Из дыхания и разрушения

Земля под нами снова задрожала, но не так сильно, как первые два раза. Люкен был за мной, Брэлинн — ниже меня. Я услышала Люкена, когда он крикнул:

— Их маг землетрясений выдыхается. Не такой сильный, как они думали.

Родес на миг оглянулся, прищурился, заметив порез на моем лице, и посмотрел вперед:

— Их все еще слишком много, — мои надежды таяли. Если Родес переживал, то я не знала, как мы выберемся из этого.

Мы как-то добрались до деревьев, ряд тянулся по холму. Мы скрылись за несколькими, камни и земля продолжали атаку. Я не знала, чего маги Земли пытались достичь, но если они хотели засыпать нас землей, придавив камнями, то у них неплохо получалось.

— Это не обычные часовые, — Родес выглянул из-за дерева, стараясь не привлечь внимания. Я не знала, были ли маги земли в курсе, где мы находились, но я не делала резких движений, чтобы не выдать нас.

И я застыла от страха на месте.

Я не двигалась, пока мне не скажут бежать. Было преуменьшением говорить, что я снова была не в своей тарелке.

— Я знаю, о чем ты, — добавил тихо Люкен.

— Почему вы так думаете? — прошептала я.

— Они ведут себя как те, которые нашли нас у палаток, — отметила Брэлинн, и я кивнула, хотя я не знала, что произошло у палаток с Люкеном, Брэлинн и Эмори. На подробности не было времени, но я видела, что часовые сделали с Родесом и мной, и что Родесу пришлось сделать, когда они мною заинтересовались.

Я не хотела, чтобы это повторилось, но я не была уверена, что у меня был выбор.

Родес нахмурился и объяснил.

— В лагерь пришла организованная группа. То были страже, которые хотели отогнать нас от границы и могли схватить нас. Только один из них использовал опасную силу, если помнишь, и его старший не был этим доволен. Я не думаю, что те часовые сразу убили бы нас. Эти ребята? Они играют. Они бросают камни, чтобы не попасть по нам прямо, но все равно ослабить. Их маг землетрясения, который может двигать землю под нашими ногами, превращать почву в волны, будто это вода, уже выгорел. Иначе мы еще катались бы, как до этого. Они будто команда… но не так. Они просто бросают в нас все, что у них есть, и в этом нет смысла. Я не знаю, хотят ли они нашей смерти, или они хотят нас поймать. Это просто ощущается… иначе. Магия будто сырая, неуклюжая.

Я кивнула.

— Ты прав. То есть, конечно, ты прав, но я тоже ощущаю разницу в магии, — я вытянула руки и тряхнула ими. — Она не такая… напряженная, как раньше. Я знаю, что я в этом новичок, но…

Родес сжал мою ладонь и опустил, снова выглянул из-за деревьев в поисках тех, кто нападал на нас. Стало тихо, даже слишком, как по мне.

— Новичок, но мы с Люкеном ощущаем твою потенциальную силу. Это не мелочь, Лирика. Тебе нужно доверять инстинктам.

Я не знала, были ли у меня инстинкты, которым можно было доверять. Я не успела ничего сказать, деревья вокруг нас задрожали, и я выдохнула, вытянув руки. Я не знала, помогла бы моя магия или только навредила, но я не собиралась сдаваться без боя. Как и Родес или Люкен с его мечом. Только Брэлинн была без магии, но она стояла, высоко подняв голову, и я знала, что она будет биться голыми руками, если будет нужно. Мы были не на своем месте, но мы учились.

Другого выбора не было.

Мы пошли вдоль деревьев, падая на колени из-за камней, обрушивающихся вокруг нас. Те, кто нападали, знали, где мы были, но не шли прямо к нам. Может, это была игра для них, может, у них были другие планы. Но я надеялась, что из этого был выход.

Я не хотела узнавать, что будет, если нам не хватит сил защититься.

— Кошмар, — прошептал Родес. — Не пойму, сколько их там, но, судя по магии, пятнадцать? Двадцать?

Мои надежды рушились. Двадцать магов против двух обученных, одного без знаний и человека, который мог быть как-то связанным с этим миром… Расклад был не в нашу пользу.

— Наверное, так. И ты знаешь, что они делают? — Люкен звучал так, словно хотел что-то порвать, но сдерживался.

