Империя Разлома

Это был действительно хороший вопрос, на который Вивианна даже сама себе не хотела давать ответ.

— Потому что высокомерна, но уязвима. Это глупо, но я до сих пор не могу поверить, что он сделал это со мной.

— Вы говорите о свадьбе?

— Нет. Глубоко внутри мы всегда знали, что не будем вместе до скончания веков. Мы встретились в переломный момент, когда были очень нужны друг другу. Отчасти именно благодаря Леану Артуму мне и удалось продержаться на троне до возвращения Доната. Я всегда буду благодарна ему за это. Но это не отменяет того, что он позволил мне узнать о своём решении через посторонних. Он так и не набрался храбрости, чтобы сказать мне об этом в лицо.

— Разве Вам стало бы легче?

— Не знаю, — Вивианна откинула мешающую прядь. — Но тогда я смогла бы сохранить его в своей памяти как героя. Теперь он лишь трус.

— Мне лучше чем многим известно насколько могут быть важны обстоятельства. Нужно ли его судить так строго?

Вивианна мягко улыбнулась.

— Боюсь, своими туманными рассуждениями я ввела тебя в заблуждение. Я больше ни в чём не виню его. На одном из этапов моего последнего путешествия я простила его и отпустила. Чем больше я думала обо всём, что с нами случилось, тем яснее понимала, что всё придумала. Ты и представить себе не можешь, как сильно я хотела любви! А ещё больше мне хотелось, чтобы меня любили. Я так желала этого, что была готова не замечать всего вокруг. Правда в том, что в самые тяжёлые моменты моей жизни его не было рядом, мне приходилось со всем справляться одной. И это не его вина, а моя. Я хотела любить, но так и не смогла по-настоящему впустить его в свою жизнь. Сама того не замечая, всё это время я держала его на расстоянии вытянутой руки. А когда он ушёл, — Вивианна вздохнула, — я не смогла смириться с тем, что мои иллюзии рухнули. Моё самолюбие было заметно потрёпано, а женская гордость истоптана, но разве такие терзания мучают влюблённого? Правда в том, что всё это время, я думала лишь о себе. Если бы я по-настоящему его любила, мне не удалось бы так быстро оправиться. Поэтому сейчас, когда мне, наконец, удалось разобраться в своих чувствах, я всем сердцем желаю ему счастья, потому что он его заслужил. И чтобы между нами не было в прошлом, об этом стоит забыть.

Рена долго обдумывала слова принцессы, прежде чем ответить.

— Признаться, я думала об этом. Ни одна по-настоящему влюблённая женщина не смогла бы перенести свадьбу любимого человека с такой стойкостью. Возможно, в этом была определённая заслуга Инара Навиала, — взгляд Рены стал слишком внимательным. — О чувствах к нему Вы предпочитаете совсем не думать?

Всего на миг дыхание Вивианны прервалось. Она понятия не имела с чем это может быть связано. Девушка поклялась себе больше никогда не выдавать желаемое за действительное, поэтому с момента знакомства с Навиалом не желала думать о том, что между ней и этим лордом-сухарём может быть нечто большее, чем взаимовыгодное сотрудничество. Но упрямый внутренний голос предательски шептал о том, что Навиал единственный, кто всегда появлялся вовремя и был рядом в самые сложные часы. Однако, своим высокомерием, молчаливостью, таинственностью и желанием искать "ту самую" до скончания веков, лишь злил её.

Девушка лишь нервно улыбнулась, думая о том, что он проглядел самую особенную даму на всей земле! Её "особенности" стали настоящим проклятьем, заставившим пройти через очень многое, однако их не хватило, чтобы привлечь внимание этого несносного лорда. Уж если не это ироничная ухмылка судьбы, тогда что?

— Боюсь, что я недостаточно особенная для него, — за издёвкой Вивианна тщательно скрывала вновь задетое самолюбие.

В тот же миг в покои постучали и на пороге появился Инар Навиал. На этот раз полностью собранный и прекрасно выглядящий. Что удивительнее всего, на его лице играла нагловатая, совсем несвойственная ему улыбка.

— Не стоит так на этом зацикливаться, — отвечая на последнюю фразу принцессы, сказал маг.

