Госпожа проводница эфира

Когда все пять туш Скитальцев втянулись в то, что я по привычке считала номером отеля, черная дыра затянулась.

— Добро пожаловать, — обвела я их взглядом. Они находились на огромном расстоянии, выстроились в ряд, мордами к нам, и все смотрели разумно, грустно, с надеждой. — Вы можете оставаться тут столько, сколько вам необходимо, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Это место... гм... магическое. Чем вы желаете оплатить свое пребывание? Мы принимаем любые виды энергии, физические частицы, драгоценные камни, металлы и минералы. Все, что вы можете нам предложить, и все, что имеет ценность.

Киты стали переговариваться между собой. Это было похоже на звуки, которые издают дельфины. Только слышала их почему-то я одна.

Приняв решение, эти невероятные существа стали как-то странно дергаться и извиваться. А потом прямо на глазах у нас, остолбеневших от изумления, со спины каждого из них отпочковалось — не могу подобрать другого слова, — отделилось по здоровенному красному валуну.

Переливаясь в свете звезд и в лучах из коридора, пять багряных каменюк поплыли в нашу сторону.

— Это... рубины? — изумленно спросила сильфида. — Невероятно! Такие большие!

Рубины так рубины. Я только вздохнула и велела филиуру, который держал в руках книгу регистрации:

— Феликс, запиши, пожалуйста. Космические Скитальцы. Скитальцы — с большой буквы, это их название. Пять чел... душ. Номер — космос. Срок проживания... — Я прислушалась к музыке скрипок. — На мое усмотрение. Я думаю, недели, максимум две, нам хватит, чтобы найти им новую галактику и новый дом. Оплата — пять рубинов. Вроде бы.

А огромные драгоценные валуны подплыли к нам, но при соприкосновении с невидимой перепонкой не просочились в коридор, а растаяли.

— Оплата учтена, Агата. Принял отель, — сообщил мне наш портье.

— Вот и славно, — пробормотала я и уже громче Скитальцам: — Отдыхайте. Набирайтесь сил. Если вам что-то понадобится, озвучьте это вслух. Это место... и я, мы услышим. Вам будет все предоставлено. Питание включено в стоимость проживания.

На этом я откланялась, захлопнула дверь и медленно побрела вниз. Мне нужно время, чтобы осмыслить все и прийти в себя.

Голова пухла от невозможности понять случившееся. Нет, все же на этой работе нельзя пытаться быть серьезной и разумной. Как уложить Смотрителей, проводников и передатчиков в логичную картинку? Я-то уже почти смирилась с тем, что мы курсируем между мирами с магией. И тут — бабах, привет, техногенное будущее, инопланетяне и космическая станция. А на ней — осьминог, который передатчик. При этом мы, по его словам, существуем в разных информационных потоках.



Не обращая внимания на остальных, я задумчиво спустилась вниз и положила на место связку ключей от номеров. Потом постояла у входной двери, глядя на туман снаружи. Мы уже покинули космическую станцию и снова нырнули в нигде.

Бред какой-то!

Я с усилием потерла лоб. Не-е-е-т! Вот точно говорю, пора снова включать слегка придурковатую девицу, которая не зацикливается на ситуациях и даже не пытается понять, что с ними не так.



Итак. Надо найти безопасный и дружелюбный мир для шиветты и ее детей. И новый ареал обитания для космических китов Скитальцев. С этими все еще сложнее: им требуется не просто отдельно взятый мир, что по сути — планета. А целая галактика. Ой, божечки! Еще мне надо помочь сильфиде, которая дух воздуха. Потому что ей нужна поддержка в принятии себя. А также у меня тут болтается призрак волка, который на самом-то деле не призрак и не волк, а дух чего-то. И где-то покоится его тело. И его найти.

Ага. Ну что, программа совсем несложная. Только совершенно безумная.



И тут в дверь постучали...

Я аж взвизгнула от неожиданности и шарахнулась на другой конец холла. Вот так и становятся припадочными и обзаводятся нервным тиком.

— Что случилось?

— А мы разве не в нигде?

— Гости пришли, — сообщил Феликс.

А то я сама не догадалась.

Поправив воротничок платья, постучав по груди в области сердца, чтобы утихомирить его, я сделала шаг к двери.

Гость же был нетерпелив. Не дождавшись, он принялся настойчиво барабанить в дверь.

— Ну кто ж так ломится-то? — Я выглянула в окошко, узрела фигуру в плаще с капюшоном и принялась отпирать замки.

А в следующую секунду дверь распахнулась, а меня отшвырнула в сторону сильная рука.

Глухо вякнув, я врезалась спиной в стойку регистрации. От удара прикусила язык и сильно стукнулась затылком. А в холл отеля влетали один за другим мужики с оружием в руках. Двухметровые патлатые блондинистые рожи зверской наружности, облаченные в нечто наподобие одежд викингов. У всех мечи, копья, щиты. И все они громко орали.

Я была так ошеломлена, что, сидя на полу, даже не могла понять: я испугалась или просто офигела.

А эти... воины решили захватить отель. Несколько из них с воинственными воплями бросились к лестнице и поскакали наверх. Кто-то с мечом наперевес бросился к филиуру. Двое, похабно улыбаясь, начали наступать на растерявшуюся Леслию. Еще один схватил за шкирку Ориэля и замахнулся на него кинжалом. Ко мне тоже двинулись двое из толпы. Кажется, их обрадовало, что им тут никто не оказывает сопротивления. Да к тому же имеется две девушки. Глумливые улыбки не оставляли сомнений, на что напавшие рассчитывают.

