Истинная? Я против!

Поднявшись на второй этаж, прошли немного по коридору и остановились около двери. Эрвин приложил руку к пластине, находившейся правее, а затем попросил меня сделать то же самое. Похоже, это кодовый замок. Внутри комната оказалась просторной. Судя по всему, гостиная. Квадратное помещение с двумя окнами, камином, диваном, парой кресел и столом. На полу пестрый ковер. Я приметила еще три двери. Одна вела в уборную, а две другие — в спальни. Моя оказалась не сильно большой. Тут поместились полутораспальная кровать, шкаф для одежды и тумбочка. Негусто. С другой стороны, мне ничего больше и не нужно.

Забрав у Эрвина свою сумку, разложила вещи. Мне безумно хотелось пройти по территории академии, но делать это одной немного страшно.

— Мари, ты готова? — послышался голос некроманта.

— К чему? — Я высунула голову из комнаты.

— Нам нужно зайти к завхозу и получить форму, а потом посмотреть расписание. И заодно я могу провести тебе небольшую экскурсию, пока есть возможность. Когда начнутся лекции, будет не до этого.

— Дай мне пару минут.

Эрвин кивнул, и я быстро сбегала в ванную, чтобы ополоснуть лицо. После этого мы вышли из общежития и первым делом направились в главный корпус. Только подойдя ближе, я смогла разглядеть, из чего было построено здание. Серый камень. Его так искусно обработали, что швов между камнями практически не видно. Просторный холл с резными колоннами, мозаичным полом, огромным количеством дверей, скамейками и стендами. Некромант провел меня коридорами до одного из кабинетов, где сидела гоблинша. Она не сильно отличалась от своего собрата, только имела седые волосы, наполовину скрытые платком. Эрвин отдал ей какие-то бумаги, и уже через минуту мы получили в свое распоряжение три костюма с эмблемой школы, мантию и плащ с капюшоном. Но больше всего меня порадовали удобные ботинки на толстой подошве. Такие как нельзя кстати при ходьбе по кладбищу после дождя — не дадут сразу утонуть в сырой земле.

Эрвин с помощью магии отправил все это в нашу комнату, чтобы не таскать с собой. А мы пошли смотреть столовую. Преподаватели и адепты ели в одном помещении. Только столы первых находились на небольшом расстоянии от остальных. За каждым могло устроиться шесть, а то и восемь человек. Также была раздаточная лента. Каждый адепт брал поднос, а затем шел вдоль нее, выбирая то, что хочет съесть. А выбор был огромным. Только некоторые блюда меня не то чтобы смутили, скорее напрочь отбили аппетит. Например, целая тарелка червей или черных слизней. Я даже уточнять не стала, кто именно этим закусывает.

После была библиотека. Вот тут бы я осталась как минимум на год: высокие стеллажи полностью заставлены книгами по самой разной тематике, отдельный уголок для чтения и подготовки заданий. Заведует всем этим хозяйством призрак. Как он умудряется выдавать книги, для меня загадка. Зато его не надо кормить и платить жалованье. А это значительно экономит бюджет академии.

Учебных аудиторий было очень много. А также около десятка полигонов, где адепты отрабатывали свое мастерство. Была специальная площадка для занятий спортом с тремя полосами препятствий различной сложности. А еще у академии было собственное кладбище с зомби и скелетами. Услышав об этом, я едва не споткнулась на ровном месте. Эрвин, заметив мою реакцию, пояснил, что будущим некромантам надо где-то тренироваться, поэтому руководство академии решило выплачивать неплохую сумму тем, кто завещает свое тело науке. Сначала многие реагировали весьма неадекватно, но потом желающие все же нашлись, и кладбище постоянно пополнялось новыми постояльцами.

Закончив с экскурсией, мы заглянули в учебный корпус, где Эрвин забрал свое расписание и листы для меня, где были указаны лекции для свободного посещения. Правда, ознакомиться со списком я могла только в комнате. Когда мы практически подошли к общежитию, над головой раздался такой гулкий звон колокола, что я едва не присела.

— Оповещение, что занятия подошли к концу, — пояснил Эрвин, глядя на мою реакцию.

