Город Ангелов

Я снова вскочила на ноги и опять бросилась на демона. Он сидел, пытаясь вытащить Сэру из своего паха. А еще он… светился. Его кожа слегка просвечивала, словно под ней горел огонь. По его лбу градом лился пот, и он кричал от боли.

Шпорник уже обхватил рукоять Сэры, но в этот момент я подпрыгнула в воздух и нанесла идеальный удар прямо ему в лоб. Он откинулся назад, позволяя магии Сэры заполнить его изнутри. Я приземлилась, глядя на него сверху вниз. Свет лился по его коже и вытекал из пор, как золотая лава.

«Отойди назад. Он сейчас взорвется», – предупредила Сэра.

Я отскочила, чуть не споткнувшись о стол. Воздух наполнился треском, и тело демона взорвалось, забрызгав все вокруг сырым мясом и осколками света. Он был уничтожен от колен до шеи, и на полу остались лежать только ноги и голова.

Это кровавое зрелище стлало последней каплей. Я согнулась пополам, и меня вырвало.

– Помогите! – взвизгнула Хлоя.

Проклятье. Я совсем забыла, что она осталась один на один со змеевиком.

Внезапно Шия вскочила на ноги. Теперь, когда тошнотворный шпорник был мертв, она выглядела гораздо лучше. Взмахнув своим круглым лезвием, она бросилась на помощь Хлое, пока я пыталась восстановить равновесие. Как и в прошлый раз, Хлоя прижала маленького мерзавца тяжелой подошвой, крепко удерживая его извивающееся тело. Ее черный ботинок пузырился от кислоты.

Шия опустилась на колени и вонзила лезвие в живот чешуйчатого существа. На пол хлынул поток зеленой кислоты, от которой шел фосфоресцирующий пар. Хлое удалось отскочить всего за секунду до того, как кислота начала разъедать деревянные половицы.

Чернокровка тяжело дышала, а ее растрепанные темные волосы выбилась из высокого хвоста.

– Я беру свои слова обратно. Это совсем непросто.

Не то слово.

– Все в порядке? – спросила я.

Люк выглядел гораздо лучше; теперь он стоял на ногах, а его дыхание немного успокоилось. Судя по всему, Хлоя была единственной, кого так и не стошнило.

– Теперь, когда он мертв, я чувствую себя намного лучше, – Шия указала на останки шпорника.

Мой взгляд упал на дымящийся ботинок Хлои.

– Хлоя, лучше сними ботинок, иначе кислота прожжет тебе ногу. Поверь мне. – Шрам на моей ноге до сих пор напоминал об этом горьком опыте.

Она последовала моему совету, и я глубоко вздохнула, оценивая следующее испытание.

– Итак, остался еще один демон. Думаю, это будет кастор.

Касторы были самыми опасными из низших демонов. Они создавали маленькие энергетические всплески и волны, которые могли сбить их противника с ног. Подобраться к касторам было почти невозможно, а их толстая кожа скорее напоминала непробиваемую броню.

– Хлоя, ты единственная, у кого есть шанс приблизиться к нему. Люк, если ты атакуешь быстро и решительно – у нас будет элемент неожиданности. Мы с Шией попробуем напасть, как только вы его отвлечете.

Размяв шею, Хлоя вытащила из ножен свой меч.

– Я справлюсь.

Люк кивнул своей большой медвежьей головой.

Я сделала еще один вдох. Жуткая смерть шпорника произвела на меня неизгладимое впечатление.

– Ладно. Давайте поднимемся на следующий этаж.

Я подняла Сэру с пола и вытерла кровь демона о штанину. Затем я похвалила ее за отличную работу. Мне казалось, что у нее были чувства, и я хотела продемонстрировать свою признательность.

Мы двигались очень тихо. Отчасти для того, чтобы быть незаметными, а отчасти пытались оттянуть неизбежное. Я устала, у меня болело бедро, и все, чего я хотела, – это расслабляющий массаж и четырехчасовой сон. Но я не собиралась сдаваться.

Я добралась до дверного проема, и мне в нос ударил запах серы. Это было похоже на легкий привкус уксуса, который исходил только от высших демонов. Я похолодела от страха и постаралась убедить себя в том, что серный запах остался от демона, который жил здесь раньше. Оставалось еще два этажа, так что здесь вполне могло быть пусто. На всякий случай я снова вытащила Сэру и шагнула вперед. Присев на корточки, я выкатила фонарь в центр комнаты, а затем огляделась, пытаясь обнаружить демона.

В дальнем правом углу сгорбилась темная фигура.

Нахмурившись, я посмотрел на свою команду и жестом велела им следовать за мной. С каждым шагом я пытался понять, что это было и почему оно притворялось мертвым. Может быть, это был вовсе не кастор, а тисовый демон или шпорник.

Оказавшись ближе, я увидела, что форма и размер тела определенно соответствовали кастору, но он все еще сидел у стены, притворяясь мертвым.

