Хороших девочек не убивают

– Почему он стоит? – Пиппа перевела взгляд на темную машину впереди.

– Не знаю, – ответил Рави. – Давай проезжай.

Она медленно тронулась с места. Другая машина по-прежнему не двигалась. Когда они подъехали ближе и свет фар перестал бить в глаза, Пиппа с любопытством выглянула из окна. Ее нога опустилась на педаль газа.

– О, черт! – воскликнул Рави.

В машине сидела семья Беллов. Все трое. Джейсон за рулем. Слезы катились по его багровому лицу. Он хлопал ладонью по рулевому колесу, губы шевелились, извергая ругательства. Рядом, съежившись, сидела Дон. Приоткрыв рот, женщина судорожно втягивала в себя воздух.

Они поравнялись, и на заднем сиденье Пиппа узнала Бекку. Девушка приникла лицом к стеклу. Бледная, губы полуоткрыты, брови нахмурены… Она отрешенно смотрела вперед, явно находясь где-то в другом мире.

Внезапно глаза Бекки сфокусировались на Пиппе, и в них вспыхнула искра. Во взгляде было что-то тяжелое, напоминавшее страх.

Они разъехались, и Рави наконец выдохнул.

– Получается, им сообщили?

– А ты как думаешь? Девушка упорно называет себя Энди Белл. Семья должна приехать и официально подтвердить, что это не она.

Пиппа взглянула в зеркало заднего вида. Беллы наконец миновали кольцо и двинулись навстречу призрачной надежде вновь увидеть пропавшую дочь.





Глава сорок седьмая




Пиппа допоздна засиделась в родительской спальне. Пересказать историю оказалось не намного легче, чем ее пережить.

Самое тяжелое – как поступить с Карой? Когда время перевалило за десять вечера, Пиппа поняла, что дальше тянуть нельзя. Она занесла палец над кнопкой вызова – и не смогла ее нажать. Не могла произнести вслух те самые слова и услышать в ответ, как жизнь лучшей подруги меняется навсегда и в самую худшую сторону. Пиппа надеялась, что сумеет справиться, однако понимала – ее стойкости есть предел, и она сама может сломаться. Поэтому вместо звонка набрала сообщение:

«Я должна была позвонить тебе и рассказать все, но не думаю, что смогу выдержать твой голос на другом конце линии. Можешь обвинить меня в трусости. Я узнала страшную вещь. Сэла Сингха убил твой отец. И еще он удерживал в вашем старом доме в Уэндовере девушку, принимая ее за Энди Белл. Он арестован. Наоми ничто не угрожает, даю слово. Я знаю, зачем он это сделал, и расскажу, когда ты будешь готова выслушать… Мне безумно жаль. Как бы я хотела избавить тебя от всего! Я люблю тебя».

Она еще раз перечитала написанное и нажала кнопку «Отправить». Слезы капали прямо на экран, и пришлось подставить под них ладонь.

Пиппа проспала до двух часов дня. Затем мама накормила ее завтраком. О том, чтобы пойти в школу, речи и быть не могло. Они больше не обсуждали произошедшее; все уже было сказано. Однако последняя загадка Энди Белл до сих пор крутилась у Пиппы в голове.

Она раз семнадцать пыталась дозвониться до Кары – подруга не отвечала. Наоми тоже.

Ближе к вечеру Лиэнн отправилась в школу за Джошем и на обратном пути заехала к Уордам. Вернувшись, она сообщила, что дома никого нет и машина на дорожке не стоит.

– Наверное, они у тетушки Лили, – предположила Пиппа, снова нажимая «Повтор вызова».

Виктор пришел с работы пораньше. Они всей семьей уселись в гостиной и начали смотреть телевикторину. Раньше Пиппа с отцом, перебивая друг друга, спешили выкрикнуть ответ, но сейчас молчали и только украдкой переглядывались через голову Джоша. В воздухе повисло напряжение и немой вопрос – что теперь будет?

В дверь постучали, и Пиппа вскочила – хоть какой-то повод покинуть комнату и разрядить тягостную обстановку. Она помчалась открывать дверь, как была, в «вареной» пижаме. Ледяной воздух обжег ноги.

