Хозяин гиблого места

Войтех послушно последовал за ним. На кухне Ваня «разбудил» свой ноутбук и резво щелкнул парой клавиш.

– Смотри сюда, – он кивнул на монитор, на котором появился стоп-кадр вчерашней видеозаписи. Качество оставляло желать лучшего, изображение было сильно фрагментировано, но присмотревшись, Войтех разглядел на нем вход в пещеру. – Они нашли ее, – констатировал Ваня. – Пещера существует, и Олег с Ниной нашли ее.

– Когда ты успел? – удивился Войтех, покосившись на Ваню. – Я думал, ты развлекался всю ночь.

– Делу время, потехе – час, – глубокомысленно изрек Ваня. – Когда вы все пошли дрыхнуть, я решил все же немного вокруг этих видюшек поплясать с бубном. Вот к четырем утра и наплясал.

– Ты вообще спал сегодня?

– Спать каждую ночь совершенно необязательно.

– Что-нибудь о том, как они нашли пещеру, там есть?

Ваня поморщился.

– С аудио совсем все плохо. Но Нина там определенно рассказывает про колдуна вашего. Ничего конкретного или интересного не разобрать, правда. Я бы и не понял, о чем речь, если бы Нев про него не рассказывал.

– Значит, колдун с этим все-таки как-то связан. Sakra, как же понять, что сделали твои друзья, чтобы увидеть пещеру, и чего не сделали все остальные?

– Этого я не знаю, но одна маленькая зацепка есть, – Ваня самодовольно усмехнулся и показал Войтеху следующий стоп-кадр. – Узнаешь кого-нибудь?

– Мне следовало раньше об этом догадаться, – Войтех сокрушенно покачал головой, глядя на нечеткое изображение того самого мальчика, который активно преследовал Сашу с самого дня их приезда. – Парень этот определенно непростой.

– А главное, я не вижу причин для него там быть, – добавил Ваня. – А раз он на видео, значит, ребята взяли его с собой специально.

– Надо найти способ заставить его пойти с нами. Только я не представляю как.

– У тебя есть время подумать над этим, пока я буду в Астрахани.

– Зачем тебе туда?

– Раз пещера существует, надо подготовиться. Я не брал никакого подходящего оборудования, у нас нет ни веревок, ни креплений, ни зажимов, ни касок, ни фонарей в нужном количестве. А с фонариком в мобильнике я в пещеру не полезу. Так что я до города, родители Кирилла упоминали, что там есть специализированный магазин. Даже если там фигней торгуют, на один раз этого хватит, и все лучше, чем с голыми руками лезть.

– Хорошо. Подожди, я схожу за деньгами, они в комнате…

– Да подавись ты своими деньгами, – беззлобно огрызнулся Ваня и махнул рукой. – У меня денег больше, чем у тебя, сам куплю. А ты про мальчишку думай.

Войтех не стал спорить. Как он и предполагал, его загадочный работодатель не проявил интереса к его инициативе с расследованием. В этот раз Войтеху действительно пришлось оплачивать расходы самостоятельно, чтобы не нарушать легенду. К счастью, Ваня обеспечил их многим необходимым.

– Я самое позднее к одиннадцати вернусь, – тем временем добавил тот, посмотрев на часы и решив, что вполне успевает выпить кофе. – Девчонкам расскажи, что к чему, и будьте готовы к моему возвращению, времени и так мало. Кофе на тебя варить?

– Нет, – Войтех мотнул головой. – Я выпью позже. Пойду пока, – он кивнул на входную дверь, – подумаю. На бегу думается хорошо.



9 марта 2013 года, 08.20

ул. 8-го марта, с. Красный Яр,

Красноярский район, Астраханская область



Войтех ошибся, надеясь, что Саша воспримет вчерашний эпизод так же философски, как и он. Покинув террасу, она сразу же отправилась спать, уснула крепко и спала хорошо, но вот проснувшись утром, уже не смогла отмахнуться от навязчивых мыслей. Чтобы не будить все еще спавшую Лилю, она оделась и вышла из комнаты. В доме было очень тихо. На кухне Саша сварила себе кофе, прихватила куртку и сигареты и отправилась на террасу.

К середине чашки ей все же почти удалось убедить себя, что ничего страшного вчера не случилось. Один простой поцелуй никак не мог угрожать ее браку. Даже при своем обостренном неприятии лжи Саша отдавала себе отчет в том, что рассказывать мужу об этом не стоит. Максим мог простить ей очень многое, но не предательство. Конечно, поцелуй сложно назвать предательством, но Максим иногда бывал чересчур вспыльчивым. Саша не сомневалась в том, что, если он узнает, на любые встречи с Войтехом, а значит, и на поездки, раз и навсегда будет наложен один из тех запретов, которые даже она со своим фантастическим упрямством не решалась нарушать. Впрочем, она всегда давала честный ответ на прямой вопрос, но не говорить лишнего умела, а Максим вряд ли будет спрашивать, не имея поводов ревновать.

