Истинная? Я против!

— Может, посмотрим на рукопашные бои? — предложил волк, глядя на меня и на леденец, который я старательно грызла.

— Хочешь поучаствовать?

— Нет. Не вижу смысла, — отмахнулся Кир. — Эрвин, а может, ты попытаешь счастья?

— Воздержусь. Мари, через несколько дней мне нужно будет уехать, — обратился ко мне некромант.

— Куда?

— У меня назначен курс лекций в Академии магии. И, думаю, ты можешь отправиться со мной.

— С тобой?! — Такого поворота я не ожидала.

— Да. Поможешь на практических занятиях, а также посетишь пару-тройку лекций. Сейчас в академии проходят открытые лекции по некоторым предметам, и может присутствовать любой желающий.

— Звучит интересно. — На самом деле предложение действительно было довольно любопытным. Побывать в Академии магии — ну как тут отказаться? Да и лекции по магии мне точно не повредят. — А ты тоже будешь проводить открытые лекции?

— Не всегда. Основная моя задача — обучить боевых магов различным видам нечисти и тому, как ее обезоружить. Но будет и парочка открытых лекций.

— А для чего это делается?

— Есть маги, у которых дар имеет несколько направлений, — охотно рассказывал Эрвин, пока мы шли в сторону боев. — И такие занятия помогают им понять, к чему лежит душа. Через полгода начнутся вступительные экзамены, и тогда они смогут подать документы туда, куда действительно хотят. Бывали случаи, когда будущие боевые маги меняли направление. В основном девушки. Так что такие лекции очень полезны.

— Мари, а почему ты не показываешь свой рисунок? — вдруг спросил оборотень, заставив меня споткнуться буквально на ровном месте.

— Не хочу. И вообще, тебе-то какое дело?

— Переживаю, вдруг у нас совпадет. Боюсь, такого счастья я просто не вынесу, — хмыкнул Кир.

— Поверь, я бы сама не обрадовалась такому раскладу, — заверила его. — И не переживай, рисунки у нас разные.

— И какой же у тебя?

— Кир, оставь Мари в покое, — встал на мою защиту Эрвин. — Если она не хочет показывать, это ее личное дело.

— Ну-ну! — Волк явно был разочарован. — А ты сам-то? В том году метки не было. А сейчас?

— Нарываешься. — Голос некроманта прозвучал тихо, но как-то угрожающе.

— Скучные вы, — отмахнулся Кир и поспешил вперед, туда, где собралась довольно большая компания.

Народ кричал, подбадривая кого-то. И мне почему-то перехотелось туда идти. Я никогда не любила всякие сборища. Они вызывали у меня страх. Мало ли что взбредет в голову этим людям. Некромант словно почувствовал, что я замедляюсь, обернулся и протянул руку. Я вложила в нее свою, и мы молча пошли дальше. Естественно, Киру не терпелось оказаться как можно ближе к ограждению, и он расталкивал всех локтями, прорываясь вперед. Эрвин следовал за ним и тянул меня. Когда мы приблизились к ограде, некромант встал за моей спиной, тем самым прикрыв от остальных, а оборотень примостился слева. Перед нами была арена. В центре на возведенном помосте боролись двое. Как мне объяснил Эрвин: чтобы выиграть, надо выкинуть соперника за пределы очерченной зоны.

И не скажу, что это так легко, как кажется на первый взгляд. Все участники раздевались по пояс, обмазывались каким-то составом, отчего начинали блестеть на солнце, и только потом сходились в схватке. Мне такое зрелище не нравилось. Зато мужчины болели, кричали и подбадривали тех, кто все же решался выйти на ринг. У меня пару раз едва уши не заложило от криков. Хотелось развернуться и уйти. Но парни с таким интересом смотрели представление, что я решила подождать. Все же идти обратно сквозь всю эту толпу — то еще удовольствие.

— Тебе не нравится? — Некромант словно понял мое настроение.

— Не очень.

— Давай я тебя выведу, — предложил он и взял за руку. — Ты только домой без нас не уходи, и если что — зови, я услышу.

— Хорошо.

Некромант вернулся к Киру, а я решила прогуляться по рядам. На одном из прилавков стояли лотки с клубникой. Не удержалась и купила один. Правда, тут клубника была фиолетового цвета и с небольшой кислинкой. А в остальном очень похожа на нашу. Вкус необычный, но мне понравился. Так что я съела все ягоды с большим удовольствием. А потом мое внимание привлек темный шатер, вокруг которого собралось много девушек. Все они стояли в очереди и ждали.

