Господин маг. Новые возможности

– Ваше превосходительство, – был ли Стасов генералом, Петя не знал, у опричников с чинами вообще все сложно. Но решил, что лучше перекланяться, чем недокланяться, – что конкретно происходит в маготроне, когда там кадет Ульратачи сеанс проходит, не могу знать. Не по моим способностям это. И не по моему уму. Но всякий раз, когда давление сильное, что-то происходит. Ульратачи, он из шаманов, утверждает, что это какой-то темный дух приходит. Абасы, кажется, он его называет. Что приходит, не знаю, но каналы энергосистемы у его превосходительства Сназина оказались как бы закупорены. То же самое, кстати, и у кадета Тормасова было. Просто продавить эти «пробки» у меня силы не хватало, а вот как бы вытянуть их с помощью канала-манипулятора наружу – получилось. После чего организм пострадавшего снова начинал жизнь принимать. Но это мне так показалось. Уверен, что его превосходительство Родзянка много лучше меня все понял.

Опричник нахмурился.

– Вам же сказали, сначала надо с самим Сназиным поговорить, – недовольно ответил старичок-целитель. – Ну и с Ульратачи не мешало бы.

Магаде как раз в это время вышел из камеры маготрона. Оттуда разговор слушал, что ли?

– Ну что, Ульратачи, опять скажете, что дух Абасы приходил? – Ректор говорил внешне добродушно.

– Темный дух Абасы, – согласился кадет. – Здесь живет.

– И кидается на тех, кто вместе с вами в маготрон заходит? – Опричник тоже попытался говорить ласково. Лучше бы он этого не делал. Даже у Пети по спине мурашки побежали.

– Я его не вызывал. Он сам пришел. И да, когда приходит, он на всех кидается. Он – дух смерти. Вашему целителю повезло. Очень редко выживают те, кто с ним встретится.

– Но вас и Птахина этот дух почему-то не тронул, – это был не вопрос, а утверждение.

– Я – шаман. А Птахин? Не понимаю. Он не шаман. Или, возможно, все-таки шаман, но не прошедший посвящение. Надо деда спросить.

– Интересно. – Опричнику было действительно интересно. Но от этого интереса мурашки у Пети по спине побежали уже размером с таракашек. – А посвятить Птахина вы можете?

– Не могу. Дед тоже не может. Круг великих шаманов собирать надо. И я не уверен, что Птахин может стать шаманом.

– Но все же интересно. Надо будет запомнить.

– Успокойтесь, Птахин, – вмешался ректор. – Никто над вами никаких рискованных экспериментов проводить не будет. Тем более без вашего согласия. Вы сами-то что думаете?

– Думаю, еще пара подобных сеансов в маготроне – и я до шестого разряда дотянусь. О большем пока не мечтаю. А там – как вы или государь прикажете…

А что он еще мог ответить? «Спасибо, не надо»? И отношения с неожиданно благожелательным ректором испортить? Петя еще не сошел с ума.

– Тогда – идите. А вас, господа, приглашаю к себе в кабинет. Думаю, нам будет удобнее там продолжить обсуждение.

Несмотря на общий сумбур в голове, который случился у Пети после этой беседы, в целом он был, скорее, доволен результатами прошедшего сеанса. Выдержал. Чудом, но выдержал. Теперь, даже если сеансы прекратятся, до конца учебного года шестой разряд он себе и сам прокачает. Не слишком много, конечно, но совсем слабосилком он уже не будет. Многие (хоть тот же Вознесенский) с шестым разрядом академию кончают, а он только на втором курсе. Не факт, что до конца обучения (не сейчас, а третьего курса) пятого разряда удастся достичь, но перспектива вполне реальная, а не из области фантазий.