На пороге стояли Рави и его родители – все трое выстроились в ряд, словно позировали.

– Приветствую, сержант! – Рави заметил ее цветастую пижаму и хмыкнул. – Это Ниша, моя мама. – Он представлял гостей, как ведущий телешоу. Ниша улыбнулась. Ее темные волосы были заплетены в две косы. – А это мой папа Мохан. – Мохан кивнул, задев подбородком огромный букет цветов, который держал в руках. Из-под мышки у него торчала коробка шоколадных конфет. – Папа, мама, а это та самая Пиппа.

Пиппа вежливо пробормотала «Здравствуйте», но ее приветствие потонуло в бурных возгласах всех остальных.

– Так вот, – сообщил Рави. – Нас сегодня пригласили в отделение полиции и все рассказали. Все, что мы уже знали. А затем добавили, что после предъявления обвинений мистеру Уорду они соберут пресс-конференцию и сделают официальное заявление о невиновности Сэла.

Пиппа услышала за спиной шаги отца и мамы. Рави вновь представил родителей Виктору; с Лиэнн они уже были знакомы – пятнадцать лет назад она продала им дом.

– И потому, – продолжил Рави, – мы решили прийти и поблагодарить тебя, Пип. Без тебя ничего этого не случилось бы.

– У меня просто нет слов, – произнесла Ниша. Ее лучистые, как у Рави и Сэла, глаза сияли. – То, что вы сделали вместе с Рави… Вы вернули нам нашего мальчика. Невозможно выразить словами, как много для нас это значит.

– Это тебе! – Мохан наклонился и вручил Пиппе цветы и конфеты. – Прости, мы не знали, как еще отблагодарить того, кто помог вернуть доброе имя погибшему сыну.

– Гугл не особо помог, – добавил Рави.

– Спасибо. Вы зайдете?

– Да-да, проходите, пожалуйста, – сказала Лиэнн. – Я заварю чай.

Войдя в дом, Рави взял Пиппу за руку, притянул к себе и заключил в объятия вместе с букетом. Он смеялся ей в волосы. После Рави пришла очередь Ниши; ее сладковатые духи напомнили Пиппе домашний уют, тепло маминых рук и летние вечера… А затем неожиданно все начали обниматься, все шестеро. Они обнимались, смеясь сквозь слезы.


И как-то само собой, после карусели объятий, оказалось, что Сингхи пришли и разогнали наполнявшую дом тоску. Словно открылась дверь и призраков выпустили наружу – по крайней мере на время. Потому что хотя бы что-то закончилось хорошо: Сэла признали невиновным. Его семья освободилась от гнета, который несла на себе долгие годы. И несмотря на всю боль и сомнения, оно того стоило.

Они и не заметили, как подкрался Джош и недоуменно пролепетал:

– А что это вы делаете?





* * *


Они уселись в гостиной. Лиэнн наскоро соорудила импровизированный ужин.

– Слушайте, – спросил Виктор, – вы идете завтра на фейерверки?

– И правда. – Ниша перевела взгляд с мужа на сына. – Я думаю, в этом году мы можем себе позволить. Впервые с тех пор, как… ну вы понимаете. Теперь все изменилось. И это только начало.

– Конечно, – добавил Рави. – Я с удовольствием. Из дома ничего толком не видно.

– Соус потрясающий! – зааплодировал Виктор. – А давайте встретимся завтра? Допустим, в семь часов, у шатра с напитками?

Джош вскочил, торопливо дожевал сэндвич и продекламировал:

– Я помню не зря пятый день ноября и заговор пороховой. Проходят века, но скорбь и тоска всегда остаются со мной![31]

Литтл-Килтон о празднике не забыл, только постановил перенести его на четвертое ноября – потому что продавцы барбекю решили, что в субботу выручка больше. А вот Пиппа не была уверена, что готова находиться среди людей и ловить на себе их вопросительные взгляды.

– Пойду заварю еще чаю, – сказала она и отправилась на кухню.

Она включила электрочайник и уставилась на свое перекошенное отражение в хромированном корпусе. Внезапно позади возник такой же искаженный Рави.