— А не слишком ли громкий?

— Нет. К такому быстро привыкаешь, и уже через пару дней тебе будет казаться, что он звучит тихо.

В его слова верилось с трудом, поэтому я не стала их комментировать. Оказавшись в комнате, повесила форму в шкаф и стала знакомиться со списком лекций. Должна признать, довольно приличным. Причем на самые разные темы. Вот только большинство мне просто не подходило. Все они были связаны с одной из стихий. А я ими не владела. Так что от них можно было спокойно отказаться. Зато меня заинтересовала история магии, ее основы и сводная лекция по расам. Еще добавила себе уроки бытовой магии, в которой достигла определенного успеха. Но вдруг покажут что-то новое. Лекции по иллюзиям — ведь мой дар чем-то похож на иллюзию, только более осязаемую. Поэтому там может оказаться что-то полезное. На самом деле мне хотелось посетить многое, но я должна учитывать и то, что являюсь помощницей Эрвина. Так что пришлось свериться с ним, прежде чем окунаться в учебу с головой.

По моим подсчетам получалось, что завтра утром я могу посетить лекцию по истории магии, а вечером должна помогать некроманту. Эрвин вручил мне расписанный план его занятий, а также объяснил, что именно мне предстоит делать. Ничего сложного: первая лекция — вводная, никаких экспериментов или опасности. А вот дальше все обещало быть намного интереснее.

Вечером мы сходили на ужин, и Эрвин представил меня своим коллегам. Честно сказать, я не смогла запомнить всех сразу. И вообще, старалась не участвовать в общем разговоре, а просто слушать. Сейчас это было правильнее. Да и на ассистентку особого внимания никто не обращал. Зато я могла понаблюдать. Адепты везде одинаковы. Кто-то шумит, кто-то сидит с книгой, кто-то строит глазки. При этом расы тут самые разные: гномы, орки, эльфы, дроу… Вот где можно изучать повадки и пристрастия всех разновидностей. К тому же, судя по ауре, тут еще и драконы были. Увидев их впервые, я испугалась, что меня могут узнать. Но потом успокоилась. Вряд ли Натаниэль хоть кому-то показывал мой портрет. Да и самого портрета быть не могло, так что тут меня вычислить не должны. Некромант активно обсуждал с коллегами нововведения в магии, не упуская меня из виду. Сразу же после ужина мы вернулись в комнату и отправились отдыхать. Завтра нас ждал весьма насыщенный день.

Утром, рано проснувшись, быстро сбегала в ванную, а потом надела форму, которую нам выдали. Больше всего меня удивило то, что вместо юбки тут были брюки. Как позже выяснилось, такая форма разработана специально, так как бегать от зомби в юбке — то еще удовольствие. У штанов был прямой крой, но фигуру они подчеркивали. Рубашка с эмблемой и пиджак или безрукавка на выбор. Мантия надевалась в плохую погоду или на официальные мероприятия. И конечно же все в черном цвете. Но меня это вполне устраивало.

— Ты на завтрак? — услышала я, практически дойдя до двери.

— Да, а потом на лекцию. К твоему занятию вернусь.

— Хорошо, тогда встретимся на обеде.

— Договорились.

Я быстро дошла до столовой и, взяв поднос, набрала еды. Несмотря на то что Эрвина со мной не было, я имела право занять место за преподавательским столом, являясь ассистентом некроманта. Должна признаться, это мне немного льстило. Поела я довольно быстро, чтобы не опоздать на первую лекцию. Интересно, кто ее будет вести и что вообще удастся узнать?

Нужную аудиторию нашла не сразу. Пришлось спросить дорогу у встречного адепта. Хорошо, что он не стал задирать нос и подробно объяснил, как добраться. Оказавшись внутри, отметила немалое количество народу. Аудитория напоминала амфитеатр с множеством рядов и небольшой сценой, на которой располагался преподавательский стол и доска. Похоже, во всех мирах студенты одинаковы — первая пара рядов была практически свободна. Меня же это вполне устроило. Я нашла место в углу, за самой первой партой, и спокойно уселась в ожидании занятий. У нас ведь никто не собирался принимать экзамены, так что какой смысл переживать?