Интерес высокого начальства к своей персоне он тоже привлек. Вот хорошо это или плохо, не так ясно. Опричники какую-то свою игру ведут. Как-то связанную с шаманами. Недолго и вляпаться. Но Петя тут не в качестве подозреваемого в измене государю выступает (никакой он не изменник), а как человек, возможно, обладающий некоторыми свойствами шамана. А, во-первых, «возможно» – это не «наверняка», так что не факт, что он опричникам для их дел понадобится. Во-вторых же, если его и будут привлекать, то не как преступника, а как специалиста. То есть за это вполне можно плюшек попросить. Вкусных. И, в-третьих, пока он кадет академии, а это еще без малого два года, против воли ректора с ним ничего сделать не могут. Даже опричники. Ибо епархии у них разные, а тут хозяин – его превосходительство Щеглов. В общем, срок большой, многое поменяться может.

Рассуждения были немного наивными, но настроение Пете подняли. И вообще для карьеры всегда лучше, когда начальство тебя знает и выделяет. Родовых связей у него нет, никто за него хлопотать не будет. Всего самому надо добиваться. Вот он и будет добиваться!

Но все-таки… Что же за черноту он в себя принял? Однако желание пойти и выкопать украденный то ли рог, то ли зуб Петя в себе подавил. Время совсем не подходящее. Ульратачи на месте. Еще и комиссия приехала.

Так что отправился Петя в библиотеку, взял книгу-артефакт с целительскими заклинаниями шестого разряда и весь остаток дня их зубрил. Перемежая зубрежку медитациями в качестве отдыха. Чуть ужин не пропустил. Но все-таки спохватился, сбегал на десять минут в столовую – и обратно в библиотеку.

Ближайшие пару дней провел точно так же. Сначала официальные занятия по расписанию, потом – самостоятельные. С короткими перерывами на еду и сон. Даже в город не выходил. Запас чистой формы имелся, а ткань и чай с успехом продавались и без его участия.

Девушек же, можно сказать, не видел совсем. В прошлом году приходила на занятия целителей Ольга Травина, так была она третьекурсницей и прошлым летом выпустилась. На его курсе девушек всего три, и жизнюков среди них не было, так что встречались только на утреннем построении (если это можно считать встречей) и изредка в столовой. Все равно за разными столами сидели. Так что от учебы никто не отвлекал. К тому же последнее посещение маготрона пробудило в Пете повышенный энтузиазм. Понимал в уме, что отдыхать тоже надо, но пока силы были, боялся порыв сбить. Расслабиться – легко, а ему себя жалеть нельзя. Когда таланта нет, приходится брать усидчивостью. И старанием, через не могу. Ему магия, можно сказать, только по́том и кровью дается.

Разрешение на посещение маготрона с перваками ему никто не отменил, так что в четверг он пришел в лабораторию на новый сеанс. Немного робел. Высокая комиссия все еще находилась в академии, но его пред светлые очи начальства больше не вызывали. Но не факт, что снова в давилке какое-нибудь новое испытание ему не подготовили.

Оказалось – нет. В лаборатории снова было не протолкнуться от начальства. На самом деле их было намного меньше, чем кадетов-первокурсников, но для них специально кресла принесли. Ректор, опричники, столичные целители… Сназин выглядел вполне здоровым и невозмутимым, как будто не его два дня назад с того света вытаскивали. В том числе и Петя, которому, кстати, никто за это даже спасибо не сказал.

Из своих целителей остались только Новиков с ассистентами да Игумнов. Сорокин как куратор стоял в сторонке с кадетами. А Левашов так и вовсе старательно делал вид, что его тут нет. И действительно, что он тут забыл?

И еще был Волохов, чемпион второго курса, а возможно, и всей академии. Пете сразу стало спокойнее на душе. Не станут такого перспективного кадета в качестве подопытного расходного материала использовать.

Так и оказалось. Сначала прогнали через маготроны весь первый курс (опять двое выгоревших), а на закуску запустили Магаде – одного, и Петю с Волоховым – вдвоем. Никита, пропустивший прошлый сеанс, сразу же бросился в камеру, как только открылись ее броневые двери. Петя не спеша вошел следом и успел заметить, что Ульратачи тоже вошел в свою давилку, а вот его Дьяо почему-то был уже призван и остался снаружи. Зачем? Он с ним связь через закрытые двери не потеряет? В вагонах двери ему не мешали, но там все не так плотно закрывалось.