О, духи! Вы явно не милосердны к Вивианне Бамаретт. Он мог услышать абсолютно любое сочетание слов, прозвучавшее в этой комнате. Но как этому неугомонному лорду удалось расслышать лишь последнюю фразу? Чтобы в светлом царстве не решили по поводу судьбы Вивианны, они явно решили добавить остроты в её и без того не слишком пресную жизнь.

— Давай я сейчас закрою глаза, а когда открою их тебя снова не будет? — Прошипела девушка.

Одарив принцессу ещё одной, только на этот раз хитрой, улыбкой, Инар склонил голову в знак уважения к поприветствовавшей его фрейлине и с самым обольстительным видом произнёс:

— Госпожа Рена Альт, рад встрече, — игнорируя её удивлённый взгляд, он продолжил, — я должен был бы сказать о том, что о Вашей красоте не лгали, но боюсь моя будущая жена не оценит подобных бесед.

Вивианна с удивлением отметила, как покраснели кончики ушей несгибаемой Рены Альт. Уж не магию ли использовал этот герой-любовник, флиртуя с фрейлиной?

— Я оценю. Можешь не сомневаться, — неожиданно Вивианна улыбнулась, чем совсем дезориентировала несчастную Рену, которая невольно оказалась меж двух огней. А точнее между самой жгучей стихийной смесью из возможных: огнём и водой.

— Ревность подходит ей больше, чем грусть.

— Не думаю, что это ревность, — Рена, наконец, смогла взять себя в руки, — хотя ни один человек во всём этом огромном мире не сможет разобраться, что внутри принцессы Ликардии. Даже она сама.

***

Когда дочь генерала спешно ретировалась из покоев королевы, лорд Разлома совершенно спокойно и непринуждённо занял освободившееся место. Вивианне оставалось лишь смириться с его потрясающей манерой выворачивать любую ситуацию в свою сторону. Прежде чем Рена Альт покинула комнату, Виви заметила, как она остановилась у самой двери и одними губами прошептала: "он невероятен". После своей экспертной оценки, девушка с чувством выполненного долга и отчаянно нагловатой улыбкой (которая и в подмётки не годилась подобной улыбке, иногда проявляющейся на лице Инара) оставила недосупругов одних.

Вивианна молча посмотрела в окно. Им следовало поговорить, но сейчас в её голове не было вопросов. Слишком много было пережито за последнее время, и, как показала практика, не все ответы приносят удовлетворение. Навиал, зачем бы он не явился, так же молчал, глядя на заходящее солнце. Девушке оставалось лишь догадываться, зачем он пришёл. Но чем больше длилась возникшая пауза, тем меньше спокойствия оставалось в её душе. Она просто не могла игнорировать его присутствие. Ещё больше её злила улыбка, всё ещё гуляющая на его губах.

— Где бы ты не пропадал, атмосфера там была замечательной.

Виви сдалась первой. Духи, почему же вы не смогли наградить её терпением? Лишь капля этого потрясающего качества могла бы помочь ей избежать огромного количества проблем.

Он так и не взглянул на неё, продолжая упорно наслаждаться закатом.

— Женщины, с которыми я беседовал, из любого, даже самого обычного разговора, способны устроить балаган.

Почему бы и нет? Почему бы не рассказать своей будущей жене о том, что провёл день в компании каких-то женщин? Тем более сейчас, когда она пережила столько потрясений?! Бестактный, грубый, совершенно не воспитанный сухарь!

— Надеюсь, ты чудесно провёл время, — с оттенком одобрения, почти по- дружески произнесла девушка. Кто, как ни монархи, лучшие актёры?

— У тебя почти получилось скрыть недовольство. Попробуй ещё раз. — На этот раз взгляд синих глаз был направлен исключительно на неё.

Будь у Вивианны возможность, она бы с удовольствием накрылась каким-нибудь одеялом с головой. В таком положении ей лучше всего удалось бы пережить визит этого провокатора.

— Мы выполнили свой долг. Тёмные больше не придут. Договор о свадьбе больше не нужен, — выдерживая его взгляд, заявила девушка.

Он был недоволен. Может быть её слова и не задевали мужскую гордость, однако ему не нравилась её привычка принимать решения единолично. Решения, которые касались их обоих.


