Хочешь умереть? Спроси меня, как

— Кого?

— Принеси леди!

Салем метнулся прочь. Электра увидела, как из другого помещения выбегают явно вооружённые люди, вздохнула и пальнула в их сторону, даже не пытаясь в кого-нибудь попасть. Электра была доброй девушкой, и сама мысль о том, что ей придётся убивать, вызывала ужас до дрожи в коленках. Заряд удачно взорвался над головами охранников, заставив их лечь наземь — к нападению на лагерь их не готовили, и факт, что в них кто-то вздумал стрелять, никак не укладывался в их головах. Да и в инструкциях не было сказано, как поступать в подобных случаях — то ли выхватывать оружие (которым охрана пользоваться толком не умела), то ли звать начальника, то ли делать ноги от греха подальше. После очередного выстрела, когда вспышка разнесла в клочья одного из охранников, остальные решили поступить именно самым благоразумным образом.

Из научно-технического корпуса и из барака пока что никто не пытался высунуться, и это было понятно. Медики, инженеры и техники предпочли отсидеться в собственных углах и не напоминать вооружённым людям о своём существовании.

Карина, в чьей руке теперь был пистолет, сказала:

— Я вижу ракету, которая может нас увезти отсюда. Но попасть на борт мы сумеем только с помощью владельца.

— Это ракета Аллии? Где она может быть? — произнесла Электра.

— Не знаю… Но её надо найти и взять силой.

Карина вглядывалась в силуэт небольшого космического судна и пыталась понять — действительно ли это ракета Аллии, или же полковника Мехди? Травиц очень, очень надеялась на то, что Фарид покинул безымянную планету. И было похоже, что это именно так — в противном случае они уже, скорее всего, были бы мертвы, все трое. Второй раз полковник не стал бы рисковать, оставляя Карину в живых, даже с рыбьим хвостом вместо пары ног.

— Возьми пистолет, — протянула она оружие Электре. — И помни, что только Аллия сейчас нам поможет. Её надо запугать так, чтобы она добровольно открыла нам ракету и запустила двигатели. Все системы настроены на её биологические данные, поэтому мы сможем взлететь только вместе с ней.

— А потом что?

— Потом — это потом. Надо решать, как быть сейчас… Поднесите меня поближе к ракете и ищите Аллию… По-моему, придётся несколько раз выстрелить, а то что-то охрана бояться перестала…

Электра и Салем осторожно переместили Карину к слипу, на котором покоилась ракета. Да, это был знакомый транспорт Аллии-Элизы. Теперь оставалось только ждать…

Карина чувствовала себя скверно. Лесная влага перестала смачивать сохнущую кожу лица и верхней части тела, и она горела от сухости. А всё, что находилось ниже талии и скрывалось чешуей — отчаянно чесалось и саднило. Нужна была вода, много воды… Наверное, и Салем тоже сейчас маялся…

Прошло пять минут, десять. Становилось светлее — Карина отчётливо видела все постройки на территории лагеря. Где же Электра и Салем? Удалось ли этим неприспособленным к драке созданиям хотя бы найти Аллию?..

И тут Карина почувствовала на своей шее удушающий захват. Сильный, мужской.

— До чего же мерзко от тебя воняет, — послышался шёпот полковника Мехди. — Надо было тебя сразу прикончить, проект обошёлся бы и без твоего участия…

Карина захрипела, пытаясь руками отцепить захват полковника. Тщетно! Будь она на ногах, возможно, сумела бы провести нужный контрприём и вывернуться. Но сейчас, с этим неуклюжим тяжёлым хвостом, она не могла ни подпрыгнуть, ни даже быстро приподняться. Послышался металлический щелчок. Пистолет или нож… Второе вернее. Из пистолета уже давно бы прозвучал выстрел… Травиц ещё раз рванулась всем телом. Мехди выругался, перехватил её шею поудобнее и, похоже, приготовился сделать короткий замах.

— … Не сюда! — воскликнула Электра, когда человек-тритон ни с того ни с сего рванулся в сторону знакомого барака. — Аллию мы там не найдём…

— А где она может быть? — квакающим голосом спросил Салем.

Электра отметила, что мутант всё хуже реагирует на её слова, да и с артикуляцией у него появляются проблемы. Чуть не плача, девушка ткнула пальцем в самое большое здание на территории, заметно отличающееся от стандартных построек во временных поселениях. Может быть, это жилой дом для руководителей безумного проекта?

— Идём туда!

Протупив с секунду, Салем скачками понёсся к дому. Теперь как-то уж очень даже целеустремлённо. Электра побежала за ним, понимая, что вариантов всё равно не так много. Мутант принялся хлопать по двери, тщетно пытаясь её открыть, но Электра вдруг что-то вспомнила и приложила жетон от сумки к выемке возле ручки. С коротким щелчком дверь отъехала в сторону, впуская непрошенных гостей. Салем замер посреди небольшого холла, влажно шлёпая губами и слегка покачиваясь.

— Вниз, — вдруг сказал он и помчался по лестнице, ведущей в подвал или на подземный этаж.

