Идеальная иллюзия

Дэниел поднимает голову и усмехается.

– Ты что-то сказала?

На секунду я забыла о том, что именно собиралась донести до него. Он хихикнул и попытался снова поцеловать меня, но я положила руку ему на грудь, останавливая его следующие поползновения.

– Подожди. Не целуй меня.

Он выглядел смущенно.

– Почему?

– Потому что твои поцелуи всегда заканчиваются сексом.

– В этом весь смысл, милая.

– Нет. Мы должны поговорить. С помощью рта, знаешь ли.

– Я думал, именно этим мы и занимаемся.

Он обхватил пальцами мою шею и притянул к себе для очередного поцелуя. Черт, я не могла насытиться этими губами.

Но сейчас было не до них.

– Нет, я имею в виду наши голоса. – Я снова оттолкнула его. – Нам следует лучше узнать друг друга. Если мы продолжим в том же духе, то чувства между нами очень быстро перегорят.

– Не думаю, что это произойдет.

– Дело не в этом, Дэниел.

– Ладно, хорошо. Тогда давай поговорим.

Он наконец-то отстранился от меня, создавая между нами безопасную зону без-поцелуев. Его тон был резким и нарочито серьезным, когда он задал вопрос:

– Какой твой любимый цвет?

Я надулась.

– Лавандовый. Но ты это и так знаешь.

– Именно. – Дэниел широко улыбнулся. – Я уже знаю это. Как знаю и то, что тебе нравится коллекционировать закладки из любимого книжного, который ты посещаешь. «Бриджертоны» – твой любимый сериал на «Нетфликс», и, хотя тебе по душе либеральный эскапизм, ты не чураешься и недостатков сериала. Ты не любишь кофе, но по иронии судьбы твое любимое место встреч – «Кафинейтед». Ты совершенно ненавидишь, когда люди отвлекают тебя, пока ты пишешь. Когда на твоем лбу проявляются морщинки, это значит, что ты погрузилась глубоко в свои мысли и не хочешь, чтобы тебя беспокоили лишний раз. Когда напряжена и начинаешь расхаживать по комнате, это означает, что ты встревожена, и единственный способ успокоить тебя – часами обсуждать твои мысли, пока они не обретут смысл. Что я и делаю, а ты мне за это благодарна.

Я ошеломленно моргнула, глядя на Дэниела, удивляясь, как, черт возьми, он все это помнит.

– Я знаю о тебе все, милая, – сообщил он, поглаживая подушечкой большого пальца мою нижнюю губу. – Знаю, что тебе нравится и что ты ненавидишь. О чем любишь разговаривать и как смотришь на мир. Твои желания, стремления, мечты. Мы проводили друг с другом каждый божий день последние несколько месяцев, и я не могу вспомнить ничего, чего бы я не знал. Так что повтори мне еще раз, хочешь ли ты продолжить? Потому что я почти уверен, что прошел этот тест на отлично.

Мое сердце пропустило удар, а на лице медленно расплылась улыбка.

– Видишь? Так ты возбуждаешь девушку. – Я усмехнулась, обхватив ладонями его лицо и притянув ближе. – Ты до странности совершенен, Кэррингтон.

– Знаю, – прошептал он, и я закатила глаза, когда он решил проявить свое высокомерие в такой романтической ситуации. – Так я могу поцеловать тебя? Потому что я хочу тебя так сильно, что готов из кожи вылезти.

Я кивнула.

Затем он приступил к моему полному уничтожению.

Или к поцелую. Не могу сказать точно, потому что в тот момент это казалось и тем, и другим одновременно.

Мы с Дэниелом наконец-то достигли точки, когда желание постоянно находиться рядом немного поубавилось, и мы научились оказывать небольшие, важные любезности друг другу. Мы погрузились в приятную рутину, и одно из моих любимых занятий – это начинать день с совместного завтрака прежде, чем отправиться в кампус.

Он заставил меня поклясться никогда больше не прикасаться к плите после того, как я чуть не спалила квартиру, пытаясь приготовить яичницу. Так что теперь он берет на себя обязанности шеф-повара и готовит мне все, что бы я ни захотела.

Быть в отношениях так весело.

– Блинчики? – спрашивает Дэниел, когда я заваливаюсь на кухню, зевая и пытаясь прогнать остатки сна. На нем боксеры и больше ничего, кроме нежно-розового фартука, который, к сожалению, скрывает его мускулистую грудь.

– Ты и сам знаешь, – отвечаю я, опускаясь на один из стульев вокруг обеденного стола. Я наливаю нам по стакану апельсинового сока. Дэниел неторопливо подходит и, поставив передо мной тарелку со свежеиспеченными блинчиками, садится рядом.

– Ты выспалась прошлой ночью? – интересуется он, обеспокоенно посмотрев на меня.

– Нет. Я не спала всю ночь, пытаясь что-то написать. Но все, что смогла выжать из себя, оказалось полнейшей чушью.

Дэниел проводит большим пальцем по моему лицу, прослеживая темные круги под глазами.


– Ты работаешь на износ, – хмурится он. – Тебе нужно отдохнуть.

– Отдохну, когда напишу что-то, удовлетворяющее моим требованиям, – произношу я, отправляя в рот кусочек блинчика. – Срань господня, это так вкусно.

– Ты говоришь так каждый раз, когда я пеку блины. Каждое утро, между прочим. Тебе не надоедает их есть?

– Никогда, – отзываюсь я и издаю стон, снова откусывая кусочек.

Блинчики получаются нежными и воздушными и, когда касаются языка, тут же растворяются в восхитительном вкусе, который заставляет вкусовые рецепторы петь. Безусловно, Дэниел умеет готовить, но его блинчики… Совсем другой уровень.

Он смеется.