— Разве, когда я делал тебе предложение, речь шла о тёмных? — Его слишком спокойный бархатный голос заставил её нервничать ещё больше.

"Только успокойся, Вивианна Бамаретт, не ведись на его уловки! Он не может тебя заставить! Или может?". За внешне совершенно спокойным личиком принцессы скрывалось абсолютное смятение. Он всё ещё хотел жениться на ней? Неужели за их короткое знакомство он так и не понял, что она худшая кандидатка на роль жены?

— Ты обещал защитить Альянс, — начала Виви, но он с самой милой и опасной из улыбок, закончил её фразу:

— А ты обещала выйти за меня замуж. Моя часть сделки выполнена.

Эти отвратительно глубокие огромные синие глаза, не мигая, всё ещё были устремлены в её сторону. Виви чувствовала себя более чем не уютно. Ей вновь показалось, что ловушка захлопнулась.

— Я же тебя совершенно не интересую! Зачем тебе подобный брак?

— Это уже мне решать. Я ведь тебе тоже не слишком нравлюсь.

Вивианна не стала бы делать таких резких заявлений. Злил ли он её? Да! Пугал ли своим странным поведением? Более чем! Вызывал желание не соглашаться с каждым из сказанных слов? Это уж точно! Но всё это совершенно не значило, что где-то глубоко внутри, ей не был интересен этот постоянно меняющий цвета и настроения хамелеон.

— Это очевидно, — сладко улыбаясь, ответила она, словно все эти мысли не имели к ней никакого отношения.

— Значит, это будет замечательный брак. Никаких истерик, скандалов и ревности, — заключил он.

Вивианна была почти готова поверить его более чем правдоподобной игре. Однако, она очень сомневалась в правдивости сказанных слов. Особенно в последнем. Никакой ревности? Между ним и Артумом было столько напряжения, что мурашки шли по коже. Конечно, это не значило, что он что-то чувствует к ней. Но это не отменяло того факта, что он не намерен её ни с кем делить. Пусть она чрезмерно эмоциональная, неспокойная, саркастичная и властная, это не значило, что кто-то кроме него смел на неё смотреть.

Принцесса сделала глубокий вдох. Лучшие театры Архана позавидовали бы игре этих актёров.

— Ты подловил меня. Я действительно дала тебе слово, — он смотрел на неё без тени торжества. Инар знал, что в случае с Вивианной, не могло обойтись без обязательного "но", — однако, я рада, что мы всё обсудили. Раз чувств нет ни у тебя, ни у меня, — какая же ты врунишка, Вивианна Бамаретт! — а на браке со мной всё ещё настаивает император, который явно не собирается отказываться от водной стихийницы, то уже ничего не поделать. Будем друзьями. Немного женатыми друзьями.

Всего на миг ей показалось, что в глубине его глаз сверкнуло пламя. А может ей просто этого хотелось? Чтобы этот чурбан хотя бы немного разозлился и показал хоть какие-то эмоции?

Чтобы не думала Вивианна, Инар быстро вновь взял себя в руки. Вот теперь его мужское самолюбие было уязвлено. Эта несносная девица посчитала, что он потерпит безразличия от своей будущей жены? Неужели она правда решила, что сможет устоять? Немного женатыми друзьями! О, духи, услышали бы об этом разговоре в империи! "Жена Инара Навиала не любит его! Какая ирония! Второй в списке самых желанных холостяков империи отказался от всех подобранных невест, чтобы жениться на той, которая его даже не любит!". Эта невероятная новость ещё долго бы грела сердца всем женщинам, которые так и не смогли добиться его расположения. Однако, Инар Навиал не был бы так хорош, если бы умел сдаваться.

— Можешь не сомневаться, я стану твоим самым близким другом.

Что бы это значило? Глупая Вивианна, почему ты сначала говоришь, а потом думаешь? Как этот источающий опасность мужчина может стать чьим-то другом?! По нему ведь невозможно понять, чего он действительно хочет. Хотя она была почти уверенна в том, что большую часть их общения, он желал задушить её. Впрочем, девушка почти не ошиблась.

