Хорошие девочки умирают первыми

– Только я потеряла половину ночи? – спросила Ливия.

– Нет. Не только ты. – Ава пролистала фотографии на камере. После выступлений на сцене – ничего. – Я ничего не помню после смерти Тедди. И ее-то едва помню, – призналась она.

– Это ты его убила? – полюбопытствовала Эсме, не слишком беспокоясь о том, каков будет ответ.

Ава мысленно вернулась к тому моменту, когда Тедди упал. Она вспомнила вспышки молний, сбившие ее с толку. А потом – шепот, требовавший убить Тедди. Но Ава этого не сделала, она остановилась.

– Нет, – наконец сказала она. – Но мотив был и у Клема, и у Олли.

– С Олли все ясно, но Клем? – удивилась Эсме.

– Тедди на что-то намекал. Я думаю, он знал, в чем секрет Клема.

– С самого утра они странно ведут себя, – заметила Ливия. – Перемещаются крадучись, как крысеныши.

– Так ты их видела?

– Меня разбудили кошмары. – Ливия сделала паузу, сворачивая сигарету. – Я думаю, это было незадолго до рассвета. Олли вскочил, словно его укусили, и помчался к берегу. А Клем минут двадцать назад спорил с Джоли.

Ава выпрямилась.

– Ты видела Джоли? Она в порядке?

– Ну, да. Что в этом странного? – удивилась Ливия.

– Прошлой ночью… Она исчезла в море, и мы… – Ава замолчала. Ливия пристально смотрела на нее. – Ты ведь не помнишь, верно?

– Я тоже, – сказала Эсме. – Ты уверена, что это был не сон?

Ава задумалась.

– Уверена. Вы обе там были. Мы все обсуждали течения, которые несли Балдо в бухту.

Ливия склонила голову набок.

– Я помню, как Джоли убежала после огнедышащего выступления Ноа, но уверена, что позже она была с нами.

Ава прижала ладони к глазам. В ее голове царила полнейшая неразбериха, словно кто-то перевернул ее вверх ногами и встряхивал до тех пор, пока мысли не превратились в яичницу-болтунью. Она чувствовала оцепенение, будто смерть Тедди не имела значения. Еще один из трюков острова? А ведь не стало уже двоих: Тедди, Скарлетт…

«Остановись!» – скомандовала себе Ава. Она попыталась сосредоточиться на вещах, которые все еще могла исправить.

– Вы не в курсе, где сейчас Джоли?

– Я слышала, как она сказала Клему, что идет к спасательной шлюпке, – ответила Ливия. – Собирается найти способ выбраться «с этого вонючего острова, где все мечутся, как белки в колесе». Это ее слова.

Ава вскочила. Она хотела найти Джоли. Ава не поверит, что с Джоли все нормально, пока не увидит ее собственными глазами.

Она вышла за ограду фрик-шоу, миновала кольцо ветхих палаток, окружавших сцену. Остальная часть ярмарки в холодном дневном свете вызывала отвращение. Смердело так, словно нечто живое недавно подохло. Зажав рот и нос рукой, Ава поспешила к пляжу. Но далеко не ушла.

Клем появился из тени, как будто ждал ее. Он выглядел ужасно. Большая часть его волос выбилась из-под резинки, и пряди торчали вверх, словно под удар молнии угодил он, а не Тедди.

Ава отпрыгнула назад, грязная вода обрызгала ее ноги почти до бедер.

– Это все из-за тебя!

– Здесь нет крыс, только я, – произнес он, безуспешно пытаясь выдавить кривую улыбку. – Куда мчишься сломя голову?

– Ищу Джоли. Очевидно, она не утонула прошлой ночью.

Выражение лица Клема изменилось: глаза почти незаметно расширились, мышцы напряглись.

Ава нахмурилась.

– Ливия говорила, ты видел ее сегодня утром.

Его челюсть дернулась.

– Да. Мельком. Но я не знаю, куда она пошла.

Ливия утверждала совершенно иное. У Авы скрутило живот. Что-то было не так.

– Мне пора, – буркнула она.

Он быстро протянул руку и коснулся ее плеча.


