Империя Разлома

— Свадьба принца Равула состоится сегодня на закате.

Глава 7 —

Не жалей себя

Я не жалел себя! И я получил священное право не жалеть других!

Аркадий и Борис Стругацкие. Град обреченный

Подготовка к церемонии затянулась на несколько часов. Никому не нужно было объяснять, по какой причине Вивианна в этот день должна была выглядеть действительно неотразимо. У сложившейся ситуации было лишь два развития: либо она будет вести себя как подобает монаршей особе, оставляя свои чувства при себе, либо она не сумеет сдержаться и проявит слабость на глазах у всего высшего света Альянса.

Виви сидела на стуле, покорно позволяя служанкам делать свою работу. Казалось, что в её голове нет ни единой мысли. Она была опустошена. Как можно держать лицо и притворяться будто всё в порядке, когда это совсем не так? Разве она сможет стоять в храме и смотреть как тот, кто ещё пару месяцев назад дышал ею, обещает любить вечно другую женщину?

— Это невероятно! Перенести свадьбу на целый день, даже не соизволив объяснить причину! — Причитала, сидящая неподалёку Бейла. — Одним духам известно, что могло такого особенного произойти этой ночью, для того чтобы появилась острая необходимость женить Артума младшего без промедленья.

Вивианна видела в отражение зеркала озабоченный взгляд Рены, которая беспокоилась о том, что причина всё-таки была.

— Ваше Высочество, Вы в порядке? — Негромко спросила она, выводя королеву из оцепенения.

Виви не проронила ни слова с самого утра. Хотя благодаря присутствию неугомонной Бейлы этого и не требовалась. В комнате тишина не воцарилась ни на секунду. Однако, вопрос Рены был адресован непосредственно к принцессе, а значит ей предстояло что-то ответить.

— Более чем. Уверена, торжество будет невероятным, — свой ответ Вивианна нарочно адресовала Бейле, которая тут же подхватила новую тему и продолжила беззаботно трещать.

— Вы более чем правы! На церемонии будет собран весь высший свет! Приглашения приняли даже те, от кого этого никто не ожидал. Артисты, акробаты и циркачи репетировали представление не одну неделю…

Принцесса вздохнула с облегчением, осознавая что больше её участия в разговоре не потребуется. Она вновь была предоставлена себе и своим безрадостным мыслям. Возможно, Бейла так никогда бы и не замолчала, если бы тёмный ход не открылся прямо посередине комнаты, и из него не вышел король.

— Покиньте покои, — глядя на сестру, он отдал чёткий приказ всем присутствующим женщинам.

Ни одна из них не решилась спорить. Когда в комнате остались лишь двое, Донат подошёл к туалетному столику за которым сидела Вивианна. В сорочке и халате, с незаконченной причёской и макияжем она всё же выглядела превосходно, но её потухший взгляд предательски выдавал её чувства.

— В какой момент ты решила, что всё происходящее игра? — Его тон не изменился ни капли, он говорил с ней также, как и секунду назад с придворными. Вивианна продолжала смотреть на своё отражение и молчала. — Ты говорила мне о доверии, а сама провела меня вокруг пальца как мальчишку! Воспользовавшись тем, что ты последний человек на свете, от которого я ожидаю подвоха.

Виви, подсыпая снотворное в бокал брата, прекрасно знала, что ей придётся столкнуться с его гневом. Она была к этому готова. Но перенос свадьбы Артума настолько потряс её, что стёр из памяти все слова, припасённые для Доната.

— Прости меня, — негромко произнесла она.

— Тебе правда жаль? — Донат уже понял, что она не обернётся к нему, поэтому занял место за её стулом, крепко сжимая спинку и довольствовался тем, что мог поймать её взгляд в отражении зеркала.

— Жаль, что обманула тебя. — Вивианна не хотела встречаться с ним взглядом, поэтому упорно разглядывала флакончик духов. — Донат, ты любил когда-нибудь?

