Хильдегарда. Ведунья севера

– Думаю, их стоит пригласить в замок. Если его смесь подойдет, то мы сможем выровнять стены. С цветом потом определимся. Мало ли что еще знает и умеет делать твой отец.

– Я… – Улла зарделась, явно смущаясь своей смелости. – Я попрошу кого-нибудь съездить и привезти их.

– Зачем просить? Хельга.

– Да, госпожа, – Хельга вынырнула из-за спины Соньи и выжидающе на меня посмотрела.

– Ты можешь послать кого-нибудь или мне снова надо спрашивать дозволения у Тора?

– Господина все равно придется ставить в известность. Всё-таки за людьми поедут воины, а воины все подчиняются ярлу.

Хм, – я задумчиво постучала пальцем по губам. – Не думаю, что он откажется, но не хочется каждый раз бегать к нему и отвлекать от дел по всяким мелочам. Хорошо, – я хлопнула в ладоши. – Сегодня я поговорю с мужем, а потом расскажу вам о результатах. Сейчас я хотела бы еще обсудить рамы. Понятно, что делать их надо из дерева, но кто этим займется?

– А это я вам могу сказать, – заговорила Хельга. Все тут же посмотрели в ее сторону. В отличие от Уллы, Хельга даже не думала стесняться такого пристального внимания. Наоборот, она, кажется, даже плечи расправила. – Йон.

И замолчала, словно одно это имя должно было что-то сказать.

– А ведь правда! – воскликнула спустя пару секунд Сонья. – Йон постоянно вырезает что-то из дерева.

– Кто такой? – спросила я тихо, наклонившись к Хельге.

– Йон пришел с ярлом. Отрок, только, судя по всему, он не особо хочет быть воином. Его часто можно увидеть на кухне с небольшим ножиком в руках и очередной полешкой.

– Замечательно, – я улыбнулась. Но спустя секунду стерла улыбку с лица. – Но для начала я поговорю с ярлом. Мало ли, вдруг он запретит нам все это.

Женщины, до этого явно воодушевленные, поникли, а потом с такой надеждой посмотрели на меня, что я ощутила себя слегка неловко.

– Хорошо, хорошо, – я выставила перед собой руки. – Я постараюсь его уговорить. Вечером. Я поговорю с ним вечером. – Многие понимающе заулыбались, переглядываясь. – А вы поройтесь в своих травах и корешках. Нам ведь надо придумать, чем окрашивать ткань.

После этого спонтанно организованное собрание женского коллектива замка Асгрим было закрыто. Все разбрелись по своим делам. Хельга умчалась на кухню, как я поняла, начинать постепенную обработку будущего багетного мастера.

Женщины разошлись по спальням, перетрясать свои сундуки. Нам ведь не только травы понадобятся, но и ненужные ткани.

Я отправилась в зал. Время плавно катилось к вечеру, значит, скоро мужчины закончат тренировку. Конечно, говорить с мужем до того, как он поест, не стоит совершенно. А вот после сытного ужина, когда он будет сыт, расслаблен и доволен, можно будет попробовать.

Не думаю, что он откажет в такой мелочи, но мало ли, вдруг Тор из тех людей, кто совсем не любит перемен вокруг себя.

В зале уже было шумно. Служанки выставляли блюда, не в таких количествах, конечно, как во время свадьбы, но все-таки. На столах можно было увидеть много хлеба и каши. Воины постепенно заполняли помещение. Я прошла к своему обычному месту, отметив, что шкуру со стены убрали.

Вскоре я увидела, как в зал вошел Тор, о чем-то разговаривая с Ливольфом и еще одним высоким и крепким воином. Заметив меня, он кивнул мужчинам и быстро направился в мою сторону.

– Я голоден, как пещерный волк, – сказал он, потирая явно замерзшие руки и присаживаясь на лавку рядом со мной.

Перед ним сразу же возникло блюдо с зажаренной птицей.

