Империя Разлома

***

Вивианна могла думать лишь об одном: ещё одна семья могла погибнуть из-за неё. Ей было совершенно очевидно, что они без раздумий шагнули во тьму только по одной причине: там был их сын. Насколько же сильно он дорожил своей честью, если пошёл на такой риск ради мало знакомой девушки? Чувство огромной благодарности смешалось с уже почти хроническим чувством вины. Отчасти Магдан был прав в том, что её не должно было быть на этом свете. Так было бы лучше для всех.

Принцесса поднялась со своего места и, не глядя на Навиала, решительно подошла к комоду. Под внимательным взглядом лорда она достала из маленькой шкатулки медальон, который был одним из самых драгоценных подарков, которые ей когда-либо дарили. Несколько недель назад таким же тёплым вечером Донат преподнёс ей эту маленькую частичку прошлого.

Виви вложила небольшой медальон в тёплую руку Инара. Не проронив ни слова, он раскрыл его и увидел два крошечных портрета. Искусной рукой мастера на половинках этого шедевра ювелирной работы были отображены лица двух молодых людей.

— Ты уже догадался, что это мои родители, — Вивианна невесело улыбнулась. — Они погибли защищая свою дочь. Я не хочу быть причиной, из-за которой может погибнуть и твоя семья. Теперь я не сомневаюсь в том, что они совершенно потрясающие, раз без тени сомнений готовы были рискнуть жизнью, оберегая тебя…

Вивианна хотела продолжить, но он будто не слышал её слов. Словно зачарованный он смотрел на портрет её матери, будто видя в нём то, что не могли рассмотреть другие.

— Вивианна, — впервые в его голосе появился оттенок озабоченности, — какую фамилию носила твоя мать до того, как стала Бамаретт?

Странное поведение мага и столь неожиданный вопрос несколько обескуражили девушку, но она всё же ответила:

— Жевьева Монтери. Она была единственной наследницей очень древнего рода.

— Позволь угадать, история её появления в высшем свете была несколько необычной? — Инар нетерпеливо поднялся со своего места.

— Лишь тем, что в свете она впервые появилась довольно поздно. Ей было восемнадцать лет.

— Этого не может быть, — обычно такой цепкий взгляд мага затуманился.

Когда его растерянность сменилась злостью, он без объяснения причин исчез в тёмном ходе, забрав с собой одну из немногих действительно важных ценностей Вивианны.

***

В ликардийском посольстве на берегах Глоссидии на первый взгляд царила безмятежная атмосфера. Супруги Аргские получили возможность немного передохнуть после безумия прошедших дней. За ужином они рассуждали о том, что недооценивали своих воспитанников. За одну ночь четверым магам удалось совершить невозможное! Предотвратить гибель людей и даже восстановить справедливость. Им всё ещё не верилось в практически счастливое окончание этой истории.

Никто на побережье, в том числе и они, не заметил, как по морю прошлась заметная рябь.

Теперь, когда с тёмными было покончено, а Магдан понёс своё наказание, господина Пантиала терзало ещё несколько вопросов. Как заставить Мироса Вирга ответить за всё содеянное? И как избавиться от огненного мага, который явно не собирался отказываться от своих притязаний на Вивианну? Несмотря на то, что супруги Аргские были благодарны этому магу за спасение девушки, они хорошо понимали, к чему может привести его излишняя осведомлённость.

— Ждать больше нельзя. Вскоре он заберёт Вивианну, и мы уже ничего не сможем сделать. Пора рассказать всё и ей, и Донату. Они вправе сами решать, как поступить, — Азоранда уже не раз просила об этом мужа.

— Всего за одну ночь мир Вивианны перевернулся, ты хочешь уязвить её ещё больше? — Господин Пантиал мог думать лишь о том, что с его внучки хватит. Она заслуживает спокойной и счастливой жизни. Даже если этого можно достичь лишь её дальнейшим пребыванием в неведении.

— Даже если мы нападём на него, как и планировали, будь уверен, девочка станет на его сторону.

— Ты не можешь этого знать, — господину Аргскому совсем не нравился такой вариант развития событий.

— Даже ты не можешь отрицать очевидное: он спас ей жизнь!

— Только для своих целей!

Разгорающуюся ссору прервал тёмный ход, открывшийся прямо возле супругов. Из него вышел Инар Навиал собственной персоной. Суровый и яростный он задал присутствующим лишь один вопрос:

— Когда вы собирались упомянуть о том, что Вивианна Бамаретт племянница императора Разлома?

Глава 24 — Прошлое

всегда настигает

К величию есть только один путь, и этот путь проходит через страдания

В замке происходило что-то странное. Ужиная в компании своих фрейлин, Виви то и дело чувствовала, как открываются и закрываются тёмные ходы. Чтобы это не значило, на этот раз она решила не вмешиваться. Донат сам со всем разберётся, а у неё осталось не так уж много времени для того, чтобы успеть попрощаться с местом, которое уже успело стать её домом.

— Ваше Высочество, Вы наверное так взбудоражены перед скорым бракосочетанием с таинственным господином Навиалом?

