Именинница

— Ты не понял? Исчезни.

Итак, Пит проверил маскировку на том, кто когда-то знал его в лицо. Все выдержало — и лицо, и голос. Пит приблизился к этому человеку, как ни за что не решился бы, будучи самим собой.

Он прошел еще немного, заглянул за угол дома. Там стояла еще одна машина с одиноким водителем в салоне. Пит пробил номер по базе — все та же охранная фирма.

Выходит, их наняли следить за его домом. Что ж, Питу и самому не раз приходилось заниматься чем-то подобным.

Да и сейчас он должен был, по их логике, выполнять их поручение, а вместо этого прогуливался по хорошо знакомому поселку.

Пит завернул за угол и выпал из поля зрения обоих охранников.

Вернулся за дом, но не обычной дорогой. Тайной тропинкой между задней стеной дома и нависшим деревом, обрамленной с обеих сторон колючими зарослями малины. Добравшись до угла собственного участка, Пит перелез через штакетник и, пригнувшись, преодолел несколько метров до сарайчика с садовыми инструментами.

Потом открыл дощатую дверь, прошмыгнул между газонокосилками и граблями, туда, где в свое время прорыл тайный ход из дома в сарай.



Игрушки Расмуса все так же стояли в прихожей, но Пит давно приспособился пробираться между ними, не сбивая ни одной. Лестница удивила тем, что не скрипнула ни разу, — может, из-за жары, которой древесина пропиталась за день.

Пит встал на пороге комнаты Хюго и Расмуса. Оба мальчика крепко спали. Луизы не было видно за шторой, отделявшей ее комнату от коридора. Пит слышал только ее дыхание — спокойное, медленное. Расмус рассадил плюшевых медведей вокруг кроватки стеречь сон сестры.

Зофия спала спиной к двери, завернувшись в тонкую простыню. Пит опустился на колени перед ее кроватью, взял жену за плечо.

— Зо…

Она шевельнулась.

— Зо… Эй!

Зофия перевернулась на другой бок, и Пит Хоффман увидел ужас в глазах жены. Закрыл ладонью ее рот, чтобы не закричала.

— Зо, это я, Пит.

Она хотела кричать, и Пит все сильней прижимал руку к ее губам.

— Послушай, Зо, это я. Сейчас я два раза поцелую тебя в лоб, как делаем это только мы с тобой. А потом отниму руку и два раза поцелую в губы.

Когда Пит наклонился к ее лицу, Зофия попыталась оттолкнуть его.

Он дважды приложился губами к ее горячему лбу. Потом к губам, после чего снова закрыл их ладонью.

Ее тело расслабилось. Зофия старалась ему пове- рить.

— Я все объясню, когда придет время. Но сейчас, Зофия, ты должна просто мне довериться. Слушай меня…

Он смотрел ей в глаза. Она молчала.

— Голос. Лицо. Это потому, что сегодня ночью мы должны отсюда бежать. У нас нет времени на объяснения, Зофия. Понимаешь?

Она смотрела на него, похоже, не вполне уверенная в том, что проснулась.

Потом медленно кивнула.



Зофия держала за руки Хюго и Расмуса. Луиза дремала в объятьях отца.

Все сонные, уставшие.

Мальчики не доверяли чужому мужчине, который впереди них спускался по внутренней лестнице, и шли за ним только потому, что так велела мать. Они не зажигали света, пробирались в темноте. Только на пути в подвал, к кабинету Пита, Хюго не выдержал.

— Это папина комната, мы не должны туда входить.

Хоффман почувствовал, как от гордости зарделось лицо. Так захотелось обнять старшего сына, но он сдержался.

— Это твой папа попросил меня проводить вас. Он разрешил мне и даже объяснил, как открывается дверь.

Пит сделал приглашающее движение в сторону гардероба. Потом потянул потайной рычаг и открыл дверь в тайную комнату. Он сразу понял, что Расмус и Хюго побывали здесь в его отсутствие. Мальчиков выдал пистолет, развернутый дулом не в ту сторону. Лицо Зофии выражало крайнюю степень изумления. Похоже, она чувствовала себя обманутой, но Пит не оставил ей времени задавать вопросы. Пусть сделает это позже. Заодно расспросит о следующей двери, о существовании которой не знали даже Хюго с Расмусом. Потому что за оружейным шкафом, который Пит осторожно отодвинул в сторону, была еще одна маленькая белая кнопка, нажав которую, Пит привел в движение механизм, открывший вовнутрь часть стены. Эта дверь оказалась достаточно широка, чтобы взрослый мужчина без проблем вышел в туннель, прорытый под гравийной дорожкой. В подземный ход между домом и сараем для садовых инструментов, тот самый, по которому Пит несколько минут назад проник в дом.



