе эту крепкую горячую плоть.

— Что вы делаете? — слабо запротестовала, когда Кирмунд погрузился в воду напротив меня. — Я ведь сказала, что не в настроении.

— С настроением попробую помочь, — король предвкушающе облизнул губы и этот чувственный жест немедленно отозвался тянущим спазмом внутри.

Король плавным движением переместился ко мне и притянул к себе — так, чтобы я оказалась сидящей к нему спиной, прижатой к его груди. Мне в спину теперь упиралась возбужденная плоть мужчины, отчего по телу разносились сладостные волны. Крепкие, но сейчас кажущиеся нежными руки медленно скользили по моему телу, лаская и дразня. Откинув мои мокрые волосы с шеи, он перекинул их на одно плечо и заставил чуть наклонить голову. Прильнул губами к шее, чуть оттягивая кожу и дразняще прикасаясь языком. Двинулся вдоль линии плеча вереницей поцелуев, пока руки играли с сосками и кожей живота. Одна рука скользнула ниже, пробираясь к саднящей от возбуждения расщелине. Я охнула, почувствовав, как один палец проникает внутрь и начинает плавно двигаться там, пока другой палец поглаживает клитор.

— Прекрати… — хрипло выдохнула я, понимая, что снова проиграла, капитулировала перед той страстью, что во мне вызывает этот мужчина. — Я ведь сказала, что не хочу.

— Зато я хочу, — как-то зло выдохнул он и его касания перестали быть нежными. Похоже, мне удалось его задеть, и это послужило хоть каким-то утешением. Пусть считает, что я и правда не хочу его — это позволит сохранить остатки гордости.

Кирмунд больше не стал озабочиваться прелюдией, уж слишком его взбесило мое сопротивление. Приподняв меня, насадил на член и, довольно болезненно сжав за бедра, принялся яростно двигаться внутри. Поразительно, но даже сейчас мое желание не стало меньше. Я едва удерживалась от того, чтобы не насаживаться на его орудие сама — еще резче, еще глубже. Приходилось до крови закусывать нижнюю губу, чтобы сдерживать рвущиеся наружу крики и стоны. В этот раз я получала удовольствие от этого грубого жесткого проникновения. Оно было созвучно с той бурей эмоций, что сейчас бушевали внутри. Одновременно ненависть и дикое желание. Неистовое, безудержное, на грани безумия. И когда в этот раз Кирмунд излился прямо в меня, нахлынуло такое сильное наслаждение, какое я не испытывала еще никогда. Мне нравилось чувствовать в себе часть его самого, и я приходила в ужас от собственных ощущений. Насколько же теряла голову от желания быть близкой с этим мужчиной.

Король вышел из меня и отодвинул в сторону. Потом довольно потянулся и вылез из ванной. А я смотрела на то, как он вытирает свое роскошное сильное тело и ощущала, как к горлу подкатывает болезненный спазм. И собственные мысли сейчас обескуражили. Я бы желала, чтобы между нами все было по-другому. Чтобы не было того, что разделяет. Чтобы я имела полное право называть этого мужчину своим. Проклятье, неужели я все еще люблю его? Нет, это не может быть правдой. Та глупая наивная влюбленность исчезла без следа. Но чем тогда было то чувство, что переполняло сейчас? Неистовое, сокрушительное, вызывающее почти болезненное щемящее чувство. Жажду постоянного обладания, которую не могли заглушить никакие доводы рассудка. Я знала одно — постараюсь никогда не показывать Кирмунду того, что испытываю к нему на самом деле.

— Вода уже остыла, — угрюмо сказал король, уже полностью одетый, но почему-то не спешащий уходить. — Тебе стоит вылезти оттуда, а то еще заболеешь.

— Обязательно вылезу, как только вы уберетесь отсюда, — процедила я, обхватив плечи руками. Меня и правда уже начинало трясти от прохладной воды и собственных смущающих эмоций.


Кирмунд сцепил челюсти, потом бесцеремонно схватил меня и сам вытащил из ванной. Завернул в полотенце и начал вытирать — по его резким движениям было понятно, что злится.

— Ты сама провоцируешь меня на грубость, — неожиданно буркнул он, словно пытаясь оправдаться.

— Я уже привыкла к вашей грубости, — процедила в ответ. — Главное, избавить от подобного Адалу. Так что готова потерпеть.

Кирмунд так крепко стиснул мои плечи, что я не удержалась от вскрика.