– Ты какая-то тихая. Что творится в твоей умной голове? Хотя можно не спрашивать. Я и так знаю, что ты скажешь. Энди не дает покоя?

– Я не могу притворяться, что все позади. Расследование не закончено.

– Послушай, Пип. Ты сделала все, что могла. Мы знаем – Сэл невиновен. Знаем, как он погиб.

– Но мы не знаем, что произошло с Энди. В тот вечер она убежала из дома Эллиота, и больше ее никто не видел.

– Это уже не твоя забота, Пип. Полиция вновь открыла ее дело. Пусть они выполняют свою работу. Ты и так постаралась.

– Знаю, – ответила Пиппа и не солгала. Она устала. Ей нужно было освободиться от всего. Заняться своими проблемами. И разгадка последней тайны Энди Белл – больше не ее задача.

Рави прав. Она свою миссию выполнила.





Глава сорок восьмая




Нужно выбросить все, сказала она себе.

Выкинуть доску с приколотыми распечатками. Расследование окончено. Пришло время демонтировать леса вокруг мавзолея Энди Белл и посмотреть, что осталось от самой Пиппы. Она начала неплохо: принесла корзину для мусора, начала откалывать от доски бумаги и складывать их в стопку.

И вдруг неожиданно для себя обнаружила, что просматривает их заново: перечитывает записи из журнала расследования, проводит пальцами вдоль красных нитей, вглядывается в лица подозреваемых, пытаясь распознать убийцу.

Она была настолько уверена, что покончила со всем! Не позволяла себе даже думать об Энди, когда играла в настольные игры с Джошем и смотрела несколько серий подряд американского ситкома, когда пекла пирожные вместе с мамой, украдкой запихивая в рот кусочки масла. Однако стоило случайно бросить взгляд на фото Энди, как та нашла способ снова завладеть ее разумом!

Давно пора было переодеваться, чтобы идти смотреть фейерверки, а Пиппа так и сидела на коленях перед доской. Некоторые из распечаток действительно просились в мусорную корзину: например, все улики, указывающие на Эллиота Уорда – отель «Зеленый дом», номер телефона в ежедневнике, ДТП, опровергнутое алиби Сэла, фото обнаженной Энди, найденной Максом в углу классной комнаты, записки и сканы сообщений от Невидимки.

Однако на доску требовалось кое-что и добавить, потому что теперь Пиппа знала больше о перемещениях Энди в ночь исчезновения. Она схватила карту Килтона и синий маркер.

Энди отправилась домой к Уорду и спустя непродолжительное время вышла оттуда с травмой головы, предположительно серьезной. Пиппа обвела кружком дом Уордов в Хогг-Хилл. Эллиот заявил, что все произошло около десяти, но, похоже, тут он слегка напутал. Его утверждение не совпадает с показаниями Бекки, которые подтверждены записями с камер видеонаблюдения: Энди проехала по Хай-стрит в десять сорок вечера. Тогда она, вероятно, и направлялась к Уорду. Пиппа провела на карте пунктирную линию и подписала время. Конечно же, Эллиот ошибся, в противном случае Энди пришлось бы вернуться домой с пробитой головой, прежде чем снова уехать. И тогда Бекка сообщила бы эту деталь полиции. Значит, сестра больше не последний человек, видевший Энди живой. Ее место занял Эллиот.

Однако… Пиппа задумалась и принялась грызть конец маркера. Эллиот утверждает, что Энди не приезжала к нему на машине, а пришла пешком. Посмотрев на карту, Пиппа решила, что это вполне логично. Дома Беллов и Уордов находятся недалеко друг от друга; пешком вполне можно сократить путь, пройдя мимо церкви и далее через пешеходный мост. Может, получится даже быстрее, чем на машине. Пиппа почесала в затылке. Однако же камеры видеонаблюдения засекли машину Энди. Значит, она все-таки приехала и решила припарковаться в стороне от дома Эллиота.

А что же произошло с ней потом? С того момента до последней минуты жизни? От Хогг-Хилл до брошенной у дома Хоуи машины с кровью в багажнике?