Интервью с ректором

В этот момент в комнату пришел Фирс.

– Что ты делаешь? – Парень чуть не накинулся на меня, но я свободной рукой помешала ему сбить чары, отодвинув его к стене магией.

– Не мешай, – прошипела сквозь зубы. – Лучше дай ей воды.

– Но… – начал было Фирс и осекся.

Подошел ближе.

Следующие минут десять дались тяжело. Я зафиксировала чары и отошла от постели Ниры, чтобы продышаться и перевести дух. Проклиная себя за то, что делаю, открыла верхний ящик ее стола. Если этот таинственный драфф в комнате, мы хотя бы точно будем знать, с чем имеем дело. Может, у Честера или Фирса есть приятели с лекарского факультета, которые смогут изучить состав…

Сверху лежало множество эскизов, кисти, мелки, краски – я перебирала все это художественное богатство без лишнего энтузиазма. Пока… Меня прошиб пот, когда я увидела небольшой, с несколько монет, шелковый мешочек, на котором была слишком уж знакомая вышивка. Круг, квадрат и угловатая загогулина в центре. Символ, который я обнаружила подле статуи Р. К. Неррса и на стене столовой.

– Нира! Тут лежал драфф? – тут же подскочила с вопросом к соседке. Вспомнила, что на той обездвиживающие чары, и сняла их. Она дернулась и тихо всхлипнула.

– Эрна, за что ты так со мной? – плаксиво протянула она, уворачиваясь от стакана, который протягивал Фирс, чтобы она смогла сделать еще глоток. – Разве я сделала тебе что-то плохое?

– Нира, уверена, что чуть позже ты поймешь все, – тихо произнесла я. – Но сейчас мне надо знать. Этот мешочек ты нашла, когда захотела попробовать драфф?

– Да, – буркнула Нира и завозилась в одеялах. – Мне уже лучше. Выпустите!

Фирс покачал головой, глядя на меня. Впрочем, и без этого прямого намека я прекрасно понимала, что подруге пока никак не могло сделаться лучше. Вот выведем эту дрянь из ее организма, уложим спать – и, может, к завтрашнему утру к нам вернется старая добрая Нира.

Еще минут через десять в комнату вернулся Честер.

– Фух, еле достал! – воскликнул он, размахивая в воздухе небольшой бутылкой из мутного темно-зеленого стекла. – Меня целый осмотр заставили пройти. Лекарь сказала, что мы, боевики, вечно затягиваем до самого последнего… Как тут у вас?

– Получше, – ответил Фирс.

– Сможешь перехватить мою формулу? – деловито поинтересовалась я. – Как у тебя с резервом?

– Сегодня без практических занятий, так что выше нормы, – в тон мне ответил Честер.

Отлично! Мне еще пригодится магия, не хочется тратить все ресурсы на паровую баню. Мешочек я убрала в карман, приняв решение, что от ректора все это точно утаивать не стану. Дело приобретало совсем уж дурной оборот, но принятие каких-то решений я отложила на потом – сперва Нира и ее состояние.

Я помогла Честеру перехватить мою формулу и тут же почувствовала облегчение. Мне не нравились долгоиграющие чары, которые постоянно подсасывали из меня магию.

– Ты как? – спросила у Ниры, наклоняясь над ее головой.

– Ненавижу вас, – совершенно безэмоционально выплюнула она.

Краем глаза отметила, как дернулся Фирс.

– Я не маленький ребенок, сама могу разобраться со своей жизнью.

– Можешь, конечно, – серьезно произнесла я. – И обещаю, что если подобное повторится, я и пальцем не пошевелю, чтобы тебя вытащить. Это уже будет твое осознанное решение. После всего, через что пройдешь сегодня, ты действительно сможешь оценить все «за» и «против».

Нира не ответила. Зато слово взял Честер:

– У нее пониженный иммунитет и очень слабые стенки накопительного резерва.

– Чего? – Я совершенно не понимала, о чем он говорит.

– Кхм, в переводе на обычный… Ей желательно вообще не принимать никаких зелий или сборов, даже слабого воздействия. Про другое вообще молчу. Судя по всему, именно поэтому у нее такая реакция. В этом сборе были какие-то травы, воздействующие не только на сознание, но и на магические раздражители.

– Магические раздражители?

– Представь, что ты себе лицо перцем натрешь. Или какой-нибудь мятой. Скорее всего, оно покраснеет, к нему прильет кровь. Вот так же и со стенками. На них воздействовала особая трава, из-за которой начала приливать магия из внутреннего резерва и провоцировать возбуждение новых магических клеток.

– Я не очень понимаю, о чем ты, – произнесла я.

В лекарской магии я не то что плавала – барахталась, с трудом удерживаясь на плаву.

– Замешивала когда-нибудь тесто?

– Нет.

– Я тоже нет. Но видел, как оно поднимается, когда в него добавляют дрожжи и оставляют доходить. С магическим резервом Ниры начались те же процессы. Я могу ошибаться. Все мои познания от того, что мама – лекарь.

– Но зачем это? Зачем вообще нужны запрещенные средства такого действия? – удивилась я, но на мой вопрос никто не смог ответить.

Прошло два часа, прежде чем Нире действительно стало лучше. По крайней мере, так мы посчитали, когда она попросила что-нибудь поесть и заговорила совершенно спокойно. Без паники и лишней агрессии. Мы даже позволили ей выбраться из-под одеял, просто находились рядом и поддерживали как могли.


Соседка по комнате была слаба и после перекуса смогла заснуть без всяких снотворных зелий. Я уже хотела отпустить Честера с Фирсом на ужин, когда наступил настоящий хаос.