За пару минут до звонка аудитория заполнилась едва ли не под завязку. Думаю, это связано с тем, что тема лекции общая и может быть полезна для всех. А вот на профильных предметах народу должно поубавиться. Ровно со звоном колокола в помещение вошел пожилой мужчина в длинной темной мантии, с седой бородой и весьма цепким взглядом.

— Добрый день. Я магистр Гронт, — представился он, садясь за стол. — Именно я буду вести у вас историю магии, а также еще несколько предметов. И, думаю, в будущем со многими из вас мы еще обязательно встретимся. А теперь начнем.

Я достала чистые листы, чтобы записать наиболее интересные моменты. Но… то, о чем Гронт начал вещать, было мне знакомо из книг, прочитанных в доме некроманта. Это несколько огорчало, ведь мне хотелось узнать что-то новое. Впрочем, это только первая вводная лекция, так что дальше все может быть намного содержательнее. Не могу не отметить, что магистр преподавал увлекательно, вникая в подробности, приводя примеры, а иногда и отвечая на вопросы, которые появлялись у адептов в процессе занятия. Правда, пока активности среди учащихся было мало. Я заметила, что многие пытались присмотреться к окружающим. Некоторые девушки активно строили глазки приглянувшимся парням, и те не оставались в долгу.

Когда лекция подошла к концу, я была немного разочарована. Как-то не так мне все это представлялось. Но с другой стороны, посмотрим, что будет дальше.

— Привет! — послышалось за спиной. — Ты тоже хочешь поступать сюда?

Я повернулась и увидела перед собой симпатичную шатенку с голубыми глазами и приятными чертами лица. Она была одета в строгое зеленое платье.

— Привет. Нет, я просто пришла послушать некоторые лекции. А ты решила поступать?

— Да. Но вот никак не определюсь со специализацией, — улыбнулась незнакомка. — Я Шани.

— Мари.

Я окинула ее ауру взглядом — она была полукровкой: на одну часть человек, на вторую — оборотень.

— А почему ты не хочешь тут учиться? — продолжила интересоваться Шани.

— Я тут как помощница одного из преподавателей. И пока есть возможность, решила посетить занятия. У меня не настолько сильный дар, чтобы пройти отбор.

Тут я, конечно, немного приврала.


— Жаль. Ну а какие лекции ты будешь посещать? Если не секрет.

Я поведала ей о тех, на которые уже записалась.

— О-о-о… Я тоже буду на некоторых из них, так что увидимся.

Ответить не успела — Шани быстро скрылась в лабиринтах коридоров академии. Странная она. Но опасности я не чувствовала, так что махнула рукой и пошла в сторону общежития. Эрвина в комнате не было, но он оставил для меня инструкцию для вечерней работы. Я подготовила все необходимое и отправилась на обед.

— Ну как тебе первая лекция? — спросил Эрвин, садясь рядом со мной и ставя свой поднос на стол.

— Я ожидала немного другого. Но в целом мне понравилось. Надеюсь, что остальные лекции будут более содержательными.

— Кстати, у нас немного изменились планы.

— Ты о чем сейчас?

— Вечером у меня должна была пройти лекция у первокурсников, но ее заменили на последний курс.

— И что мне нужно сделать?

— Ничего. После обеда пойдем с тобой на кладбище, и я подготовлю для адептов несколько испытаний.

— То есть лекцию ты им читать не будешь?

— Она у меня уже была утром, — улыбнулся Эрвин. — И адепты захотели доказать, что они готовы к настоящему бою с нечистью, а также к тому, что их может ожидать в будущем.

— Получается, ты хочешь их проверить?

— И, возможно, проучить, — усмехнулся некромант. — В нашем деле нельзя быть самоуверенными. Это может плохо отразиться на здоровье окружающих, да и на своем тоже. Но раз они готовы доказать, что самые сильные и умные, я дам им такую возможность.

Слова Эрвина звучали весьма угрожающе. Чувствую, адептам очень сильно не поздоровится. Но зато они быстро усвоят урок и то, что не стоит спорить с магистром, который занимается некромантией уже много лет. А мне будет очень любопытно понаблюдать за тем, что произойдет.