Казалось бы совсем простой вопрос поставил её невозмутимого брата в тупик. Он тут же оторвал руки от спинки стула и, как могло показаться любому наблюдавшему, инстинктивно огляделся в поисках причины для немедленного ухода. Но не найдя её, ему осталось лишь найти подходящие слова для ответа.

— Любил.

— У тебя нет жены и даже постоянной любовницы, значит эта женщина не рядом с тобой. Как ты пережил расставание с ней? — Вивианна никогда бы не спросила о подобном у брата, но сегодня был особенный день.

— Я умер для всех, включая её. Поэтому расставание прошло в одностороннем порядке. Да мы и вместе никогда не были! — На последней фразе Донат заметно разозлился. — К чему все эти вопросы? Я пришёл с тобой поговорить не об этом!

— Ты пришёл для того, чтобы сказать, что разочарован во мне. Не трудись, я прекрасно об этом знаю. Уверена, что ты захочешь услышать моё обещание о том, что я больше никогда так не поступлю, но я не смогу его тебе дать, потому что не знаю. Я искренне не знаю на что способна, защищая тебя. Ещё ты хотел спросить о том, как я пережила эту ночь. И я конечно отвечу: я вновь встречалась с тёмными, но на этот раз без помощи едва ли выбралась бы. Её мне оказал Инар Навиал, вливший в светлую метку магию огня, возможно ему помогал Леан Артум, который также находился в моих покоях, когда я проснулась. Я вежливо поблагодарила их обоих и попрощалась, — Вивианна горько улыбнулась. — Возможно, я была слишком вежлива, ведь после разговора со мной Артум настолько прочно уверился в том, что жить не может без своей невесты, что даже перенёс свадьбу. Разве не романтично?

Против воли Вивианны на туалетный столик упала кристально чистая слеза. Девушка тут же вытерла мокрый след на щеке, но Донат стоял слишком близко, чтобы не заметить.

Он тут же подошёл к ней и присел у самых колен, вмиг растеряв всю серьёзность и обиду, с которыми он вошёл в покои.

— Вив, ну что же ты? — Несчастный мужчина, понятия не имеющий как совладать с женскими слезами, успокаивающе гладил её по колену, от чего ей становилось лишь хуже. — Ты льёшь слёзы понапрасну, ведь совсем скоро оправишься и будешь счастлива с другим. Он же будет обречён на настоящую муку: жизнь без тебя.

Вивианна отвернулась от Доната и сделала глубокий вдох, стараясь вновь взять себя в руки.

— Ты ничего не знаешь.

— Конечно. Я ведь уже слишком стар для романтической чепухи! Но это не мешает мне видеть насколько ты невероятна. Неважно любит он тебя или нет, суть в том, что если он так и не сумел разглядеть тебя, то это уже его беда. А вот если успел, то я всем сердцем ему сочувствую.

Вивианна вновь повернулась, чтобы взглянуть на брата и проверить не шутит ли он.

— Я сижу здесь и рыдаю как глупая курица, а ты сочувствуешь ему? — Смешно шмыгнув носом, уточнила она.

Донат довольно улыбнулся, глядя на её реакцию.

— Конечно ему! Ты из числа редчайших женщин, которых иногда называют занозами. Потому что вы, не прилагая особых усилий, впиваетесь в сердце мужчины так глубоко, что вас оттуда уже не вытащить. И что более невероятно: ни одной другой, даже самой прекрасной женщине этого мира, это тоже не под силу.

— Ты что ещё и романтик? — Картинно ужаснулась Вивианна, тщательно укрывая свою боль за сарказмом.