По моему сигналу Хлоя бросилась на демона и с молниеносной скоростью вонзила меч ему в грудь. Мимо меня пронесся Люк, готовый добить противника.

Демон не двигался.

– Он мертв, – сказала Хлоя подоспевшему Люку. Чернокровка перевернула демона, чтобы увидеть его лицо, и на нас уставились два мутных глаза. Он не дышал.

Линкольн сказал, что мы должны убить четырех демонов, так что если этот уже мертв – должен быть еще один. Я резко обернулась.

– Это уловка. Здесь все еще есть один демон.


Мое внимание привлек шум в глубине комнаты. Там, в самом центре, замерла фиолетово-желтая светящаяся капля, разноцветный круг, подвешенный в воздухе, и с каждой секундой он становился все больше и больше.

– Эм, Шия… что это?

Шия отшатнулась.

– Портал.

Я закусила губу, взглянув на свой GPS-браслет.

– Это часть экзамена?

Теперь проем был размером с дверь. За ним виднелась только черно-серая каменная стена какого-то другого здания.

Что, если это был трюк? Возможно, Тиффани хотела отправить нам одного из своих демонов, просто из вредности.

– Наверное, – сказал Хлоя, принимая боевую стойку.

Я расправила крылья и приготовилась к полету. В этот момент из портала вышла чья-то фигура.

Каждой клеточкой своего тела я ощущала отвращение к мужчине, стоявшему передо мной. Маленькие волоски на моих руках и ногах встали дыбом, и я почувствовала, что у меня подгибаются колени. Он был высоким, с темными блестящими волосами, зловещими черными глазами и бледной тонкой кожей. Незнакомец был пугающе красив, каждая черта его лица предупреждала об опасности, но только увидев его крылья, я испытала самый настоящий ужас. Они были черными. Точно такими же, как и у меня. На его предплечье красовалась татуировка: череп со сдвинутой набок короной и черными крыльями.

– Привет, Бриэль, – от его спокойного голоса у меня внутри все затрепетало. На вид ему было лет тридцать, но он держался как человек куда более старшего возраста.

«Беги. Зови на помощь», – сказала Сэра.

Я тяжело сглотнула.

– Кто ты такой? – Он не был похож на тех демонов, с которыми мне доводилось встречаться.

Незнакомец ухмыльнулся, демонстрируя ряд белоснежных зубов, а на его лице промелькнуло оценивающее выражение. Он смотрел на меня таким взглядом, словно я была едой на прилавке.

– У меня много имен, но я предпочитаю называться Князем Тьмы, – мелодично произнес он. Это все, что мне нужно было услышать.

Протянув руку, я нажала кнопку на своем браслете, а затем встала перед своими друзьями и расправила крылья, чтобы защитить их.

– Бегите! – воскликнула я, выставив Сэру перед собой.

Перед нами был сам Дьявол.

Люцифер во плоти.

Он откинул голову и рассмеялся. Жуткий звук эхом отразился от стен, и мой желудок скрутил новый приступ тошноты. Медленно подняв руку, он поманил меня к себе, и в тот же момент мои ноги начали двигаться сами собой. Под управлением невидимой силы мое тело поднялось на несколько дюймов и направилось в сторону Дьявола.

Нет.

– Знаешь, я думаю, это несправедливо. Значит, они тебя заклеймили, а я лишился такого удовольствия? – Он осмотрел татуировки у меня на руках.

– Infirmi! – Шия вытянула руку, выстреливая заклинанием в Люцифера.

Он засмеялся еще громче, а из его рта повалил черный дым.

– Это очень мило, – проворковал он.

Заклинание Шии развеялось в нескольких футах от него. Хлоя схватила меня за плечи и попыталась оттащить назад, в то время как Люк поднялся на задние лапы и зарычал.

Люцифер хлопнул в ладоши, и из них вырвался черный туман. Мои друзья разлетелись в разные стороны. Ударившись о стены, все трое потеряли сознание. Я попыталась пошевелиться, но не смогла. Отыскав каждого из моих друзей взглядом, я с облегчением отметила, что они все еще дышат.

Теперь я была совсем рядом с ним. Всего в двенадцати дюймах от зла во плоти.

«Что мне делать?» – спросила я у Сэры. Мои колени дрожали от страха.

«Я не знаю».

О боже. Она еще ни разу этого не говорила. Кажется, на этот раз я серьезно влипла.

При виде моего клинка Люцифер прищурился. Ему стоило лишь двинуть запястьем, как Сэра вырвалась из моей руки и со звоном упала на пол в дальней части комнаты.

– Ты – девушка из пророчества. – Его глаза блестели от нетерпения.

Позади него все еще висел портал. Если бы я могла вытолкать его обратно и закрыть портал, то, возможно, у меня еще был шанс.

– Просто оставь меня в покое. Я не причиню тебе вреда. Я всего лишь ребенок, – взмолилась я.

Я понимала, что бесполезно пытаться разжалобить самого Дьявола, но мне нужно было хотя бы что-то предпринять.