Они пробирались в темноте, мимо раскидистого дерева и колючего малинника. Зофия смотрела прямо перед собой. Давным-давно, когда они только купили этот дом и Зофия была беременна Хюго, Пит перестроил подвал и получил бумагу с разрешением земельных работ на участке. Тогда они жили в тесной квартире в городе, и Пит был другим человеком из параллельной реальности, которую Зофия уговорила его оставить. Но прошлое никогда не уходит просто так. Оно дает о себе знать — будь то в виде документов с угрозами или секретного туннеля, по которому сейчас семья Пита бежала из собственного дома.

Они приблизились к машине, припаркованной в другой части спящего квартала, и погрузили в багажник рюкзаки, которые Зофия собрала в спешке. Уговаривая мальчиков сесть на заднее пассажирское сиденье машины с незнакомым водителем, Пит так стиснул зубы, что чуть не прикусил себе щеку. Когда же рядом с ним устроилась Зофия с Луизой на коленях, стиснуть зубы оказалось недостаточно, и он включил радио на полную громкость, потому что только так и можно было выдержать все это и не выдать себя.


Дорога от Эншеде до Тильбакена, к тридцать седьмой квартире на первом этаже, проходила в полном молчании.

Но уже на подъезде к дому Хюго не выдержал:

— Кто ты?

Хоффман поймал взгляд сына в боковом зеркальце.

— Друг. Твоего папы.

— Если ты друг, почему мы никогда не виделись раньше?

— Мы виделись.

Хюго покосился на мать, и та кивнула.

— Когда?

Хоффман развернул зеркальце, чтобы лучше видеть своего рассудительного сына.

— Что «когда»?

— Когда мы виделись?

— В первый раз, ты имеешь в виду? Ты был совсем маленький.

— И почему нас привез сюда ты, а не папа?

— Честно говоря, я и сам этого толком не понял. Но твой папа попросил меня помочь тебе, твоему брату, маме и сестре — вот все, что мне известно. Он все объяснит сам, как только уладит свои дела и вернется домой.

Теперь Пит не спускал глаз с Хюго. Лишь убедившись, что тот снова откинулся на спинку сиденья, сжал руку Зофии.

Как видно, Тильбакен просыпался раньше, чем Эншеде. В доме с подковообразным подъездом горели почти все окна.

Расмус и Луиза уснули за время короткой поездки, в то время как Хюго не оставлял упорных попыток прояснить ситуацию.

Он посмотрел в окно.

— Что… зачем это все?

— Папа сказал, что сегодня вы будете ночевать здесь.

— Почему?

— Этого он не объяснил. Но попросил меня помочь вам, привезти сюда, все показать.

— Мама… — Хюго обеими руками схватился за спинку переднего сиденья и потянулся к Зофии. — Это правда, мама? Мы будем здесь ночевать?

Пит Хоффман с новой силой сжал руку жены, не решаясь встречаться с ней глазами.

— Да, мой мальчик. Мы останемся здесь на эту ночь и, может, еще на следующую.

— И ты об этом знала? Тогда почему не сказала раньше?

Зофия сглотнула, но Пит опередил ее с ответом:

— Твоя мама тоже этого не знала. Это твой папа во всем виноват. Он должен был хоть как-то предупредить ее и вас. Так он сам мне говорил, когда просил вам помочь. Он жалеет, что забыл об этом.

Зофия несла Луизу, Пит Расмуса и обе небольшие сумки. Хюго демонстративно шагал позади, выбрав кратчайший путь между машиной и домом.

— Здесь? Серьезно?

Хюго успел осмотреть все три комнаты, пока родители укладывали младших брата и сестру досыпать.

— И как мы будем здесь жить почти без мебели?

— Только одну ночь. И, может, еще одну, как сказала ваша мама.

К кроватям претензий не было, это главное. Кухонный стол, еда в холодильнике, а здесь…

— Смотри, Хюго, — Хоффман проводил сына в гостиную, — здесь диван и телеэкран. А в сумках компьютерные игры для вас с Расмусом. Вы сможете играть как обычно и когда захотите.

Пит распаковал консоль, дистанционный пульт, а потом и пакет с играми, в которых мало что понимал. Выложил все на ночной столик перед старшим сыном. Открыл гардероб и осторожно поставил сумки на его но- вое дно.