К сожалению, посмотреть не удалось, самого от остальной лаборатории дверью отделили.

Собственно сеанс прошел, можно сказать, спокойно. Длительность, как и положено, двенадцать минут. Давление росло ступенчато, повышаясь каждые две минуты. Но до уровня прошлого раза все-таки недотянуло. Так что Петя даже накопителем стал пользоваться только на двух последних ступенях. Зато энергию по каналам погонял знатно, да и хранилище очень неплохо нагрузил.

Никита был занят тем же самым, только накопителя у него, похоже, не было. Так что последние минуты был он очень сосредоточен, но проблем, кажется, не имел. Все-таки и разряд у него на два выше, чем у Пети, – пятый. И это в начале второго курса! Ясно, что достигнет и третьего. В смысле не курса, а разряда. Если и не к окончанию академии, то достаточно скоро после этого. При условии, что качаться продолжит. А он – продолжит. Петя завистливо поежился. В отличие от него, Волохов почти наверняка станет генералом. Да еще и так потомственный дворянин. Везет же некоторым…

Дверь камеры открылась, Петя не спеша вышел наружу. А там царила даже не суета, паника. Кадеты толкались в дверях, стремясь вырваться из лаборатории, Сорокин с Левашовым были рядом с ними и вроде как пытались навести порядок, но при этом сами жались поближе к дверям, только сужая проход.

На полу валялись аж четыре тела. Двух кадетов, хозяина лаборатории – преподавателя магической практики Глока и, что уже совсем печально, Новикова. Оба преподавателя были совсем рядом с артефактом, и их головы охватывала черная тень духа. Двух духов? Или это один так разделился?

– Отключите же артефакт наконец! – возмущенно кричал ректор, но почему-то никто не спешил это делать. Судя по всему, именно это и пытался сделать Глок, когда на него напал дух. А Новиков кинулся ему помогать. Почему-то один. Полно же целителей в комнате…

Отключить давилку было необходимо, но как это делается, Петя не знал. Не учили их этим артефактом управлять, нечего кадетам одним тут делать. Впрочем, что Глок заходит куда-то за конструкцию и вроде как к чему-то руки прикладывает, он видел. Вопрос – куда и что при этом делает?

После секундного колебания, все-таки кинулся к Новикову. Маготрон и без него отключат, а целителя надо спасать. Но на всякий случай спросил:


– Как он отключается? Нам не показывали.

– Маг земли нужен, – буркнул один из ассистентов Новикова, делая неуверенный шаг в его сторону. – Послали.

Бред какой-то. Столько преподавателей – и только один из них может управлять маготронами? А Сорокин, кстати? Он – воздушник, но ведь у него и вторая стихия есть. Или Петя путает?

Так или иначе, в Новикова он вцепился всеми силами. Чернотой он, кажется, еще в прошлый раз досыта наелся. Втягиваться в Петю она не желала. Но дальнейшее проникновение в тело преподавателя удалось притормозить. К сожалению, только притормозить, а не остановить. Что же делать?

А еще Глок рядом. По которому тоже чернота распространяется. Нельзя сказать, чтобы Петя о нем особо переживал. Не испытывал он симпатии к этому преподавателю. Как и тот к нему. В принципе как человек тот же Сорокин куда более неприятен, но именно с ним у Птахина отношения были нормальными. Эх, Левашова бы на его место! Но у дверей, гад, жмется, не подходит.

В общем, идея, пришедшая Пете в голову, ему совершенно не нравилась, но других не было. Приставив один канал-манипулятор к черноте, заползавшей в Новикова, второй манипулятор он подсоединил к той, что добивала Глока. И попытался перекачать одну черноту в другую, пропуская ее через себя, естественно.

