Хвост Скорпиона

– Подойдите сюда, только осторожно. Я вам кое-что покажу.

Женщины подошли к нему.

– Я восстановил последовательность событий. Мужчина пришел сюда тем путем, каким сейчас шли мы. Вот его следы. Он нес винтовку: здесь видно, что он на некоторое время прислонил ее к камню. На песке остался след от приклада. Он провел здесь достаточно длительное время. Похоже, что ничего не делал, просто ждал. Потом взял винтовку, перешел на другое место, опустился на колени и произвел семь выстрелов.

– Семь? – Кори задумалась. – Да, точно. Как вы узнали?

– По семи гильзам. Вот они, в песке. Видите?

– Да, конечно, – промямлила пристыженная Кори.

Как же она сама их не заметила?

Уоттс склонился над песком и подцепил одну из гильз кончиком карандаша. Он достал из кармана пакетик для улик и бросил туда гильзу.

– Проверю на отпечатки пальцев, – пояснил он, подбирая остальные гильзы.

– Какие большие, – заметила Нора.

– Ясное дело. Они от патронов кольцевого воспламенения пятьдесят шестого калибра. Мужчина стрелял из старинной магазинной винтовки Спенсера.

– Это же оружие времен Гражданской войны, – удивилась Нора.

– Именно. Это крупнокалиберная винтовка, предназначенная для ближнего боя. Стреляет низкоскоростными пулями. Страшное оружие, если вы хотите убить кого-то на расстоянии. – Уоттс убрал пакетик. – Итак, после стрельбы мужчина встал и ушел, причем возвращаться не стал. Судя по тому, что я не заметил следов, ведущих в обратную сторону, он выбрал другой путь.

– Зачем какому-то чокнутому типу открывать по нам огонь из старинной винтовки? – спросила Нора.

Уоттс покачал головой:

– Гораздо более вероятно, что какой-то придурок просто палил куда ни попадя, а вас не заметил.

Кори уставилась на шерифа:

– Вы издеваетесь? Пули свистели вокруг нас!

– На каком расстоянии?

– Футов десять.

Уоттс усмехнулся:

– Десять футов? Ну-ка, идите сюда.

Кори подошла к нему, и Уоттс сказал:

– Этот человек стрелял отсюда. Встаньте на колени так же, как он.

Уоттс положил теплые ладони Кори на плечи, помогая ей поддерживать равновесие.

– Теперь вытяните руки так, будто стреляете из винтовки. Цельтесь в руины. – Уоттс обхватил Кори сзади, показывая, как надо держать руки. – Вот, правильно. Ну, что вы видите?

Кори посмотрела на развалины:

– Почти ничего. Только колонну из кирпича-сырца.

– Вот именно. По ней он и стрелял, здесь это самая заметная мишень. Он даже не видел, что вы за ней прячетесь.

– Глупости. Этот тип стрелял по нам.

Уоттс спросил у Норы:

– А вы что думаете?

Та помедлила:

– Даже не знаю.

Кори поняла, что Нора не хочет открыто спорить с ней, но доводы Уоттса кажутся ей убедительными.

– У винтовки Спенсера семизарядный трубчатый магазин, – пояснил Уоттс. – Мужчина выстрелил семь раз. Похоже, он приехал сюда, чтобы испытать оружие, израсходовал все патроны и ушел. Между прочим, старинные пули стоят по тридцать пять долларов штука. В магазинах их не продают. Этот человек не снайпер, а серьезный коллекционер оружия.

– Разве коллекционеры стреляют из своих приобретений?


– Да постоянно! Настоящий коллекционер всегда покупает действующее оружие и для полноты ощущений старается выстрелить из него хотя бы один раз. Коллекционеры качественного старинного оружия – те еще романтики. Может, мне повезет и отпечатки пальцев окажутся в базе. Или хотите забрать гильзы в лабораторию ФБР?

– Только не это, – ответила Кори. – В Бюро вообще не должны знать, что я здесь была. А если они узнают, что в меня стрелял какой-то тупой ковбой… – Она покачала головой.

Уоттс усмехнулся:

– Значит, я вас все-таки убедил?

– Наверное, – неохотно признала Кори. – Но если этот парень такой серьезный коллекционер, почему не подобрал гильзы?

– Они ничего не стоят.

– И все-таки коллекционер взял бы их с собой, хотя бы в качестве сувенира. Может быть, стрелок хотел, чтобы мы их нашли.

Уоттс покачал головой:

– Не обижайтесь, агент Свенсон, но вы раздуваете из мухи слона.

Кори, конечно, обиделась, однако ничего не сказала. В этот момент у нее зазвонил мобильный телефон.

– Кто бы мог подумать, что в этих диких местах ловит сеть? – пробормотала Кори, доставая мобильник.

Звонил Морвуд.

– Кори?

У Морвуда был странный голос. Кори насторожилась:

– Да, сэр?

– Нам только что сообщили, что в Хай-Лонсаме обнаружено тело Хаки. На дне старого колодца. Похоже на несчастный случай, и все же мы отправили туда группу по сбору улик.

– Что он делал в Хай-Лонсаме? – спросила изумленная Кори.

– Судя по всему, мародерствовал. – Морвуд выдержал паузу. – Я отправляюсь туда прямо сейчас. Вы тоже приезжайте как можно скорее.





31




Дорога от каньона Анзуэло до Хай-Лонсама оказалась долгой и тряской. Когда они наконец добрались до места назначения и вылезли из машины, Кори была этому очень рада. День уже клонился к вечеру, солнце погрузилось в грозовые тучи на горизонте, окрасив их в кроваво-красный цвет и озаряя все вокруг зловещим сиянием. Вход в город-призрак был перегорожен сигнальной лентой, ведь Хай-Лонсам стал потенциальным местом преступления. Рядом были припаркованы несколько легковых автомобилей и фургонов.

Сегодня в городе-призраке народу было столько, что не протолкнуться. Кори взглядом выхватила из толпы Морвуда: наставник разговаривал с экспертами из группы по сбору улик, обступившими колодец. Подойдя ближе, Кори услышала голос Морвуда. В ее присутствии он еще никогда не разговаривал на таких повышенных тонах. Заметив Кори, Морвуд подошел к ней.

– Это еще что такое? – сердито спросил он, глядя на Нору и шерифа Уоттса. – Между прочим, я надеялся замолчать этот инцидент!

Его яростный пыл застиг Кори врасплох.

– Сэр, когда вы мне позвонили, мы вместе разбирались с другим аспектом дела. Чтобы не делать большой крюк и добраться до Хай-Лонсама как можно быстрее, я взяла их с собой.

Морвуд не ответил, однако ответ Кори заставил его немного смягчиться. Он обвел взглядом всех троих:

– Это дело строго конфиденциальное.

– Мы понимаем, – ответила Нора.

– Следуйте за мной, – велел Морвуд Кори. Потом взглянул на Нору и Уоттса. – Так и быть, вы тоже можете нас сопровождать.

Морвуд отвел их к месту преступления. Окровавленные носилки до сих пор висели на лебедке над колодцем. Ветхая, изъеденная червями деревянная крышка колодца была сломана пополам. А рядом с колодцем в расстегнутом патологоанатомическом мешке лежало тело Хаки. Его голова была накрыта сложенным листом пластика.

– Чувствуете запах? – спросил Морвуд, указывая на тело.

Кори помедлила. Запах чего – мертвого тела? Странный вопрос.

– Подойдите ближе.

Кори подчинилась, и при первом же дуновении ветерка ей в нос ударил сильный запах алкоголя.

– Хаки пил?