— Только в определённых условиях, — улыбка настоящего ловеласа тронула его губы. — Теперь, когда ты вновь пришла в себя, я должен задать тебе важный вопрос: как этот лорд посмел так рискнуть твоей жизнью? — При упоминании о лорде в глазах Доната загорелась настоящая ярость. — Он понимал, что вливая в метку огненную магию, у него было в тысячу раз больше шансов убить тебя, а не спасти? Даже если это сработало, оставалась огромная вероятность, что после того, как ты выберешься, твоё тело просто не справится с так резко поднявшейся температурой, и сердце остановится! Уверен, этот герой ушёл сразу после своей победы, оставляя тебя наедине с собой. А ты могла умереть!

— Он не ушёл, — Вивианна покраснела, понимая, что совсем неправильно расценила его прикосновения. Ведь пока она думала, что он пытается играть на её чувствах, Навиал ненавязчиво проверял насколько быстро работает её сердце! — Он остался со мной ещё на некоторое время, пока не убедился, что я в порядке.

Принцесса забыла о собственных переживаниях, глядя на то, как краснеет Донат, и на его лбу проявляется пульсирующая вена.

— Где он остался? — Тщательно контролируя интонацию, осведомился он.

— Донат, ты храпел в кресле в этой же комнате! Неужели ты думаешь, что он посмел бы сделать что-то сверх дозволенного? — Вивианна говорила абсолютно уверено, хотя некоторые моменты прошедшей ночи всё-таки заходили за границы дозволенного.

— Я храпел? Я никогда не храплю, — переставая багроветь заявил король.

В ответ он получил лишь крайне скептический взгляд сестры.

— А теперь будь добр, впусти моих служанок и фрейлин и позволь им продолжить свою работу. Если я не удостоверюсь, что выгляжу достойно, то будь уверен: ноги моей в Равуле не будет!

— Вивианна Бамаретт, меньше строптивости. Ты говоришь со старшим братом и своим королём, — Донат вновь выпрямился и гордо направился к выходу, но прежде чем закрыть за собой дверь, не выдержал, — и я не храплю!

***

Спустя ещё несколько часов основные приготовления были почти завершены. Бейла и Рена присутствовали в покоях принцессы уже полностью готовыми, в отличие от неё самой. Ведь к прекрасной причёске и макияжу, как и несколько месяцев назад, не хватало маленькой детали: платья! Ясмина Гринт, хранительница королевского гардероба, всё ещё пропадала по неизвестным причинам. Она никого не известила о своём опоздании, чем ни на шутку встревожила служанок, которые то и дело смотрели на часы, с ужасом ожидая, когда король явится за сестрой и поймёт, что она всё ещё не готова. Сама Вивианна спокойно восседала на широком подоконнике и не отводила взгляда от завораживающего вида. Вокруг царила весна. Совершенно прекрасное время для такой церемонии как свадьба. Свадьба, на которую она по благословлению духов, так и не явится по самой нелепой причине из всех: из-за отсутствия платья. Но её совершенно не волновала откровенная глупость подобного повода. Ведь странная задержка Ясмины стала для неё настоящим подарком.

Как оказалось духи оказались более благосклонны к молитвам служанок, а не монарших особ, ведь уже в следующую минуту в комнату, словно ветер, ворвалась разрумяненная Ясмина Гринт с чередой служанок, вносивших в покои коробки.

— Госпожа, как мы рады Вас видеть! — Лепетали служанки, тут же раскрывая коробки.

— Ты могла бы и не спешить, — кисло улыбнувшись, бросила Вивианна.

— Ваше Величество, Вы прекрасно знаете, что я предана короне всем сердцем, но пообещайте меня помиловать, когда я всё-таки откручу голову Вашему высокородному будущему мужу! — Без единой паузы выдала Ясмина.

— Ты не споткнулась по дороге? — Сомневаясь в психическом здоровье старшей фрейлины, уточнила принцесса.

Ясмина устало опустилась прямо на королевскую кровать, лишь пальцами указывая на свёртки, которые необходимо развернуть в первую очередь.

— Господин Навиал за прошедшие сутки свёл меня с ума! Он самый требовательный заказчик из всех, что мне доводилось видеть!