— А что тут находится? — поинтересовалась у самой крайней пары подружек.

— Это шатер с гадалкой, — ответила одна из них.

— Вы последние?

— Да.

Я встала за ними. Шатер с гадалкой. Хм… а это занятно. Я раньше никогда не бывала у таких личностей. Но мне было любопытно, на что же они способны. Да еще и в магическом мире. Так что, пожалуй, схожу. К тому же, пока стояла в очереди, успела несколько раз услышать, что эта гадалка еще ни разу не ошиблась в своих предсказаниях. И попасть к ней — большое счастье. Ибо принимает она только на таких вот ярмарках. А они проходят не так уж и часто.

Ждать пришлось не менее получаса. Некоторые девушки выходили из шатра довольные, кто-то плакал или пытался сдержать слезы. Похоже, гадалка не щадила никого и говорила то, что видела. От этого стало немного не по себе. Я не очень-то хотела слышать плохие новости. Мне и так их хватало. Но, возможно, все будет не так уж и плохо.

Когда очередь дошла до меня, то я буквально на секунду замерла, а потом все же отодвинула полог и прошла внутрь шатра. Тут царила полутьма, разбавляемая огнем от свечей, стоявших на столе и подставках по кругу. В самом центре на пестром ковре сидела гадалка. На вид ей было лет пятьдесят, а по факту могло быть и раза в два больше. Волосы убраны под цветастый платок, черная блуза с длинным рукавом, на шее множество бус самых разных форм и размеров. Лицо спокойное, темные глаза смотрят пристально. Повсюду лежали ковры, стояло несколько сундуков. Еще я заметила мальчика лет семи в дальнем углу. Он сидел с закрытыми глазами и словно спал. Может, это ее помощник.

— Проходи, — произнесла гадалка тихим, но при этом хрипловатым голосом. — Садись.

Она указала на подушку, лежавшую напротив ее стола. Я села и посмотрела на то, что раскинулось передо мной. На небольшом столике лежали какие-то камни с надписями и колода карт, стояли несколько кофейных чашек и кувшин с водой.

— Итак, что же ты хочешь узнать? — спросила гадалка, пока я оглядывалась.


— Хотелось бы узнать о своем будущем.

— Тогда вытяни из колоды пять карт. — Мне указали на стопку. — И положи перед собой, не переворачивая картинкой вверх.

Я сделала, как она велела, и достала карты из разных мест колоды, чтобы наверняка. Не знаю, поверю ли я тому, что она скажет, но хотя бы послушаю. Тем временем гадалка сама перевернула все пять карт и стала разглядывать их. Признаюсь честно, для меня картинки, изображенные на них, ни о чем не говорили.

— Что ж, твоя жизнь довольно непроста, — проговорила женщина. — Ты прошла много испытаний и словно переродилась. Твой жизненный путь раздвоен. Ты стоишь на перепутье. Но только одна дорога принесет тебе счастье. Та, что проникнута тьмой. Свет же в конечном итоге может тебя погубить. Ты сильна духом, но иногда даже ему требуется защита. Ты пытаешься быть самостоятельной, не смотришь вокруг и не веришь в счастье. Зря. В твоей судьбе оно будет, если выберешь правильный путь.

— И как мне узнать, какой правильный?

— Следуй за своим сердцем. Большего я сказать не могу. Мои предсказания не всегда бывают четкими. Но в то же время я не имею права рассказывать тебе все так, чтобы было понятно. Ведь это вмешательство в судьбу. А ее каждый избирает сам.

— Получается, я либо умру, либо буду счастлива?

— Я не говорила про смерть. Погубить можно по-разному. Несчастье — это тоже своего рода погибель. Не стоит понимать мои слова буквально.

— Спасибо, — поблагодарила я и стала подниматься.

Гадалка кивнула, убирая карты. Похоже, ей больше нечего было сказать.

Впрочем, оказавшись за пределами шатра и уступив место другой девушке, я смогла обдумать те слова, которые услышала. И если честно, то особо ничего не понятно. Два пути. Может, это мои рисунки на руке? Но тогда при чем тут свет и тьма? И почему, выбрав свет, я стану несчастной? Нет, кое-какие догадки у меня имелись, но все же их надо как-то проверить. Хм… может, я все же зря вообще гадала? Никакой конкретики, еще и настроение испортилось.

— Вот ты где! — послышался слева голос Эрвина, заставив меня вздрогнуть. — А мы тебя ищем.