— Не пытайся меня убедить, что согласилась стать моей только ради подруги, — прошипел он.

— Если вы тешите себя иллюзиями, что это не так, разубеждать не буду, — я издевательски улыбнулась.

Король так резко отпустил, что я едва не упала. Потом, не говоря ни слова, вышел из ванной, больше не глядя на меня. А я мысленно зааплодировала себе за то, что все же сумела не показать настоящих чувств. Хотя почему-то к этому злорадному удовольствию примешивались и нотки горечи. Возможно, из-за того, что обманывать саму себя гораздо труднее, чем обманывать Кирмунда.

Запретив себе думать о чувствах, когда на кону куда более важные вещи, я двинулась следом. Понять, где именно находится потайной ход, через который проник сюда король, может быть очень полезно впоследствии. Успела увидеть спину Кирмунда, исчезающую в открытом проеме стены гостиной, и удовлетворенно улыбнулась. Правда, потом ушло не меньше десяти минут, чтобы выяснить, где спрятан потайной механизм, открывающий проход. Я решила, что когда-нибудь улучу время, чтобы исследовать тайный ход и понять, куда можно через него добраться. Это заодно поможет меньше думать о Кирмунде и моем притяжении к нему.

И все же, как ни запрещала себе даже мысли об этом мужчине, ночью, когда он так и не пришел, это раздосадовало. Я долго лежала без сна, ворочаясь на роскошной большой кровати, и прислушивалась, не раздадутся ли снаружи знакомые шаги. Напрасно. А потом и вовсе возникла почему-то сильно взбесившая мысль: что если Кирмунд решил провести ночь с кем-нибудь другим. Вполне возможно даже, что с проклятой волчицей. Еще бы. Уж она наверняка считает за счастье ублажать его любыми возможными способами. Бегает за ним, как собачонка. А королю наверняка это льстит: то, что такая дикая и своевольная женщина податлива, словно воск, когда речь заходит о нем.

Некоторое время я продолжала ворочаться, пытаясь убедить себя, что мне нет никакого дела до того, с кем проведет сегодня ночь Кирмунд. Но ничего не помогало. Я должна знать точно, чего стоит ждать от этого мужчины и насколько велика его заинтересованность во мне. В конце концов, это может помочь вернее построить стратегию поведения с ним. Убедив себя, что есть веская причина знать правду, я поднялась с постели и поверх ночной сорочки накинула халат. Потом решительно зажгла канделябр и проследовала к потайному ходу.

Лишь приблизительно представляя себе расположение коридоров, я оставляла на стенах восковой след от свечи, чтобы в случае чего найти дорогу обратно. Бродила так довольно долго, прислушиваясь к иногда раздающимся голосам и звукам, когда оказывалась рядом с выходом в какие-то другие помещения. Заглядывая через потайные глазки, убеждалась, что попала не туда, и следовала дальше. Не знаю, сколько бродила так, уже досадуя на саму себя, что вообще все это затеяла. Но в какой-то момент ощутила знакомый запах. Меня будто под дых ударило и потащило туда с такой силой, что перешла на бег. Зверь внутри возбужденно скреб когтями и подстегивал к действию, усиливая нетерпение. В конце концов, я оказалась перед одним из выходов и приникла к глазку.

Зрелище Кирмунда, в одиночку напивающегося у камина в своей гостиной, пролилось бальзамом на душу. Помимо воли на лицо наползла довольная улыбка. Он вовсе не спит с Марргой или кем-либо еще, как я предполагала. И сердце приятно грел тот факт, что король явно не в духе из-за нашей размолвки. Одна пустая бутылка валялась на полу у стола, другая — наполовину полная — стояла перед ним. Кирмунд задумчиво гладил одной рукой громадную черную собаку, лежащую у его ног, а другой подносил к губам чашу с вином.

Я уже хотела незаметненько уйти обратно, когда псина вскинула голову и устремила взгляд в мою сторону. Из ее горла вырвалось приглушенное рычание. Проклятье. Неужели пес меня почуял? Не дожидаясь подтверждения или опровержения этой догадки, опрометью ринулась вглубь потайного хода. Если Кирмунд меня здесь увидит, трудно представить, как отреагирует. Но еще хуже будет, если подумает, что я пришла к нему, потому что захотела увидеть. Последнего точно не желала допускать.