– Ава, подожди. Может, сначала поговорим?

– Поговорим? – Она запаниковала. – Ты хочешь поговорить?

– Прежде чем ты отправишься на поиски Джоли, – продолжил Клем.

– Почему? – сказала она. – Что ты сделал с Джоли?

– Ничего! Абсолютно ничего. Я все пытаюсь поговорить с тобой, но постоянно что-то происходит, а мне просто нужно сбросить эту фигню со своих плеч, ясно? Это не имеет ничего общего с Джоли.

Слишком много «ничего». Ава продолжала пристально смотреть на Клема, пока он нервно не отвел взгляд и не достал из рукава вездесущую губную гармошку.

– Да? – подтолкнула она несколько нетерпеливо.

– Ты мне нравишься, – выпалил он.

Теперь настала очередь Авы дергаться, ее глаза расширились, мышцы напряглись. Совершенно ужасный разговор.

– И я думал, что тоже нравлюсь тебе, хотя теперь уже не уверен.

Аве удалось только пожать плечами.

– Это сводит меня с ума, – продолжил Клем. – Видеть, что ты держишься поближе к Ноа Паку, хотя мне и десятка слов не сказала за последние дни.

– Что? Ты ревнуешь? – ошалела Ава.

– А ты хочешь заставить меня ревновать?

– Нет! Я не хочу умирать. – Это уже чересчур. – Мне нужно найти Джоли. У меня нет времени.

– Ава, прошу тебя! – Клем схватил ее за руку и крепче сжал ладонь, когда Ава попыталась вырваться. Как удав – сдавливает и сдавливает. – Что между нами творится? Между тобой и мной.

– Ничего, – ответила она, пытаясь высвободиться. Может быть, тревожность заставляет ее отчаянно сопротивляться. Ведь Клем – хороший парень. Все его любят.

– Я ничего не понимаю, Ава. Что я сделал не так?

Например, надеялся, что Ава будет тосковать по единственному поцелую, вместо того чтобы переживать о смерти двух человек? Но она не Джоли, только потому и не произнесла этого вслух. Просто тихо сказала:

– Прости, просто моя лучшая подруга пропала.

– Лучшая подруга, – пробормотал он, округляя глаза. – Ага, конечно.

Он ослабил хватку достаточно, чтобы Ава отдернула руку. Она прижала ладонь к животу, потирая красную отметину, оставленную его большим пальцем.

– О чем это ты? – спросила она.

– Не думаю, что тебе стоит ей доверять, вот и все. Она все портит. Выдумывает небылицы о людях.

– Джоли не лжет, – возразила Ава. – Это ее самая большая сила и слабость одновременно. Она рассказывает все как есть. По крайней мере, с ее точки зрения.

– Ага, но ее точка зрения не всегда верна. Вот что я хочу сказать. – Клем скрестил руки на груди.

– Почему ты не хочешь, чтобы я общалась с Джоли? – поинтересовалась Ава, пристально глядя на него. Клем постоянно уходил от ответа. Последнее, чего он хотел в целом мире, – чтобы Ава отыскала Джоли.

– Думаю, ты способна на большее, чем она, – произнес он, изо всех сил стараясь не встречаться с ней взглядом. – Похоже, именно из-за нее ты перестала со мной общаться.

– К нам с тобой Джоли не имеет никакого отношения, – проговорила она.

Клем уставился на нее влажными глазами.

– Мне нужно идти. – Ава снова попыталась уйти, но он преградил ей путь: одной рукой уперся в стену и повернулся таким образом, что ей пришлось бы протискиваться, чтобы убежать. Он не касался, но был близко. Слишком близко.

– Ты мне по-прежнему снишься, – признался он. – Ты и Ноа. Ты и Олли. Ты и Тедди.

– О боже, это просто… – Ава содрогнулась.

– А потом я вижу, как ты флиртуешь со всеми, даже с Эсме.

– Я ни с кем не флиртую! Слушай, я понимаю, что этот остров морочит нам всем головы и мне достались странные сны, но…

– Сны о ком? О Ноа? – В его голосе послышались неприятные хныкающие нотки.

– Не такие сны!