Простодушная Бейла совершенно случайно задела слишком острую тему.

— Должна сказать, что видела достопочтенного господина сегодня, — Рена прекрасно понимала нежелание Виви касаться этой темы, поэтому решила слегка отвлечь Бейлу, — чтобы про него не говорили, он очень хорош собой. Высокий и прекрасно сложенный, а его плечи, — девушка мечтательно закатила глаза, — это нечто невероятное! Такой суровый и притягательный — именно тот, кто может оказаться достоин нашей принцессы.

— Как в сказке, — Бела даже отложила вилку, услышав рассказ Рены. — Ваше Высочество, я так рада за Вас!

Столько искренности и простоты было в этой девушке! Она даже не задумывалась о том, сколько проблем может быть сокрыто за этой внешне совершенно идеальной картиной.

— Говорят, что на чужом несчастье, счастья не построишь, — голос Дионы Ривз ледяным ветром окатил принцессу.

Вивианна с достоинством выдержала её полный ненависти взгляд не только благодаря своему воспитанию, но и из-за абсолютно отсутствующего чувства вины. Вероломная девица ненавидела принцессу за разбитую любовь. Однако, она и понятия не имела, что для её возлюбленного в действительности сделала Виви.

Когда любовник Дионы был наказан тогда ещё королевой, она не забывала следить за тем, чтобы его наказание не послужило смертным приговором. В битвах у Разлома он показал себя с лучшей стороны, чем не мог не вызвать её одобрения. Когда войска были отозваны, благодаря своим дружеским отношениям с Софосом Альтом девушке удалось укрыть этого бывшего героя-любовника от зорких очей Алойза Ривза, который очень быстро узнал о незаконной любовной связи внучки. Виви не желала допустить смерти глупого офицера, поэтому он был переведён на службу в посольство под началом господина Пантиала. В подобной ситуации Алойзу Ривзу пришлось опустить свой испепеляющий взор с молодого офицера. Но разве эту сложнейшую схему могла оценить такая неисправимая эгоистка, как Диона Ривз? Неужели она не понимала, что принимая его в свои объятия, обрекает на вражду с древнейшим родом Ликардии? Неужели она думала, что ему всё сойдёт с рук?


Даже сейчас, когда её возлюбленный находился в безопасности, ей было всё равно. Потому что любимая крошка своего семейства не привыкла к тому, чтобы из её цепких лапок, что-то забирали.

— Не могу не согласиться, — Виви благосклонно кивнула на более чем неуместную реплику.

Она уже собиралась поставить на место совершенно выбивающуюся из рамок приличия девушку, когда в столовую заглянул Тэрон.

— Ваше Величество, Вас призывают на вновь созванный совет.

— Что-то произошло? — Девушка немедленно встала.

— Я не был поставлен в известность.

Не теряя времени, принцесса распрощалась с фрейлинами и направилась в хорошо знакомый зал.

Большая уютная комната не готовилась к такому неожиданному собранию, поэтому была освещена не так хорошо, как хотелось бы. За столом восседала необычная компания. Супруги Аргские, советник Мурт, король и лорд Разлома. Виви точно знала, что этих людей связывала лишь она.

— Что происходит?

Все обратили свои взоры в её сторону. Она сразу поняла, что у представителей старшего поколения на лицах присутствует чувство вины. Донат же был спокоен и явно ожидал объяснений. Во всей этой компании лишь Инар отличался невероятной серьёзностью. Хоть её вопрос так и остался без внимания, Виви заняла место рядом с братом.

— Что вы знаете о своей матери? — Голос лорда Разлома звучал абсолютно бесстрастно.

— Если ты решил провести экскурс в историю, то сейчас не время и не место. У нас более чем достаточно других проблем. Доблестные короли Альянса, так много сделавшие для достижения победы над тьмой, устраивают очередной праздничный бал, — Донат явно был не в духе.

Однако, его сестра внимательно наблюдала за приспешниками королевской семьи. Они точно знали, о чём собирается говорить Навиал.

— Жевьева Монтери потеряла родителей в раннем возрасте. Её воспитывала тётя, которая являлась единственным живым носителем этой фамилии. После смерти четы Монтери, тётя моей матери ограничила её общение со всем высшим светом. Они вели практически затворнический образ жизни, пока мой отец не оказался в их владениях и не полюбил маму, — Вивианна лишь произносила в слух историю, которая была известна любому человеку в Ликардии. Чего добивался Навиал?

— Всё это ложь. До последнего слова. Не так ли? — Последний вопрос Навиала был задан советникам семьи Бамаретт.

— Что здесь происходит? — Донат сам того не замечая, грозно сводил брови.

— Благодаря скрытности ваших советников я и понятия не имел, что сделал предложение племяннице императора.

Вивианна так устала удивляться, что приняла эту новость как должное. Почему бы и нет? Почему бы всему не запутаться ещё больше?

— Говори, — Доната новость обрадовала не больше, чем её саму.