И все же два обстоятельства не позволяли ей полностью успокоить себя. Во-первых, Сашу пугали ее собственные ощущения. Уже очень давно обычный поцелуй не вызывал в ней такого головокружения, бешено бьющегося сердца и слабости в ногах, как будто из них в одно мгновение исчезли все кости. И она точно знала, что виной тому было не вино. Когда на протяжении четырех лет тебя целует только один мужчина, эмоции со временем утихают. Как бы сильно ты его ни любила, его поцелуи уже не вызывают ничего подобного. Саша хорошо знала свою способность терять голову, поэтому оставалось только радоваться тому, что проснулась она все же в собственной постели.

Во-вторых, она не знала, как отнесся ко всему Войтех. Она понимала, что сама спровоцировала его. И своим подарком, и согласием пойти с ним на свидание, и непривычным для себя флиртом. К чему все идет, она поняла в тот момент, когда он попросил ее не распрямлять для него волосы, и могла бы закончить на этом, но не стала. Если уж быть честной с самой собой, она была бы разочарована, если бы он не поцеловал ее.

Раньше вне своих расследований они почти не общались, лишь изредка решали какие-то «рабочие» вопросы в общем чате Скайпа, но осеннее расследование в Сашином родном городе что-то изменило между ними. Может, они достаточно много времени провели все вместе, может, были слишком эмоционально вовлечены в происходящее и не смогли затем вернуться к прежнему положению дел.

Тогда расследование закончилось для Саши бронхитом и двухнедельным больничным. То, что она заболеет, было понятно уже в день отъезда остальных. Вернувшись вечером из поликлиники, она увидела у себя в Скайпе сообщение от Войтеха. Не в общем чате, как обычно, а личное сообщение для нее. Он интересовался ее самочувствием. И делал это каждый день, пока она сидела дома и пила таблетки. Когда же она окончательно выздоровела, вышла на работу и несколько раз подряд на его вопрос ответила «все отлично», Войтех писать перестал. И Саша неожиданно для самой себя осознала, что ей не хватает его пожеланий доброго утра и вопроса о ее самочувствии. Спустя еще какое-то время, когда у нее выдалось довольно скучное ночное дежурство в больнице, спать не хотелось, а Войтех был в сети, она сама ему написала. И с тех пор у обоих появилась привычка периодически переписываться в Скайпе, иногда просто желая друг другу доброго утра, иногда что-то обсуждая. Пару раз они даже «вместе» пили кофе. Если бы тогда кто-то сказал Саше, что ее поведение похоже на флирт, она бы очень удивилась. Тогда она не флиртовала с ним. А вот вчера – да. Но кто знает, как относился к этому Войтех? И что думал?

Саша считала его своим другом и боялась, что вчера все испортила.

Выбросив сигарету, она вернулась в дом. На кухне уже сидела сонная Лиля, остальных пока не было.

– Все еще спят? – поинтересовалась Саша, снимая с себя куртку.

– Наверное, – Лиля пожала плечами, глядя исключительно в свою чашку с кофе. – Хотя мне кажется, я слышала шум воды в ванной и какое-то движение в комнате нашей ведьмы.


Как будто в подтверждение ее слов в дверях кухни показалась и сама Эльвира. На ней был надет лишь легкий халат, длинные темные волосы свободно струились по плечам, лицо без макияжа выглядело расслабленным и умиротворенным, а на губах играла таинственная ухмылка.

– Доброе утро, девочки, как спалось? – поинтересовалась она, присаживаясь рядом с Лилей за высокой барной стойкой. И не дожидаясь их ответа, попросила: – Сашка, налей мне кофе, будь добра, все равно стоишь.

Саша от удивления не нашлась, что сказать, поэтому молча потянулась к кофеварке. Ей и самой требовалась еще одна чашка кофе.

– Ты выглядишь как кошка, съевшая банку сметаны, – подозрительно прищурилась Лиля. – С чего бы это?

Эльвира рассмеялась.

– А что же делать, если кошечку накормили сметанкой?

Войтех, который как раз снова спустился вниз, уже приняв душ и переодевшись после пробежки, вошел в кухню в этот момент и услышал ее последнюю фразу. Он поймал взгляд хозяйки дома и не сдержал усмешки, давая ей понять, что прекрасно знает, о чем она говорит.