— Это ловушка.

Нас куда-то гнали, и мы ничего не могли с этим поделать.

Родес снова выругался и повернулся ко мне.

— Я не могу использовать всю свою силу, потому что они могут добраться до тебя или Брэлинн раньше, чем я до них. И если они узнают, кто я, кто ты, будет еще хуже. Я буду биться, Лирика. Даю слово, но если дойдет до того, что я не могу, даже с Люкеном, тебе с Брэлинн придется бежать. Бежать туда, откуда мы прибыли, покинуть это королевство и искать путь домой.

Я покачала головой, не веря его словам.

— Я тебя не брошу.

— А я не дам тебе пострадать из-за того, что я не могу тебя защитить. Я сильный, Лирика. Наверное, сильнее их всех там, но я не знаю, поможет ли это в бою против всех сразу, или когда я почти без энергии, ведь долго был в другом мире.

— Тебе нужно быть в этом мире, чтобы накапливать магию? — Брэлинн словно читала мои мысли, у меня был тот же вопрос.

Родес кивнул.

— Близость к нашему королевству и кристаллу при дворе помогает. Потому те, у кого есть сила, обычно остаются в стенах дворца. Я в порядке и буду в порядке. Я не слабый, могу повелевать двумя стихиями, но это сложнее делать, если я не хочу оставлять след из тел, и если я хочу уберечь вас двоих.

Он убрал кровь с моей щеки, его взгляд потемнел.

— Хотя я плохо с этим справляюсь.

— Я в порядке, — я игнорировала не только боль в щеке, но и то, как от его прикосновения хотелось прильнуть к нему. Времени на это не было, но игнорировать его становилось все сложнее, хотя все рушилось вокруг нас.


— Нет. И они заплатят за то, что пролили твою кровь, — угроза в его голосе должна была обеспокоить меня, но этого не было. Я выдохнула и потянула Родеса к земле, камень врезался в дерево, за которым мы укрывались.

Не было времени думать и говорить.

Сражение продолжилось.

Четверо мужчин вышли с поляны, и Родес отправился к ним. Один из магов Земли был в темно-коричневых кожаных штанах и темной тунике, на голове был зеленый шарф, и он улыбался Родесу как дикарь, а потом вытянул руки, растопырив пальцы, и соединил ладони перед своей грудью.

Земля стала двигаться волнами под моими ногами, и я поняла, что это был маг землетрясения.

Трое других с ним были одеты схожим образом, но без повязки на голове, от этого было видно их каштановые волосы разных оттенков. Они разжимали и сжимали ладони, двигали руками, и я подозревала, что они применяли иную магию земли.

Они выглядели как пираты, и я с трудом сдержала смех от этой мысли. Пираты с магией Земли, которые терзали землю, чтобы… что? Похитить или убить нас? Я не знала, кем они были, но они отличались от стражей.

Камни поднялись с земли вокруг нас, направились к Родесу. Я не успела моргнуть, Родес вытянул руки, и ветер окружил нас, оттолкнул камни туда, откуда они летели.

Маг землетрясения не дрогнул, но трое метателей камней бросились врассыпную. Я решила, что эти маги были слабее. Последний из них щелкнул пальцами, и камни стали пылью.

И хоть маг землетрясения казался самым наглым, я подозревала, что у того сил было больше.

Другие маги напали на Люкена, Брэлинн была за ним. К нему шли еще маги, и хоть он был сильным и с мечом, один из камней ударил его по голове. Я с криком побежала к нему, но Брэлинн уже была там, ее ладонь накрыла рану. Она осталась уязвимой. Они оба были в опасности. Когда маги снова напали на всех нас, я смогла только вытянуть руки и надеяться, что моей силы хватит для защиты друзей.

Этого было мало. Не могло хватить.

Я сбила двух мужчин с ног, но другие подобрались ближе.

Они не ударили нас снова. Они с улыбками схватили Брэлинн и Люкена и направились ко мне. Я не бежала, я не могла бросить друзей. Но, когда Родес повернулся ко мне спиной, я поняла, что уходить было некуда.

Мы были окружены.

Мы были в ловушке.

Мы проиграли.



ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ



Оказалось, что маг, который был лучше всех с камнями, был лидером пиратов-магов Земли. Я не знала название их банды, но мысленно звала их именно так. Это помогало сохранить разум, хотя бы мыслить логично, насколько это было возможно в новом мире и в плену у безымянного врага.

Я знала, что мужчина был лидером, потому что другие ждали его приказов, даже если просто поглядывали, думая, что мы не замечали. Группа быстро обступила нас, когда Родес опустил руку, сообщая, что сдается. Они схватили Родеса за плечи, оттащили его от меня. Он смотрел мне в глаза, и я знала, что мы как-то выберемся из этого.

Несколько пиратов понесли Люкена к телеге, куда они заставили забраться и Родеса, Брэлинн и меня. Они не трогали меня или Брэлинн, и я не знала, было ли это из-за того, что они не хотели вредить женщинам, или просто они не понимали, что на их земле делали дейны.

Но я же не была дейном, да?

Я была магом Воздуха, может, даже больше этого. Родес и Люкен думали, что так и было, так что, может, это было правдой, но мне казалось, что я не могла сообщать этим магам Земли, кем я могла быть.

Теперь мы сидели в пещере, прикованные друг другу и в грязи. Пираты не бросили ее в нас, но после телеги и того, как нас втащили в пещеру, мы не могли не быть в грязи. Пираты прошли мимо, выглядели чище нас, и я поняла, что они могли убрать грязь с себя магией, если хотели.

Или, может, я думала о таких мелочах, потому что не знала, выживем ли мы.

Оковы на запястьях будто посылали гудение в тело, и мне казалось, что если бы я попыталась отыскать Воздух и использовать его, я не смогла бы. Пираты не оставили с нами много стражи, значит, Родес и Люкен тоже были подавлены так или схожим образом. Они не отбивались. Пираты даже не забрали у Люкена меч. Он все еще был пристегнут к его спине. Его лицо было в крови после нападения, но он был настороже, выглядел так недовольно, как я еще не видела за недолгое время нашего знакомства.

Мы сидели спинами к стене, меч Люкена впивался в землю, и я знала, что нас тут оставили временно. Я не знала, чего мы ждали, но я знала, что что-то будет. В такие моменты я желала читать мысли, чтобы понять план. Я не хотела умереть тут. Я вообще не хотела умирать. Но я не знала, что будет дальше.

Тело болело, ладони вспотели. Я ощущала запах гнили, едкий запах мокрой почвы. Вода журчала в ручье неподалеку, но я не знала, было это снаружи, или звук был из пещеры, в глубине которой мы находились.

Я посмотрела на Родеса, надеясь, что я могла что-то сделать, но когда он посмотрел поверх моей головы, я поняла, что время на планы прошло. Жаль, но плана так и не было.

— Я не ожидал найти Воздух и Воду, Воздух, начинающий Воздух и дейн на моей территории. Порой я везучий.

Маг камня, лидер, улыбался нам, когда я повернула голову. Я сглотнула, надеясь, что меня не стошнит. Это как-то стало моей жизнью, и я не собиралась отступать. Не было времени пугаться, а испуганное поведение только все ухудшило бы.

— Я Слейвик, лидер группы. Некоторые зовут меня Королем, но такая кличка может привести к казни. Королева Камэо не будет выяснять, была ли это шутка. Она приказывает казнить, потому что сломала ноготь, что говорить о том, кто пытается захватить трон. Она была Высшей королевой Обскурита пятьсот лет, и ей все еще мало.

Мужчина пожал плечами и сел на большой плоский камень перед нами. Слейвик, похоже, любил говорить при зрителях, но я не знала, чего он мог хотеть от нас. Но теперь я знала, как звали высшую королеву — Камэо. И, раз она была королевой Слейвика, то она была королевой Обскурита, правила территориями Земли и Огня, границами между ними.

Слейвик закинул лодыжку на колено и прислонился к стене пещеры.

— Когда Зик был живым, он ее сдерживал. Но он давно умер, и многие не помнят старого короля. Но он просто был замужем за работой, так что кто знает, кем он мог быть без Камэо рядом с ним. Но глаза всегда смотрят, уши всегда слушают, так что не зовите меня королем пиратов. Я — Слейвик, — он подмигнул. — Но ты можешь звать меня королем пиратов, когда мы одни, если хочешь.