— Признаться, я знаю лишь начало этой истории. Вторую её часть я, как и вы, буду слушать с большим интересом, — Навиал смотрел лишь на Доната. Вивианна для него будто не существовала, совсем как в тот день, когда он сделал ей предложение. — Много лет назад императорская семья пережила трагедию. Прошло совсем не много времени после смерти императора и восхождения его сына Сибаса Сапиэнта на престол, когда его сестра Жевьева Сапиэнт пропала. Её искала вся империя, не было клочка земли, на который не ступала нога людей императора, но всё было тщетно. Её поиски тянулись годами. Сибас Сапиэнт не мог смириться с гибелью сестры. Принцессе было лишь восемнадцать лет. Насколько мне известно, они были очень близки. Я был более чем удивлён, когда Вивианна показала мне этот медальон, — Инар передал его Донату, — я узнал черты этой женщины. В императорском дворце её портрет висит, сколько я себя помню. Теперь пришло моё время задавать вопросы. Каким образом была похищена Жевьева Сапиэнт?

— Жеву никто не похищал! — Молчавший до этого Мурт был глубоко возмущён. — Она попала на наши земли таким же непостижимым образом, как и Вы, господин Навиал. Шагнув в ход, она оказалась на этой стороне. Только если Вы смогли вернуться, для неё же двери домой были закрыты уже навеки.

— Судя по Вашим словам, она чудесным образом ступила на ваши земли и тут же стала наследницей известного рода. Не слишком ли много неточностей? — Навиал не верил ни единому слову.

— Она и не стала, — господин Пантиал смотрел на всё больше изменяющееся лицо внучки. Он видел, как она на глазах перестаёт им верить. — Когда Жева только ступила на эти земли и поняла, что не может вернуться, ей ничего не оставалось кроме того, чтобы попытаться выжить. Что она и сделала. Девушка за ночлег и еду была вынуждена подавать еду в одной из ближайших таверн. Там она и познакомилась с Тиасом Бамареттом, тогда ещё принцем Ликардии.

— Жева опрокинула на него свой поднос, если быть точнее, — глядя на растерянную Виви, Азоранда слабо улыбнулась. Она одна из немногих в этом зале, кто точно знал о том, что неловкость девушка унаследовала от матери.

— После того подноса всё и завертелось, — Мурт глубоко вздохнул. — Надменный принц и не слишком вежливая подавальщица. Он почти сразу потерял голову. Жевьева не стала скрывать от него правду и рассказала о том, кто она и откуда. Он испробовал всё, чтобы помочь ей вернуться назад, но все попытки были тщетны.

— Как бы сильно Жева не тосковала по своей семье, вскоре мы поняли, что обратно ей уже не вернуться, — Азоранда взглянула на Инара. — Она отчаянно скучала по брату, но ей пришлось смириться.

— Тиас не собирался отказываться от неё и сообщил нам о его намерении сделать её следующей королевой Ликардии, — добавил господин Пантиал.

— Не передать словами, в каком мы были ужасе! — Белоснежные усы Мурта вновь задёргались. — В её историю никто в здравом уме просто бы не поверил. Но Тиасу было все равно. Мы как его верные друзья, я повторюсь: не слишком умные в то время, решились на глупейшую авантюру.

— В то время я хорошо знал вдову Монтери, — в рассказ вновь включился господин Пантиал. — Она один за одним потеряла всех членов своей семьи. Я доверял ей, поэтому и рассказал невероятную историю Жевы, потому что нам нужен был совет. Именно она и предложила выдать Жеву за её племянницу и наследницу.

— У неё были на то причины. Несчастная пожилая женщина не желала оставлять своё состояние дальним родственникам, которые по слухам были теми ещё бездельниками. История любви Жевы и Тиаса стала одним из немногих ярких пятен в её жизни. Семья Монтери была достаточно знатна и богата. Настолько, чтобы брак между её единственной наследницей и будущим королём Ликардии не показался высшему свету мезальянсом, — Азоранда будто вновь переживала те дни.

— Донат хорошо помнит Жевьеву, поэтому его не удивит и следующая новость: когда Жева стала носить фамилию Монтери, а мы дружными усилиями придумали сносную историю её появления, девушка отказалась выходить замуж за Тиаса, — Мурт поправил бороду.

— До сих пор слышу их ссору, — Азоранда ухмыльнулась. — Она любила его, но не желала водить за нос весь высший свет.

— Но разве Тиаса это могло остановить? — Грустная улыбка тронула уста господина Пантиала. — Он желал видеть в роли своей супруги только её. Прошло пару месяцев прежде, чем она всё-таки дала согласие.

— Король Саир не мог не знать обо всём этом фарсе! — Донат всё ещё не мог поверить в услышанное.

— Именно. Саир и Авейна догадывались о крайне необычном происхождении Жевьевы, но закрыли на это глаза. Даже им было очевидно насколько Тиас взрослел рядом с ней, — ответил Мурт.

— Только не говорите, что они не хотели получить силу, которой она обладала, — Инар, так же как и Донат, верил далеко не всему.

— Лишь отчасти, — Азоранда пожала плечами. — Король Саир был весьма дальновиден. Он знал, как опасно нарушение соотношения силы в Альянсе, но они пошли на этот риск.

— И поплатились, — Закончил господин Пантиал.