Госпожа проводница эфира

— Жду друзей, — улыбнулась я ему и облокотилась локтем о стойку.

— Скоро придут. Воды?

— Да, воды с удовольствием! — не стала я отказываться.

— Нашла печального Скитальца?

— Да! — выпрямилась я, принимая стакан с газированной водой. — А как ты?..

— Я позвал тебя.

— О-о-о... Но... как?

— Все тут, — одним щупальцем осьминог ткнул себе в лоб, прямо над клювом. Второе розовое щупальце легло мне на макушку. — Я передал в эфир. Кто надо услышал и пришел.

Я кашлянула, не зная, как реагировать. Все сложно, короче.

— Жалко их. Вымрут.

— Скитальцы?

— Да. Они дети не этих звезд. Найди им новый дом.

— Но я не понимаю...

— Да и не надо, — пощелкал он клювом и издал звуки, вероятно означающие смех. — Я смог отправить запрос в эфир. Ты поймала запрос и пришла. Скитальцы будут спасены. Все отлично.

— Кто ты?

— Захочешь — узнаешь. Но ты вряд ли этого хочешь. — Тут он приспустил ниже свои очки и приблизил ко мне свое туловище, которое одновременно и голова. В его зрачках закручивались спирали...

Я сглотнула и с усилием моргнула.

— Мы спасли когда-то вас, проводников. Вы спасли нас, передатчиков. Вы живы, рассеянные крупицами спор во всем мирам и временам. И мы живы, но в разных информационных, пространственных и временны́х потоках.

— Ты один из Смотрителей? — попыталась я все же уточнить.

— О нет! Они вне нас и вас. Твои друзья возвращаются. Пей и иди. Ваше время здесь истекло.

Потеряв ко мне интерес, осьминог скользнул к другому концу барной стойки и принялся жонглировать сразу пятью бутылками.



А я оторопело залпом выпила вкусную минералку. Поставила опустевший стакан на стойку и соскользнула с высокого стула.

Вовремя. Именно в этот момент в зал вошли Феликс с Леслией. А следом за ними и Ориэль. Эти трое были довольными и веселыми.

— Агата! — заторопилась ко мне сильфида. — Какое удивительное место! Мы столько необычного увидели. Ты как? Закончила свои дела?

— Да. Нам пора. А где наш призрачный волк?

— В смысле? Вот он, — кивнула она мне за спину.

Я медленно повернулась и с изумлением уставилась на висящий в воздухе хитрый глаз. Поняв, что его обнаружили, Рауль начал проявляться из невидимости. Сначала проявился второй глаз, потом лоб и переносица. Вся голова, потом тело.

Здоровенный белый волк проступал из невидимости.

— Ты ходил за мной? — начала я догадываться.

Вместо ответа этот кобель в своем обычном репертуаре обтерся об меня боком.

— Агата, но это ведь было очевидно, — пояснила мне Леслия, заметив, что я нахмурилась. — Он ведь выбрал тебя. Охраняет и бережет.

— Не нужно было это делать тайком, — недовольно сообщила я и поджала губы. — Идемте. У нас новые постояльцы, думаю, они уже ждут.





Глава 11





Глава 11

Реальное нападение нереальных пиратов



Я первой прошла к двери в отель, отперла ее и постояла на пороге, пропуская всех внутрь. Напоследок обернулась и помахала рукой бармену-осьминогу. Странному существу, которое тоже, как и я, не от мира сего. Передатчик...

М-да.

И не знаешь, что хуже. То ли, как я, — все слышать. То ли, как он, — все передавать.

Он помахал мне в ответ и подмигнул, приспустив снова очки на клюв. Из его глаз на меня глянули гипнотические спирали вечности.



— Кто наши новые постояльцы? Им нужна помощь? Мы будем ждать их тут? — зачастил вопросами Ориэль, как только мы вошли.

— Нет. Они приплывут... туда. В космос.

— Э-э-э... — растерялся маленький цейлин. — Ты же говорила, что идешь на помощь гуманоиду. Они не могут плавать в космосе.

— А гуманоиду, — припомнила я, — уже помогла. Но предупреждением и советом, как избежать беды.

Тряхнув головой, я поспешила на второй этаж. Номер-звездец ожидает своих первых постояльцев.

Прихватив связку с ключами cо стойки регистрации, я поторопилась на второй этаж. От меня не отставали все остальные. О призраке, который за мной следил, и о том, кем является осьминог, решила поразмыслить позднее.



Итак. За дверью расстилались космические просторы. Звезды все так же игриво мне мигали, кометы все так же пролетали.

А теперь вопрос. Как впустить сюда космических китов-странников из космоса настоящего, хотя и будущего?

Есть идеи? Вот и у меня нет.

Мы стояли и смотрели. Я на звезды, они на меня.

За спиной кашлянул Ориэль.

— Ага? — неуверенно спросил он.

— Угу, — мрачно отозвалась я.

— Гостей пригласить Агата хочет? — Это Феликс.

— Хотеть-то она хочет. Это же Агата. Но, похоже, не знает как. — А это умница кронпринцесса.

— Ла-а-адно... — протянула я, зажмурилась и осторожно просунула указательный палец сквозь невидимую, но наверняка существующую перепонку, отделяющую пространство коридора от того, что в номере.

Вот как просунула, так обратно с визгом и высунула. Там царил абсолютный холод. Подушечку пальца я наверняка отморозила. Сжав зубы, молча сунула ее цейлину под нос.

Тот понял мгновенно, подлечил. Я выдохнула, погрозила кулаком особенно нагло подмигнувшей мне звезде и задумалась.



Раз есть этот номер, то должны быть и пути проникновения сюда. И явно нет вариантов пропустить огромные, словно многоэтажный дом, туши новых постояльцев через входную дверь. Значит, должен быть второй выход. Из этого подпространства волшебного в пространство настоящее.

— Сим-Сим, откройся, — пробормотала я. — Новые постояльцы ждут на пороге. Количество — пять душ. Платить будут чем-то, не знаю чем.

— Ох, ветры великие! — воскликнула за моей спиной Леслия.

Я просто икнула. Где-то там, далеко, таки открылся запасной выход. Невероятных размеров черная дыра, в которую медленно заглянула башка моего давешнего печального собеседника. Я откуда-то это знала.

Как знала и то, что он ищет меня взглядом.

Ну, помахала ему ручкой, куда деваться-то. В ответ мне донеслась все та же музыка скрипки. Но в этот раз она была полна... надежды.

— Приветствую тебя и твоих соплеменников в «Отеле потерянных душ», — негромко произнесла я, зная, что меня услышат и поймут.

Киты вплывали один за другим.

Феликс и Ориэль хранили молчание. Леслия периодически взволнованно вздыхала. Этьен стал материальным и почти прижался ко мне боком.