Электре было некуда деваться, кроме как бежать за человеком-тритоном. Она про себя уже решила, что всё пропало, и начала понемногу готовить себя к той мысли, что придётся стрелять, дабы продать свою жизнь подороже.

— Я чувствую женский аромат, — воскликнул Салем. — Здесь влага! Словно часть озера сюда притащили…

— Тише, — осадила его Электра. — Я, кажется, слышу какой-то плеск.

— Вон там, за тем углом…

— Пошли, только тихо…

Девушка и мутант крадучись двинулись по коридору. Из-за угла падал луч неяркого света, и чем ближе они подбирались к его источнику, тем громче слышался плеск. До ушей Электры донёсся едва слышный женский стон. И тут слегка потянуло рыбьим духом — Салем его учуял ещё раньше, а сейчас он активнее зашлёпал губами и прибавил ходу.

Помещение, в котором они оказались, выглядело очень странно: на площади примерно семидесяти квадратных метров было установлено несколько огромных прозрачных аквариумов высотой примерно по шесть с половиной футов. И вполне просторных для того, чтобы в каждый из них поместить по три человека, и они не жаловались бы на тесноту. Почти все аквариумы были сейчас пусты, в одном уровень воды поднимался сантиметров на пятнадцать-двадцать. Два были заполнены почти доверху, и лёгкий плеск слышался со стороны одного из них. А с его вершины доносился нежный женский стон — несомненно, выражающий высочайшую степень наслаждения.

На краю аквариума имелся узкий настил со спинкой, чтобы на нём можно было удобно сидеть, слегка откинувшись. Именно так сейчас располагалась Аллия, широко раскинув ноги и упёршись маленькими босыми ступнями в края ёмкости. В воде находилась девушка-«русалка», чьё тело хорошо просматривалось сквозь прозрачные стенки и зеленоватую воду. Её лицо скрывалось между раздвинутыми ногами Аллии, руки лежали на её коленях, длинные каштановые волосы разметались по бёдрам маленькой женщины. Голова и тело девушки-мутантки ритмично двигались, и в такт движениям сладко постанывала Аллия.

При виде этого зрелища Салем так громко зачавкал, что Аллия, как ни была сейчас поглощена своими ощущениями, не могла это не услышать. Увидев непрошенных гостей, она начала судорожно хлопать руками по настилу, наверное, в поисках то ли оружия, то ли просто какого-нибудь тяжёлого предмета. Очевидно, ничего подобного в пределах видимости найти не удалось. «Русалка», поняв, что её ласки сейчас должным образом оценены быть не могут, отпрянула к середине аквариума.

— Слезай, — сказала Электра, подняв пистолет. — Сеанс окончен.

— Ты вообще кто и чего себе позволяешь? — срывающимся от ярости голосом спросила Аллия.

— Неважно. Спускайся и иди со мной, иначе я буду стрелять.

Аллия внимательно посмотрела на Электру, оценила выражение на её лице и расхохоталась:


— Будешь стрелять? Ты?.. Ох-ха-ха-ха! Да ты же от страха уписалась, стоишь тут как последняя…

Аллия не успела уточнить. Не помня себя от злости и желания хоть что-то сделать, Электра нажала на спуск.

Заряд разорвался где-то под потолком, но ударной волны от него хватило не только для того, чтобы сбросить Аллию вниз, но и чтобы расколоть одну из стенок аквариума. Тяжёлая толща воды хлынула на пол, сбив с ног Электру и Салема. Так случилось, что Электра при падении потеряла пистолет, но зато оглушённая Аллия упала чуть ли не ей в руки. В свою очередь, «русалка» вылетела через трещину и распласталась на полу навзничь рядом с вымокшим Салемом, который ухитрился сгруппироваться и подняться на четвереньки. Увидев лежащую поблизости девушку с рыбьим хвостом, он забыл обо всём на свете, включая «Нину» и Электру, жадно захлюпал губами и, накинувшись на «русалку», вставил ей свой почти постоянно стоящий член глубоко в отверстие вагины. Девушка отчаянно завизжала, пытаясь освободиться, но куда там! Салем был возбуждён до предела, да ещё его окатило водой, так что он удержал бы и более сильную женщину, а «русалка» была довольно субтильной, немногим крупнее Аллии. Которую сейчас Электра изо всех сил прижимала к керамическому полу, скручивая ей сзади руки сброшенными с настила брюками самой же леди Сент-Марк. Глядя на Салема и на то, чем он занят, Электра резонно решила, что толку от мутанта сейчас не будет, и потому торопилась, пользуясь бессознательным состоянием маленькой женщины.

…Вместо деморализованных охранников на защиту лагеря наконец поднялся медицинский и технический персонал. Оружия у них как такового не было, зато устройств для электрошока плюс ножей, конечно, хватало. Впрочем, и им оказалось достаточно одного выстрела Электры, который девушка произвела при выходе из здания с подвалом. Серьёзно никто не пострадал, но человек пять, оглушённых ударной волной, остались валяться в холле. Электра и Салем осторожно перешагивали через лежащие тела, таща вдвоём Аллию примерно таким же образом, как недавно несли Карину. Маленькая женщина ещё не пришла в себя. Салем был сравнительно спокоен, его член опал после того, как извергся в «русалку».