Началось все с тяжелого хриплого дыхания, ускоряющегося с каждой секундой, будто подруга задыхалась. После тело Ниры охватила дрожь. Сперва несильная, едва заметная. Потом подругу начало колотить так, что стало по-настоящему страшно. Мы что-то сделали не так. Принесли вред…

– Так не должно быть, – испуганно сообщил Фирс, замеряя пульс девушки. Он попытался ее разбудить, но Нира не реагировала.

Я оцепенела, но лишь на несколько секунд. Впрочем, и они могли оказаться фатальными. Решение пришло мгновенно…

– Уходите, быстро, – произнесла я, записывая срочный вестник.

– Я никуда не пойду! – попытался поспорить Фирс, но мне достаточно было бросить один взгляд на Честера, чтобы тот помог вывести парня из комнаты.

– Все будет хорошо, – сказала я напоследок. – Я напишу.

Эта минута показалась вечностью.

Оказаться наедине с подругой, которой никак не можешь помочь, – истинная пытка. Мне не удавалось собрать волю в кулак, кажется, я и сама начала трястись, как Нира. До того момента, пока в комнате не мигнул алый портал из столицы.

– Надеюсь, дело и правда срочное. Иначе его величество меня не поймет, – произнес ректор, появляясь в комнате. Развернулся к нам лицом.

Ему хватило нескольких секунд, чтобы разобраться в ситуации. По крайней мере, в самом важном ее аспекте: студентке ВАКа ну очень плохо. Настолько, что у нее изо рта идет белая пена.

Происходившее после смешалось в одну пеструю кляксу. Неррс подхватил мою соседку на руки, активировал внутренний кристалл телепортации, рассчитанный на несколько человек, – я успела запрыгнуть в него в последнюю минуту. Вспышка – и мы оказались в лекарском крыле. Почти сразу Ниру обступили лекари.

– Она что-то принимала? – набросился на меня один из работников.

– Да. Какие-то запрещенные сборы.

Я полезла в карман, чтобы достать мешочек. Но стоило взять его, как ректор тут же выхватил его, впившись взглядом в символ. Почти тут же мешочек перекочевал в руки лекарю, и нам командным тоном сообщили, чтобы мы покинули помещение и не мешались под ногами.

Сама не помню как, но я оказалась в кабинете ректора. Вроде с помощью портала, но нервозность достигла такого пика, что я очень смутно могла оценивать происходящие события.

– Эрна, давай по порядку, – устало протянул ректор, подходя к своему рабочему столу и заставляя его «выплюнуть» кружки и чайник.

– Она выживет? – невпопад спросила я. – Нира поправится?

– Скорее всего, – произнес Неррс. – Не будь у них образца сбора, который можно наскрести в мешочке, что ты принесла, шансы бы были ниже. А теперь к делу.

Я впервые за все это время посмотрела ему в глаза. Усталый взгляд, неглубокие синяки под глазами и проявившаяся щетина. Он стоял у стола, сложив руки на груди. Ждал, что я начну говорить, но я не могла. Последние несколько часов были настолько напряженными, что сейчас я попросту была не в состоянии выдавить и слова.

– Эрна, я жду, – строго произнес ректор. – Откуда у тебя эта дрянь?! И зачем ты начала принимать запрещенные вещества?! Я понимаю, твоя жизнь в последнее время совсем не сахар, но это не выход!

– Я… я не принимала! – голос сорвался от возмущения. – Просто… Знаю, что надо было сразу обратиться к лекарям, но сперва я посчитала, что мы сами справимся. Нира вела себя странно, но я и подумать не могла, что она прибегнет к… такому!

Запоздало ощутила, как по щекам текут горячие слезы, как кончики ногтей впиваются в ладони. Попыталась успокоиться, но стало еще хуже – с губ сорвался всхлип. Все, о чем я тогда могла думать, – о Нире. Хоть бы она поправилась, хоть бы с ней все было хорошо…

Ректор сократил расстояние между нами за пару шагов. И опомниться не успела, как меня крепко обняли. Могла только ощутить легкий древесный аромат, исходящий от его камзола. И руки, которые успокаивающе гладили меня по спине…

– Эрналия, пообещай, что никогда не возьмешься за эту дрянь… – прошептал он.

– Я и не… – вновь глухо всхлипнула.

– Тш-ш-ш. Все в порядке будет с твоей подругой. Но да, лекарей следовало вызвать пораньше.

– Вы… вы же ее не исключите? – задала я совсем уж глупый вопрос. Да пусть исключают, если она при этом останется жива!

– Давай обсудим это позже? – тихо предложил он.

И я мысленно согласилась. Его слова о том, что с Нирой все будет в порядке, немного успокоили. Я нашла в себе силы отстраниться. Выпутаться из этих объятий, ставших уж совсем неловкими.

– Спасибо, – пробормотала я. – И прошу прощения за истерику.

– Все в порядке. – Дарен не стал настаивать, с легкостью освободил меня и прошел к столу. Разлил чай. Бросил туда какой-то мерцающий зеленым камушек. Пояснил: – Это успокаивающий артефакт. Он насыщает любую жидкость, в которую попадает, успокоительными чарами. Моя личная разработка.

Я кивнула. Без лишних вопросов сделала глоток. Сладковатый напиток горячей волной спустился в желудок.

– Эрна, как ты? – обеспокоенно спросил Дарен. – Легче?

– Да, – уже спокойно ответила я, присаживаясь в придвинутое Неррсом кресло. – Вы же видели символ?

– Видел, – глухо ответил ректор, опираясь на стол. Он стоял буквально в полутора метрах от меня, и это расстояние вдруг показалось мне непозволительно близким. – Эрна, хочешь знать, что именно происходит?

– Да, – ответила я. А могла бы иначе? Нет.

– Но перед этим я хочу услышать твой ответ.