— Как бои прошли?

— Отлично. Зря ты ушла. Там такое было… — влез Кир и стал рассказывать о своих впечатлениях. Причем в таких подробностях, что даже страшно стало.

— Думаю, можно возвращаться домой, — предложил некромант.

Вечер уже потихоньку вступал в свои права, так что действительно стоило пойти обратно. Некоторые лавочки сворачивали торговлю, кто-то готовился к концерту, который должен был состояться через час. Но мне на него не хотелось. За целый день на ярмарке я порядком устала и сейчас мечтала просто лечь и уснуть. И всю дорогу до дома оборотень только и делал что восхвалял бои. При этом я заметила, что Кир был расстроен тем, что не смог сам принять в них участие. Соперника достойного не нашлось: сразиться с оборотнем не каждый согласится.





Глава 14

АКАДЕМИЯ




— Готова? — поинтересовался Эрвин, глядя, как я подхожу к нему с небольшой сумкой в руке. — И это все?

— Да.

— Мы едем практически на два месяца, — намекнули мне. — Обычно девушки берут намного больше вещей в поездку.

— Я взяла все необходимое. К тому же всегда можно выйти в город и купить.

Некромант улыбнулся, а затем открыл портал, в который я вошла. Настала пора посетить Академию магии.

Как бы хорошо ни было у родителей Эрвина, но контракт обязывал его явиться вовремя. Поэтому на следующий день после ярмарки мы попрощались с Кроулинами и их гостями и вернулись в хижину. Кир попросился пожить еще недельку тут, чтобы не попасться собственной родительнице. Эрвин был не против, но попросил не устраивать тут никаких встреч и не звать знакомых. Я все так же продолжала носить длинные рукава, и некромант от меня не отставал. Оборотень несколько раз пытался выведать, что и как. Но пока ему ничего не удалось. Его это выводило из себя, а мне прямо-таки хорошо на душе становилось.

Эрвин предупредил, что жить мы будем вместе. Точнее, в соседних комнатах. Так как я его помощница, то должна находиться рядом. Он также дал мне список того, что нужно подготовить с собой в академию. И сутки после возвращения я собирала ингредиенты, сверяясь со свитком. Не хотелось что-то забыть. С собой я взяла только самое необходимое из вещей. И мысленно надеялась, что за время, проведенное в академии, смогу научиться чему-то новому. К сожалению, расписания пока не было, и узнать, какие именно лекции можно посетить, пока не было возможности.

И вот один шаг, и мы стоим перед железными воротами, которые к тому же закрыты. Правда, стоило некроманту подойти чуть ближе, как они исчезли, отчего я лишилась дара речи.

— Ректор специально зачаровал их так, — пояснил некромант, глядя на мою реакцию. — Раньше при открывании они сильно скрипели, и это всем надоело. А так намного проще.

— Можно же было просто смазать.

Эрвин пожал плечами, и мы прошли на территорию академии. Если честно, я ожидала, что передо мной раскинется едва ли не Хогвартс. Но тут все было гораздо скромнее. Нет, основное здание привлекало к себе внимание. Четыре этажа, две башни с острыми шпилями, широкая парадная лестница, по бокам которой стояли горгульи. Чуть в стороне еще несколько прямоугольных зданий, похожих на земные общежития. Множество окон, на части из которых даже задернуты занавески. На самой территории все было довольно просто: ухоженный газон, красивые клумбы, беседки, небольшой пруд и дорожки, выложенные из серого камня. А вот народу было очень мало. То ли учатся, то ли заняты другими делами.

Пока я рассматривала первую в своей жизни Академию магии, некромант спокойно шел вперед. Правда, периодически оборачивался и следил за тем, чтобы я не отставала. Мы подошли к одному из двухэтажных зданий, находящихся недалеко от главного корпуса.

— Магистр Кроулин, — поприветствовал его гоблин, сидевший в каморке рядом со входом. Представитель данной расы встречался мне в справочнике, поэтому я и смогла его опознать. Мелкий, щуплый, с серой кожей, круглыми глазами, крючковатым носом и тонкими губами. — Рад вас видеть. Ваша комната готова.

— Спасибо, Грот. Это моя помощница Мари. — Некромант указал на меня, и я слегка кивнула. — Я подавал заявку на смежные комнаты.

— Все готово. — Нам протянули какие-то значки ромбовидной формы, в центре которых был нарисован череп. — Это ваши пропуска. Просьба не терять. Если что-то понадобится, вы знаете, как со мной связаться.

— Благодарю.