Звук отъехавшей позади стены сорвал с моих губ сдавленное ругательство. Король все-таки верно разгадал поведение собаки. Убежать от Кирмунда я не сумела, что и неудивительно. Не прошло и нескольких секунд, как меня догнали, сгребли в охапку и потащили обратно, несмотря на яростное сопротивление. Оказавшись снова в гостиной, король швырнул меня в кресло, где только что сидел сам, и навис надо мной, уперев руки поверх моих плеч и глядя с легкой насмешкой.

— Можно поинтересоваться, с какой целью ты за мной следила? Соскучилась?

— Вот еще, — пунцовая от стыда, я постаралась принять невозмутимую позу и вскинула подбородок. — Просто решила немного исследовать потайной ход. Случайно забрела к выходу в ваши покои.

— А заблудиться не боялась? — иронично поинтересовался Кирмунд, выпрямляясь. — Хотя о чем я говорю? Вряд ли ты вообще чего-нибудь боишься. Смелая и дерзкая девчонка.

— Раз с этим разобрались, то может, позволите мне уйти? — стараясь держаться как можно увереннее, сухо сказала я.

— Нет уж. Раз уж сама пришла, теперь так просто избежать моего общества не удастся, — с сарказмом откликнулся он. — Выпьешь со мной? — он кивнул в сторону бутылки и устроился в кресле напротив.

— Как я понимаю, вопрос был риторический? — хмуро спросила я.

— Именно.

Кирмунд взял еще одну чашу и заполнил вином до краев.

— В потайных помещениях довольно холодно, так что вино точно не повредит, — протягивая мне чашу, заявил король.

С этим я не могла не согласиться, поскольку и правда продрогла. Откинувшись на спинку кресла, стала неспешно отхлебывать вино, исподлобья наблюдая за мужчиной. Он делал то же самое, окидывая чуть насмешливым изучающим взглядом. Что если нисколько не поверил в то, что я пробралась к его покоям чисто случайно? Чтобы скрыть смущение из-за подобных мыслей, я первая нарушила воцарившееся молчание:

— Вы часто так напиваетесь в одиночку?

— Ну, если не находится более интересного занятия, почему бы не скоротать вечерок за бокалом хорошего вина? — протянул король, пропустив мимо ушей мою очередную дерзость.

— Если честно, удивлена, что у вас не нашлось, с кем скоротать вечер, помимо собаки, — все больше наглея, заявила я.

Приятное тепло от выпитого вина согревало кровь, и язык поневоле развязывался. Наверняка уже скоро пожалею о своих словах, но просто не могла удержаться от этой реплики. Сама не знаю, что хотела услышать в ответ. Может, желала, чтобы разозлился и прогнал прочь. Хотя что-то подсказывало, что дело не в этом. Мне и правда было важно понять, почему он сейчас один, а не в обществе какой-то развратной девицы.

— Дракон не самая худшая компания, — пожал плечами король, снова почему-то не разозлившись. — По крайней мере, в его мотивах я могу быть точно уверен.

Я невольно замерла, осознав то, что осталось недосказанным. Неужели Кирмунда и правда настолько зацепили мои недавние слова?

— Значит, его зовут Дракон? — попыталась я свернуть на более безопасную тему. — Ему подходит, — усмехнулась, оценив размеры собаки. — Его можно погладить? — уже протягивая руку к улегшемуся у ног хозяина псу, спросила я.

— Не советую, — предостерегающе сказал Кирмунд. — Последний, кто попытался это сделать, едва не лишился руки.

Собака лениво вскинула голову, и я невольно отшатнулась, убирая руку. Король усмехнулся.

— Вот поэтому я и предпочитаю общество Дракона. В его преданности сомневаться не стоит…

Он осекся, заметив, как Дракон поднялся на лапы и, внимательно оглядев меня, двинулся к моему креслу, а потом положил голову мне на колени. Я сидела ни жива ни мертва после услышанной характеристики в адрес пса. Но поведение собаки не выглядело враждебным и я все же решилась осторожно провести ладонью по густой и жесткой шерсти. Пес и не подумал кусаться в ответ, благосклонно принимая ласку. Кирмунд неверяще смотрел на нас обоих, по-видимому, пораженный до глубины души.

— Дракон ни с кем еще не вел себя так раньше, — наконец, проговорил, качая головой, потом криво усмехнулся. — Похоже, ты и его приворожила.

— Приворожила? — я удивленно вскинула брови. — Я не ведьма, чтобы привораживать.