— Заказчик? — Удивилась Виви, стараясь не потерять сознания от силы, которую прилагала служанка, для того, чтобы затянуть корсет.

— Я понятия не имею зачем ему это. Вчера вечером он появился в моём ателье и заказал платье для Вас. Я вежливо ответила ему, что платье для торжества по поводу свадьбы принца Равула уже готово, однако он не желал ничего слушать. Он дал мне чёткие указания по поводу платья и был таков. Я лично контролировала его пошив. Мы работали всю ночь! Утром он вновь появился в ателье, указав на то, что его не устраивало, и нам вновь пришлось всё переделывать, поэтому я так поздно и оказалась здесь! Навиал невероятно требователен!

Тираду Ясмины прервал настойчивый стук.

— Вивианна, мы не можем больше ждать, церемония уже совсем скоро начнётся, — раздался из-за двери голос Доната.

— Отправляйтесь, я прибуду как только буду готова, — ответила Вивианна.

Затянувшееся молчание говорило о том, что Донат совсем не в восторге от её идеи.

— Если ты хочешь, чтобы я появилась в равульском храме в одних чулках, можешь не сомневаться, я могу это устроить!

За стеной раздался смех Тэрона.

— Даже не сомневайтесь! — Подтвердил он.

— Бейла, Рена, вы отправитесь с братом, мы встретимся уже там. Не забудьте Диону и Адею! Со мной останется только Ясмина и Юна, все остальные свободны.

Девушки тут же подчинились распоряжениям принцессы. Как только звук отдаляющихся шагов стих, Вивианна решила продолжить разговор.

— Зачем Навиалу покупать для меня платье? Это больше похоже на сущий бред, чем на правду.

— Не просто платье, — Ясмина подняла пальчик, — а одно из красивейших творений из всех, что я создавала. Я была так зла на него, что в конце получилось действительно идеально, а его упрямство по поводу красных цветов, сделает Вам хорошую службу. Вы будете действительно неотразимы.

Вивианна, в ожидании пока Юна закончит со шнуровкой платья, смотрела на один из свертков, в котором лежали прекрасные алые цветы. Она никогда не видела цветов, подобных этим. Тончайшие лепестки, как будто впитавшие цвет самого алого заката, источали невероятный аромат, разливающийся на всю комнату. Виви даже не пыталась задаваться вопросом о том, где Навиал успел узнать о древней традиции Альянса, по которой все незамужние девушки должны были являться на свадебную церемонию с цветами, вплетёнными в волосы.

— Я понятия не имею, что это за цветы. Их принёс посыльный, когда я входила в замок.

Вивианна всё ещё не понимала причину, по которой её персоне было оказано столько внимания, но взгляд на собственное отражение, когда Юна закончила с приготовлениями, стоил ей дара речи.

Прекрасное платье, казалось, было соткано из нитей цвета тёмного серебра, которые мерцали в закатном солнце мягким, почти магическим светом. Длинные рукава и скромное декольте лишь подчёркивали её высокую грудь и тонкие руки. Ей впервые доводилось видеть столько закрытое платье, но в то же время невероятно притягательное. Образ дополняла тонкая корона, аккуратные серьги, лёгкое и почти невесомое колье. Все украшения были инкрустированы рубинами, которые прекрасно сочетались с алыми цветами, вплетёнными в сложную косу принцессы. Макияж, подчёркивающий разрез глаз и их природную зелень, лишь ещё больше усиливал странный, по-настоящему волшебный эффект платья.

— Я думаю, что кольцо должно быть на другом пальце, — обратив внимание на всё ещё пустующий безымянный палец, предостерегла девушку Ясмина.

— А я так не думаю, — всё ещё глядя на своё отражение, ответила девушка. — Ты действительно превзошла себя, Ясмина. Всё лучше, чем я могла себе вообразить.

— Странно это говорить, но я зря сетовала на Навиала. Платье, которое я приготовила для сегодняшнего дня, нельзя даже в один шкаф вешать с этим.