Я икнула и медленно поднялась на ноги. Меня за локоть рванул к себе один из амбалов, и тут рядом со мной встал волк. До этой секунды он был неосязаемым, но в мгновение ока обрел плотность, массу, увеличился в размере...

Схвативший меня мужик громко что-то крикнул на неизвестном и непонятном языке. Даже магия отеля не перевела. А Этьен Рауль Эрнест Дюфо наклонился — именно наклонился, так он внезапно вымахал в размере — и откусил голову вторженцу.

Я задержала дыхание от шока, а левый глаз у меня отчетливо задергался.

Волк же выплюнул патлатую башку, которая со стуком шмякнулась на пол. И шагнул ко второму «викингу». Тот сначала остолбенел, но быстро отмер и с громким воплем бросился с мечом на зверя.


У меня вырвалось придушенное мычание, а у моих ног упала вторая откушенная голова. И кровища-а-а... Похоже, отель решил, что не хочет утилизировать это.

Все произошло буквально за несколько секунд. А тем временем Леслия вспомнила, что она как бы не жертва, а, на минуточку, маг и дух стихии. Сильнейший северный ветер. Ее тело подернулось рябью, превратилось в прозрачный воздушный поток. Напавший на нее в пару мгновений был смят, искорежен, закатан в клубок, из которого торчали белые обломки костей и еще что-то.

Ох... Может, мне в обморок, а? Как это сделать по своему желанию?

А тут и филиур напомнил, что его раса не зря считается волшебной. И что он, отвечая на объявление о приеме на работу ночным портье, не зря был уверен, что сможет дать отпор при необходимости. Милое создание шевельнуло пальчиками, моргнуло, взмахнуло крыльями... И у его лап, которые ноги, осел труп. Совсем мертвый и даже не успевший удивиться.

Ориэль же испуганно охнул, бросил быстрый взгляд на меня и положил пальцы на схватившую его руку. Держащий его воин тут же разжал пальцы, роняя добычу, закатил глаза и грохнулся во весь рост. Мгновенная остановка сердца, поняла я.

А Леслия уже неслась тугой газовой струей на второй этаж, нагоняя тех, кто успел туда пробежать. Грохот, вопли, звяканье, бульканье, удары. И тишина.

Ой-ой-ой.

Меня сейчас вырвет.

В шоке я перевела взгляд на того, кто оставался в плаще все это время, стоя в стороне и не ввязываясь в драку.

Почувствовав мой взгляд, тот неторопливо снял капюшон, и я встретилась глазами с... Ну, гуманоид, определенно. Изуродованный страшными шрамами и татуировками. С черными глазами, белыми седыми клочками волос на голове.

Он что-то гортанно каркнул на своем языке и сделал ко мне шаг.

Но перед ним вырос здоровенный волк.

А потом...



Видели в кино схватку героев с неведомой хищной тварью? Ну вот. Сражались черный колдун и магический огромный волк, размером с верблюда. И тот, и другой, на мой скромный взгляд землянки из XXI века, — те еще монстры. Но волк, он хотя бы свой и привычный. А этот, который приперся и пытается сделать нам плохо, злодей.

В общем, все происходило быстро, кроваво, страшно и тихо.

Я же настолько была дезориентирована происходящим, что просто стояла и с открытым ртом следила за этим бдыщ-кусь-бабах-бух-вжих-клац.

А потом из распоротого бока волка брызнула эктоплазма. Зеленая такая, фосфоресцирующая. Из откушенной у самого плеча руки колдуна захлестала кровь. А он собрался с силами и что-то швырнул в мою сторону. Что-то черное. И оно в меня впиталось. Я даже не поняла, что это было. По ощущениям — словно пылью водной обдало, и все.

Но волк разозлился, и к моим ногам покатилась третья голова.

И вот тут моя нервная система решила, что с нее хватит. И я уплыла в спасительный обморок.



Пришла в себя я на диване.

— И что это было? — приложив ладонь ко лбу, я села и огляделась.

Так. Наши все живы. На полу лежит, вытянувшись во весь рост, волчара. Размер все тот же, гигантский. Вот даже не предполагала, что он может стать таким. С ним рядом на коленях Ориэль, пытающийся залечить огромную рваную рану с обугленными краями. Хм. И почему-то рана эта не эктоплазменная, а кровавая. Как так?

Я вот что-то не поняла... Этьена можно ранить? У него кровь? Но он же... призрак, да?

Волк тяжело дышал, глаза его были прикрыты.

— Агата, ты как?

С лестницы сбежала сильфида, вернувшаяся в человеческий облик. Ее лицо было сосредоточенным, брови хмуро сведены. В руках она держала целую охапку колющего оружия. Следом за ней медленно спускался филиур. Он нес несколько щитов.

— Нормально, — бросила я, сползла с дивана и поспешила к пострадавшему волку.

Опустилась перед его мордой, погладила по лбу и тихо спросила:

— Ты как? Очень больно?

Он дернул ухом, медленно открыл глаза.

— Держись, дружочек. Сейчас Ориэль тебя вылечит, и будешь как новенький.

— Не уверен, — пробормотал целитель. — Он же не совсем живой. Но и не мертвый. Невероятный расход энергии. И что-то еще. И тьма. Нужно много тьмы.

— Я поделюсь, — с готовностью отозвалась я. — У меня есть в крови, ты же помнишь?

— Да. Но, боюсь, этого будет мало, Агата. Он... умрет, если мы что-то не предпримем. Я просто не знаю, как ему помочь.

— Заживи рану для начала. А ты, — приблизила я лицо к волчьей морде, — не вздумай умереть. Вот только попробуй! Узнаешь потом, как злить проводницу эфира. А я очень, очень разозлюсь, если ты вздумаешь тут лапы отбросить! Ты мне нужен живым!