– Как тренировка? – поинтересовалась я, пододвигая к себе тарелку с рисовой кашей. Видимо, кухарки хотели приготовить плов, но получилась слегка переваренная каша.

– Отлично, – довольно проговорил Тор, отламывая от птицы кусок. – Троих отроков к весне можно переводить в воины. Славные ребята.

– Хорошо, – пробормотала тихо.

– Что-то случилось? – встревожился Тор, замирая и смотря прямо на меня.

– Нет-нет, – я улыбнулась. – Все хорошо.

Тор еще пару секунд изучал меня с подозрением, а потом вернулся к своему ужину. Скосив на него взгляд, подавила улыбку. Ему явно стало любопытно. Это хорошо. Любопытство намного лучше безразличия. Однозначно лучше.





Глава 11




– Садись, – я жестом указала Хельге на место рядом с собой.

Ужин закончился, но Тор остался в зале с воинами, хотя я и видела, что он хотел пойти со мной. Я же оставаться не стала, решив, что сейчас как раз время расспросить Хельгу о некоторых вещах. Мало ли что может всплыть в разговоре с мужем вечером, хотелось бы к тому моменту быть более информированной.

Хельга, не стесняясь, села рядом со мной на кровать и повернулась ко мне. При этом она замерла в ожидании. Глаза же поблескивали любопытством. Когда-то она сильно расстраивалась из-за того, что «Хильдегарда» все забыла, а сейчас уже и не вспоминает об этом.

– Расскажи мне, где я училась, – спросила я, замечая, как Хельга едва уловимо вздрогнула. – И почему отец отправил меня так далеко? Далеко же?


Я чуть подалась вперед, словно пыталась прочесть ответ на лице Хельги.

Девушка вздохнула и кивнула.

– Далеко, – глухо произнесла она, растеряв свое хорошее настроение. – Страна, в которой вы обучались, называется Вестайн.

– Мы жили в столице? В каком-то учебном заведении? Ты ведь была со мной? – забросала я Хельгу вопросами.

– Да, да и да. Пять лет назад ваш отец, чем-то встревоженный, тайно отправил вас в Вестайн. Я плохо знаю эту историю, но по вашим обмолвкам смогла кое-что понять, – Хельга, словно в растерянности, огляделась по сторонам, а потом слегка неуверенно покосилась на меня.

– Рассказывай все, что знаешь, – почти приказала я, понимая, что не в курсе очень многого. Это недопустимо.

– Хорошо, как скажете. В общем, когда-то давно ваш отец вернулся из похода с чужаком, которого спас из плена. Я знаю только его имя – Дьярви. В год, когда это случилось, не было еще ни вас, ни меня. И все это я знаю лишь с чужих слов, – Хельга смущенно потупилась.

Вздохнула. Я уже давно поняла, что различные сплетни девушке по нраву, но сама она слегка стесняется своего интереса. Или же делает вид, что стесняется, пытаясь создать о себе определенное впечатление.

– Понимаю. Дальше.

– Дьярви оказался ученым мужем, который зачем-то отправился на север, но ему не повезло, и он попал в плен к северному народу. Мать рассказывала, что сам Дьярви говорил, будто отправился на север с целой армией, но всех перебили дикие унгулы – это самое кровожадное племя севера. Говорят, что они по ночам оборачиваются бешеными медведями, которые пожирают все, что встречают на пути. Ваш отец спас Дьярви, и тот поклялся отплатить за свое спасение. Пять лет назад ваш отец собрал отряд из самых доверенных людей, дал вам письмо к Дьярви и отправил в Вестайн.

– Получается... – я задумчиво постучала пальцем по колену, – что отец чего-то опасался, раз отослал меня. Найти бы это письмо…

– А чего его искать? – Хельга даже подскочила от нетерпения, но почти сразу села обратно, благовоспитанно складывая руки на коленях. – Я хотела сказать, что можно поглядеть в вашем сундуке. Я помогала вам собираться, когда мы возвращались из Кёльбейна.

– Кёльбейн?

– Столица Вестайна, – пояснила Хельга. – Так вот, в самый низ вы сложили всякие записи и пару книг. Может быть, и письмо там.