– Так, доброго утра, – весело поздоровался он со всеми, малодушно не глядя на Сашу. – Интересно, сэкономит ли мне это денег на аренде наших комнат? – поинтересовался он, наливая себе кофе и снова кидая на Эльвиру насмешливый взгляд.

– Мухи отдельно, котлеты отдельно, милый, – томно протянула Эльвира, бесстыдно выдерживая этот взгляд. В ее глазах тоже читалось: «И не говори, что тебе не предлагали».

– Никогда не понимал сути этого выражения, – признался Войтех.

Саша и Лиля переглянулись, одновременно по-своему понимая смысл этого разговора. И если даже у Лили на лице читалось откровенное удивление, то для Саши это стало еще большим сюрпризом. На мгновение ей даже стало неловко за свои утренние мысли, как будто Войтех мог как-то узнать о них.

«А чего ж ты хотела? – с сарказмом поинтересовался внутренний голос. – Подразнить его и передумать? Так всегда найдутся более доступные и свободные кошечки».

Наверное, она должна была порадоваться, что вчерашний эпизод для него ничего не значил, ему было все равно, она или кто-то другой. Это позволило бы избежать неловкости между ними и сохранить привычные отношения, но…

Но Саша внезапно услышала свой собственный голос:

– Это значит, что ты можешь кормить кошечку сметанкой сколько угодно, но платить за комнаты тебе все равно придется.

Она посмотрела на Войтеха примерно так же насмешливо, как он сам смотрел на Эльвиру.

Войтех удивленно повернулся к Саше, потом перевел взгляд на Лилю и по выражению лиц обеих понял, как для них прозвучал его обмен репликами с Эльвирой. Он услышал, как та тихо фыркнула, скрывая рвущийся наружу смех. Похоже, Эльвира не собиралась приходить ему на помощь и объяснять возникшее недопонимание. Его это не сильно беспокоило, тем более Ваня тоже просил его никому ничего не говорить.

Войтех снова перевел взгляд на Сашу, на этот раз уже совершенно невозмутимый.

– Это я понимаю. Просто не совсем понятно, почему именно мухи и котлеты.

Саша пожала плечами и, не желая больше обсуждать подробности чужой личной жизни, перевела разговор на другую тему:

– Какой у нас дальнейший план действий? Снова едем на остров?

– Ваня этой ночью сумел вытащить из записей несколько зацепок…

– Хоть кто-то делом занимался, – хмуро пробормотала Лиля.

– Во-первых, там есть кадр с пещерой, – невозмутимо продолжил Войтех, как будто ничего не услышал. – Во-вторых, Нина рассказывала под запись про колдуна, а значит, ребята верили, что пещера с ним связана. В-третьих, с ними на острове был наш маленький знакомый.

– Мальчик? – Саша бросила на него испуганный взгляд.

– По всей видимости. Поэтому Ваня поехал в Астрахань за оборудованием для исследования пещер, а мне нужно придумать, как убедить мальчишку рассказать, что там было, куда делись ребята или хотя бы как им удалось найти пещеру и какова его роль в этом.

– Не удивлюсь, если он прекрасно знает, как найти эту пещеру, – проворчала Саша.

Лиля задумчиво посмотрела на нее.

– Мне кажется, ты его боишься.

Саша только пожала плечами, не желая признаваться в этом вслух.

– Лично меня пугает то, что в прошлый раз мы не смогли его даже догнать, – заметил Войтех. – Может быть, убедить его поехать с нами мне и удастся, но как сначала убедить его выслушать?

– Я могу дать тебе его адрес, – предложила Эльвира.

– Это поможет, спасибо, – кивнул Войтех.

Он замолчал, потому что в этот момент к ним присоединился Нев, который все еще не выглядел здоровым, но все же сегодня чувствовал себя гораздо лучше. Лиля предложила налить ему кофе, видимо, решив, что внимание, которое она раньше уделяла Войтеху, надо куда-нибудь перенаправить.

Поблагодарив Лилю, Нев поинтересовался, о чем они говорят, и Войтех был вынужден снова повторить все, что он узнал от Вани, а заодно и свои опасения насчет сложных переговоров с мальчиком. Чтобы остальные лучше понимали причины его беспокойства, он подробно рассказал об их с Сашей погоне.

– Если хотите, могу пойти с вами, – скромно предложил Нев. – Бегаю я плохо, но удержать ребенка пару минут на одном месте, пока вы будете говорить с ним, смогу.

Эльвира с интересом уставилась на него.

– Если Войта опасается, что не сможет, то как это сможете вы?