– Забавно. Кажется, мои блинчики нравятся тебе больше, чем я.

– Не говори ерунды. Если бы ты мне не нравился, я бы не позволила тебе вытворять с моим телом то, что ты проделывал несколько ночей назад. – Я подмигиваю ему, и в его глазах вспыхивает воспоминание о нашем страстном занятии любовью, что только вызывает улыбку на лице Дэниела. До своего первого раза я и не думала, что буду получать столько удовольствия от секса. Но сейчас я жажду его так же сильно, как блинчиков Дэниела.

А секс с Даниэлем просто потрясающий. Временами он необузданный и взрывоопасный, иногда бывает медленным и чувственным. И мне нравится, что я никогда не знаю, каким будет следующий раз. Мне известно только одно: я никогда не устану от близости с этим мужчиной. Да и не хочу.

«Отлично. И кто теперь одержим сексом, а, Алекс?»

– Где ты вообще научился так готовить их? – интересуюсь я, избавляясь от этих непристойных мыслей.

– Сосед по комнате научил меня, когда я обучался в Мадриде, – отвечает он. – Он всегда говорил, что путь к сердцу девушки открывается через вкусную еду. Он был не самым красивым парнем, но каждую неделю за ним увивалась новая девушка. Думаю, все дело в блинах. И в сексуальном испанском акценте.

– А он случайно не учил тебя испанскому?

– Учил. Но, к сожалению, я владею лишь дурацкими пикап-фразами, – застенчиво говорит он. Он прочищает горло, а затем окидывает меня знойным взглядом: – Bonitas piernas. ¿A qué hora abren, querida?

– Что это значит? – шепчу я.

– Красивые ножки, дорогая. Во сколько они открываются?

– Боже мой! – Я хлопаю его по плечу, сбитая с толку. – Ты просто ужасен, донжуан!

Дэниел откидывает голову назад и смеется. Возмущение проскальзывает на моем лице от провокационного и в то же время чувственного звучания его слов.

– Эй, я знаю, что в последнее время ты слишком напряжена из-за того, что снова пытаешься писать, поэтому я решил свозить тебя куда-нибудь и отдохнуть, – непринужденно заявляет он и делает глоток сока. – У моего отца загородный дом на Крейн-Бич, и я подумал, что было бы неплохо сбежать туда на выходные. Это великолепное место, и, возможно, ты сможешь найти там вдохновение.

– Вау, – восхищаюсь я. Отдых действительно звучит неплохо. Если я успею подготовиться к экзаменам, то смогу расслабиться в течение целых выходных. – Да. Прекрасная идея.

– Отлично, – отзывается Дэниел. – Да, и еще. – Он чешет затылок, застенчиво потупив глаза, и я никогда не думала, что увижу когда-нибудь нечто подобное. – Дом находится недалеко от моей матери. Я подумал, что, если ты захочешь, я мог бы познакомить тебя с ней.

Я кладу вилку на стол. Это первый раз, когда Дэниел говорит о своей матери.

Это было болезненной для него темой, и я никогда не выпытывала подробности, потому что каждый мой вопрос вызывал у него дискомфорт. Поэтому мне становится так тепло на душе от осознания того, что он хочет совершить такой большой шаг вместе со мной.

– Дэниел… – Я протягиваю руку, чтобы сжать его ладонь. Он смотрит на меня, и я наклоняюсь вперед, оставляя поцелуй на его губах. – Я бы хотела познакомиться с твоей мамой. Это будет честью для меня.

Его лицо вспыхивает чистейшей радостью. Никогда раньше мне не приходилось видеть его таким счастливым. Он подносит тыльную сторону моей руки ко рту и нежно целует.

– Нервничаешь? – спрашивает он, наблюдая за тем, как я хватаю пустые тарелки и направляюсь к раковине.

– Ха. Еще чего. Я прекрасно лажу с родителями.

– Серьезно? – Он прислоняется к обеденному столу, скрестив руки на груди, с насмешливым блеском в глазах. – Это самая наглая ложь, которую я когда-либо слышал.

– Да ладно тебе. Я просто душа компании. Ты отвезешь меня знакомиться с твоей мамой, и она захочет, чтобы мы обручились. На этот раз по-настоящему.

– Уже решено, да? – хрипло отвечает Дэниел, обнимая меня руками за талию. – Кажется, мое высокомерие начинает передаваться тебе.

Я делаю небольшую паузу.

– Да. Мне тоже так кажется.

– Я думаю, ты очень понравишься моей маме. – Он целует меня в шею, успокаивая, и я дрожу от волнения. – А что до моего отца. Ну. Ты уже знаешь, как он к тебе относится.

Гарри не знает, что нас с Дэниелом теперь связывают настоящие отношения, но я уверена, что он догадался об этом после недавних интервью, которые мы давали прессе. Перед камерой мы кажемся менее скованными, более расслабленными друг с другом. Как будто между нами подлинная связь. Он был бы дураком, если бы не заметил недавний сдвиг в динамике наших отношений.

И Гарри уже пытался поговорить об этом с Дэниелом. Неоднократно приглашал в офис для «обсуждения», но Дэниел игнорирует его просьбы, предпочитая проводить время со мной или с Саймоном, который теперь светился от счастья, потому что встречался с моей лучшей подругой.

– Полагаю, он вряд ли изменит свое мнение, – говорю я с сожалением.

– Скорее всего, нет. Впрочем, не имеет значения, что он думает. – Дэниел крепче сжимает мою талию. Он заправляет выбившуюся прядь за ухо и дрожащими губами добавляет: – Подозреваю, что и твои родители не обрадуются тому, что ты встречаешься со мной.

– Без понятия. – Я вырываюсь из его объятий и обхватываю себя руками, расхаживая по кухне. – Я не думала об этом.