Я встала и подошла к сундуку.

– Сомневаюсь, – сказала, откидывая крышку и осторожно вынимая лежащее сверху платье. – Если отец написал письмо для Дьярви, значит, я его передала ему. Зачем бы ему отдавать послание обратно мне?

– И то верно, – согласилась чуть расстроенно Хельга.

– Но посмотреть всё-таки стоит, – подбодрила я ее.

– Я помогу, – Хельга подскочила и мягко оттеснила меня.

– А что дальше было?

– Оказалось, что этот Дьярви живет в Кёльбейне. И не просто живет! Он открыл учебный дом и набрал знающих людей, пожелавших передать свои знания и умения ученикам. Дом тот – что замок.

– И как там все было организовано? – я заинтересовалась. – Чему там обучали?

– Да всему, – отозвалась Хельга, вынимая из сундука мешочки, явно с травами. – Все были разделены – мальчики отдельно, девочки отдельно. За тем, чтобы вы не пересекались, строго следили. Никому из родителей не хотелось, чтобы их дочь опорочили до свадьбы. Мне не разрешалось бывать на занятиях, но вы иногда мне рассказывали.

– И все же, чему именно там учили? – настояла я, пытаясь хотя бы примерно нарисовать в голове образ местного учебного заведения.

– Танцам, истории, тому, где и какие страны расположены, – начала перечислять Хельга, задумавшись. – Я не знаю, как точно назывались ваши уроки, вы просто рассказывали мне, что нового узнали за день. Вас учили правилам поведения. Но не нашим, а тем, которые приняты именно в Вестайне. Обучали играть на арфе. Вы заучивали множество песен и стихов.

– Пока все это напоминает какой-то институт благородных девиц, – хмыкнула я.

– Благородных? Ну, там действительно учились только дети, принадлежащие к богатым семьям, – задумчиво сказала Хельга и достала из сундука рулон каких-то бумаг. – Может, тут будет больше информации. Вы ведь многое записывали. Правда, не все взяли с собой.

– Надо будет обязательно просмотреть, – согласилась я, забирая из рук Хельги рулон и развязывая бечевку. Развернув стопку листов, мельком проглядела написанное. Кажется, это была какая-то легенда. –И долго я там училась?

– Четыре года.

Отложив в сторону листы, я посмотрела на Хельгу.

– Расскажи, до Вестайна далеко? Какой там климат, дома, люди, язык? – начала перечислять, подумав, что все это может оказаться очень важным.

– Вещи сложить обратно? – спросила Хельга, указывая на гору платьев.

– Нет, чуть позже.

– Хорошо, – Хельга снова села рядом, в этот раз более уверенно. – Ехать до Вестайна далеко, два месяца в дороге надо провести. Там намного теплее, чем у нас. Летом так и вовсе жарко. Зима же больше похожа на насмешку, очень короткая и теплая. Редкий снег, чаще дожди, постоянная слякоть, туманы, сырость, – Хельга передернула плечами. – В Кёльбейне дома каменные, а вот в деревнях, которые мы встречали по пути, деревянные. Многие из них покосились, а то и вообще развалились. Ближе к границе дома и вовсе больше напоминают кроличьи норы.

– Землянки, что ли? – спросила с любопытством, отметив, что на все это я и сама бы посмотрела.

– Они вырывают глубокую яму, ставят над ней покатую крышу, а затем все это закидывают землей, – пояснила Хельга, явно решив, что я не совсем поняла ее.

– А люди, язык? – напомнила я, заметив, что Хельга задумалась, явно размышляя, о чем еще рассказать.

– Люди такие же, только много черноволосых и темноглазых. У нас это большая редкость. Говор их понятен, но тороплив. Правда, иногда они начинают забавно тянуть слова, будто песню поют какую-то, – Хельга улыбнулась, явно вспомнив о чем-то. – Вместо пива любят пить вино, но это и понятно, все-таки крови богини Асэ там пролито много.