Снаружи царила тишина, нарушаемая только выкриками спрятавшихся по закоулкам лагеря его незадачливых «защитников». Оказывать сопротивление или пытаться отбить Аллию никто даже не пробовал. И тут со стороны припаркованной на слипе ракеты донёсся сдавленный вопль. Электра не могла не узнать голос подруги, да и Салем насторожился.

— Держи её крепко, — шепнула девушка мутанту. Тот, вроде, внял и остановился. Электра, крадучись и окарачь, лёгкими перебежками принялась приближаться к тому месту, где они оставили Травиц… И когда увидела, что какой-то человек удушающим захватом держит Карину за шею и делает замах, чтобы поразить её в бок длинным ножом, рука девушки вмиг стала твёрдой, глаз взял верный прицел, а палец плавно, без рывка, потянул спусковой крючок. Заряд попал в правое плечо нападавшему. Сильнейший удар отбросил его в сторону, но швырнул вперёд и Карину. В тревоге и беспокойстве Электра подскочила к подруге, которая лежала ничком и постанывала, судорожно подёргивая хвостом и теряя чешуйки. Но она была жива! Фламенко аккуратно перевернула Карину, присела, положила её голову к себе на колени. Карина открыла глаза, улыбнулась:

— Это ты?

— Я, — заплакала девушка. — Кто был этот…

— Мой бывший начальник, — сказала Карина. — Что с ним?

— По-моему, ему оторвало руку, — произнесла Электра, приглядевшись к изломанному телу полковника. — И голову…

— Спасибо тебе, солнышко… Приподними меня… вот так.

Подобрался и Салем с Аллией на руках. Было уже довольно светло, человек-тритон хорошо рассмотрел, чем закончился конфликт, и счёл за лучшее приблизиться. Да и Аллия начала приходить в себя, вырываться и отбиваться. Была она, конечно, женщиной слабенькой, но и Салем в его нынешнем облике, сильно страдающий от обезвоживания, совсем не тянул на борца.

— Что ты задумала, сучка? — произнесла Аллия, узнав Карину и начиная понимать, что происходит неладное.

— Свалить отсюда, — коротко сказала Карина. — Открывай ракету и готовь её к старту.

Аллия засмеялась:

— Что за бред? Ничего этого я делать не буду… И твоя девка не посмеет в меня стрелять. Куда, кстати, ты собралась лететь? На Эсмеральду, в комиссариат? Туда добираться четыре дня. А ты сдохнешь к ближайшему вечеру. В любой другой космопорт нас не пустят, поскольку мутантов запрещено ввозить на все планеты Взаимодействия. Но мы не успеем никуда долететь, потому что нас должны будут перехватить сразу после взлёта. Если ты не в курсе, полковник Мехди здесь, и он наверняка уже ведёт группу захвата с Орегона-пять…

— Полковник Мехди действительно здесь, — сказала Карина. — Только он уже ничего не сможет вести.

— Почему?

— Он потерял голову, — коротко ответила Травиц. — Посмотри, может быть, найдёшь её поблизости.

— Ах… Вот как… Ну, есть ещё пан Ковальский. Он, кстати, подключён к туннельной связи…

— Он уже отключён от всех видов связи. По той же причине. Так что вызывать помощь некому. И я знаю, куда надо лететь, чтобы мы добрались хотя бы за сутки.

— Ты не проживёшь сутки, — серьёзно сказала Аллия. — Ты — «рыба». У тебя уже началось обезвоживание. Твоя кожа горит. А под чешуёй через несколько часов начнётся сильнейший некроз тканей. Без цистерны тебе путешествия противопоказаны…

— Салем, — сказала Электра. — Отнеси леди в аквариум. Там один целый остался… Быстро, давай.

Карина не стала спорить, когда человек-тритон бережно поднял «леди» и заковылял в сторону дома.

— Он её поимеет сейчас, — сказала Аллия.

— Он только что поимел твою подружку с хвостом, — произнесла Электра.

— Ну, тогда на какое-то время его хватит. Им этого часто не нужно… Ладно, пусть искупается напоследок. Всё равно ваша затея была глупейшей. Конечно, мы не могли даже предположить, что на лагерь возможно нападение извне… Ну, значит, Ковальский и Мехди сами виноваты. Но ты не думай, что больше некому вызвать подмогу. Вам всё равно не уйти…

— Кто её вызовет? Все разбежались, как тараканы.

— Есть кому этим заняться.

И тут к шее Электры прикоснулся холодный металлический предмет.

— Брось пистолет, — негромко сказал мужской голос. — А то наделаешь глупостей… Вот так…

— Спасибо, Лопес, — произнесла Аллия. — Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Надеюсь, у тебя не было проблем с доступом к аппаратуре связи? Ты передал сообщение на Орегон-пять?

— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил медик.





ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