Сразу после обеда мы направились в сторону кладбища. Изначально я думала, что оно отличается от общепринятого. Все же учебное. Но на первый взгляд — ничего особенного. Все те же ряды могил, протоптанные дорожки, несколько склепов, памятники и мрачная атмосфера. И тишина. Вот это меня всегда поражало больше всего. В таких местах всегда тихо и как-то умиротворенно. Правда, почему-то все это не успокаивает, а наоборот — пугает.

Мы с Эрвином обошли всю территорию. Периодически некромант останавливался, чтобы нанести какие-то символы на надгробия или произнести заклинание над могилой. При этом я совершенно не понимала, что именно происходит. Похоже, мне стоит посетить парочку его лекций для общего развития. Тем не менее подозреваю, что для адептов все эти манипуляции ничего хорошего не принесут. Я давно заметила, что Эрвин относится к своим обязанностям добросовестно и делает работу качественно. Сомневаюсь, что он заставит кого-то страдать. А вот получить жизненный урок сможет каждый. Я в этом даже не сомневаюсь.

Испытание для старшекурсников было назначено на одиннадцать вечера, так что в свободное время я заглянула в библиотеку и попыталась найти информацию по моему дару. Но ее было очень мало. Таких магов практически не рождалось, поэтому собрать полную картину было очень сложно. Хотя я смогла узнать, что мне доступны и другие виды магии. Но в небольшом соотношении. Похоже, что я могу как бы заимствовать дар и переводить его в свое русло. Только как именно это делается, нигде не описано. Придется вновь экспериментировать. И, должна признаться, это мне нравится.

Вернувшись в общежитие, я подготовила все для следующего дня, а потом спокойно отправилась ужинать в компании некроманта. Пока шли, краем глаза заметила, что некоторые девушки бросают на меня недовольные взгляды. Причем я словно уже бывала в этой ситуации. Ладно, не думаю, что они попытаются мне навредить. А даже если попробуют, им хуже будет.

После ужина в запасе оставался примерно час. Его я посвятила себе любимой. Взяв одну из книг, улеглась на кровати и предалась изучению основ некромантии. Раз уж мне приходится работать ассистентом Эрвина, то подводить его не стоит.

— Мари, нам пора, — послышалось из-за двери.

Я быстро отряхнула форму и поспешила к выходу.

— Хм… мы что, на пикник идем? — не удержалась от вопроса, глядя на руки некроманта — он держал корзину и плед.

— Да, — улыбнулся Эрвин и сделал пару шагов.

А из корзинки послышался звон стекла.

— Хм… такое чувство, словно мы на свидание собрались! — невольно вырвалось у меня.

— Можно и так сказать, — послышалось в ответ.

— Что?!

— А ты против?

— Нет, — немного подумав, ответила я. — Просто это несколько неожиданно.

— Согласен. Но я подумал, что нет ничего плохого в том, чтобы пригласить понравившуюся девушку на свидание при луне.

— На кладбище?

— Так я некромант. — Мне казалось, что Эрвин попросту издевается. — Идем.

Мне хотелось задать ему несколько вопросов, но стоило нам выйти в коридор, как вокруг засуетились люди, и пришлось отложить разговор до лучших времен.

Пока мы шагали, я мысленно рассуждала о том, что услышала. Свидание с Эрвином. Хм… не могу сказать, что это вызывает у меня отторжение или желание сбежать. Скорее действительно неожиданно. До этого момента он особо не проявлял ко мне интереса. Хотя постоянная поддержка и помощь говорят о многом. Да и стоит вспомнить слова гадалки. Может, некромант и есть мое счастье?

Придя на кладбище, Эрвин подвел меня к дереву, находившемуся ровно посередине территории. Оно было черным и абсолютно голым. Только кривые сучья, в темноте казавшиеся довольно устрашающими. Некромант спокойно расстелил плед, помог мне сесть, а потом достал из корзины несколько бутербродов, фрукты и сок в стеклянной бутылке. А я уж было подумала, что это вино. Хм… и все же это свидание или нет?

— Что тебя беспокоит? — поинтересовался Эрвин, глядя на мои метания.