— Кстати, это кольцо, — Вивианна решила увести разговор из "дружеского" русла, — привело в восторг одного из встреченных мною сегодня утром ювелиров. Он сказал, что красный алмаз, один из самых редких и дорогих драгоценных камней. Скорее всего это фамильная ценность твоей семьи. Уверен, что оно должно быть у меня?

Духи, что же ты несёшь, Вивианна Бамаретт? Всерьёз спросить его о таком? Ну почему в эту комнату никто не стучится и не заходит?! Когда её уже спасут от этого злого немигающего чудовища, который с каждой её фразой, всё с большим трудом был вынужден контролировать себя.

— А кому я должен был подарить фамильное кольцо, если не своей будущей жене? — На этот раз его злость была очевидна.

Что она имела ввиду? Кольцо слишком драгоценное для их практически фиктивного брака?

Вивианна была готова просто выбежать из комнаты, потому что их разговор выходил за все рамки. Ещё пару таких неосторожных слов и он точно её задушит! "И правильно сделает!" — предательски шептал внутренний голос. Она добилась, чего хотела. Теперь Навиал уже почти не скрывал свою злость.

Её спасло лишь неожиданное воспоминание о том, как это злосчастное кольцо нагрелось во тьме. Ещё после своего пробуждения Виви догадывалась, что из тьмы её вывел именно Инар, но как ему это удалось? Никто кроме водных стихийников не может найти дорогу в другой мир. Это было отличной темой для разговора и сравнительно безопасной.

— С помощью этого кольца ты нашёл меня?

Он посмотрел на неё, потом на кольцо, а после и вовсе отвернулся.

— Да.

Вот и весь ответ. Он просто шагнул в другой мир и забрал её. Ничего проще и быть не может.

— Это ведь слишком опасно. Зачем тебе это? — На этот раз слегка робко уточнила девушка.

Он снова устремил свой холодный взгляд на неё.

— Странно, что ты ещё не поняла. Конечно, чтобы не потерять такого чудесного друга!

Он издевается? Видимо манёвры по отвлечению от опасной темы прошли безуспешно. Лорд Разлома всё ещё был несколько недоволен её взглядом на их брак. А чего, собственно говоря, он хотел? Сам сказал, что ничего не чувствует, а ведёт себя так, будто всё это лишь её вина.

— Расскажи мне всё. Как бы ты всё это не провернул?

Снова тягостное молчание. Он смотрел на уже почти севшее солнце так, будто забыл, что в комнате есть ещё один не слишком довольный его поведением человек.

— Это кольцо, — на этот раз его голос был чуть мягче, — действительно очень ценное, но не из-за стоимости камня. Красный алмаз отличный проводник огненной магии. Вся моя семья — это ставленники именно этой стихии. Ещё много веков назад моим предком было создано несколько подобных колец, чтобы женщины нашей семьи всегда были под защитой. Когда оно на твоём пальце, я всегда буду знать, если с тобой случиться беда. Я всегда смогу найти тебя. Где бы ты не была, — он потёр переносицу, будто собирался сказать что-то, что ему не совсем нравилось. — Кольца устроены так, что об опасности, грозящей члену семьи, узнают все. Все члены семьи Навиал. Поэтому, когда ты оказалась во тьме, и твоя жизнь вот-вот могла оборваться, к тебе на помощь прибыла почти вся моя семья. Благодаря тому, что нас было так много, мы смогли тебя забрать, — видя новые вопросы на её лице, он продолжил, — мы ведь на половину из огня. Как бы могущественны не были тёмные, нас они тронуть не смогли. Когда мы окружили тебя, ты оказалась в безопасности. Таким плотным строем мы и покинули тьму, следуя за тобой.

— Вся твоя семья рискнула жизнью из-за меня? А если бы на тот момент я была бы уже без сознания? Тогда вы бы уже никогда не нашли дорогу назад, — Вивианне понадобилось всё самообладание, чтобы не открыть рот от удивления во время его рассказа. — Они должны были знать, что я навязана тебе императором! Зачем было так рисковать?

— Ты мой выбор. — Каждое его слово звучало непоколебимо, словно приговор.

— Постой. Надев на мой палец, это кольцо, ты сделал меня членом своей семьи. Но зачем?

— Потому что это был твой единственный шанс вернуться.