Как ни странно, получилось. Клякса вокруг головы целителя стала уменьшаться, и ее проникновение внутрь каналов Новикова прекратилось. Даже назад немного подалась.

А Глок? Придется им пожертвовать. Вот только черноте надолго его не хватит. А что потом?

К счастью, в этот момент в лабораторию вбежал (!) Трегубов. И кинулся к давилке. Все. Чернота перестала прибывать. Более того, похоже, ее Ульратачи стал обратно к себе стягивать. Только поздно. Неужели раньше прервать сеанс не могли? Впрочем, всех обстоятельств Петя не знал.

Ассистент наконец подошел и склонился над Новиковым рядом с Петей. И второй тут же рядом пристроился. Старичок Родзянка тоже подошел, но этот продолжал стоять прямо. Наблюдал. Потом, правда, заклинаниями кидаться стал.

Все. Новикова откачали. Ассистенты помогли ему подняться, отвели к креслу, посадили. Кажется, раньше в нем как раз Родзянка сидел. Но ничего, тот протестовать не стал.

А вот к Глоку никто так и не подошел. Видят, что уже труп? Или боятся? Посмотрев на лица начальства, Петя понял, что напуганы многие изрядно. Нет, никто не трясся, но многие злились. А это, как он успел заметить, еще работая в лавке, самый надежный признак пережитого солидным человеком испуга. Помнится, как его и остальных приказчиков Куделин гонял после того, как лавку мытник посетил. Вроде тот и не стал ни к чему придираться, а купец все равно потом на весь белый свет злился. А доставалось семье и приказчикам…

– Ну что, господа! Доигрались?! – мрачно произнес ректор. – Три трупа в результате «абсолютно безопасного» сеанса. Так, кажется, Глок выразился? С него теперь не спросишь. Но, думаете, я не знаю, по чьей рекомендации он так сказал?!

– Господа, давайте не будем искать сейчас виновных, – прервал его опричник Стасов. – Тем более при кадетах.

Кадетом тут был один Петя. Если не считать Ульратачи. Волохов, видимо, успел вместе с первокурсниками уйти.

Ну да ладно. Слушать, как начальство между собой собачится, вредно для здоровья.

– Разрешите идти? – обратился он в пространство.

Ректор только рукой махнул, а вот Левашов неожиданно подскочил и лично выпроводил его за дверь. Кажется, и сам был не прочь вместе с ним пойти, но его Трифонов окликнул. Петя внутренне усмехнулся. Эти господа вроде общий язык нашли. Вместе его к шаману в давилку засовывали. Вот теперь пусть вместе и отдуваются.

Петя же сразу в город пошел. Подальше от всей этой суеты. Кадеты, хоть и в академии живут, вольны личное время проводить по собственному усмотрению. И внутренний голос подсказывал Птахину, что разбирательство произошедшего будет для многих (если не всех) очень неприятным. И попадаться под горячую руку совершенно не хотелось. Вроде бы обвинить Петю никто ни в чем не может. Наоборот, он единственный, кто кинулся Новикова спасать. И спас, между прочим, хоть и не один в этом поучаствовал. За такое по идее награждать надо. Да только все награды у куратора их курса сводятся к предоставлению почетной возможности вне очереди посуду на кухне мыть или сортиры драить. В лучшем случае клетки в зверинце чистить. Там хотя бы с грифонами и мантикорами можно о жизни поговорить, да на эту жизнь пожаловаться. Поймут и пожалеют, если с ними энергией жизни поделиться.

Может, вправду стоит к ним зайти? Энергии в накопителе много. Нет, в другой раз. Пока лучше в город. Дела есть, да и нервы успокоить не мешает.

После кошмара, творившегося в лаборатории, судьба, видимо, решила, что на сегодня хватит с него неприятностей. Все даже как-то слишком удачно сложилось. В бане вымылся, грязную форму в стирку сдал, лавки посетил.

Шелк почти весь раскупили, так что денег в кармане прибавилось. Но он еще в аптеку зашел и несколько лечилок зарядил. Об Анне разговора не было. Хоть там и оказался ее отец, Сергей Владимирович, эту тему они не поднимали. А шесть рублей заработал. Немного, зато заодно и магию немного покачал. Напрямую из накопителя Петя энергию передавать не умел, приходилось сначала хранилище из него заполнять, а это требовало изрядных усилий и отменной концентрации. Можно было, конечно, накопитель сразу в зарядный артефакт вставить, но не хотелось показывать аптекарю такую дорогую вещь. Не друзья они, и родней теперь точно не станут.

В бакалейной лавке чай тоже неплохо продавался. Калачев даже посетовал, что скоро закончится, а обычные оптовые поставщики цену ломят вдвое против Петиной. Может, тот на каникулы снова на Дальний Восток съездит?

Звучало заманчиво, но за десять дней рождественских каникул туда-обратно до Дальнего не обернешься. Тем более до Ханки. А покупать чай после таможни совсем не так выгодно. Особенно с учетом цены за проезд. На практику-то Петя за казенный счет катался. Деньги за билеты ему хоть и не сразу, но вернули. Даже первый класс оплатили. Видимо, привезенные ордена на бухгалтера академии впечатление произвели.

Зато в лавке Петя по-мальчишески отвел душу. Там половина зала была под кафе оборудована, так он взял большую чашку собственного чаю и от пуза налопался всяких сладостей и сдобы, что Калачевы готовили. Очень нервы успокаивает. И еще с собой набрал фруктов да орехов в сахаре.

Уже собирался уходить, когда в лавку неожиданно вошла стайка девиц. Знакомых – с первого курса. Во главе с Дивеевой. Тоже, видимо, решили себя сластями побаловать.

– Так, и Птахин тут! – Екатерина решительно повела всю компанию к его столику. – Объясните, как вы поняли, что сегодня на сеансе маготрона произошло. Обществу нужна правда.

«Общество» охотно закивало в четыре довольно миловидные головки. Вот ведь любопытные! Тут три человека погибли, с двумя они вместе учились, а третий их сам учил, а у них глаза горят от предвкушения.

Петя и не стал их разочаровывать. Такую жуть про духов выдал, что они теперь в давилку пойти побоятся. Или нет? Обсуждение вышло довольно горячим.

– Нет никаких духов! – возмущалась Дивеева. – Я сама на Дальнем Востоке живу, шаманов этих понасмотрелась. Обманывают они всех. Мне так Сергей Сергеевич говорил!

Это какой такой Сергей Сергеевич? Целитель Иванов в Дальнем, о котором Петя слышал, но познакомиться не довелось? И который девушкам прыщи сводить отказывается?

После этого вопроса авторитет знакомого княжны резко упал. Причем в ее глазах тоже.

– Но Сергей Сергеевич говорил, что это просто магия у шаманов особенная, – уже не так уверенно продолжила Екатерина. – Вроде как, помимо стихий, они еще какую-то форму энергии используют, чуть ли не смерти.

– Энергия смерти?! Жуть какая! – Видимо, это было общим мнением всех девушек.

А Петя задумался. Вообще-то похоже. А артефакт из клыка неведомого зверя у Магаде просто активирует записанное в него сложное заклинание! Хотя… Очень уж сложное заклинание. И как быть с ранами на лице знакомого шамана? Похоже, Родзянка что-то знает. Но ведь не расскажет…

О ранах, полученных шаманом от духа рыси, он немедленно рассказал девушкам, вызвав кучу ахов и дополнительных вопросов. С удовольствием рассказал, как тому шрамы убирал и за это кучу подарков получил, которые теперь в оранжерее академии растут.

В общем, хорошо посидели. И за чай со сластями девушки сами платили. Даже намеков не делали. Дивеева не позволила.

На обратном пути в академию неожиданно одна из девиц сама пристроилась рядом с Петей. Местная, из Баяна. Мария Селиванова. Или Машка, как ее аптекарь без всякого пиетета называл.